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    蔣應隆這一看，竟是如此實打實的物證，再不遲疑，立即放出衝天煙火訊號，那布置在四處的襄王護軍接到信號，按照約定，定會立即封鎖襄陽城。
    此時雖然走脫了刺客，但有了這證物，總算能跟襄王交差，蔣應隆不敢怠慢，帶著東西立即回轉王府。
    周景淵在書房中如坐針氈，既擔心袁夢的安全，又怕抓不到刺客。在房裏走來走去，靜不下來。
    雪硯守在門外，大氣也不敢出。
    大概有小半個時辰，外頭就有侍衛來請雪硯通傳，說是抓到了八個刺客，如今正押解回來，此刻已經快到王府門口。
    雪硯聽了一喜，連忙要推門進去稟告襄王。誰知周景淵已經
    在屋裏聽到，推門出來，麵露驚喜，不過還是神色緊張，追問道：“袁姑娘如何？”
    那侍衛垂頭答道：“袁姑娘安然無恙，隻受了些許驚嚇。嚴、蔣兩位統領帶著幾人追那漏網之魚去了。我快馬回來報信，其餘人正帶了刺客回轉。”
    周景淵極為滿意，迫不及待的道：“你去門口接應著，人到了立即帶到偏院，我要親自審問！”
    那侍衛領命下去。雪硯連忙道：“恭喜殿下馬到功成！”
    周景淵笑道：“收拾一下，咱們去偏院，我迫不及待想見見這位高人了！”
    當周景淵與清瑜坐在偏院正房，審問這一幫壯漢的時候，中毒昏迷的嚴闖被抬了回來醫治。蔣應隆也後腳跟到。聽說襄王已經在偏院審那幫人，連忙尋了過去。
    剛進院門，便聽到屋裏傳來襄王不可置信的厲聲訓斥：“你們就是平素在襄陽街頭的混混？還敢狡辯！你們可知道這是哪裏？”
    蔣應隆不敢進去，隻得站在門口等候。
    裏頭被五花大綁的眾壯漢，一個個磕頭如搗蒜，嘴中隻叫饒命。那個先前拿麻袋擄掠清瑜的頭頭，哭得尤其大聲。他邊哭邊道：“小的不敢欺騙貴人，我們兄弟確實是在較場口靠收場子錢過日子的。今次是我們不長眼，收了人家的錢，幹出這等壞事。我們不知得罪的是王府，否則，就是借我們一百個膽子也不敢的。求貴人饒命，求貴人饒命啊！”
    清瑜輕聲將這夥人的身手跟周景淵說了，周景淵這才信了，冷笑看著這幫混混問：“你們收了誰的錢？”
    那混混頭子猶豫了一下，偷看到周景淵臉色鐵青，哪裏還敢不說實話，將頭伏在地上，顫聲道：“是……是抱月樓的黃老板，還有一個姓譚的女人，說是要嚇那小姑娘家裏大人，叫我們擄了人關起來餓幾天……小的絕不敢撒謊，敢跟她們當麵對質！”
    周景淵一愣，清瑜聽了卻是又好氣又無奈。不過是小小過節和生意上的競爭，這黃菊仙同譚四娘竟然用這麽下三濫的手段對付自己這樣一個弱質女童！早不動手晚不動手，偏在她們引蛇出洞的時候來個打草驚蛇！
    清瑜隻得將姿生堂與抱月樓、蘭芳香粉結怨的由頭簡略說了給周景淵聽。周景淵氣得重重拍桌，怒道：“那兩個心胸狹隘鼠目寸光的賤婢，竟然為了這麽點因由，做出如此荒誕不經的事情，壞了我的大事！來人啊，將那兩個賤婢直接給我拘了來，鎖在牢裏，先餓個幾天再說！這幾個家夥扭送到襄陽知府衙門，交給胡衡嚴辦！”
    立時有兩個在旁待命的侍衛應命出列，押解了那八個混混出去。
    蔣應隆趁這空子稟告道：“臣蔣應隆有要事稟告！”
    周景淵聞聲立即道：“蔣統領快快進來，可捉到那刺客了？”
    蔣應隆連忙入內，直挺挺跪下，將那彎刀鐵管高舉過頭，慚愧道：“回殿下的話，臣有負所托，讓那賊子跑了！嚴統領與那刺客搏鬥之時，誤中毒煙。那刺客武藝高強，臣追之不及。如今嚴統領中毒昏迷，正在侍衛處醫治。我們隻得了那刺客遺留的兩種凶器，請殿下過目！”
    周景淵心下暗歎錯失良機，看到蔣應隆呈上的一刀一管，沉默不語。
    蔣應隆補充道：“屬下已經發動襄陽駐軍，封鎖城中大小出口，如今隻能等待消息……”
    那人武藝如此高強，連嚴闖都不敵。如今蹤跡全無，再想抓到如同大海撈針一般，周景淵也不抱什麽希望。點頭道：“蔣統領盯緊些。”揮揮手示意蔣應隆退下。
    清瑜湊到案前，看了看蔣應隆帶回的物證，低聲道：“這兩樣東西確實是胡人之物，依照這華麗精巧的樣式來看，這刺客身份不低，也算得上佐證。”
    周景淵揉了揉額頭，歎道：“如今這些物證，隻能算是聊勝於無。要知道，東西可以偽造，人卻是裝不出來的。沒有那個活口，要跟陳國和解談何容易！可惜我們為山九仞功虧一簣……”
    兩人正為計劃失敗而懊惱，忽聽外頭傳來穆顯的聲音：“殿下，老臣穆顯求見！”
    周景淵眉頭一皺，外公怎麽找來了？他看了清瑜一眼，兩人都心中有數，除了趙元婷，別人也不敢違背襄王的命令將此事透露。
    周景淵隻得宣他進來。
    穆顯看到周景淵旁邊的清瑜，眉毛一挑，對周景淵道：“發生了如此大事，殿下怎可瞞著我們？天幸殿下無恙，事情可有眉目了？”
    穆顯既是長輩又是朝廷重臣，周景淵不好隱瞞，隻得將事情發展一一說了。
    穆顯聽後，思忖了片刻，便道：“既然如此，我們隻能等駐軍的消息。如今情勢未明，這位袁姑娘，到底脫不了幹係。雖然殿下宅心仁厚，顧念朋友之義。說到底她是其情可憫，其罪難逃。不如將她先交由老夫看管，等事情查個水落石出，老夫自然還袁姑娘一個清白！”
    清瑜聽了心中一抖：那刺客一天抓不住，自己就是嫌犯。落在這老狐狸手裏，不知會怎麽樣。
    周景淵神色淡淡道：“雖然那刺客還沒有抓住，但是蔣統領帶回來的物證確鑿，袁姑娘確實是被人利用。論起來，她也是受害者，外公不必如此緊張。我也不是那不分青紅皂白胡來的人，此事不要提了。”
    穆顯眼睛微眯，卻道：“殿下此言差矣。所謂真金不怕火煉，袁姑娘真是清白，便不怕我查她。皇上賜封襄陽予殿下，也是希望殿下為國守土，殿下身係襄陽安危，怎可如此兒戲？”
    這話說得就有些重了，但依照穆顯的身份，周景淵卻一下子沒法反駁，兩人僵在那裏。
    清瑜在旁看著，雖然心裏忐忑，卻不願周景淵為難。開口道：“九公子，穆大人說得不錯，真金不怕火煉，我相信穆大人是德高望重的重臣，一定不會冤枉我這個弱質女童。我願意聽憑穆大人查問。”
    穆顯聞言，倒是認真打量了清瑜一番。他曆來持重，雖然想要拿下清瑜，倒不是一定懷疑清瑜與刺殺有關。見她這麽識大體，對她的印象有些改觀。
    周景淵皺了皺眉頭道：“既然這樣，那我就留袁姑娘在府裏小住，百花塢人少清淨，你就在那歇息幾日。不論怎樣，你是我襄王的客人，而不是嫌犯。穆大人若要問話，隻管去百花塢問便是。”
    穆顯有些訝異，外孫為了這樣一個小姑娘，在自己麵前竟然這般強硬。不過他目的達到，也不願祖孫倆為了這事傷和氣，便點頭應允了。
    清瑜心下歎息，本來計劃好了明早暗中離開襄陽，卻被卷進了如此大的一個是非，如今失去自由，那回陳國的希望又變得渺茫了。想了想對周景淵道：“九公子，袁夢還有一個不情之請，我留在王府，家中表哥表嫂還有哥哥不免惦念，想托人送個口信，就說我在王府陪伴表小姐幾日，省得他們跟著懸心。”
    周景淵點頭道：“這你放心，我叫魏管事走一趟便是。”
    清瑜便被迫在襄王府百花塢安頓了下來。好在周景淵派了侍衛把守，飲食服侍都很精心，襄王的態度明顯是站在她這一邊。清瑜算不得階下囚，隻暫做個籠中雀罷了。
    魏保安不知究裏，得了吩咐，跑了一趟姿生堂。
    已經過了晚飯時間，姿生堂眾人都在等著清瑜回來。魏管事
    突然登門，帶來這麽一個口信，楊得廣夫妻雖然覺得有些蹊蹺，還不是特別在意。鄧厚卻是清楚，他們本計劃明早坐遲掌櫃安排的馬車回陳國的，沒有什麽大事比這件事對清瑜來說更重要，什麽留下來陪表小姐，分明就是一個借口。
    這邊楊氏夫妻與魏管事敘舊聊天，一旁的鄧厚卻是心中七上八下，可惜他旁敲側擊了幾句，魏保安也說不清楚。
    眼見時間不早，魏保安這才辭去。
    楊氏夫妻歇下，鄧厚卻翻來覆去，怎麽也睡不著。他一咬牙，起身穿了衣服。偷偷開了門，一個人摸黑朝南門大街跑去。清瑜既然明天走不成了，那得去通知遲掌櫃計劃有變才行。
    還沒出玉泉庵範圍，鄧厚便遠遠看到了甲胄鮮明的護軍手執火把在外頭街上巡邏，看這架勢，簡直與抄揀郭府那天無異。鄧厚深吸一口氣：果然是有大事發生！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）