清貧樂！
    臘月二十八。
    一輛馬車頂著大雪匆匆的朝著芙蓉城駛來，車後上留下的兩道深深的痕跡，不一會兒就被大雪再次湮沒。
    馬車內鋪著厚厚的毯子。一邊壘著好幾個大箱子。抵著箱子的是個小矮桌。桌子上擺著個食盒和一壺酒，食盒裏有各色點心。桌子傍邊還有個小火爐。車內三個中年男偎著桌子三邊盤腿坐著。
    為首那人叫艾定邦，中等身材，穿件寶藍色鍛直綴，穩穩坐在那，慢條斯理地裏斟酒。一派儒雅的樣子，隻有內斂的眼底隱隱透出焦急。其餘兩人，一人穿鑲邊綢上衣，黑色褲子。身形稍胖，是個管事，叫範良；另一個長的精壯些，頭戴武巾，身穿幹幹淨利落的上衣和窄腿褲。三人看上去皆四十歲上下。
    過了一會，坐在門口的範良見艾定邦不時地撫o右手大拇指上的扳指，多年的相知，怎麽能不知道艾定邦現在是心內如焚，坐立難安。原因就是艾定邦年約四十有二，成親二十年來並無一男半女。好容易在穀雨後收到確信說大夫人有了身孕。當時就打算把在外的生意都收一收。卻不想到了冬月中旬還沒交攏算清。算算時日，夫人最遲臘月下旬就要生產。於是留下幾個心腹管事料理後續事宜後，帶著他和高強上路。一路上除了每到一個城鎮補充點食物，其餘時間皆由老劉頭和高強交替著不分晝夜地趕車。不想遇著如此大雪，耽誤了行程，拖到了年節下。
    範良撩開車簾，之間外麵白茫茫一片，哪裏看得見道路。抿了抿嘴問趕車的把式道“老劉頭，照眼下這個光景，閉城門以前可還趕得上？”
    趕車的老劉頭揚了揚手上的馬鞭，並不回頭“回範大管事話，這連著幾日大雪又臨著年節下，照估計最多申時三刻就要關城門。不過還請老爺管事們放心，老漢加緊一點的話，因該來得及。”
    “天寒地凍的，又下這大的雪，這車不好趕啊。”艾定邦歎了口氣，對著高強道“老劉頭已經趕了大半天的車了。你去替下老劉頭。且讓他也進馬車來暖和暖和。”
    老劉頭見高強出來，當家將手上的馬鞭將高強手裏一送，起身笑到“有勞高兄！”說完撩開車簾，進了車廂。
    高強也不介意，將手上的鞭子揮得猶如山響，吆喝道“駕～！”
    城南艾府。已經過了掌燈時分。
    “哐啷”一聲，秋露手上的銅盆摔到了地上，滾了幾滾，摩擦著地麵發出刺耳的聲音。
    被救了，還活著。蘇琴在心裏呼了一口氣，順便謝了下喚醒她意識的刺耳聲音。還有什麽比活著，更有希望？她這一生由於任性犯了那麽大的錯誤，怎麽能讓她不彌補一下呢。想睜開眼睛，卻隻感覺眼皮子動了動，沒睜開。
    “啊～”金屬聲還沒完全消失，馬上又來一聲驚呼。蘇琴伸手要捂耳朵，再來這麽幾聲，她耳朵可受不了。咦？咋回事？好像手腳都被束縛住了？接著感覺身子一震，落在了一個比較軟的地方。她這個時候的感覺好奇怪，好像自誰的懷抱裏摔了很出來一樣。
    “夫人，夫人，”屋子裏的所有人都眼看著陳氏身子一軟，直接倒了下去，懷抱裏的嬰兒也順勢掉到了床裏側。
    尖叫聲過後，屋子裏沉寂了下來。蘇琴在心裏滿意地點點頭，這才像是醫院不是。鬧喳喳那是菜市場。誰知道剛歡喜沒多久，屋子裏就出現了哭泣聲。緊接著，更是感覺有人跳到了她的身邊。
    “都哭什麽哭？”生養過孩子的春雨反映過來大聲嗬斥道。忙不迭地跳上chuang榻跪著，一手扶著陳氏的頭，一手掐著陳氏的人中。”
    “夫人隻是生產完力竭，加上小姐的事情以後驚嚇過度，一時順不過氣兒，暈過去罷了。冬霜，別隻知道拽著夫人；夏滿，趕緊去把參湯端來；秋露，你也別杵在這裏礙手礙腳，趕緊讓開，讓周婆子再仔細看看！夫人要真有什麽，哭死了也不頂事兒。”隨著這一連聲的喊話，眾人又忙碌了起來。
    “掐人中～快掐夫人人中！”
    “虎口也要掐～快！”
    ……
    蘇琴隻聽見好大的一陣響動，持續了大概一刻鍾左右才慢慢的消退下去。
    “孩子呢？我的孩子呢？”陳氏漸漸轉醒，看不見孩子，忙欠伸要坐起來“快抱來讓我再看看，快～”
    這聲音隱含著無限的焦急，心痛和希翼，讓蘇琴的心竟不由自主地揪了起來，隱隱還有點心痛。蘇琴仔細聆聽了兩句，想了一下，覺得很奇怪，她很確定她並不認識聲音的主人。
    春雨拿過靠墊，扶著陳氏坐起來靠在靠墊上。詢問道“夫人您醒過來了，有沒有哪裏要緊？是不是覺得渾身沒有力氣？要不要進點參湯？要不要……”
    陳氏語帶嗚咽，急急地打斷春雨的話“春雨，我沒事，快，你快去把我的孩子抱來給我……我要再看一眼……”四處尋找時，發現床裏側的繈褓，一把抱將起來，便再也忍不住眼淚。
    蘇琴還沒想明白為什麽會心痛，就感覺被人抱了起來。不可能把？再怎麽她也有個百十來斤啊！咦？怎麽回事兒？蘇琴忽然就感覺到有東西滴落到臉上，一滴，兩滴……緊接著就就被人緊貼著臉頰。耳畔亦傳來低低的哀鳴聲。
    陳氏將臉貼著女兒的小臉兒上哭道“孩兒，我苦命的孩兒，連看一眼娘親都不曾……”
    “夫人別太心急，也別太傷心。這產後可千萬不能傷了身子，要不下病根兒就不好了。再說夫人還年輕……”說到這裏，卻小了聲音。在場就連接生婆都知道，以陳氏現在這個年紀，恐怕是再也沒有希望。成親二十年來，這是頭一遭懷孕。不單是老爺夫人，就是全艾府上下，無一不是報了莫大的希望。誰知道……
    丫鬟婆子都背過臉去，悄悄地抹了抹臉上的眼淚，夫人這麽善良的好人兒，卻不得好報。
    慢慢地，蘇琴感覺被抱的越來越緊，臉上也越來越濕，那些水質的東西，順著她的臉，滴進了她的脖子裏。
    “哇～哇～”幾聲嬰兒的啼哭聲。
    蘇琴有點懵。這是她發出的？她隻是想讓抱著她的人放手而已，怎麽能哭呢？
    秋露耳朵尖，在陳氏的哭聲中隱約聽見嬰兒啼哭聲。心裏頭暗想，剛才接生的周婆子說三姑娘去了。可是自三姑娘生下來，抱過小姐的也就周婆子和董家娘子並夫人而已。也許剛才小姐隻是背過氣兒去了，周婆子一時報錯了？仔細聽了聽，卻再沒聽見嬰兒的啼哭聲。
    就在秋露已經放棄的時候，耳邊又隱約聽見嬰兒的啼哭聲，忙搖了搖李氏的身子“夫人，婢子，婢子好像聽見小姐在哭。”
    忽然被鬆綁的感覺讓蘇琴緩過勁兒來，忍住心裏的驚恐，不敢往多了想。誰知道越是不敢想，越是害怕。到了最後，蘇琴將心一橫，抱著早死早超生的想法，將腿兒使勁一蹬，睜開眼了！
    陳氏定眼看著懷裏的嬰兒，揉了揉眼睛，不甚確定的喚了一聲“秋露！？”
    這聲呼喚，引得眾人看來。頓時，都傻眼了陳氏懷裏的嬰兒正躺在繈褓裏，睜著一雙黑亮的眼睛望著她們。
    蘇琴趁此機會，打量著眼前神色張愰的女人，垂頭散發，一張鵝蛋臉兒。柳葉兒眉，鼻子秀挺，皮膚很是白淨，隻是眼角的皺紋透露出已經不年輕的信息。紅腫的雙眼正發愣，臉上猶掛著未幹的淚珠。因為吃驚或者是別的，微張著嘴吐氣不勻。再往下看，穿著的白色衣服，披著淡藍色繡花對襟棉襖。三十五，六歲的樣子。那感覺就像是看見了工筆畫裏的小姐丫鬟。
    想到這裏，蘇琴忽然覺得口感舌燥，耳目失靈，眼前所有的聲音和人物都像照片裏虛化的背景一樣模糊不清。
    穿越了？蘇琴不敢確定，著眼打量著屋裏的家私用品。屋子很大，不過收拾得很潔淨清雅。屋子中間幾個大火盆，火盆裏的炭燃燒正旺。
    一麵牆的正中間掛著的是一大幅海棠春睡圖。畫的左右掛的是一幅對聯。畫的下邊放著著個大桌案。案上擺放著的是卻是個大花瓶兒，瓶裏插著數支新鮮梅花。蘇琴居然能聞見梅花散發出的隱隱的清香……
    一麵牆被屏風擋住了。看不真切。隻能依稀看到好像有張臥椅，一麵鏡台。
    雖然視野有限，有些也看不真切。不過從門簾到屏風，再從架子，箱子，櫃子，還有眼前的床，塌，無一不詮釋著一個成語古色古香！
    這不是她熟悉的世界！蘇琴再次發出驚呼。隻是這個驚呼從蘇琴嘴裏冒出來之後，變成了嬰兒的啼哭。
    穿越了！蘇琴一麵否定又一麵肯定，矛盾的心情表現出來就是，她被完全嚇蒙了。
    屋裏的丫鬟婆子卻被蘇琴的哭聲一震，皆回過神來。
    “周婆子，周婆子！”春雨看了眼睜著眼的嬰兒，發作到“虧你是城裏最有名兒的穩婆！你這名聲兒是怎麽來的！”
    周平婆子的大腦現在還沒轉過彎兒來，傻傻地看著陳氏，條件反射地分辨道“這……當著夫人和各位姐姐的麵兒，婆子我就算有天大的膽兒也不敢滿嘴亂說啊！姑娘生下來的時候，脖子上繞著數圈兒臍帶，不是婆子我說的，而是在場的各位都看見的。淨身的時候姑娘就氣細極微弱。再折騰著裹上繈褓……最後，不僅老身和董家娘子相驗過了，連夫人剛才抱著小姐也確定了的……”
    雖然周婆子說的有理，可是作為最重要證據嬰兒明明就還活著！眾人都沒想到的是，他們的嫡親的姑娘卻是已經死了，現在這個，卻是霸占著她們小姐身子的蘇琴罷了。
    “住口！”春雨氣得上前揪著周婆子就開打，周婆子也不敢抵抗，隻能立在裏，任由春雨打幾下出氣，反正她穿的厚。
    春雨打了幾下，沒將周婆子打疼，卻將自己的手捶疼了，罵道“你這該死的婆子！我家姑娘明明睜著眼呢！你還敢抵賴！”
    周婆子看了眼睜著眼睛的嬰兒，頓時又點啞口無言。心裏納悶，剛才這姑娘明明就是沒氣兒了呀!
    董家媳婦子見周婆子傻愣愣地，忙上前陪笑道“夫人生產時辰比較長，眾人皆熬了十二個時辰，連眼都不曾合一下。難免精神不濟。也許是姑娘一時背過氣兒去，我們心下也慌亂，所以不察……”
    聽到這裏，春雨更是火大“一時不察你們兩知道不知道，你們的一時不察就差點就要了這一家子的命！”
    陳氏正抱著正哭得越來越響亮的蘇琴，輕聲哄著。開口勸道“春雨，算了。也不能全怪周婆子她們，剛才我抱著的時候也試的時候，也發現姑娘沒了鼻息。說明姑娘當時的氣息肯定是極微弱的。何況大年節下的，麻煩董家媳婦子和周婆子拋家前來幫襯。又是一天一宿熬下來，大意不察也有的。現在我和姑娘也都好好兒的，沒什麽問題，此事就此打住吧，別再追究了。”臉上泛著幸福而柔和的母愛，輕輕拍著蘇琴的後背幫她順氣，免得哭的厲害，哭岔了氣兒。
    春雨聽了，狠狠剜了周婆子兩眼，雖然不再打罵，卻也沒給人好臉色看就是。轉過身去，收拾起東西來。
    忽然外麵一陣吵嚷，然後就是驚喜的聲音“老爺回府了！”（未完待續）