玉鳴九霄！
    三日後，紟河鎮口的一家酒館，出現了麵容醜陋男子的身影，酒館的老板娘迎了上去。
    “人來了嗎？”男子的醜臉上看不出任何表情。
    “人是來了，就在後院”，中年老板娘以手指旋著絲帕，眼皮抬也不抬地答道。
    男子抬腳就想往老板娘身後去，卻被老板娘闊出他一倍的身軀擋住了去路。
    “現在是特別時期，生意難做，價格上……”老板娘沉聲相阻。
    “價格好說，無論多少先付一半現銀，另外的一半到地方就給”，男子打斷了作為中間人的老板娘的話，“至於你的那份，也絕不會虧欠你的。”
    老板娘喜笑顏開，側身讓出了通道，“好說，大家都是赫戎人嘛，本來就該互相幫襯。”
    男子沒答，徑直撩開門簾向後院而去。
    後院的柴禾堆旁蹲著一個戴氈毛帽的中年男子，雙手攏在袖管裏，低頭垂目，明明聽到腳步聲，卻看也不看來人，尤其古怪的是，已經是暖春的天氣，他還一身破爛的絨襖，不過、和他那頂帽子，倒是很協調。
    “就是你麽，你就是知道那條路的向導？”入院而來的男子皺了皺眉，他不是以貌取人的人，可是他很難容忍不整潔的邋遢的家夥。
    “啊，就是他了”，緊隨而來的老板娘代替那人答道，接著又叫道，“木頭，客人問你話呐，這位南爺就是你要帶過去的客人。”
    木頭這才抬起頭，“二十兩！”，那張坑窪不平，長短不齊的肮髒胡須像雜草叢生的臉上，一雙小眼渾濁且無神地望著小院對麵的某處。
    “二十兩？”來客剛覺得詫異，怎麽會這麽便宜？轉念就明白過來，對方的要價是二十兩黃金。
    “沒問題，我可以先付一半定金，關鍵你什麽時候可以走？”
    “二十兩！”木頭對客人所問置若罔聞，再次重複了一遍價錢。
    “嗯？”來客不解其意，轉頭看向老板娘。
    “咳，他說的是定金二十兩黃金，南爺，往返一趟，連帶定金則要一百兩黃金呢”，老板娘想來跟木頭很熟，自若地替木頭解釋道。
    叫南爺的人挑眉哂笑，“你們還真敢要價，百兩黃金？多跑幾趟，我看你們已經富得流油了吧。”
    “看南爺說的，這種玩命的生意，如果能不接，我們是絕不願意接的，有錢沒命花呀，我瞧南爺這個時節非要冒死過界，又沒帶任何貨物，定是有比銀子還重要的事兒吧，南爺你賞口飯，我們也定當不負所托嘛”，老板娘一張利嘴嘮嘮叨叨，顯然是想居高價而不降。
    男子揮了揮手，“囉嗦什麽，我又沒說不給，二十兩定金是吧，喏！”
    男子從懷中取出黃燦燦的十兩一錠的兩錠黃金，遞到老板娘麵前，晃悠了一下，“這總該信我了吧？”
    老板娘的眼睛立刻放光，“信，當然信，就這麽說定了，木頭明兒就帶客官啟程上路如何？”說著伸手就欲去拿那二十兩黃金。
    男子手一縮，讓老板娘撲了個空，“可是，我如何能信你們？萬一走到半道上就把我給甩了，或者幹脆來個劫財殺人，也未嚐不可能！”
    “嘁！”老板娘白了一眼男子，又拿帕子假意撲打了一下，“南爺，做這行生意，原本就講究一個信字，往來關隘上的客人這麽多，又不是隻做一回生意就跑路，您放心，除了定金，其他的款子，可以等到時候，您回來了再跟姐姐我結賬都可以。”
    男子沉吟不語，看看木頭，又看看老板娘，總覺得這兩個人都不是那麽可信，然而，紟河鎮上，雖混雜有少量的赫戎人居住，論手段神通，路子廣達，還真就指著這家酒館的老板娘，至於木頭究竟和老板娘是什麽關係，老板娘不願意說，他也沒有多問。
    或許是看出來客人的猶豫，老板娘騷首弄姿的一笑，“我說南爺，不是姐姐講大話，別看木頭人木訥，寡言少語，可能順順當當帶回客人，不損一根頭發的，也就隻有他了，就那鳥不拉屎的荒原，憑客官你一個人，嗬，姐姐隻能說，你還是先準備好自己的後事吧，別的不提，你隻管瞧瞧木頭，木頭，把你的手伸出來！”
    木頭聞言站起身，將一直攏在袖管中的一雙手抵到了男子麵前，男子回首，低頭一看，觸目心驚，原來那雙手已經十指不全，各自隻剩了兩三隻指頭，突兀出來的手掌，顯得尤其怪異。
    “看見了吧，現在春半，算是最好的時節，若是遇到冬雪天，我還不敢說讓南爺你分毫不損的大話哩，木頭這幾年在那條道上，來來回回，往返了十數次，就把九隻腳趾頭，五根手指全都留在那兒了，掙這麽點金子，也是為了養他在赫戎的妻兒老小啊，天可憐見的，都成了廢人一個。”
    男子默然，惻隱之心頓起，遂將兩錠金子交給老板娘，“好吧，就這麽說定了，明兒一早，告訴他在鎮東口等我。”
    “成！”老板娘對木頭施了個眼色，木頭朝男子鞠了個躬，轉身一瘸一拐地離開了後院。
    “那在下也告辭了！”男子轉身即走。
    “等等！”老板娘出手攔住了他。
    “怎麽，還有何事？”
    “南爺，姐姐提醒你幾句，既然明兒個就要動身，今天可得去好好準備準備，除了馬匹、保暖的衣物，還得有至少夠十天半月的食物和水，可不能像現在這麽空著兩手走啊。”
    男子笑笑，“放心，我也不是第一次出關，該準備什麽自然知道。”
    “那就好，南爺沒有貨物，就多備點用度，有備無患嘛，東西不嫌多，到了用時方恨少。”
    “知道了，知道了！”男子笑著揮揮手，“你放一百個心，我還欠著你八十兩黃金呐，說什麽也得活著回來補給你不是？就算暫時回不來，我也會讓木頭把錢帶給你的。”
    “那我就在此恭候南爺順利歸來啦！”老板娘道了個萬福，樂滋滋的舉起兩手的金錠，左看右看。
    男子淡淡地笑著，負手離開酒館，這個女人貪財是有名的，以前他很不屑和這種人搭上關係，但，木頭的可悲境遇，讓他覺得這兩人也沒那麽討厭了。
    何況，他們都是流落在漢地的赫戎人。
    赫戎人，他不是沒有見過，赫戎國，他也不是沒有去過，隻是，在中原生活了將近二十年後，他才第一次以一個赫戎人的身份，冒死踏上那片土地，那片原本屬於他的土地。
    一切都像做夢，他做了一個太長久的夢，夢醒之後，他的世界突然間徹底顛覆，從身份到名字以及身世背景，無一不令他感到陌生，他不得不變作了醜陋的模樣，以掩藏真容，甚至，麵對自己心愛的女子，也不敢相認，在重新回到中原之前，他必須去赫戎，尋找一個真正的自己。
    可是，他想不明白，她為什麽會出現在紟寧，而且還是孤身一人，他走了之後，究竟出了什麽事？
    隻有她，才是這個世界上最令他不放心的。
    雖然時隔五年，新皇大赦天下，也許不會追究負案在身者，可讓她流落在外，還是一樣極度危險，當她的真實身份一旦暴露，就會引來各路垂涎黃金的蒼蠅，甚至蛇蠍虎豹，難道是那個人故意將她放到外麵的世界作誘餌嗎？
    他早知道整個局中一定有鬼，然而看在那個人對她還算好的份上，他沒有和那個人翻臉，隻是，沒想到這麽快，自己剛一失蹤，可憐的女孩便被當做了誘餌，一定是的，那個人太會偽裝了，還說什麽為了她的安全，隻要百萬莊存在一天，便會保護她一天，原來，都是騙人的。
    可惜，可惜他現在分身乏術，又要即將走一條死亡之道，不然，他就帶上她，像從前一樣不離不棄，牽著她的手，哪怕天涯海角，也沒有恐懼和擔憂。
    不過，話說回來，看樣子，她現在的身份還沒有暴露，他在她住的客棧外守望了一整夜，至少這一整夜都是非常平靜的，她的錢袋被偷，應該隻是個意外。
    那麽，隻要她能保持現狀，等到他重新回到中原的時候，也許，一切就都能得到改觀了。
    從前的自己，不得不仰人鼻息，不得不忍辱負重，可是，現在不同了，假若順利，假若形勢真的如所估算的話，那麽很快，他就有足夠的能力去真正保護自己喜歡的女子了，他會讓她享受最至高的榮耀以及幸福，再也不用看哪個客人的臉色，強顏歡笑了。
    關隘的另一邊，是巨大的誘惑，和充滿希望的未來，不惜一切，他都要活著闖過去，活著歸來。
    在與他相反的方向，玉鳴一路輕車簡從，順利南下，繞過了順安地界，於七日後，抵臨了恒安。
    雖然曾聽聞皇甫鈺的描述，可真正到了恒安，玉鳴還是被這片風光怡人的土地給深深吸引住了。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！