“維持防線！維持防線！”
    弗裏德裏希副團長早已年邁，布滿褶子的臉竟是歲月的滄桑，禿頂的腦袋格外明亮，傳言，他年輕時曾經在帝國步兵軍團服役，重傷退役後，中年時才勉強覺醒騎士偉力，六十歲進階大地騎士。
    雖然來到鋼鐵騎士團擔任副團長的職務，但本人很少露麵，騎士團的內務全部交給埃裏希和西頓兩個人處理。
    訓練營的少年們聽到過一些騎士團內部的權力爭鬥的謠言，但騎士們對這些事情三緘其口，很少談論。
    此刻。
    維持防線異常艱難，但有大地騎士弗裏德裏希坐鎮，殺掉衝進要塞的血脈術士與火焰惡魔後，向要塞內部收縮的速度逐漸平穩。
    霜火要塞修建之初，北麵的城牆沒有設置入口，想要攻打要塞，隻能麵對二十米高的厚重城牆強衝。
    這時，兩個被深淵獵犬緊追不舍的少年出現在防線後方，一名騎士眼疾手快，救下兩人。
    他眉頭緊皺，怒道，“誰允許你們擅自離開地下工事的？！”
    帕奇性格靦腆，遭到訓斥，一時半會說不出話來，卡爾卻不管這些，氣喘籲籲，顯得格外焦急。
    “萊因...萊因哈特還在那邊！他為了掩護我們，一個人...一個人...”
    “萊因哈特？”
    帕奇僥幸逃過一劫，臉色煞白，一想到萊因哈特還留在那邊，急的他說話時語無倫次。
    “我們...我們是來求援的！騎士大人，我們得過去救他！”
    騎士示意他留在原地，招呼上三個士兵，快步往卡爾指著的方向小跑過去。
    霜火要塞占地麵積巨大，依托霜火山隘口修建，形同一座邊陲小城，最北麵的城牆高二十米，寬六米，向南一百米是要塞守軍駐紮的營區。
    穿過營區是要塞內部的第二道城牆，規格與北麵的城牆一致，但設計有一扇城門。
    第二道城牆東南方向是騎士團駐地，鍾樓高聳，有一小片建築群依托鍾樓而建，這裏最初的設計是軍官與騎士獨享的休息室與指揮所，但鋼鐵騎士團遵循傳統，不論團長還是正式騎士，全部居住在統一的帳篷裏。
    城牆西南三百米外則是騎士團訓練營所在。
    霍爾頓騎士是一個束著戰爭發辮的獨眼猛男，虯結的肌肉與強橫體魄，在騎士團裏隨便可以排進前十。
    訓練營的扈從少年他認識的不多，但天空騎士之子羅比·希林，還有深受埃裏希副團長喜愛的萊因哈特，他還是有過一些了解。
    帶著三名士兵，他一路越過第二道城牆，這裏的營區混亂一片，到處都是火雨砸出來的大坑與火焰熄滅後留下的灰燼。
    “萊因哈特！能聽到嗎？！萊因哈特！”
    霍爾頓眉頭緊皺，他沿途一路搜索，清理掉闖入要塞內部的漏網之魚，但任憑他呼喊，始終得不到回應。
    戰爭狀態的要塞一片混亂，一個不起眼的訓練營扈從擅自離開地下工事，死在深淵獵犬的嘴裏再正常不過。
    按照那兩個少年所說，萊因哈特一個人在這附近至少拖住了三隻深淵獵犬，如果不是因為騎士的責任，他根本不回來找他。
    三隻深淵獵犬的戰鬥力，即便是帝國步兵軍團最精銳的十人小隊，也極難存活下來。
    要塞防線那裏承受著巨大的壓力，他不能因為一個違背紀律的扈從浪費太多時間，揮手對還在四周尋找萊因哈特的士兵說道，“不用找了，回去。”
    就在他徹底放棄，以為萊因哈特早已死在要塞的某個不起眼角落的時候，營區鍾樓附近的小巷裏，驀地出現一道氣息完全陌生的‘勢’。
    雖然騎士偉力有四大屬性，但每一位騎士‘勢’的氣息，都是獨一無二的。
    霍爾頓在鋼鐵騎士團服役八年，這裏的每一位騎士的‘勢’他都很熟悉，唯獨不遠處建築群裏傳出的氣息，他從未見過。
    現在不清楚這個氣息的源頭是敵是友，謹慎起見，霍爾頓命令三個士兵返回防線，把營區裏有陌生騎士闖入的事情通知弗裏德裏希副團長，他準備一個人過去看看。
    動身之前，霍爾頓心中還有一個不著邊際的莫名猜測，難道是萊因哈特？
    ——
    戰爭的機器一旦開始運轉，即便是在最不起眼，已經被人遺忘的角落，依舊有人在與該死的命運抗爭。
    建築群內。
    小巷幽深，深淵獵犬的屍體遍地都是，一隊十幾名士兵渾身是傷，他們互相攙扶，一麵奮力抵抗深淵獵犬的進攻，一麵往建築內部撤退。
    “靠在一起！靠在一起！舉起盾牌，不要散開！”
    他們既不是逃兵，也不是躲在這裏的懦夫。
    要塞城牆陷落的那一刻，麵對如潮的深淵獵犬，有太多的士兵被生生衝散，要塞內部長達四百米的防線，騎士團與守軍隻能不斷向第二道城牆收縮。
    深淵獵犬的戰鬥力驚人，但與狡猾這個詞語完全不相關，它們既是深淵軍團的前鋒，也是依靠數量取勝的填線炮灰。
    突破防線後缺少血脈術士與火焰惡魔的指揮，大量的深淵獵犬，無視防線裏的守軍，不僅沒有包抄合圍，反而和無頭蒼蠅一樣衝進要塞內部，肆意破壞。
    小巷裏的士兵就是被這些深淵獵犬圍堵在裏麵，雖然這些老兵依靠豐富的經驗，以命換命，殺掉了不下三隻深淵獵犬。
    但這些該死的畜生仿佛無窮無盡，如果等不到救援，死亡是遲早的事情。
    尼克拖著一個右腿被深淵獵犬撕掉的士兵向建築內撤退，同僚撕心裂肺的哀嚎，尖銳而痛苦，每一秒都在刺激他的神經！
    他隻是赫恩領一個農民的兒子，春天時響應大領主的征召，加入赫恩領步兵軍團，駐紮在霜火要塞。
    同僚們往日的歡聲笑語猶在耳邊，甚至讓他誤以為，死亡是一件距離他非常遙遠的事情。
    但現在，曾經的歡笑，隻剩下恐懼與死亡前的猙獰！
    在他頭腦一片空白原地發呆的時候，老兵粗糙的右手，狠狠地扇在他的臉上，同時還有一麵盾牌丟進他的懷裏。
    “別發呆！去守住門口！一會會有騎士大人來救我們！”
    真的會有人救他們嗎？
    他們隻是赫恩領的三流步兵，沒有人真的在乎他們的死活。
    尼克知道這是一個增加士氣的謊言，但他還是機械的拿起盾牌頂到門口，深淵獵犬散發出的惡臭與盾牌上傳來的巨大的力量，令他難以呼吸。
    時間流逝。
    每一刻都有昔日的同僚消失在他的身邊，隻在建築群的小巷裏留下一連串淒厲的慘叫，漸行漸遠，直至消失無形。
    尼克躲在盾牌後麵，他的內心隻剩下麻木，默默祈禱輪到他的時候，死的不要太痛苦。
    在這死亡步步緊逼的絕望時刻。
    一道暗紫的光芒，宛如鬼魅一般驀然出現，高速掠過他的視線！