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    消息傳來時，琉璃正倚在假山石子上，雙手煩躁地絞著一條絲帕。
    這條精致的雪青色絲帕是係在鴿子腳上寄到的。
    那隻可憐的鴿子一旦擺脫束縛，就歡天喜地振著翅膀飛走了。
    還好它飛得快，否則按照琉璃出閣前的習慣，袖子裏可指不定會飛出什麽，也指不定會打中什麽……因為這絲帕上的文字如此惹人煩躁。
    透過那幾行字，她已經瞧見了寶瓶那竭力謙遜卻更顯得意的笑容。
    她先是描摹了驪山的山清水秀，又絮叨了對友人的惦念以及對京城炎熱天氣的擔憂。
    接著筆鋒一轉，雲淡風輕地隻提了一句，稱自己剛剛解決了一樁懸案使數條冤魂得以安息。
    僅僅如此倒也罷了。
    然而寶瓶實在是太過謙遜，臨末不忘謙稱稱自己破案是因緣巧合，萬萬不敢與琉璃為小乞兒追凶的義舉相提並論——“如若新城坊一案水落石出，城中老少必鹹感惠德。”
    “如若——哼，如若！”琉璃將絲帕絞成一團，忿忿道，“這個如若是什麽意思？”
    “阿彌陀佛，如若便是假設之意。”圓海六歲即在少林寺從上師修聲明，對字詞辭章頗有心得，當即便舉出幾個如若的例句來，令琉璃越發煩躁。
    “她這是斷定我查不到真凶麽？”絲帕快絞碎了，“不錯，眼下確實線索太少，一切都是未知數。如若再發生一次……”
    “阿彌陀佛，善哉善哉！”圓海驚駭地抬起眼來，“難道一條性命還不夠多麽？”
    “不夠。”琉璃陰慘慘地說，“總會再出事的，如果不捉住凶手的話。就算勒死古麗的隻是個路過的瘋子，他也可能再路過其他地方，勒死其他什麽人。如若這樣——”
    圓海垂眸沉思片刻，提出誠懇建議：“還是少聽那些西域極西處的故事為妙。所謂一切惜身命，人畜等無殊……”
    在寶瓶常講的那些西域極西處的故事裏，聰明的賢士也會碰到難解的謎局，不過這種時候總會恰到好處地再死一個人，把更多的線索送到賢士的眼皮底下，就好象冥冥中有一隻手在操縱那些凶手，讓他們不得不像野獸一樣在林地裏留下腳印讓獵人去追蹤。這些故事裏所死去的人們，更是如無辜的牲口般先仆後繼用自己的血肉滋養了賢士的長才。好在故事隻是故事，其中有多少是寶瓶的臆想也未可知，畢竟她從不肯說明自己究竟是從什麽地方看到這些奇談的。
    圓海萬萬想不到的是，這隻手還會從故事裏伸出來。他一段經文尚未念完，就有葉家弟子來報說昨夜永寧坊裏發生一樁慘案，凶器也是一條繩索。
    一瞬間，琉璃的臉色有些發白。嘴上說說是一回事，知道有人真的死了又是另一回事，哪怕這真的可能是凶手留下的另一行腳印，哪怕這回死掉的人原本就挺該死的。
    這回死掉的是兩兄弟——鄒家的大郎和二郎，兩個在長安城素有惡名的紈絝子弟。這兩兄弟的生父時任戶部員外郎，家財不少品階不低，然而真正令他們能在長安城內鬥雞走馬飛揚跋扈的卻是其義父楊釗。至於一個區區金吾兵曹參軍為何能成為如此強大的靠山，又為何讓紈絝少年甚至大小官吏競相拜認為父……每次說到這裏，老於世故的長安人就會朝東邊努一努嘴，不再多言。
    長安城東五十裏外便是驪山。此山崇峻不如太華，綿亙不如終南，幽異不如太白，奇險不如龍門，卻是三皇舊居媧聖故裏，不隻有寶瓶讚不絕口的繡嶺溫湯，還有許多仙宮道觀，其中一座太真宮便是為天子生母竇太後薦福所建，主持的女冠人稱太真娘子，兩年前還貴為壽王正妃，卻因孝道而自請出家，如此感天動地，也難怪聖明天子會格外倚重她的娘家人。
    楊釗便是太真娘子的族兄，不僅儀表堂堂更兼精明伶俐，因此聖眷殊濃。鄒大郎與鄒二郎自從認了這位義父，日子便過得格外快活。鬥雞東郊走馬長楸，朝臥章台暮宿平康，樓下劫商樓上醉都是尋常事，還有些更荒唐的，卻是葉家子弟都羞於向微娘子提起的。
    昨夜三更，鄒家兄弟死於自家後宅的同一間屋子裏。仆人是聽到慘叫聲趕去的，等他們打著火把跑到裏庭，濃烈的血腥氣已從敞開的門內傳出。屋裏銀燭高燒，照亮了地上的兩具屍體，還有一個與屍體也沒有多少區別的女子。
    鄒大郎的死法同乞兒古麗的幾乎一樣，也是被絲繩勒死的，絲繩兩頭也打著雙聯結。鄒二郎躺在約莫十步之外，當胸被捅了個透明窟窿。在他身邊有一把劍擲在地上，鮮血淋漓得讓人一看就知道是捅穿他的凶器。
    “那個女子是誰？”
    聽到微娘子這樣問，葉家子弟忽的麵露赧色，有些支吾地回答說是一個妓女。顯然案發前那兄弟倆正關上門同她取樂。被發現時，這妓女身無寸縷，倒濺得一身是血，被涼水潑醒後便隻會瞪著兩隻眼大叫“殺人”，反複隻說這一句，聲音無比淒厲。照郎中的說法，這是驚嚇過度瘋癲了。長安縣尉正急著想讓她回複神智，好盤問當時屋內到底發生了什麽，不過幾個郎中都說急不得。
    “他們疑心她是凶手麽？”
    “起初是疑心過。不過那娼妓體態嬌小，弱質纖纖，所以縣尉們都認為不可能是她手持利劍殺了鄒二郎。需知鄒二郎身高近八尺，體量魁梧，若換成鄒大郎倒還有三四分可能。”
    琉璃雖未見過鄒家兄弟，卻也聽說這二人雖是一母所生，模樣卻完全不似。鄒大郎身量不足六尺更兼小頭銳麵，曾經在聚會上喬裝做女子幾乎蒙蔽了眾多惡少。鄒二郎膀大腰圓，心思遠比兄長簡單，性格卻同樣殘暴。長安人私下稱他二人做鄒家狼狽，倒也極為恰當。
    “阿彌陀佛，不知那把劍卻是誰的？”圓海問。