清貧樂！
    大年三十上午，按照習俗，家家戶戶都要在家祭祖。
    寅時過半，艾芬、陽凱青兩人就被連續不斷的鞭炮聲驚醒，忙起身穿衣洗漱，喚丫頭去叫醒眾人。
    打著火把，陽凱青指揮著家丁們去放炮，然後貼門神，貼對聯。艾芬則領著丫頭們貼掛件，貼窗花，末了還要交代廚房年夜飯需要準備些什麽。
    卯時剛過，兩盞大紅燈籠就掛到了大門的房梁上。眼看時間不多了，艾芬、陽凱青兩人將剩下的零碎夥計丟給周嫂子和夢圓，匆匆回屋收拾妥當，帶著丫頭小梅坐上馬車，朝陽家二房趕去。
    路上熱鬧得很，到處都是馬車，擠成了一堆，為了大過年的彩頭，誰也不肯讓誰的馬車先過，更有為了搶道吵起來。城西都是人區，那些車夫嘴裏不是樞密使就是國子監。
    陽家這種平頭百姓，那裏敢和官老爺們搶道兒，好容易出了街口，陽凱青忙讓車把手繞著道兒走。這就比平時多費了一倍的時間才到了本家大門口。
    馬車還沒停穩，就有一隻白嫩的小手將轎簾掀開，露出一張焦急的臉“請大老爺，大夫人安。”
    另外一個大丫頭早就擺好了腳蹬，陽凱青直接用手掌撐著車轅跳了下去，看見幾個家丁正在大丫頭的指揮下清掃門前的地麵，大紅的氈子已經從門內的甬道上鋪了出來，一直鋪到了他們腳下。
    “路上馬車多了點兒，道兒也不好走。”看著樣子就知道來遲了，陽凱青扶著艾芬下車“母親她們是不是等急了？”
    大丫頭點點頭“老夫人還派人來看了好幾次……”正好魏氏的貼身大丫頭清秋從側門出來，看見陽凱青她們，眼神一喜“大老爺，大夫人，你們可算是來了，老夫人都念叨了好幾遍了，快跟著我進去。”
    清秋在前麵帶路，陽凱青緊隨其後，艾芬扶著小梅跟在身後進了大門，從一旁的遊廊一直朝裏走去。
    兩個大婆子站在門口，伸長了脖子朝院門口望去，遠遠地看見清秋帶著大房的老爺夫人來了，忙稟報一聲兒“大老爺，大夫人來了。”接著迎了上去。
    走到門口，早有丫鬟將門簾打起，露出裏麵的魏氏、趙氏，還有一群坐在凳子上低頭打瞌睡的小家夥們。
    那些打瞌睡的小家夥們，足足有十二個，全是陽凱梓的孩兒們，大的五歲多，小的三歲多，更小的就在各自的屋子裏，沒出來。
    “怎麽現在才到？”魏氏嗔怪了兩句，招呼著開飯“好了，都上桌吃飯。吃完了早飯還有得忙呢。”
    早餐很豐富，一桌子小菜，幾樣粥，還有小孩子愛吃的芝麻糖餅。
    一打小孩子在一起吃飯，一會兒要這個，一會兒要那個，吵得整個飯廳像個嘈雜的菜市場。
    接過丫頭盛的粥，陽凱青隨口問道“二弟呢？怎麽沒看見他？再不吃早飯就該耽誤時辰了。”
    “我們先吃。”斯文地咳了兩下，趙氏頭也不抬“他也因該快來了，剛才丫頭回話說已經在洗漱了。”
    “不是我說你。”魏氏拿起一個糖餅，替身邊的孫子掰成兩半“凱梓這樣，你這個做媳婦的平時也要管管他，老這樣下去，身子怎麽受得了……”
    低頭喝粥，趙氏根本就不答話，心裏卻不痛快起來，魏氏從來都是說的好聽，要是趙氏真要管陽凱梓點什麽，隻怕魏氏頭一個就跳出來說她。
    “來了，來了，這麽早就起，我還沒睡夠呐！”陽凱梓打著哈欠，無精打采地走進屋子“不就是祭個祖嘛，有什麽大不了的？等大哥一個人帶著孩子們去把祖宗請來回來，再叫我起床祭祖也來得及嘛。”
    “這話可不能隨便混說。”魏氏沉下臉來，雙手合十，虔誠地告罪“陽家的列祖列宗，後人年輕不莽撞懂事，說話不知輕重，要是不小心冒犯了祖宗，還請祖宗們千萬別怪罪。”
    這迎祖宗也有講究，一般在除夕上午，由家長帶領子侄去祖墳祭奠，為祖墳添土，最後請祖宗的時候，還要沿路喊請祖宗回家吃年飯的話。
    陽家有嫡子，當然不能由庶子去迎祖宗了。
    “好好好，”陽凱梓半眯著眼，吊兒郎當地癱在椅子上“我不說，我吃飯總可以了吧？”
    接過丫頭遞過來的碗，陽凱梓在丫頭的上好好摸了一把，順便在丫頭的手心撓了幾下，色迷迷地笑了。
    氣得趙氏差點當場變臉，被粥嗆到咳嗽了起來，魏氏也瞪了陽凱梓兩眼，陽凱梓隻好端起碗來，正兒八經地吃飯。
    看來十來天過去之後，陽凱梓已經完全恢複了正常。
    小口喝著粥，艾芬心裏扼腕，這陽凱梓怎麽就沒成為真正的傻子呢？要是真成了傻子，不知道造福多少女同胞呢。
    老實了沒半盞茶的功夫，陽凱梓又故態複萌，和剛才盛粥的丫頭，眉目傳情起來。
    這頓早飯，很多人都吃的不是滋味兒。
    吃完早飯，陽凱青和陽凱梓兩人，率領著陽家小一輩兒的男娃兒到城外祖墳上香，順便請老祖宗們回家過年。
    魏氏帶著艾芬、趙氏兩人在正堂內設立供桌，點燃香燭，擺上供品，請出一丈寬的‘家堂’，懸掛於正堂正北麵。
    上午巳時二刻請回祖宗，午時正開始祭祖。
    祭祖其實很簡單，由嫡子陽凱梓率先向祖宗磕頭行禮，上香燒紙。其餘人按次序跟著做一次就是了。
    祭祖之後，就是團圓飯了。
    將供桌上的酒菜全部從新熱一熱，連陽凱梓的妾室們都圍坐在一起，好不熱鬧。席間艾芬被人灌了兩小盅酒，腦袋有點暈暈乎乎。
    吃到一半兒，艾芬站起來想要去方便一下，趙氏也跟著站起來“嫂嫂等我，我們兩個做個伴兒，一起去。”
    艾芬有點分不清方向，由著趙氏拖著朝外走去。
    一股北冷風鑽到艾芬脖子裏，讓艾芬打了個激靈。接著聽著一陣兒咳嗽聲，艾芬著才發現路上隻得趙氏和她兩人，服侍的小丫頭都不知道哪裏去了。
    看趙氏咳得厲害，艾芬忙拍著趙氏的後背，替趙氏順氣“這些丫頭們都懶到那裏去了？沒有近身服侍也就算了，這麽冷的天兒，連件鬥篷也不知道給弟妹披上。”
    本來趙氏身子就弱，入冬後感染了風寒，雖然藥不曾斷過，卻也一直沒能好徹底，動不動就咳嗽，咳得旁人都覺得呼吸困難。
    “是我讓她們別跟來的。”趙氏牽著艾芬的手，慢慢地緩了過來，誠懇地說“嫂子，這次的事情，我還沒來得及謝謝你和大哥。”
    半眯著眼睛，艾芬覺得趙氏因該還有話說，單純感謝兩句，用不少將丫頭們都趕走。兩個雖是妯娌，卻基本沒有什麽交集，能有什麽話好說呢？
    可惜艾芬現在腦子裏一片糨糊，一點思緒也沒有，隻好打哈哈“打死不離的親兄弟，說什麽謝。何況這事兒我們也沒出什麽力，這個‘謝’字我們當不起，要謝就謝母親吧，為了二弟，母親可沒少操心。”
    這番話，艾芬自問沒有那裏說錯了，不想趙氏聽了之後，好像聽見天下最好笑的笑話，放聲大笑起來，笑得臉都漲紅了，笑得眼淚都出來了。
    笑到最後，趙氏再一次咳嗽了起來，咳得弓起背來“母親自然是要謝的，謝謝她太心疼二爺這個兒子，我真因該好好謝謝她……”
    接著，趙氏又是一連串的咳嗽，咳得說不出話來，好像要將心中的怨氣全部咳出來一般。是啊，她太感謝魏氏了，要不是魏氏這幾年對陽凱梓的驕縱，陽凱梓怎麽會是今天這個樣子？
    就連陽凱梓為了一個粉頭將人打死，魏氏苛責的也是陽凱梓的妻妾們，怪這些女子沒本事，留不住男人。
    妄議父母不是，可是大不孝，艾芬拍著趙氏的後背“望子成龍，望女成鳳是天下間所有母親的心願，母親也是一樣，她隻是為了二弟好。”
    “是啊，她隻是為了二爺好。”趙氏漸漸地止住了咳嗽“她要不是為了二爺好，又怎麽能在老太爺去世的短短幾年裏，迫不及待地給二爺納了一房又一房的小妾呢？”
    聽這意思，陽老爺子死前，陽凱梓其實不是這樣的？
    想起陽凱梓的所作所為，艾芬歎了口氣，這個男尊女卑的時代，婦子的權益已經純粹被蔑視了。就連出生清貴的趙氏，嫁了陽凱梓這樣一個王八蛋，不論婚姻生活多麽的不幸福，也隻能咬著牙堅持。
    輕輕地捏了下趙氏的手，艾芬沒再說話，她很同情趙氏，隻是她什麽都不能說她不能順著趙氏的話說魏氏不好，那是不孝；也不能站在女性的角度痛罵陽凱梓，那樣的話……趙氏肯定會不開心。
    感覺到艾芬的關心，趙氏自嘲地笑了笑，這麽些年，趙氏早就習慣了，早就麻木了。好在茅房已經到了眼前，趙氏放開了艾芬的手“嫂子快去，我在外麵等你。”
    既然趙氏不是特意來方便的，是有什麽話要對她說？
    離了趙氏，艾芬心裏遲疑，心思轉了一圈兒，趙氏平時不是個話多的人啊，難道趙氏中午也喝酒了？不對，趙氏身上沒有酒味兒，那難道是早上那會兒，魏氏那幾句話讓趙氏著了惱，趙氏隻是無心的抱怨兩句？
    甩甩頭，艾芬決定不論趙氏說什麽，她拿捏好分寸再答話就是。出了茅房，艾芬快走幾步，挽著趙氏的手，慢慢地往回走著。
    冷不丁地，趙氏問道“嫂子，我們這妯娌已經做了快兩年了吧？”不等艾芬答話，趙氏又道“算起來，我們這兩妯娌，好像還沒怎麽在一起好好說過話兒呢。”
    艾芬笑了，順嘴答道“母親說的對，咱們是要做一輩子妯娌的人，以後時間多著呢，還怕沒有說話的時候？”
    “自己的身體自己清楚。”又咳嗽了幾聲，趙氏幽幽道“就我這個身子骨，隻怕是沒幾年好熬了。不知道那一天，我就閉了這眼去了，這樣也好，眼不見心不煩，由他們去吧。”
    “大過年的也不忌諱，說這些做什麽？”艾芬心裏一驚，不知道魏氏說的是真話還是假話“弟妹你還年輕，著身子多養養就好了。等身子好了以後，還有數不清的好日子等著你去過呢，快別說這種喪氣的話。”
    歎了口氣，趙氏轉了個話題“嫂子，有的時候我真是羨慕你和大哥，窮也好，富也好，都是兩個人恩愛著過日子。女人一輩子圖個什麽，不就圖有個人真心相對麽，你看我，唉……”
    長長的歎了一口氣以後，趙氏就陷入了沉默，今天說這麽多話，不過是一種彌補罷了。趙氏自嘲地想了想了，也許真的是，人之將死，其言也善。
    一直以來，趙氏都對艾芬有著淡淡的以及……恐懼，雖然艾芬現在看起來生活得很幸福，趙氏卻知道艾芬的危機，和她一樣的危機，所以她才出言提醒。
    隻是繞來繞去，趙氏依然沒將心裏的話明確地表達出來。
    艾芬不知道趙氏心裏的彎彎繞，想了半天，才安慰道“我看二弟對弟妹不也挺好，剛才吃飯的時候，二弟不還特意為弟妹布菜……”
    “他，算了吧。”趙氏輕哼一聲，轉眼看向艾芬的肚子“嫂子，你們這都成親一年多了，肚子還是沒有消息？”
    艾芬心裏咯噔一下，腦袋頓時靈清，疑惑地看著趙氏，輕輕地搖了搖頭。
    盯著院子裏的雪地，趙氏神色複雜“嫂子也知道，我嫁到陽家這麽多年來，由於身子不好，一直沒能替陽家開枝散葉。”
    陽老爺子死後，魏氏為了大權在握，以趙氏不能生養為由，先給了陽凱梓兩個丫頭做通房，過了一陣子，兩個丫頭都懷孕了。丫頭懷孕之後，魏氏便做主抬舉做了妾。
    事情到了這一步，魏氏已經如願以償，沒有再給趙氏找不痛快。誰知道這件事情讓陽凱梓想明白了，用做姨娘為餌，瞞著趙氏將趙氏的陪嫁丫頭們全都睡了一個遍。
    很快，那幾個丫頭的肚子都大了起來，趙氏心冷之餘，將這些大了肚子的陪嫁丫頭統統替陽凱梓抬舉成姨娘。
    事情有一就會有二，嚐到味道的陽凱梓，總能找到機會和丫頭們胡來。
    在魏氏看來，孩子越多越好，所以有時候還幫著陽凱梓打掩護，時間一久，就成了今天陽家二房的這個局麵。
    想到屋子裏的那一群孩子，想到那種馬一般的陽凱梓，艾芬張了張了嘴，真不知道該怎麽安慰趙氏。
    “嫂子放心，我早就想明白了。男人啊，都是靠不住的東西。”飯廳在即，趙氏再次轉換了話題，將心裏的話說了出來“嫂子，你們還是早點兒要個孩子吧。省得像我一樣。”
    ‘早點要個孩子，省得像我一樣’，艾芬反複地想著兩句話的意思，聯想著趙氏所說的話，不由得錯愕起來。
    這都分了家了，魏氏難道還要管那麽寬，給陽凱青指幾個通房或者小妾嗎？未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！（未完待續）