紅妝快斷官！
    徐懷德微微歎了一口氣，“談不上認識，兩年之前本官被貶去蒲州做參軍，並沒有跟他謀過麵，但是卻聽說了不少關於他的事情！”
    蘇晴眸和韋南鬆對視了一眼，又齊齊地看向徐懷德。想來這個薛林山還有些名頭，好奇心頓起。
    “嗬嗬，還是本官來說吧，他的事情本官知道得比徐大人多。”崔彥良笑著說道，頓了一頓，才接著說道，“這個薛林山是葉州人，出身貧寒。大約三年之前，他隻身闖入神都，四處拜訪朝廷的官員，請求舉薦，卻四處碰壁，窮困潦倒。”
    韋南鬆聽了忍不住打斷他問道“他是想有一番作為，大可以去參加科舉，為什麽要請人舉薦呢？”
    崔彥良笑了一笑，“咱們的皇帝雖然是個女人，可是著實有厲害的地方。她選拔人才不拘泥於科舉，同樣重視舉薦，用這種方法招攬了不少的人才。很多急於成就一番作為的人寧願選舉薦這條路子，畢竟這是報孝朝廷的捷徑。”
    “隻是這種捷徑也有諸多弊端，容易被那些貪婪之徒利用，成為金錢交易的幌子。”徐懷德頗有感觸地插了一句。
    “大人說得對，這個薛林山就是急於作為的人，可以說是初生牛犢不畏虎，懷著滿心的抱負就來到了神都。”崔彥良感歎地搖了搖頭，“隻是他哪裏知道官場的黑暗，身無分文哪有什麽門路。一次又一次地被拒之門外，甚至被那些官員的家奴打得遍體鱗傷，一年多來也無成果。
    兩年之前陛下去寺進香，路上碰上一個乞丐攔駕，他高聲地喊著，‘皇上，難道您的舉薦製度是轉給有錢人設置的嗎？’”
    蘇晴眸忍不住吃驚，“那個乞丐就是薛林山嗎？當街攔駕、指責聖上，那是要杖斃的啊！”
    崔彥良微微一笑，“是啊，這樣攔駕的人可以被當做刺客當場處死。當時他已經半死了，又被羽林衛險些打死。好在陛下胸懷博大，赦免了他的大不敬之罪，吩咐隨行禦醫給他療傷。還細細垂詢，問清楚了事情的緣由。
    原來這個薛林山是個孤兒，在葉州一個大戶人家打雜，卻與那家的小姐兩情相悅。那位小姐的父親當然不會同意這種門戶不當的婚姻，於是將他逐了出來。薛林山跟小姐立下誓約，一定會出人頭地回來風風光光地娶她進門，那家的老爺也給他立下了三年的約定期限，三年之內若他還沒有什麽作為，就將小姐許配他人。於是他便來到神都，尋求出人頭地的機會。
    陛下對他的故事很動容，經過交談也覺得他雖然出身寒微，卻談吐不俗，將舉薦製度的弊端和改善之法都說得頭頭是道，十分欣賞他。著人考試一番，覺得他確實是個可造之材，便將他留在工部役房考察。舉薦的考試製度也是從那件事情之後才完善起來的，從這方麵說薛林山還是個功臣呢。”
    蘇晴眸聽了薛林山的故事，眼前不由自主地浮現出梅殊月的模樣，想來讓他勇闖神都的小姐就是那個梅殊月了。卻不知道那梅殊月又為什麽成了路學禮的小妾，這其中一定有讓人心酸的曲折。也不知道那梅殊月在大牢中的情形如何了，鬱兒和朱二寶的計劃是不是進行得順利……
    “蘇大人，想什麽呢？”韋南鬆見她怔怔出神，於是輕聲地問道。
    蘇晴眸搖了搖頭，示意沒事，讓他繼續聽崔彥良說下去。
    “這個薛林山在工部役房做得很出色，陛下本想讓他在神都為官，日後以便提拔，可是他卻自薦去杭州。陛下大力發展江南的染織業，幾年之前就效仿隋朝，在蘇州、杭州試設了染織署，專管染織事務，隻是不甚成功。薛林山自薦擔任染織使，使得陛下又重燃起了希望，隨即頒下聖旨，任命薛林山為染織使，管理江南的染織事務，又下令江南道官員全力協助。”
    經過崔彥良這麽一說，蘇晴眸已經了然了，雖然按照官階來分，這個薛林山隻有六品，但卻是皇帝禦命欽點的，身份已經不是能用官階來衡量的了，說與從三品的杭州刺史平起平坐也不足為過，這就為他行事了諸多方便。這還真是皇帝說一句話，勝過奮鬥十年啊！
    “徐大人，崔大人，不知喚卑職來有什麽吩咐？”竇平良跟在一個護衛後麵半躬著身子，諂媚地笑道。
    “哦，平良啊，徐大人和本官想去大牢裏看看那個薛林山，你來帶路吧。”崔彥良依然是一臉溫和的笑容，招呼著竇平良道。
    竇平良連連點頭，“是，是，兩位大人請隨卑職來。”
    “竇大人，染織使薛林山的事情本官粗略地聽你說了一遍，有些事情還不甚明了。”徐懷德麵無表情地看了竇平良一眼，語調平直地說，“從這裏去大牢也有一段距離，我們就邊走邊說，你再詳細說給我們聽聽，如何？”
    “應當的，應當的。”竇平良連忙賠笑地說道，“薛大人在任職的這兩年期間，屢次向朝廷虛報費用，將朝廷撥下來用於染織事務的銀兩私吞殆盡。據卑職所知，三個月錢朝廷撥下來用於製造宮裝布料的餉銀有二十萬兩，可是真正用於官府作坊的隻有區區五萬兩，剩下的十五萬兩卻不知去向。”
    徐懷德跟崔彥良交換了一個眼神，又看了看竇平良，語氣依然不起波瀾地問道“你的意思是說那十五萬兩都被薛林山私吞了？”
    “當然也不全是。”竇平良顯然早有準備，不假思索地說道，“要打點一些官員也是要花費上一些銀子的。比方說刺史大人那邊，就要好生打點，畢竟刺史大人有直接向陛下奏表的權利。就連卑職也得到了為數不多的封口費，這個卑職為了自保暫且拿了，但是分文未動，方才已經將那些銀兩盡數送到了欽差行館，還請二位大人明察。”
    徐懷德點了點頭，“嗯，這個本官已經聽說了。你接著說！”
    “是，大人。”竇平良彎了彎腰，接著說道，“不止如此，卑職還發現薛大人私生活非常不檢點，不止與杭州府一個年輕的寡婦私情，還與刺史大人的三夫人通奸，並且通過三夫人左右刺史大人的政務。”
    “哦？有這等事？”崔彥良有些吃驚地插話問道，“如何左右路大人的政務啊？”
    竇平良有些猥瑣地笑了一笑，“當然是吹枕邊風了。這位三夫人貌美如花，被刺史大人視若珍寶，百般寵愛，她說一句話比別人說百句都好使……”大概感覺幾個人看向自己的目光帶了不同程度的探究，才意識到自己露出了八公的本性，太失態了，連忙收斂了笑容，正了正神色接著說道，“這個三夫人雖然嫁入府衙，卻不安分守己，經常出去與一些外族商人接觸，卑職曾親眼看到她與倭國、大食、回鶻的商人接觸……”
    “哦？按照大周律例，嚴禁官員和官員家屬經商。那位三夫人身為杭州刺史的小妾，她為何要與商人接觸啊？”崔彥良皺了皺眉頭。（未完待續）