隱世家族秘史！
    耿海路不知道什麽時候，滕王爺走了，他一琢磨，忽然恍然大悟，心道薑還是老的辣。再看高八鬥，撅著腚，低著頭，汗珠子劈劈啪啪的往下落，也不敢抬頭，正在冥思苦想，令人啼笑皆非。
    高八鬥想了一柱香的時間，終於想出了應對之策，撲通一聲跪倒在地，放聲痛哭，同時不住的磕頭，哽咽道“王爺，小的知錯了，不該狗眼看人低，王爺雖然隱退山野，可是威風依舊，王府怎麽可能少東西，即便是少，也輪不到我這等平民操心，自有朝廷和官府為王爺擔待……”高八鬥跪在地上自言自語了一大通，老王爺沒吩咐，隻當是反省的不夠深刻，嘴上下了功夫遭踏自己，隻為讓滕王爺解恨。
    高八鬥說得口幹舌燥，言盡詞窮，這才聽滕王爺咳嗽一聲，道“起來吧，耿總管老母親來了，正好祭祖的東西還沒買，你給置辦了吧。”
    高八鬥連連磕頭，滿口應承。
    “沒別的事就下去吧。”滕王爺吩咐道。
    高八鬥像是得了赦旨一般，砰砰砰磕了三個響頭，急忙退身而出，來到門外才發現，自己像是掉進水裏被撈上來一般，渾身上下濕透了。
    耿海路跟在後麵，安慰道“老王爺歲數大了，雖然削了王位隱退山林，但是還是要麵子的。高大人受苦了。”
    高八鬥牙關緊咬，心道媽的，今天竟栽了這麽大個跟頭，一個被貶的王爺給臉不要，也怪不得我，此仇不報，永不為人。高八鬥暗自咬牙發狠，立誓報仇，沒聽清耿海路說了什麽，心中打定主意，道“耿總管，王爺吩咐了，你哪兒少的祭祀用物我來張羅，咱們一道去拜會令堂吧？”
    “謝過高大人，來，這邊請，家母住在側廂房。”耿海路走在前麵，高八鬥跟在後麵，跨過後花園，鑽過月亮門，便到了老太太陳氏的房前。高八鬥也不等耿海路通稟，趾高氣昂的推門而入，陳氏正盤腿坐在炕上念佛，聽見有人進來，也沒抬眼，但是九月姑娘見來人氣勢洶洶，知道沒好事，急忙來到老太太身邊，耳語了幾句，陳氏這才放下佛珠，抬眼去看高八鬥。
    “老夫人，高八鬥這廂有禮了。”說著，高八鬥雙手抱腕施禮道，說完也不客氣，尋了一把椅子坐了上去。
    耿海路喊了一聲“娘”，介紹道“這是文曲鎮的富豪，高八鬥高大人。”
    陳氏點點頭，笑道“高大人，老嫗多有不便，就不給你還禮了。”
    高八鬥擺擺手，道“老人家從京城而來？”
    “正是。”
    “路途遙遠，辛苦了。走了很久吧？”
    陳氏略一沉吟，道“老了，走走停停的，開了春出發的，到這兒都七月十五了，走了有小半年。”
    “這路上可不好走，除了路不好，還有不少土匪……”
    “誰說不是，不僅遭了匪，還遇見了狼……可憐我的孫子、孫媳婦和重孫女……”陳氏說著老淚縱橫，回想自己一路艱辛，悲從中來。
    耿海路急忙走過去，拿起手帕替老太太擦了擦臉，勸慰道“娘，別想了，過去的都讓他過去吧，是兒子不孝，連累您了。”耿海路說著眼淚吧嗒吧嗒落下，看得高八鬥也一陣心酸。
    陳氏止住悲聲，哽咽道“走的時候九十幾口人，到這兒剩了不到十口兒，唉，太慘了。”
    “唉！”高八鬥長歎一聲，“不容易啊，當年高家老祖宗闖關東的時候，就是這麽難，現在還是一樣，活著不容易啊。”
    耿海路點點頭，轉了話頭，道“娘，高大人答應幫咱采買祭祀之物，明天咱也祭奠一下。”
    “是嘛，多謝高大人了。”陳氏說著，在炕上欠了欠身。
    “老夫人不用客氣，我應盡地主之誼，家裏還有什麽人？”
    “剩下兩個孫子一個孫女，再沒了……”陳氏說著，扭臉對九月道“九月，去把一中和三中叫過來，見見高大人，後麵少不了高大人照應。”
    “娘，把寒月也叫過來吧，讓高大人看看，順便給找個婆家。”耿海路補充道。
    陳氏會心一笑，“對，還有寒月，一塊叫過來。”
    九月急匆匆的出去了，陳氏對高八鬥笑道“往後可要麻煩高大人了。”
    “哪裏哪裏，耿總管的事，就是我的事，包在我身上。”高八鬥拍著胸脯道。
    時間不大，牛千刀在前，牛一刀和寒月跟在後麵，魚貫而行，進了屋，先是給老太太陳氏和“父親”耿海路請安，然後給高八鬥見禮。高八鬥掃了一眼，點頭微笑，眼睛在寒月身上停留了片刻，淫蕩的目光讓寒月極不舒服。
    牛千刀帶頭，客氣道“見過高大人，初來寶地，請多照應。”
    牛一刀隨在後麵，附和著，寒月直接不理會，耿海路在一旁不停的推搡著她。
    高八鬥看不出什麽破綻，也就死了心，見牛千刀身體強壯，又斯文規矩，回禮道“客氣了，你叫什麽名字？”
    “在下耿一中。”
    “多大了？”
    “三十六。”
    “讀書人？”
    “回大人，我是光緒二十九年的進士，滕王爺沒削王位前在吏部當差。”
    “是嘛！”高八鬥眼睛一亮，“一看就知道是個當官的，孩子不小了吧？”
    牛千刀略一停頓，臉色蒼白，耿海路接過話來，道“老婆孩子都死在路上了……”
    “唉！可惜了。”高八鬥道，“不過，別難過，我給你再娶一房。”
    “還不謝過高大人？”耿海路推了牛千刀一下，牛千刀醒過神來，急忙施禮，道“多謝高大人！”
    高八鬥笑嘻嘻的對耿海路道“我有一個寶貝閨女，年芳二十八，眼光高，耽誤了，我看你這長子不錯，如不嫌棄，可以讓媒婆來提親，豈不是美事一樁？”
    耿海路哪成想高八鬥突然給牛千刀提親，而且竟然是自家閨女，他不好說什麽，扭臉去看陳氏，陳氏一笑，道“這感情是好事！過完節就讓媒婆去！”
    牛千刀憋的一臉通紅，卻什麽也不敢說，心道怎麽過來演出戲，還給我說上親了？
    耿海路見牛千刀臉色不對勁，怕穿幫了，急忙道“哦，對了，娘，咱們老在王爺府上住不免有些不便，高大人給物色了個住處，想跟你說說。”
    高八鬥道“就是那牛家老宅，牛家流放路上逃了，已經是死罪，這老宅他們是住不上了，回頭我和韓司令打個招呼，再安排人修繕一下，然後你們就搬過去吧。”
    陳氏連連稱謝，激動道“高大人如此熱情，讓老太太如何答謝？”
    “哪裏話，咱們馬上就是一家人了，這些不算嫁妝，當是見麵禮，回頭嫁妝另外給，絕對少不了。”高八鬥高興的說道。
    牛家老少都覺得有些別扭，怎麽感覺像是給牛千刀賣了呢？
    高八鬥又囉嗦了很多他女兒的好處，這才滿麵春光的告辭離開，剩下牛家人哭笑不得。