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    鋪子裏的客人聽到百靈這一番搶白，有忍不住的就笑出聲來。清瑜心裏那叫一個爽啊，平日裏小看了百靈這小妮子，隻當她說話快不夠穩重，原來骨子裏竟然是天不怕地不怕的個辣妹子。
    那譚四娘哪裏料到遇到個這麽牙尖嘴利的，見眾人圍上來，氣勢頓時一滯，退後一步，色厲內荏的道：“好你個丫頭片子，給你臉不要臉，你等著，回頭有你好果子吃！”說罷轉身狼狽去了。
    喬蘭有些憂心忡忡的埋怨百靈道：“她說話難聽，你且讓她說去，回頭自有掌櫃的出麵，在店裏吵鬧，像什麽樣子！”
    百靈嘟著一張嘴不樂意。旁邊有熟客勸喬蘭道：“這也是她眼紅你們生意，故意來使壞的。這個譚四娘年輕時候就是個賣笑的，我們都不喜歡她。”
    清瑜心道：怪道她剛才提到抱月樓黃菊仙，原來是一路的姐妹。果然是小人惹不得。
    眼看快到傍晚，鋪子裏客人漸少了。清瑜心裏惦記著鐲子的事情，便偷偷把鄧厚叫了出來，避在房裏商量：“哥哥，因畫眉突然贖身，楊大嫂幫我找青娥館的賽老板要了三百兩銀子做補償，叮囑我把那金鐲子贖回來。我想著那東西有些晃眼，還是早點拿回來的好。現在各處鋪子都快打烊，人少不顯眼，你陪我去聚源堂當鋪一趟吧。”
    鄧厚心裏也一直惦記著這件事，聞言立刻點頭道：“那最好不過，我上樓取了當票就帶你去，咱們插近路，早去早回。”
    兩兄妹便找了個借口離了姿生堂。
    這聚源堂是南門大街上數一數二的大鋪子。裏頭寬敞明亮，十好幾個管事夥計在那菱花格子的櫃麵裏頭。鄧厚牽著清瑜，找了靠邊的櫃麵，將當票遞了進去，輕聲道：“這位管事，我贖東西！”
    因臨近打烊，鋪子裏也沒客人，那管事有些心不在焉。接過當票一看，愣了一下，抬頭看了看鄧厚幾眼。忽然笑意滿麵，道：“這位小哥，敢問這當的金鐲子是你自個的，還是是幫人跑腿來贖的呢？”
    鄧厚不想這廝還要盤問，有些不自在，答道：“是自己家裏祖傳的。”
    那管事見鄧厚衣著很是普通，有些遲疑。不過還是客氣道：“請小哥稍等，因東西貴重，都存在裏頭庫房，我這就去請掌櫃的！”
    鄧厚點點頭，看了清瑜一眼。清瑜感受到鄧厚的不安，輕輕捏了一下他的手，微笑著緩解他的緊張。兩人特意選了這個時候來，就是不想惹人注意，巴不得趕快拿了東西走了。
    不一小會，那管事的回來。笑嗬嗬的道：“這位小哥，我們掌櫃的裏邊有請！”
    鄧厚頓時心生狐疑：“這是為什麽？”
    那管事連忙打消鄧厚的疑慮，道：“因典當人並不是小哥，我們掌櫃的也是循例問問。小哥莫要擔心。”
    事已至此，不進去反而顯得有鬼。鄧厚隻得帶著清瑜跟那管事進了聚源堂後堂。
    這聚源堂從外頭看固然富麗堂皇，這後堂卻自是一派清雅幽靜。那管事的將兩兄妹帶到最裏頭的一處屋子前，便停下了腳步道：“兩位裏邊請，掌櫃的在屋中恭候！”說完一躬身便退下了。
    明知有些不妥當，但鄧厚清瑜此時硬著頭皮，也不得不進去走一遭了。兩人手牽著手推開門，隻見屋裏一個麵相清臒的老者站在窗旁。那老人聽到聲響，轉身過來，眼睛直直的盯著門口的兩兄妹。
    那老者一雙眼睛有一種異於常人的清亮，清瑜看了頓時覺得有些不對。這樣的眼神，不像是一個市儈的當鋪掌櫃該有的。
    那老者展露微笑，道：“兩位小友請進！”
    鄧厚牽著清瑜入內，微微拱手道：“掌櫃的，不知道你們這裏怎麽有這樣的規矩。我們取了東西還要趕回去呢！”
    那老者把門關上，回身笑道：“小哥莫急，老夫姓遲，不知兩位小友如何稱呼？”
    鄧厚雖有些不耐，還是客氣回答道：“我兄妹姓袁。”
    遲掌櫃請他們坐下，隨意問道：“袁小哥，適才我們管事說，那金鐲是你的？”
    鄧厚點頭道：“正是！”
    老者眼睛一轉，盯著清瑜，搖頭笑道：“我看不是。這金鐲應該是這位小姑娘的！”
    鄧厚清瑜頓時心裏一緊。鄧厚連忙解釋道：“遲掌櫃的說話越發讓人不懂了。我妹妹與我一家的，這有什麽分別？”
    遲掌櫃撫須對鄧厚笑道：“不論是那前來典當的兩個婦人，還是你，都配不上這鏤絲夾枝纏雲赤金鐲！”
    耳中如聽驚雷，清瑜鄧厚一時作聲不得：果然是個行家，這遲掌櫃竟能說得出鐲子的名稱，如果他還知道這鐲子來曆的話……清瑜鄧厚相視一眼，竟不知如何應對是好。
    做當鋪這一行，遲掌櫃自然閱人無數，將兩人反應看在眼裏，那風輕雲淡的神色一收，有些興奮的顫聲問道：“小姐真的是陳國宗室！？”
    清瑜差點沒被這句話嚇得眼前一黑！
    鄧厚一把將清瑜拉到身後，臉上一片寒霜，冷聲道：“瞎說什麽！我們是正經梁國人！”
    遲掌櫃怔怔盯著清瑜多看了幾眼，搖頭道：“錯不了，小姐雖然年歲還小，但是這五官分明與恒王殿下獨身女應陵郡主是一個模子刻出來的！況且還有這鐲子，這是陳國貴妃娘娘特地命內庫為孫女輩的幾位郡主打造的！全天下攏共就那麽寥寥幾隻。推算一下日子，正是大皇子殿下在牛頭驛遇襲沒過多久，我們鋪子收到這個鐲子的。小姐應當就是……”
    被他這麽一分析，清瑜的身份呼之欲出。鄧厚一時無言以對。
    清瑜反倒冷靜下來，成天擔驚受怕，原來身份早就暴露在了這老者麵前。他若是有心舉報，自己恐怕早就身首異處了。此時她深一口氣，反問道：“遲掌櫃的說這番話，我就不懂了。您固然犯不著來汙蔑我一個小孩，也不像是想要報官。究竟意欲何為？我反倒要問，不知掌櫃的是什麽人，竟然知道這麽多陳國宗室的事情？”
    遲掌櫃見清瑜既不承認也不否認，卻反將他一軍。不怒反喜，語帶雙關道：“姑娘是哪裏人，我就是哪裏人。姑娘為什麽不敢說，我就為什麽不敢說。”
    清瑜望著這個不像生意人的老者。他如此言之鑿鑿，底細知道得這麽清楚，由不得清瑜不信。沉默了一小會，清瑜低聲問：“掌櫃的怎麽還不回去？”
    聞言遲掌櫃已經明了這小姑娘算是默認了，他低聲回答道：“雖然心向故國，奈何身有使命！”
    清瑜也明白了，原來這老人就是陳國的“餘則成”。想起襄陽城這些日子抓了不少的陳國奸細，這老者的日子恐怕不好過的很。
    清瑜懷著幾分期望，問出那句心底深藏的話：“遲掌櫃可有回家的路？”
    遲掌櫃的有些猶豫，點點頭又搖搖頭道：“本來是有的，但是已經失去聯絡許多日子了。恐怕……”
    清瑜一點也不意外。白色恐怖下的交通線，隻要出了叛徒或者暴露了一個點，就有可能中斷。但是特務們一定有方法再建立起來的。清瑜連忙問：“那條路修補好需要多久？”
    遲掌櫃臉上一陣驚訝，這位來頭甚大的小姑娘好聰穎！他咬牙道：“快則一旬，慢則……”
    清瑜見他為難，打斷道：“隻要有辦法就行，如今形勢，不是我們能左右的，請遲掌櫃盡力而為。”比起兩眼摸黑找不到一點方向，此刻清瑜的心裏多少有了些盼頭。
    遲掌櫃生怕清瑜端起身份逼迫他行事，此時聽清瑜這麽體諒，總算放心下來，關心道：“這些日子小姐在外頭過得好嗎？我沒有十足把握，也不敢到處打聽，隻能在此守株待兔。小姐有什麽需要，盡管說！”
    清瑜搖頭道：“一開始雖然非常落魄，好在我遇到不少好人。如今托庇在一所脂粉鋪子裏，就在玉泉庵前街，名叫姿生堂。現在我衣食無憂，遲掌櫃不用掛心。這位就是我的義兄，若不是他一路護持，我早就死無葬身之地了。”說罷拉著鄧厚介紹給遲掌櫃。
    遲掌櫃早見這少年一直護著清瑜，對他很有好感。微笑著點了點頭。對清瑜道：“如今襄陽城形勢，我不說小姐也知道。你們在這裏待得久了，我怕惹人懷疑，揀要緊的話說。往後小姐若是有事找我，就到隔壁裁縫鋪裏買線。到時候與那裁縫娘子說‘紅線不紅，粉線染白了’。她自然明白。若是我有事找小姐，會派一個賣糖葫蘆的到你們鋪子門口轉悠。小姐若看到一個走路有點瘸，帽子上沾了一塊青染料的糖葫蘆買賣人，便知道有事。到時候找機會叫他進去說話。”
    清瑜認真記住。遲掌櫃這才掏出一個小錦囊來，遞給清瑜，叮囑道：“往後這鐲子萬不可顯露於人前，萬一遇到行家，那可糟了。裏頭還有一些銀票，小姐收好了，萬一遇到事情，也能應個急。”
    清瑜心頭溫暖：找到組織的感覺就是好啊。兩人不敢久留，拜別了遲掌櫃，兩兄妹便手拉著手滿載而歸。
    清瑜鄧厚剛回到姿生堂，就看到楊得廣在門口。楊得廣見隻有他們兄妹，訝異問：“你嫂子沒跟你們一塊出去？天都要黑了，怎麽不見人？”
    清瑜心中一沉：楊娘子去郭府，去了整整一下午還沒回……(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）