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    艾敬威在五天之後就收到了淩鶴川托展昭轉寄的信，寄信的人是趙虎，快馬加鞭水陸兼程日夜不停，待趕到雄縣時，一個健壯的年輕後生已憔悴的幾乎看不出原樣來。
    趙虎幾乎是從馬背上跌下來的，但他下來之後卻拒絕任何人的靠近，跌跌撞撞地來到艾敬威麵前，從懷中掏出一封信，親手呈交給他，然後就倒下了。
    艾敬威嚇了一跳，連忙命人將趙虎扶下去休息，然後屏退左右，拆開了信。信的內容看來不多，但他卻看了很久，望著那封信若有所思，隨即走到火盆邊，將這封信丟進了火中，看著它被火苗全部燃成灰燼，這才邁步離開。
    他才出來不久就迎麵遇到了急匆匆趕來的妻子。
    “聽聞開封府來人了？琉璃教頭情形如何？”折紅纓單刀直入。
    艾敬威遲疑了一陣，道：“還在昏迷。但情形還好。對了，鶴川來信說琉璃姑娘在傷好之前恐怕都不得回來。你抽空將琉璃姑娘留在府中尚未來得及帶走的東西都整理一番，待趙虎回去時一並帶走。”
    折紅纓點點頭：“我這就去準備。”
    “唔，”艾敬威頓了頓，忽然問道，“小柔如今安在？”
    “小柔？”折紅纓一怔，隨即想了想，道，“小柔如今已被關進縣衙大牢，據聞隻有抓到了瓔珞之後，訊問此案的確與她無關才能放她離開。怎地，你為何突然問起此事？”
    艾敬威搖首道：“開封府如今要捉拿瓔珞，小柔是最熟悉瓔珞的人，從她那裏或能問出一些什麽。”
    “要將小柔押往京城？”折紅纓問道。
    “那倒不必，”艾敬威搖首，“開封府想來也是沒法子了才想到她，倒也沒存多少把握。我挑個時候去問問她，回頭再讓趙虎把話帶回去也便罷了。”
    “如此也好，”折紅纓點點頭，又道，“既然如此，你不若早點去問了，以免遲則生變。”
    艾敬威點點頭：“我這就去。琉璃姑娘的東西就交給你來整理了。”
    “這個自然。”
    ………………
    艾敬威帶人來到雄縣府衙的地牢中，小柔正在牢裏失魂落魄地坐著，滿臉淚痕，衣衫又髒又破，亂發蓬如草堆，一看到艾敬威就撲上前來，抱著牢門哭喊道：“將軍！將軍！小柔冤枉啊！小柔當真沒有害琉璃姑娘！！”
    “閉嘴！”艾敬威斷喝一聲，止住她的哭泣，隨即冷冷地盯著她一陣，回身對左右道，“你們都退下。本將軍有話問她。”
    “是。”左右及獄卒不敢有疑，迅速退了出去，反手關上地牢的大門。
    地牢內此時已按照艾敬威的要求，將其餘犯人都轉移了出去，於是諾大的地牢之中，空空蕩蕩地隻剩下了艾敬威與小柔兩個人。
    艾敬威走到小柔麵前，撩起淡青色長袍，在她麵前蹲下，冷然道：“小柔，我問你一事，你須得據實回答。否則別怪本將軍不顧情麵！你可明白？”
    小柔嚇得一抖，顫聲道：“小柔知道。將軍但問無妨。”
    “我問你，琉璃姑娘出事的那一晚，房裏當真隻有琉璃姑娘與瓔珞姑娘二人？”
    “是。”
    “瓔珞可有在房中燃香？”
    “有。姑娘……哦不不，瓔珞喜歡彈琴，彈琴之時必要燃香。”
    “那香是她親手點燃？”
    “香是奴婢點的。”
    艾敬威頓了頓，嚴厲地望著她：“香是你點的？”
    小柔一顫，卻不知自己說錯了什麽，惴惴不安地看著艾敬威，小聲道：“是。”
    “那燃香來自哪裏？可是瓔珞給你的？”
    小柔怔了怔，搖首道：“瓔珞姑娘好檀香，且最愛沐香齋裏專賣的清蘭香檀。但這些事都是奴婢在做，瓔珞姑娘並不經手。”
    艾敬威沉吟了一陣，道：“那日情形究竟如何，你細細道來。”
    “是。”小柔應了一聲，細細回憶道，“瓔珞姑娘好燃香，是以府裏總是備著一些。前些日子，姑娘失蹤了幾日，房中也無燃香。但那****卻忽然回來了，還吩咐奴婢燃香，說要彈琴。”
    “奴婢一看房中備著的清蘭檀香已經沒有了，就先去庫房領。後來就回到房中給姑娘燃上，奴婢還記得當時打開香爐，卻發現香爐裏不知為何竟多了一層白砂粉，那然香爐素來都是奴婢清理，從未見過此物，便有些疑惑，正準備拿去再洗。但瓔珞姑娘卻意興懶懶，言道不是甚地大事，這一回便罷了，於是奴婢便隻得作罷，將檀香置進爐裏燃了。”
    “後來姑娘彈了一陣琴，便吩咐奴婢到琉璃姑娘那院子裏等琉璃姑娘回來，說若是見著她，就請琉璃姑娘前來一敘，有事商談。奴婢便依言去琉璃姑娘那院子裏候著。後來琉璃姑娘果然回來了，奴婢見她在賞花，一時也不敢打擾，但又擔心瓔珞姑娘等得太久，便現身向琉璃姑娘說明來意。”
    “琉璃姑娘聽後，便很痛快地應了邀請，隨奴婢來到瓔珞姑娘房裏。其後，奴婢便退在外堂候著。不多時，奴婢便似乎聽到兩位姑娘在裏間爭執，琉璃姑娘似乎很是生氣，怒斥瓔珞姑娘，而瓔珞姑娘又似乎在苦苦辯駁什麽。但奴婢在外間聽不真切，又自覺不該聽，便又退至外頭，隻是細心留神裏間動靜。”
    “她們二人在裏間爭執何事，你可曾聽見？”艾敬威打斷道。
    小柔一歎：“奴婢不曾聽見，但想來也知道大概就是那些事。”
    “哪些事？”
    小柔道：“瓔珞姑娘對將軍一片真心，人盡皆知。府中素有傳言，此次若非琉璃姑娘忽然出現，將軍隻怕都已收了瓔珞姑娘了。而今琉璃姑娘忽然出現，且為人著實厲害，聽聞又是不允將軍另收妾室，而將軍又似乎頗為敬重琉璃姑娘，因此，奴婢猜想，瓔珞姑娘是在求琉璃姑娘，容將軍收她為妾，但琉璃姑娘不允。”
    艾敬威頓了頓，又道：“說下去。”
    小柔道：“奴婢心想，這等事情實在不是我等應當知曉之事，便悄悄退出外間。因時候太晚了，奴婢一人守在外頭，不多久便迷糊了起來。也不知在何時，忽然聽到一聲脆響，奴婢驚醒過來，連忙出聲詢問。卻是瓔珞姑娘回答無事，叫奴婢自去歇息便是，不必在外守著。奴婢聽聞是姑娘的聲音，便自安心下來，加上實在太困了，便靠在外間，烤著火迷迷糊睡了。”
    “後來……”
    “後來的事就不必說了，”艾敬威打斷她，卻是凝神沉思了一會，又問道，“你說，燃香之前在香爐中看見一層細細的白砂？”
    小柔點點頭，道：“是。”
    “後來你可清理過那香爐？”
    “第二天一早奴婢便將香爐清理過了，奴婢當時還覺得奇怪，一夜過後，那層白砂竟是消失得幹幹淨淨，奴婢還道是自己之前眼花了。但這又不是甚地大事，是以也不放在心上。”
    艾敬威沉吟了一陣，又問：“小柔，我問你，平日裏除了你和瓔珞外，可還有人有機會接近那燃香爐？”
    “這……”小柔為難道，“將軍，此事可難說。要說這院裏平日裏也就是姑娘、小柔以及將軍三人會來。若是尋常而言，會接近那香爐的也唯有姑娘與小柔。但這院中又從來不設防，若是有人暗中接近，奴婢卻也不知。”
    艾敬威又皺眉沉思了一陣，問道：“小柔，我再問你，你好生想想，在那日裏除了瓔珞、琉璃之外，可還院中見到過什麽人？”
    小柔細細想了想，搖首道：“沒有了，不過……”
    “說！”艾敬威驀然緊張起來。
    小柔又是想了一陣，不確定道：“奴婢睡得昏沉之時，似乎隱約看見一個黑影從外間的門口掠過……”
    “你可認得那人影？！”艾敬威追問道。
    小柔細細想了想，神色卻漸漸帶上一絲恐慌，惴惴地看著艾敬威：“看著有點像……像……”
    “像誰？！”艾敬威急急問道。
    “奴婢……奴婢不敢說……”
    “說！”艾敬威厲聲大喝。
    小柔帶著恐懼的神情看著艾敬威，終於，細如蚊呐地說了一句話，卻在一瞬間讓艾敬威的瞳孔驟然緊縮……
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