三十八、殺人縱火

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    那吳將軍對這個芝麻綠豆點大的牛頭驛驛丞自然沒有什麽興趣,隻略微點個頭,便跟著陸管家進了驛館。
    待進了驛館正房,就見陳洪愷夫妻均在,吳鍾建不敢怠慢,當即跪下稟告道:“臣吳鍾建叩見殿下,夫人!”
    陳洪愷立刻扶起他笑道:“竟然是吳大哥!快別多禮,小時候我跟令弟時常玩在一塊,那時候就常聽他說起,他堂哥如何武藝超群,又懂兵法韜略,是我陳國年輕一輩的翹楚。隻可惜吳大哥你當時隨著上代保靖侯在外征戰,無緣一見。不想今日有緣相會於此!”
    吳鍾建起身笑道:“我也常聽侯爺說起殿下,殿下為了國家安危,隻身去了龍潭虎穴,侯爺時常掛念呢!”
    因有了這一層關係,兩人初見便十分熱絡。陳洪愷問起保靖侯:“鍾業封侯也有幾年了吧。算起來也是我陳國最年輕的王侯了。如今在朝還是守邊?”
    聽陳洪愷問起自己的封侯弟弟,吳鍾建淺笑道:“侯爺一直在成都,陛下曾有意讓他掛帥平蠻,但侯爺自己上表,以自己年輕識淺,難擔重則為由,請辭了。”
    陳洪愷聽著眉頭一皺,這個兒時玩伴不會這麽胸無大誌吧?如今建功立業的好機會,就這麽放棄了?不過他也不好當著人家哥哥的麵說什麽。便轉而問起這次回國的安排來。
    吳鍾建道:“殿下放心,如今梁陳兩國交好多年,邊境一直平安無事。我帶了五百精銳前來,一則因為顧忌到影響,二則此地也沒有這麽大地方安頓兵士們,所以我們就駐紮在牛頭驛十裏外向陽崗。明日一早,我親領眾將士來迎接殿下大駕!”
    陳洪愷聽了也很放心,便道:“吳大哥軍中宿將,排兵布陣必定是算無遺策的。我多嘴問一句,也是這麽多年在汴京做慣了驚弓之鳥,吳大哥見諒!”
    吳鍾建雖然頗有將才,奈何他是保靖侯旁支出身,戰功赫赫卻隻是個鎮東將軍,不像他那個堂弟,寸功未立,年剛弱冠便封了保靖侯。此時見大皇子殿下這麽客氣,心思也活動了幾分,便道:“殿下折煞微臣了!能為殿下護駕,是微臣的榮幸。殿下但有垂詢,微臣知無不言言無不盡!”
    陳洪愷很滿意他的態度,便客氣道:“吳大哥忠心耿耿,無人不知。往後回到成都,我們也要多多走動才好。不說我與令弟是從小玩到大的,單隻說這次相逢,便是不一般的緣分!”
    兩人促膝對談,十分融洽。因吳鍾建還要回到營地坐陣,不便久留。未到掌燈時分就告辭去了。
    陳夫人望著吳鍾建的背影,對陳洪愷道:“此人進退有據,喜怒不形於色,是個厲害人物。”
    陳洪愷道:“確實不簡單,我在陳國沒有經營一絲根基,若能為我所用,那就太好了。”
    陳夫人何嚐不知道丈夫的心思,點點頭道:“你還是先跟保靖侯摸個底,畢竟那是從小的情分,若由他出麵暗示,吳鍾建不論怎麽想,都好說。”
    兩夫妻正說著,陸管家目露疑色的走進來稟告道:“殿下,驛館外有幾個人,都是這牛頭驛的老店家,紛紛攜了禮物來拜見您!不知……”
    陳洪愷挑眉道:“誰傳出去的?”
    陸管家答道:“我也問了。他們都說,隻是看著殿下排場,絕非一般,他們鄉野之民,不知幾生修來的福分,能遇到這麽尊貴的客人,特意來表達崇敬之情。似乎並不知道殿下的身份。”
    陳洪愷譏笑道:“若不知道,他們來幹什麽,你且把禮單拿來給我看。”
    陸管家連忙取出各色禮單奉上。
    兩夫妻打開來,一看便知,這些人已經知道了陳洪愷的皇子身份,這禮單裏一般的綢緞藥材也就罷了,還有分量頗重的金銀寶石。有誰會不知對方的身份,就送出這麽一大筆厚禮!
    陳夫人沉吟問道:“夫君收是不收?”
    陳洪愷道:“本來這些東西,我們不缺。不過既然他們看得起咱們,又沒求咱們什麽事。那就收了吧。這些商人雖然低賤,但是走南闖北,認識的人多。結了這個關係,將來或者有用。”
    陳夫人也覺得無可無不可,便同意了。將禮單取過,招呼何媽媽去收進馬車。
    陳洪愷對陸管家道:“以他們的身份,我就不見了。你代表咱們府裏請他們到偏房喝杯茶,我料想頭次打交道,他們也不會開口求什麽,你便安安他們的心,將來回到成都,再有往來,你負責便是。有什麽大事再來稟告。”
    陸管家不料還沒回到成都,就接到這麽一份肥差。心裏十分高興,連連應諾,退下去招呼那幫子商人了。
    夜,漸漸深了。牛頭驛也恢複了往日的寧靜,店鋪打烊,行人少見。隻有各式氣死風燈,在嗚嗚的北風裏,打著旋兒,幽幽地照著青石板路。
    牛頭驛南街的雲來客棧門臉最大,這會幾個燈籠高掛,比別處清楚些。突然暗巷閃出兩個黑影,其中一個縱身,便一手勾住了門梁,他將燈籠取下,往院裏一扔。那燈籠滾了幾下,外罩便被引燃,隨即,旁邊的一對木柴也劈劈啪啪燒了起來。守夜的小二聽到聲響,出屋來看。一見走水了,忙不迭要叫喊,還沒等他出聲,暗夜中便又有一點銀光閃過。那小二捂著脖子,軟了下去。
    同時,在牛頭驛各個地方,發生了類似的事。縱火,傷人,滅口,幾乎一瞬間,偌大一個繁華的鎮子,便四處火起。這鎮上磚木結構的房子,加上臨時搭建的草棚,昏昏間已經融入了火海。幹燥的冬天,火借風勢,不一會滾滾濃煙布滿夜空,甚至迷蒙了將缺的圓月。
    一個個頭不高,稚氣未脫的少年,正在牛頭驛外的山崗上,他臉色慘白的看著眼前的景象,背上剛砍的柴火呼啦一下跌在了地上,他口中喃喃道:“怎麽會這樣?”
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