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    “眼看就要過年了，不知道這莊子裏都準備了些什麽？”
    一聽琉璃問準備，李媽媽還沒怎麽，老胡的臉上已露出“唉，又來了”的愁色。
    也難怪，他這段時間被琉璃差遣得夠嗆。
    李媽媽斂衽一拜，恭恭敬敬回答說：
    “今年小姐第一回在莊子裏過年，公子爺吩咐過老仆，要按金陵的傳統來準備。”
    接著又讓良辰去取了個冊子來，把已經準備好的和還在準備的東西一一報給琉璃聽。
    無非就是米麵油醬，又是什麽家畜什麽活禽，多少酒水，多少幹鮮果品……
    又有香蠟錫箔等祭祀用的，也是種類齊全。
    可見，她對琉璃的問題早有準備，而且打算用有備無患的方法來對應。
    琉璃邊聽邊點頭，心中對李媽媽的細心也很佩服。
    等李媽媽一一都匯報完了，又讚了幾句。
    “不過……”
    她輕咳一聲，旁邊的花好趕緊遞上茶盞。
    她慢慢抿了幾口，目光往下一移，就瞧見老胡一雙腳在地上不安地搓了下。
    琉璃暗自覺得好笑，也覺得怪對不住這位的。
    不過為了她的逃跑大計能順利完成，有些事情卻是不得不做的。
    “李媽媽可聽說過鹹齏？”
    “老仆不曾聽過，還要請教小姐。”
    “鹹齏是鄞州那邊家常吃的一種醃菜。我小時候有個乳娘是鄞州鄉下人，雞鴨魚肉都不愛，每日就愛用這個送飯。連帶著連我也喜歡上那種味道了。”
    聽說是醃菜，老胡似乎鬆了口氣。
    “小姐既然愛吃這個，俺老胡給小姐買了就是！”
    “不不，市麵上買來的怎麽能吃？”
    琉璃搖搖頭，挑剔地皺起了眉。
    “我從前就試過，無論是哪家店或是酒樓，所做的醃菜都不如我乳娘做的。”
    聽她這樣說，老胡撓撓頭。
    “小姐總不是想讓老胡給你把乳娘接進來吧？這可就難辦了。”
    琉璃抿嘴一笑，寬慰他道：
    “胡管事不必擔心，我當然沒有這個意思。更何況，我那乳娘多年前就已經回鄉去了，現在也不知人在何處。”
    她看了李媽媽一眼，繼續說：
    “不過乳娘臨走之前，倒是把她家做鹹齏的法子教給我了。之前在家時，廚娘就是用這個法子給我做來吃的。”
    李媽媽垂下眼來。
    “小姐既然喜歡，不妨把法子也教給老仆，老仆照做就是。”
    “那就勞煩李媽媽了！”
    琉璃歡歡喜喜地說，做鹹齏的方法也並不麻煩。
    “先要買來新鮮的雪裏蕻一兩百斤。”
    “一兩百斤？”
    老胡吃了一驚。
    “一兩百斤鮮菜，醃好了勉強才夠吃一年份。”
    琉璃繼續解釋說，雪裏蕻是一種江浙所產的青菜名字。冬天雪厚，其他蔬菜都會被凍傷，隻有這種菜天氣越冷，葉子越青翠茂盛。莖葉帶了一點辛辣的香氣，做醃菜是最合適不過的。
    “這雪裏蕻麽，一定要四明的種。”
    琉璃耐心地解釋給李媽媽和老胡聽：
    “蘇州一帶下雪較少，種出的雪裏蕻葉子嬌嫩，不耐多醃。杭州附近的吸飽了海潮，吃起來口味略澀，不夠香脆。隻有南邊四明周圍的雪裏蕻菜葉，才算得上是香、嫩、脆、鮮。”
    “雪裏蕻俺見過，不都長得一個樣，葉子也一樣酸酸的。”
    老胡嘟噥道。
    琉璃卻又添了一個新要求。
    “雖然四明那幾個縣都產雪裏蕻，不過，又數鄞州鄉下的是最好。因為當地人喜歡把這種青菜與藥材貝母種在一起，長出來的菜葉更是又大又鮮，醃出來的鹹齏香味十足。”
    “明白了。小姐說什麽就是什麽。小姐就是要西域的金桃，俺老胡也得給你弄來。”
    “一定要剛從地裏收上來的鮮菜呀。”
    琉璃繼續叮囑，又告訴李媽媽說：
    “把新鮮的菜葉攤開，在太陽下麵曬個一兩天，把葉子曬癟一些。要是有黃葉也不要丟掉，黃葉醃出來的會更鮮。”
    李媽媽點點頭，表示記住了。
    “曬好的菜葉收起來，再用清水淘洗幹淨。如果有雪水、冰水那是更好。”
    李媽媽又點了點頭。
    “然後呢，要在醃菜的大缸裏放好一層鹽，大約三指厚這麽多。接著就是一層菜葉，一層鹽這樣碼好。”
    琉璃微微一笑，又轉向老胡。
    “胡管事，這裏又要勞煩到你了。”
    “小姐還有啥要買的就請吩咐吧。”
    老胡顯然已經認命了。
    “就是剛才說到的醃菜的那口缸。”
    “廚房裏不是還有好幾口大缸麽？”
    “我之前已經派丫鬟去廚房瞧過了，現有的缸都不能用。”
    琉璃侃侃而言，把廚房裏的陶缸、瓷缸、瓦缸的缺點都列數了一通。
    “那倒是什麽缸能用？小姐就直說吧。”
    “石缸。”
    琉璃很篤定地說，要醃出美味的鹹齏必須要整塊青石雕出的大缸。
    “而且一定要一人高的……對，比胡管事的個頭差不多這樣的大缸。”
    聽到這個尺寸，老胡的臉色又垮了下去。
    “不過產地就沒什麽講究了。山東嘉祥的也好，蘇州溧陽的也好，西蜀隆昌的也好，隻要是整塊雕出的就可以。”
    琉璃說完後又叮囑道，除了青石缸，還要準備幾塊光滑的大鵝卵石。
    “先洗刷幹淨曬幹了，等缸裏的菜堆放好後，就把這幾塊石頭壓到菜上麵。”
    “這個倒好辦，去江邊撿幾塊就是。”
    老胡說完，完全沒意識到自己已經不小心說漏嘴了。
    琉璃隻當沒聽見，繼續對李媽媽講解，具體堆菜葉時要怎麽講究，菜葉堆疊不能超過幾片，鹽必須多厚。
    “老仆都聽明白了，謹遵小姐的吩咐做就是了。”
    “辛苦李媽媽了。不過還有一件講究……”
    “請小姐吩咐。”
    “我那乳娘說過，雪裏蕻想要味道好吃，久放不壞，就一定要在臘月二十二這天做好，趕在過年前封缸，過了正月十五正好享用。”
    “今天是臘月初九，還有十來天時間，足夠準備了。”
    “這樣就好。”
    李媽媽與老胡領命去後，琉璃終於鬆了口氣，癱軟在椅子上就再不願起來。