紅妝快斷官！
    衙役行完刑，將常富貴拖回來跪好。常富貴如同癱了一樣趴在地上，笞刑雖疼，卻還不至於傷筋動骨讓他動彈不得，隻是丟不起這個人。不管怎麽說他也是這青溪有頭臉的人物，當著這麽多人的麵被行了刑，這麵子可丟大了。最糟糕的是，他去花月樓的事情也人盡皆知了，這以後可怎麽抬頭見人啊！
    “常富貴，你可知我為何對你用刑？”蘇晴眸板起臉來問道。
    “知道，大人，因為草民欺騙了大人。草民不該紅口白牙說瞎話，草民知錯了！”常富貴伏在地上低聲地回答。
    蘇晴眸點了點頭，“知道就好。若有下次，可不是笞背這麽簡單了，你明白嗎？”
    “是，草民明白了！”常富貴心裏明白，蘇晴眸下令當眾扒下他的褲子行刑已經給他留了幾分情麵了。丟臉能怪誰呢？隻怪自己為了顏麵撒謊，結果非但沒包住，反倒丟大人了！
    常富貴隻是撒了謊，按理不該行這麽重的刑罰。蘇晴眸是故意為之，為的是殺雞儆猴。雖然她坐上知縣之位也有一段時間了，青溪父老給了不小的評價，可是大多數人還是對她頗有微詞，更有以柳曼為代表的部分人懷疑她為官的能力。這次是第一次公開審案，她想借此給自己立個威，也給後麵即將訊問的人一個警戒，免得他們以為女官可欺。
    “好，那我來問你，你可認識花月樓的臘梅和翠屏？”
    “草民認識！”常富貴這次回答得倒是老實。
    蘇晴眸點了點頭，“嗯，你在花月樓喝酒的時候，可曾說過要為臘梅贖身的話？”
    “好像……說過……”
    “嗯？”蘇晴眸臉色一沉。
    常富貴連忙解釋道“大人，草民不是有意欺瞞，實在是記不清楚了。好像是酒醉之後說過那樣的話……”
    “臘梅，常富貴可曾說過要給你贖身的話？”蘇晴眸把目光轉向臘梅問道。
    臘梅心裏暗暗吃驚，當時常富貴說要給她贖身的時候沒有別人在場，這事知縣大人是怎麽知道的？她不知道這個女知縣為什麽要追究常富貴是不是說過給她贖身的話，這個跟雪玉被殺的案子有什麽關係？思忖了半晌，也摸不清楚蘇晴眸的路數，有了常富貴的前車之鑒，她也不敢隨便說謊，於是老實地回答道“說過，大人。”
    “好。”蘇晴眸點了點頭，又問常富貴道，“常富貴，你可曾說過要為翠屏贖身的話？”
    常富貴怔了一下，低聲地答道“說過，大人。”這個他可是記得很清楚，跟翠屏說要給她贖身的時候他清醒得很。
    “那你為何承諾要給臘梅贖身，又跑去說要給翠屏贖身？”蘇晴眸今天似乎準備將常富貴的麵子都抹光，追根究底地問道。
    常富貴咬了咬牙，說道“大人，草民那都是說著玩兒的，草民家有妻妾三人，在這青溪縣城也是有頭臉的，怎麽會娶個青樓女子回家？去花月樓不過是尋樂子，自然是撿著那好聽的話兒說，哄她們開心……再說，那翠屏姑娘也沒答應……”
    翠屏本就不想被常富貴贖身，聽了這話也沒什麽特別反應。倒是臘梅有些承受不住，驀地抬起頭，盯著常富貴，眼睛裏淚光點點，憤恨地咬了咬嘴唇。似乎意識到自己失態了，又連忙垂下頭去。
    蘇晴眸把臘梅的神情盡收眼底，對錄事說道“拿口供給他看清楚，讓他簽字畫押！”等錄事依言讓常富貴畫押過後，對常富貴揮了揮手，“你可以走了！”
    “是，大人。”常富貴答應著起身，退出線外，羞紅了老臉鑽進人群，一路用袖子遮了臉飛奔出了衙門，今天這人是丟大了！
    “來啊，將常得水帶上來。”蘇晴眸又吩咐道。
    衙役很快將一個胖胖的青年男子帶了上來，這常得水不是別人，正是常富貴的二兒子。
    “常得水，我來問你，你可認識你身邊這兩位姑娘？”蘇晴眸拍了一下驚堂木，問道。
    常得水剛才雖然被押在人群後什麽也看不到，可卻聽得清清楚楚，有他老爹的親身示範，他還怎麽敢不老實回答問題？於是點了點頭回答道“是，大人，小人認得她們。她們是花月樓的姑娘臘梅和翠屏，小人去花月樓喝酒的時候曾讓她們作陪。”
    “常老爺這還真是上梁不正下梁歪，連兒子也去青樓！”
    “是啊，父子兩個都去青樓尋歡不說，還找相同的姑娘作陪，這還真是不像話啊……”
    眾人聽了常得水的話都忍不住低聲議論起來。
    “常得水，初三夜裏你在什麽地方？”蘇晴眸又問道。
    “小……小人在花月樓。”常得水一聽蘇晴眸問起這個，立刻想到了雪玉的命案，連忙為自己辯解，“大人，那天夜裏小人是在花月樓沒錯，可是絕對沒殺人呐。不信您可以問問她……”說著指了指翠屏，“那天夜裏小人是留宿在她房裏的，她一直不停地勸小人喝酒，就是不肯讓小人睡覺。後來小人不耐煩了，強拉她……她就把小人打暈了，直到早上才醒過來，一直沒離開過她的房間。起來之後小人還跟花月樓的掌櫃吵了一架，要不是聽到出了人命案子，怕惹上官司趕緊走了，小人還想好好跟她算算帳呢……”
    蘇晴眸看了看翠屏，“他說的可是實話？”
    “是的，大人，句句屬實。”翠屏怯聲地回答道。從常得水被帶上來之後，她心裏就七上八下的，不知道蘇晴眸要幹什麽。照這樣下去，她懷孕的事情大概也會被抖摟出來了，這要是讓花月樓的掌櫃的知道了，那這孩子恐怕是保不住了……她不由得心裏暗暗叫苦，可是現在也沒有辦法了，隻能祈禱蘇晴眸不會問到那件事！
    蘇晴眸點了點頭，看著常得水問道“那天可見過臘梅？”
    臘梅聽了這個問題心裏不由得一沉，把頭垂得更低了。
    常得水掃了臘梅一眼，才遲疑地點頭，“大人，小人見過。”
    “那她對你說過什麽沒有？比如慫恿你留宿，並且找翠屏陪夜？”
    “大人您怎麽知道？”常得水脫口反問道。
    蘇晴眸拍了一下驚堂木，“現在是我在問你，不是你問我。你隻說有還是沒有！”
    “有，大人。”常得水連忙低下頭去，回答道，“那天小人本不想去花月樓的，可是臘梅姑娘差了一個夥計來找小人，說讓小人去一趟。小人就依言去了，臘梅姑娘陪小人喝了幾杯酒，就讓小人去找翠屏姑娘陪夜，還說一定要……要……”接下來的話似乎難以啟齒，他遲疑著沒有說下去。
    “要什麽？”蘇晴眸追問道。
    常得水為難地看了蘇晴眸一眼，才低聲地答道“她讓小人一定要拉著翠屏姑娘行床……還說如果事情辦成了，以後來喝花酒她隨時作陪，還不要小人的酒錢……”
    “你……”翠屏驚訝地看著臘梅，臉上現出憤怒和不解，“你為什麽要這麽對我？”
    臘梅花容變色，垂著頭不敢與翠屏對視。
    “翠屏，現在我在問案，沒讓你說話的時候你不必開口！”蘇晴眸沉聲地說道。
    翠屏咬了咬嘴唇，不甘地低下頭去。
    柳曼聽蘇晴眸一直在審這種雞毛蒜皮的小事，比起斷案來，更像是街井那些姑婆們搬弄是非。而且這話題越說越聽不下去了，忍不住插話道“大人，我們今日是要審雪玉被殺的案子，您一直在追問這些無關痛癢的事情是不是不太合適啊？”
    眾人聽了柳曼的話，也都深有感觸地點了點頭，忍不住議論起來。
    “才女柳曼說得對啊，知縣大人這是什麽意思？審了半天一直在問那些姑娘和恩客的事情，到底是不是在審命案啊？”
    “說得也是啊，我看是不是這個知縣大人審不出什麽來，故弄玄虛呢？”
    “照你這麽說，知縣大人斷案輸給才女柳曼了？”
    “那誰知道啊，隻有大人心裏明白……”
    蘇晴眸對那些議論充耳不聞，微微一笑，“柳姑娘，我還沒有審完，你現在就下結論也未免太早了吧？”
    “大人的意思是，這些人都跟雪玉命案有關？”柳曼懷疑地看了看跪在地上的幾個人，露出不可置信的表情。
    蘇晴眸笑了一笑，也不答話，一拍驚堂木，吩咐道“來啊，帶瘸二上堂！”等瘸二磕頭見禮之後，指了指翠屏，問道，“瘸二，你可認識她？”
    “認識，大人。”瘸二掃了臘梅一眼，悶聲地答道。
    “那我再來問你，初三夜裏，你可曾見過她？在什麽地方見過？她都對你說了什麽？”
    瘸二點了點頭，“見過大人，是在廚房。那天夜裏她來找小人，塞給小人幾兩散碎銀子，讓小人幫她辦一件事情。小人一時貪財，就答應了……”
    “她讓你辦什麽事情？”蘇晴眸盯著瘸二沉聲問道。
    “她吩咐小人，若是見到銅柱來拿酒菜，就問問是不是要送給翠屏姑娘的。如果是，就讓小人悄悄盯著他。若是見到他往酒裏加了東西，就設法把酒給換掉……”
    蘇晴眸掃了把頭垂得低低的臘梅一眼，問道“臘梅，瘸二所說可是屬實？”（未完待續）