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    咦，莫非真的被寶瓶料中，謝宜華親自上門來了。
    隻不過，阿絲的聲音怎麽抖成了這樣？
    “你隨我同去，不必害怕。”
    琉璃柔聲安慰，阿絲卻仍是一臉敬畏。
    “那樣的貴客，阿絲真的也有緣拜見麽？”
    “嗯，她哥哥的確貴不可言，不過她本人脾氣隨和，並沒有什麽架子。”
    阿絲不禁感歎：“如今小姐見得世麵多了，說話行事越來越有老爺的做派了。”
    琉璃隻當她震驚過度滿口胡說。
    等到了待客的花廳，才發現滿口胡說的人卻是自己。
    “民、民女參參參見肅王殿下千歲千歲千千歲。”
    “季三小姐不必多禮，起來敘話。”
    琉璃起身之後，才發現花廳中還有一人。
    華夫人。
    肅王尚且站著，她居然能在端坐八仙椅，神情倨傲如昔。
    雙顴一片赤紅，像是剛同誰爭執過。
    回想起當日湖心亭那一幕，琉璃隻覺得膽寒，恨不得再跪下代華夫人謝罪。
    肅王的臉上倒是看不出慍色。
    “本王今日登門拜訪，實屬臨時起意。不巧宋氏夫人有事外出。”
    琉璃點點頭。
    大約也是被連接發生的事情所擾，這天一大早宋氏就帶著珊瑚與珍珠去廟裏上香。
    “適才有勞華夫人出麵款待。”
    咦？
    這是在解釋為什麽同為“客人”的華夫人會出現在這裏嗎？
    琉璃心頭突然一跳。
    肅王若不解釋，她還不會覺得有任何不妥。
    橫豎這幾天華夫人已在季府反客為主，尤其對琉璃的生活起居各種插手。
    偏偏這一解釋，聽起來就有些奇怪了。
    臉紅，除了激動、氣惱，也可能是……
    琉璃忍不住瞟向華夫人。
    “如不介意，本王希望同琉璃小姐私下說幾句話。”
    這話一出，阿絲幾乎是顫抖著退出去的。
    華夫人那張堆滿冰塊的俏臉紋絲不動。
    琉璃隻當她又要拿出華晶隻聽端王一人之命的理由來，誰知她隻是靜默片刻，也施禮告退。
    這就更加古怪了。
    琉璃不及多想，隻聽肅王輕咳一聲：
    “季三小姐，接下來本王要問的事，無論知與不知，還望你都能坦誠相告。”
    果然是來盤問周府那夜之事！
    琉璃咬咬唇，決心一推三不知，無論如何都不能再連累端王。
    誰知道肅王開口，問的卻毫不相關。
    “聽說季老的船隊在南洋遇上海盜，耽擱了歸程。可有此事?”
    “回王爺，並不是海盜。”
    這事琉璃倒是接到過老爹的親筆信，知道來龍去脈。
    去年開春，季老爺季柏年親自帶領船隊下南洋。
    說好隻往爪哇，來去也就一年功夫。
    誰知到了爪哇島，剛把茶葉絲綢搬上當地集市，居然來了幾隊當地軍人，二話不說就劫貨殺人。
    船員們措手不及，當天死難多達五十餘人。
    後來才知道，爪哇島雖小，國家倒有好幾個。其中一個麻喏八歇國老王死了，幾個王子為爭王位打得死去活來。
    其中一個王子曾與季家船隊有過交易。其他幾兄弟隻當他請了援兵，於是對季家船隊也下令剿滅。
    因為無法成行，其他船員又紛紛懇求為冤死者報仇，季柏年隻得與那王子聯手，助他先平內亂。
    至於現況如何，琉璃也在等老爹再捎信來。
    “原來如此。”
    肅王端起茶杯，淺啜一口。
    “本王隻當是季老那座藏珍島被海盜眼紅盯上了。如果情況嚴重，本王倒是可以調遣水師相助。”
    琉璃趕緊多謝素王美意，再替老爹澄清。
    “藏珍島什麽的，都是市井傳聞。南洋許多地方人連衣裳都穿不上，哪會有什麽小島藏了黃金寶石無數呢？”
    奈何市井傳言總是說得有鼻子有眼。
    說的是季柏年少年窮困，但是心地赤誠。
    有一天，遇見一個落難婦人被惡少欺淩，他挺身而出救下婦人。
    婦人感激地指了指腳下的地麵，突然就消失了。
    他掘開地皮，就發現了一壇黃金。
    又用這黃金買了條船下南洋。誰知初航就遇上狂風大浪，船撞上了某座荒島。
    又饑又渴時，其他人不聽他勸告，狂飲海水於是都死光了。
    隻有他靠喝自己的尿活了下來，又被一隻狼引路，發現島上有一巨大石窟，裏麵全是金銀珠寶。
    還有一隻金盆，裏麵總是盛滿食物。
    又有一把玉壺，可以源源不斷倒出美酒。
    總之，季柏年就這樣平安歸家而且帶回了大批財寶，成為金陵一帶有名的富商。
    這個故事，琉璃十歲以後就經常聽人說。
    她也曾經問過季柏年，那金盆和玉壺都藏在哪裏了？
    當然得到的回答隻是哈哈大笑。
    現在她就用季柏年當時的解釋，對素王又解釋了一回。
    “南洋一帶的香料、木材、礦石的價格都非常低廉，又喜歡我朝的絲綢、瓷器。家父不過是賺取其中差價而已。”
    隻是差價巨大而已。
    季柏年也明白驟富易遭天嫉的道理，這些年來各種修橋鋪路，樂善好施。
    肅王對此相當讚賞。
    “當年淮河水災，本王代天巡視。季老領頭捐贈，著實解了朝廷與災民的燃眉之急。”
    淮河水災那年，皇上親政未久，處處受製老臣。
    能信任的兄弟，如肅王，也還是少年。
    麵對一群老奸巨猾的官僚和商人，就算手持欽差金牌也力不從心。
    季柏年一出手就是五萬兩白銀，又在江南一帶奔走呼籲，的確是大大有功。
    不過，似乎也是從那之後，才出現了藏珍島的流言。
    “對季老的義舉，本王一直感念在心。”
    肅王說。
    “對季老的為人，本王也一直十分欽佩。”
    肅王又說。
    “不過——”
    果然會有個“不過”。
    “不過季老常年在外，對商行事務管理未免會有疏失。”
    琉璃倒不覺得。
    在幾位老掌櫃和宋承恩的打點下，這些年季家商行的生意一直蒸蒸日上，除了南洋海貨，也逐漸做起了布匹、酒樓、金銀器等其他生意。
    “怕隻怕，生意越做越大，膽子也越做越大。”
    一聲脆響，素王合上手中茶碗。
    琉璃戰戰兢兢抬起眼來。
    “還請王爺明示……季家商行是犯了什麽事麽？”