玉鳴九霄！
    “喂！”玉鳴本來還想追諷一句，結果隻喊了聲“喂”就被駭到戛然而止，那個男子，不僅走路沒有一絲聲音，速度還出奇的快，在玉鳴“喂”字的尾音聲中，就已經走到樓梯口，消失不見。
    “都是什麽人呐”，玉鳴嘟囔著，重重關上屋門，可是被鈺公子的隨從一攪，睡意徹底無蹤無影了，索性喊來丁奴，讓端漱口的茶水和洗臉的溫水。
    收拾停當之後，玉鳴換了身衣裳，髒了的交由丁奴拿去洗，接著自己將頭發胡亂梳整了一番，打量著鏡子中的自己時，忽然察覺到有些不對勁，孑曄呢，孑曄怎麽沒出現。
    孑曄的屋子和玉鳴相隔並不遠，在風字號的四層上，順著懸廊很容易過來，往常孑曄會在懸廊口張望，見到丁奴進出，便曉得玉鳴起床了，他自動會過來問玉鳴有什麽需要，可今日，連頭都梳完，孑曄到底出了什麽問題。
    玉鳴默默坐在鏡前，頭晚自己和孑曄的每一個動作，每一句話，她都還記得清清楚楚，想來想去，就算孑曄會產生一絲難堪，卻也並不至於避而不見呐，數年的兄妹之情，僅因為一句暖腳侍妾的戲言就毀於一旦麽，玉鳴絕對不信。
    她出了屋，自己一路跑到孑曄的房間外，敲了陣門，無人應答，旁側的通道裏出來一個丁奴，問“玉小姐何事？”
    “孑曄哥哥呢，你知道他去哪兒了麽？”
    丁奴搖頭，遲疑道，“孑公子好像昨夜就沒回來過，他的房間一直黑著都沒亮過燈。”
    “什麽！”玉鳴倒吸一口涼氣，“孑曄哥哥昨夜就沒回屋？”
    丁奴很肯定地回答，“沒有，玉小姐，或許你該去問問憐公。”
    玉鳴腳下一個趔趄，頭暈目眩，孑曄，你去哪裏了，她很清楚，假設是憐牧派孑曄出門，孑曄必定會來和她講一聲的，絕不能就這麽不告而別，難道，孑曄又……
    玉鳴心中湧上非常糟糕的感覺，她急急忙忙轉身就往樓下跑，盡管被憐牧派走的可能性很小，然而，玉鳴還是抱著一線希望準備找憐牧問個究竟。
    憐牧此時正在陪皇甫淩飛看一場鬥魚，百萬莊的尋常賭局要到下午酉時左右方開場，而白天的大部分時間，都是以鬥動物類為主，鬥魚就是其中一種。
    憐牧易貨，卻通常易的是跟別人不同的東西，像鬥魚就是特意從南方經由瞿越國帶入中原的，為了能很好地飼養這種最適合用來賭的魚，憐牧還特意招募了一個當地懂飼養的人，那人原來的名字因為語言不通，叫起來頗為拗口，久而久之，大家都喜歡叫他阿鬥，阿鬥便成了飼魚人唯一能被人記得住的名字了。
    天生黑黝、個頭不高的阿鬥會說的中原話不多，除了簡單的問候語，他基本上都隻能裝聾作啞，不過阿鬥卻用另一種形式為百萬莊的主客所喜歡，他的笑容就像他來自的那個地方的陽光，熱情而晃眼。
    經過阿鬥的經心培育，最初帶回來的鬥魚後代，顏色更為豔麗，體格和戰鬥力也大大提高，漂亮、凶猛彪悍集於一身的鬥魚和促織一樣，是百萬莊最賺錢的兩種活物，皇甫淩飛幾乎第一次看這種鬥魚就迷戀上，或者，鬥魚更與他的性格相符，由賭性見人性，未嚐不是一條真諦。
    “鳴兒，你睡醒了麽，吃飯了沒有，快來，淩飛公子正拿不定主意押哪一尾呢，你來幫他定奪定奪”，憐牧含笑朝玉鳴招手。
    “是啊，玉姑娘，我看這些魚都差不多大小的，真是左右為難，押哪一尾好呢？”皇甫淩飛也趕緊和玉鳴寒暄著。
    玉鳴的整個心都懸在孑曄身上，哪有精神應付皇甫淩飛，便略略屈身說，“公子好興致，玉鳴對鬥魚不甚了解，恐怕幫不上公子什麽了，我來是找憐叔，有事相問，可以借一步說話嗎？”
    憐牧這才察覺玉鳴神色不對，或者說玉鳴的出現也有哪裏不對勁，憐牧遂看向皇甫淩飛，皇甫淩飛麵呈無奈，可還是道，“二位忙去吧，在下自己玩一會兒就是。”
    “什麽事情這麽急，鳴兒？”在憐牧的房內，憐牧納悶地問道。
    “憐叔，我問你，你是不是又派孑曄哥哥易貨去了？”
    “易哪門子的貨呀，但凡新皇登基，都要閉關至少三個月以上，這是慣例，因為先皇在時所商議的通關協定就不能作數了，新皇會根據需要重新進行商議，簽署新的通關協定，三個月以後能開關算不錯的了，以前還有隔好多年都不通關的事兒，我又怎麽會在這個時候派曄兒去易貨呢？”
    “那，那你有沒有派孑曄哥哥出門做別的事啊，憐叔！”
    憐牧這方醒悟玉鳴哪裏不對勁了，她身後少了一個人，一個與她形影不離，處處守護她的少年，孑曄。
    “曄兒不見了？”憐牧沉聲問道。
    “從昨晚就沒回房間過！”玉鳴幾乎快哭了，因為憐牧那麽問，說明他也不知道孑曄的情況。
    “別急，鳴兒，你最後見到曄兒是什麽時間？”
    “大概，大概二更天吧，我和淩飛公子他們道別，從露南四號雅間裏出來後。”
    “曄兒他……有沒有什麽異常表現，或者說過什麽異常的話沒？”
    玉鳴心慌意亂，不知是否該告訴憐牧，孑曄跟她開的那個玩笑，最終她選擇了輕描淡寫，一是出於女孩家的羞赫心理，另者，玉鳴認為孑曄的無故失蹤，根本不可能與此有關。
    “沒有”，玉鳴抬起頭望向憐牧，“我們就像平常一樣，彼此說笑了幾句便分手了。”
    “在哪兒分的手？”
    “懸廊上。”
    “怎麽孑曄沒有跟你回屋嗎？”
    玉鳴暗驚，憐牧的確不愧精明過人，在如此突發的情形下，還能發現疑點，“我當時想找憐叔問個究竟，便叫孑曄哥哥不必陪我回屋。”
    好在，自己勉強還有點急智，玉鳴忐忑不安。
    “糟了，從二更天到現在，已過去五個時辰，曄兒會跑到哪裏去呢？”憐牧臉色漸漸變沉，他想起孑曄以前的各樣疑點，一種從未有的恐慌向他襲來，大事不好！
    “憐叔，你是不是猜到什麽了，孑曄哥哥會不會有什麽危險？”玉鳴焦急地問，憐牧變了臉色，從來鎮定自若，談笑從容的憐牧居然變了臉色，孑曄的失蹤可想有多麽糟糕。