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    “琉璃小姐可看出了什麽？”
    成遠步忽然發問。
    琉璃身子一顫，趕緊伏地叩首。
    “都是民女的錯！”
    “他已承認全是自己私自所為，不關季家商行的事。你一個深閨女子又何錯之有？”
    “是民女一時心急，讓表哥逼問了林掌櫃。”
    “是這樣麽？”
    成遠步不置可否，目光掠過琉璃朝她身後望去。
    “宋管事又如何以為呢？”
    琉璃吃驚回頭，才發現宋承恩不知何時已經到了，手裏提著一隻小藤箱，想必裝的賬本。
    看他臉色蒼白，也是一副受驚狀。
    “這件事與表妹無關，是我督管無力在先，又嚴厲斥責在後。”
    宋承恩顫巍巍地在琉璃身旁跪下。
    說前兩日發現海椒有異後，他就把“四季祥”的生意能停的都暫停了，能追回的都去追回，又削了林掌櫃的職，要他回家反省。
    “想不到林掌櫃憂懼交加，竟然尋了短見……”
    說著呈上“四季祥”的賬本、進出貨單，證明自己的確盡力了。
    堂上正在驗看，忽聽陳阿大一聲悲鳴：
    “大人，他們早知是海椒有問題，還拖著不肯說實話！誰知道這兩天裏又做了什麽手腳？”
    又很很地等著琉璃與宋承恩，一雙眼睛簡直要噴出火來。
    “掌櫃的還不是聽你們這些東家的話？”
    琉璃心中明白，公堂外的許多人心裏也是這樣想的。
    無論林掌櫃是不是在遺書中把罪責都攬在自己身上，也無論有沒有證據證明季家在盡力挽救，世人罵的仍然是她季琉璃和季家。
    更何況，先是玉如意舉家遠遁，又是林掌櫃畏罪自殺，偏偏都是在這種時候發生，更讓人懷疑別有內情。
    果然，就有旁聽的一位官員提出林掌櫃是否自殺，還需要仵作驗過再審。
    “也好。本王也聽得乏了。我看今天就先各自散了吧！”
    端王懶洋洋站起身來，打了個嗬欠。
    目光掠過琉璃，立刻不著痕跡地移開。
    成遠步輕咳一聲，一一發落：
    “眼下案情未明，需要擇日再審。原告歸家等候傳喚。被告按理也還不能放回，需要羈押在衙，隨時傳喚審訊。不過，既然案件目前另有疑點，被告又是女子，也可以取保放之。”
    此話一出，公堂內外又是一陣嘩然。
    本朝律法規定，初犯、輕犯或無實據的被告，或是有病在身者，都可以取保放之，待再審或痊愈後再依律斷決。
    如果是婦人被告，除通奸和死罪必須收監之外，也可以由家人取保。
    其實成遠步的說法完全合理合法。
    但顯然，之前的傳言已讓眾人深信不疑。
    琉璃如果此時被放歸季家，必然會被認為是端王從中施壓，又或者是成遠步徇私枉法。
    堂外百姓已在鼓噪，陳阿大更是跪在地上泣不成聲，句句不離亡妻愛子。
    忽而又有一陣歌聲由遠而近。
    居然是一大群叫花子敲著竹杖、破碗，在寒風中圍著府衙門口，不嚷不鬧隻是唱著一支蓮花落。
    “大人，你聽一聽！看一看啊！”
    陳阿大撲在地上，磕得額頭流血。
    “不管是米還是海椒，大家夥兒可都是被她害成這樣的！”
    成遠步舉起驚堂木，卻遲遲沒有放下。
    竹杖敲在雪地裏，一聲聲又沉又鈍，卻蓋過了衙差們的“威武”聲。
    什麽叫眾怒難犯，琉璃終於明白了。
    “成大人！”
    她朝前跪行一步，仰起臉來。
    “民女雖是無心之過，卻害苦了許多無辜之人。民女不敢推卸責任，情願受羈押聽憑發落。”
    一片喧嘩中，她的聲音細弱卻相當堅定。
    端王聞言，略略挑眉朝她瞟了一眼，也看不出神情喜怒。
    “不！”
    倒是宋承恩激動地跳起來。
    被衙差持杖在腿上敲了一記才又記起公堂規矩，重新跪好。
    “不！表妹濟貧賑困原本是一片好意。一切錯處都在草民！是草民督管無力，才讓林掌櫃做出了這種傷天害理之事。請大人明鑒！”
    說著也連叩三個響頭。
    “表妹身嬌體弱，就算一定要羈押，也讓我來代替吧！”
    “表哥，這怎麽可以？”
    琉璃當然不肯依他。
    兩人在堂上爭了幾句，忽聽端王冷冷一笑：
    “倒是兄妹情深！那麽就都關起來吧！”
    他這一說，連成遠步都驚了一驚，手中的驚堂木“啪”的落在了案上。
    堂內堂外陡然安靜下來。
    成遠步先請端王落座，又與周大人和其他兩位官員交換了一下意見。
    “既然是因為海椒兌堿麵才起的事端，當事人林掌櫃又已經亡故，那麽到底是不是他一人所為，又是畏罪自盡還是別有內情，許多事都要與宋管事問話。在案情明了之前，就先留在衙內吧。至於……”
    “至於琉璃小姐麽，本王倒有一個提議。”
    端王懶洋洋地插話進來，完全無視公堂上下的目光和議論。
    “恭聽殿下高見。”
    “本王記得，本朝律令規定，婦人涉案，隻要不是通奸與死罪者，可由家人取保。如無家人取保，也可由鄰長、裏正或德高望重之人代為看管。成少尹，本王說得可對？”
    “殿下說得正是。下官正打算傳喚裏正……”
    “何必如此麻煩！”
    端王把折扇收攏，“啪”的一聲敲在掌心。
    “這不是有現成的德高望重之人可以托付麽？”
    堂內堂外，眾人又一次震驚嘩然。
    琉璃自己也萬萬沒想到，在這種眾怒一觸即發的時候，端王為了她竟會這樣做。
    當初聽見小八說那些話時，她心裏也發生過一絲動搖。
    現在看來，真是相當可笑。
    她居然會因為那個人的幾句話，就懷疑端王。
    “王爺……”
    琉璃跪在原地，聲音不禁哽咽。
    “民女是戴罪之身，不敢連累王爺的聲譽。”
    成遠步也很為難。
    “雖說律法是有此條，但怎能勞動殿下？還是交給裏正為好。”
    “你們是不是弄錯了什麽事？”
    端王哈哈一笑，走到琉璃身邊。
    “本王說的德高望重之人，怎麽可能是本王自己？”