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    陳府小廝柱子自打被陳夫人狠狠訓了一頓之後，在馬廄幫忙做了好幾個月，做的盡是又髒又臭的活兒。他倒沒有抱怨，隻是心疼他娘被罰到漿洗處後，雙手日日泡在水裏，皮都掉了幾層。指望著自己幹活賣力，夫人知道後，能寬恕他們娘倆。
    後來陳夫人看柱子果然老成穩重了許多，便寬免了這對母子，三年來，柱子比從前更得用了一些。
    這天何媽媽應夫人之命，去街上采買些東西。這府裏大部分吃穿用度都是梁國供應，隻是主人有些什麽自己想要的特別的東西，才需要出門去買。比如陳夫人日日禮佛，香燭這些東西就得自己采辦。還有陳夫人需要時新的料子，首飾，也得何媽媽出門去請了店鋪裏的掌櫃送樣子來選。
    因從前打聽義診的事兒，何媽媽對柱子印象很好，便又點了他出門跟車。柱子心裏感念何媽媽在夫人麵前出言求情，待她也格外親熱。
    馬車出府沒多久，就被堵在半道不動了。何媽媽不耐，便掀開簾子問道：“這是怎麽了？就不知道換條路走？”
    車夫為難的看著坐在他身邊的柱子，柱子會意，便好意低聲道：“何媽媽莫急，前頭有差役封了街，往西市的話，這條路最近。我去打聽打聽還需要多久？”
    聽說衙門封街，何媽媽也好奇怎麽了，便道：“快去快回，小心著些。”
    柱子應聲下車，一溜煙往前頭人堆裏去了。
    過不多會，柱子就打探了回來。低聲稟告道：“何媽媽，今兒怕是去不成了，原來今兒是襄王之藩的日子。如今人還在宮裏，路都封著了。等事兒完，怕是得下半晌了。”
    何媽媽頗為意外，她雖是深宅仆婦，卻也知道這個襄王，是梁國皇帝第九子，穆貴妃所出。雖才六歲，卻號稱神童。極其得皇帝的寵愛。不過再怎麽能幹，才隻這麽大，皇帝就舍得把他一個人送到襄陽？
    想來夫人的事兒不算頂緊急，如今這個樣子，等下去也是白等，何媽媽便招呼車夫打道回府。
    偏偏堵在這裏人多車多，費了半天勁才調轉馬頭，那馬雖是馴養熟了的，卻也不小心，踢著了行人。車夫嚇了一跳，他們府裏不比其他，事事小心。見此情形，連忙停下，跳下車去看人傷得怎樣。柱子也一頭冷汗，急忙告訴了車裏的何媽媽。何媽媽本為今天出門不順煩心，誰知又出了這事。她不好露麵，便囑咐柱子，快去看看什麽情況。如果不要緊，不妨拿幾吊錢打發了趕緊走。
    柱子得令，跟了上去。就見一個青年漢子麵色蒼白，臉露倉皇的躺在地上，車夫老劉一個勁問：“怎麽樣？你怎麽樣？”
    那人神不守舍，話也答不上來。
    柱子就湊過去，見那人衣服上雖有些髒，但沒見哪裏受傷，許是驚嚇的。忙問道：“這位大哥，你哪裏疼嗎？”
    那漢子回過幾分神來：“沒……沒哪裏疼。”
    車夫老劉和柱子都鬆了一口氣，兩人一邊一個扶他起來。柱子就道：“今兒人多，我們馬車驚擾你了。既然沒事，那就好。這裏有幾吊錢，算是我們請大哥吃酒壓驚的。我們還趕路，大哥收下，早點回去吧。”
    年輕漢子接過柱子給的幾吊錢，還有點茫茫然。柱子對車夫老劉使了個眼色。老劉就急忙上車去了。柱子見那人沒有碰瓷的意思，放下心來，也回去跳上車。一行人急忙去了。
    那漢子手裏捧著錢，心裏也明白過來。他沒有受傷，隻是有些受驚。見這府人家這麽好心，想起自己遭遇，不禁唏噓感歎。原來這漢子便是楊得廣。自從大相國寺幫他娘看診之後，老人家的腿腳是好了些，不過仍然是要吃藥。他們這樣的家底，長此以往，是負擔不起的。
    屋漏偏遭連夜雨，家裏那兩畝田地這時候偏出了岔子。應王府裏的管事，不知道從哪裏拿出兩張田契，硬說當時這田地劃分不當。他府裏想將周遭的地連起來，便於管理。要將楊得廣家的田買也好，換也好，都占了去。
    這兩畝田地是楊得廣父親當年好不容易買來。辛苦了一輩子，算是熟田，出產很好。如今這一家子指著這地過日子，怎麽能說賣就賣。楊得廣想著王府勢大，想看看要是換，是個什麽情形。結果一看，差點沒背過氣去。應王府提供的兩畝地，不僅偏遠，而且荒了很久，也貧瘠不堪。
    他母親知道後，怎麽都不肯賣。一氣之下，病得更厲害了。他娘子懦弱得緊，隻知道哭。楊得廣今日進城，想找汴京府衙門對一對他的田契，到底是怎麽回事。誰知道，一看之下，竟然衙門備案裏已經被做了手腳。他剛喊一句冤枉，就被汴京府衙役叉了出來。此時此刻，他哪裏不知道，自己已經被這些壞人算計了去。隻可憐他一個平頭百姓，如何鬥得過手眼通天的王府！不知道怎麽辦的楊得廣，才失魂落魄的走在街上，被馬車撞了。
    心灰意冷的楊得廣回到村裏，卻見家門口圍著好多鄉鄰，他頓時有一種不祥的預感。三步並作兩步走過去，眾人見他回來，都七嘴八舌跟他說起。原來今日應王府下人又來滋擾，楊得廣不在家中。他母親橫豎不應。那些人威逼恐嚇，他娘子嚇得哭成淚人。結果等那些人一走，他老母親就昏了過去。到如今還人事不省。
    楊得廣又驚又怒。撲到床前，見老母親已經是進氣少，出氣多了，不禁淚流滿麵。這時候好心鄰裏已經請了鄉間郎中過來。郎中看了看，搖搖頭道：“怕是不行了，準備後事吧。”
    楊得廣聽了兩眼一黑，幾乎要暈了過去。如今這個家因為治病已經家徒四壁，如今莫說喪事，連吃飯都成問題。眾鄉鄰見狀，也無能為力，大家都是苦命人，出把力氣還是有，誰家有閑錢來幫忙呢？隻好各自散了。
    良久，楊老媽媽醒了過來。見到麵前心急如焚的兒子和低頭垂淚的兒媳，知道自己命不久矣。歎息道：“我兒，如今事情到了這個份上，這田地怕是保不住了。可憐我都沒臉下去見你爹！”
    楊得廣見母親臉容灰敗，恐怕是回光返照，哭道：“娘您千萬別這麽想，田地賣予他們便是。兒子有的是力氣，將來一定掙回家私，您要好好的，兒子還要孝順您呢！”
    楊老媽媽欣慰道：“自家人知自家事。我是看不到那一天了。隻要你帶著媳婦好好過日子。將來生個男孩為老楊家傳宗接代，我就是死也無憾了。你要顧惜好自己，千萬不能跟那些惡人拚命，老楊家可不能斷在你的手裏！”
    楊得廣隻得含淚點頭。老母親帶著無限遺憾，撒手人寰。屋裏隻餘下楊得廣悲愴的男兒哭聲……
    質子府後院，芙蓉也在嚶嚶哭泣。木樨瞪著眼睛望著她，氣道：“你是失心瘋了還是怎麽的？少爺夫人這樣的境遇，成天操心這麽多事，你……還給他們添堵！”
    芙蓉邊哭邊辯解道：“姐姐好沒道理！當初我們隨夫人嫁進府裏之前，老太太是怎麽吩咐的？我們本就是伺候少爺夫人的，從前少爺年紀小，我也不敢。現在小姐都四歲了。夫人就忘記了這件事似的，如今我跟姐姐你都快十八了。要是隨便配個人，下半輩子怎麽辦？”
    木樨無語。她和芙蓉是司徒太太挑出來陪嫁過來，本預備了給質子做通房的。但是木樨是個有主意的，她雖敬重夫人，卻一心想著嫁個自己看得上的人做正室，哪怕是小門小戶，也不願當勞什子小妾。卻不料芙蓉一直存了這個心思，還獻眼獻到質子麵前去了。讓她這個身份一樣的人，都跟著尷尬起來。
    質子府正房裏，陳夫人聽著陳洪愷說起芙蓉的事兒，也有些惱怒。指使清瑜到一旁玩耍，她才低聲無奈道：“雖然芙蓉沒有分寸，但是也不能全怪她。當時嫁進來的時候，她和木樨本就是我家裏屬意的。我知道夫君不在意這個，也就沒有提。過了年，芙蓉木樨都十八了，她急起來也正常。”
    陳洪愷道：“要不是看在她一向老實本分，我當時就要發火。我們現在什麽情況，還想著這些？”
    清瑜聽到一點都不奇怪。她可能是最早發現芙蓉的小心思的，隻是沒想到，她勾引到質子麵前去了。
    陳夫人道：“她雖眼皮子淺，做事不如木樨。不過我看她那樣子，倒是個好生養的。我生了瑜兒之後，身子一直不太好。這三年也一直沒有動靜。若夫君能添個男丁，也遂了我一個心願。”
    聽到此話，陳洪愷訝道：“我知道夫人家教甚嚴，但我們夫妻什麽情分，我會因為這種事兒怪你嗎？你也太大度了些。”
    陳夫人神色欣慰，道：“我若不知道夫君是什麽樣的人，怎麽會開這個口？況且她生的兒子，還不是叫我母親？而且她性子綿軟，又是我的丫頭，我也好管些。畢竟跟了我這麽久，沒有功勞也有苦勞。”
    陳洪愷笑道：“芙蓉做這事，可見是個不知禮數的。你怎麽就不提木樨？”
    陳夫人和清瑜聞言都一愣，難道陳洪愷看上了她？（未完待續）