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    這個龐大的車隊裏不僅有陳國皇女陳清瑜，還有宋國文昌伯趙伯延，苗疆二頭人鐵貢土司兩位貴裔。再加上梁國正使向懷謹與副使蔣應隆這一文一武，活脫脫一副四國軍棋。
    那向懷謹為梁國正使，這一路按照道理，他算是主人。不過他極為奉承文昌伯，一路上行止宿夜幾乎都要問問趙伯延的意見。對於鐵貢土司，向懷謹雖然表麵恭敬，心底卻是鄙夷對方是個蠻子，並沒有過分熱絡。
    而對於清瑜，向懷謹是既不熱情也不冷漠，堪堪保持著一定距離。清遠對此有些擔心，對清瑜道：“這位向大人，作為梁國正使，即便是表麵功夫，也應該做一做的。襄王殿下為小姐做的那一番排場，明眼人誰不知道，就是做給天下人看的。他一個臣子，理應順應上意，尊崇著小姐才是。何必如此……”
    清瑜倒是並不在意，她與清遠、鄧厚在一塊，自在很多。聞言笑道：“自古文人多清高，可能向大人不屑與我一個女童周旋吧。他不來與我說話，倒好讓我們落個清靜。將來見了咱們陳國的欽差，或許他自然就有話說了。”
    倒是蔣應隆，似乎是得了周景淵的囑咐，對清瑜是十二分的著緊。不僅對於清瑜的安全緊張萬分，還常對她噓寒問暖。幾次交道打下來，清瑜也對這個小將印象頗好。逢此亂世，正是好男兒建功立業的時代。雖然曆來武將粗鄙，但曆史上也不缺嶽飛那樣著有《滿江紅》流傳千古能文能武的名將。蔣應隆言之有物，進退有據，連清遠都背地裏讚賞他。清瑜知道，此人能以弱冠之年，在武將如雲的梁國冒出頭來，這蔣應隆自然有幾分能耐。
    兩日後，車隊便漸漸出了襄陽重兵護衛的範圍，朝著梁陳兩國邊境深處前進。越往前走，就越是荒涼。
    第三日開始，車隊眾人一路上時有發現廢墟焦土，或是斷刃殘槍，戰爭的痕跡越來越明顯，眾人的表情也越來越嚴肅。
    中午車隊在老山鎮歇晌的時候，遇到了從前線後撤的梁國軍隊。
    蔣應隆將那領軍參將請來相問，才知道一日前陳國那邊已經得了消息，陳國軍隊後撤五十裏停戰。梁國軍隊受襄王指示，亦要後撤五十裏。如今梁陳兩國邊境，除了少數警衛的哨探小隊之外，已經空出了停戰的緩衝區域。
    既然陳國已經做出了姿態，眾人心中的把握也就大了幾分。飯後不久便又繼續前行，車隊終於趕在天黑前到達玉帶河附近安營紮寨。
    一提起玉帶河，清瑜便不得不想起牛頭驛來，那一場暗殺與大火，很久之後都一直出現在清瑜的夢裏。鄧厚更是低頭不語，他在牛頭驛躲了三年，雖然日子過得苦，卻不用做人奴仆被呼來喝去，算是有生以來第一次嚐到了自由的味道。一想到如今那裏早已經化作一片焦土，無辜生靈長埋地下，鄧厚便覺得身子發冷。
    清瑜想了想，便請清遠去知會向懷謹一聲，她想要去牛頭驛遺址祭奠一下乳母顧媽媽以及那些無辜喪生的家丁、平民。向懷瑾既不支持也不反對，隻是叮囑要多帶些人。蔣應隆聞訊，便親自帶了百人精銳護送，還準備了些簡易的供品。
    當一行人到了牛頭驛的原址時，都禁不住唏噓悲歎。從前那自西向東沿河而建的十裏長街早已經煙消雲散，斷壁殘垣間，荒蕪人煙，翠綠的春草已經拔得半人多高，野兔雀鳥出沒其中，勃勃生機之下掩藏著無數冤魂……
    雖然沒有香燭，清瑜仍舊誠心祭拜了一番。跟著前來的何媽媽神色落寞，她或者已經認不出這裏是哪裏。清瑜看著無喜無悲的何媽媽，忍不住心中刺痛，服侍自己那麽久的乳娘顧媽媽永遠的留在這裏了。
    回到營地，清瑜伏在小幾上不出聲，或許是再次直麵了死亡，她越發擔心遠在成都的父母。從前的她朝不保夕，無心顧及。如今卻格外需要親情的溫暖。
    而鄧厚則有些情緒低落。清遠見狀，拉著他到一旁小樹林教功夫，好轉移下這孩子的注意力。
    天色漸暮，營外忽然響起了一陣馬蹄聲。清瑜聽見，不由得起身觀望。過不多久，果然見向懷謹蔣應隆帶著一位陳國吳將軍過來求見。
    清瑜心頭微喜，忙將人宣了入帳。那吳將軍見到清瑜，立即跪下道：“末將陳國鎮東將軍吳建鍾參見郡主！末將接駕來遲，郡主恕罪！”
    清瑜見那吳將軍身材魁梧，方臉重須，是一幅少有的南人北相。隻此刻左臂上還有新紮的白布繃帶，神色間也稍顯疲憊。說來這人還是個熟人。上次她們一家到了牛頭驛，不就是這位吳將軍來接應的嗎？清瑜曾聽母親提起過，這位吳將軍是陳國保靖侯族兄，而保靖侯與父親是有自幼一塊長大的情分。清瑜忙虛扶道：“吳叔叔免禮！前時曾聽母親提起過，吳叔叔是國中大將，清瑜怎麽敢當！”
    吳建鍾順勢起身，垂頭道：“見到郡主毫發無損，末將就安心了。前次在牛頭驛，遇到那樣的事情，也是我一時大意，連累郡主幾個月來受苦。末將心中愧疚至極！”
    清瑜忙安慰道：“天有不測風雲，此事怎能怪吳叔叔！吳叔叔怎麽受了傷？要不要緊？”
    吳建鍾連忙擺手道：“皮外傷罷了。戰場廝殺，這算不得什麽。”
    旁邊的向懷謹見兩人對答間，那吳將軍屢屢稱清瑜為郡主，心中好奇，插嘴問道：“吳將軍，何故稱呼清瑜小姐為郡主？”
    吳建鍾自接了陳洪愷夫妻回到陳國，就受命回到兩國邊境領兵，之後的局麵每況愈下，梁陳之戰終於爆發，他浴血沙場，幾次死裏逃生。如今雖然得了上命，知道和平曙光來臨，不過見了梁國人，心中不滿那是免不了的。聽到向懷謹發問，吳建鍾隻淡淡答道：“昨日，陛下已經下旨敕封大皇子為嘉王，封小姐為還珠郡主。並命我來接郡主還都。”
    向懷謹聞言心中暗做計較：這清瑜小姐人都還沒到，封賞已經下來。說明陳國國主內心已經有了接受調停的意思。
    清瑜聽了首先反應的則是：什麽！？還珠？我還小燕子呢！皇帝爺爺怎麽賜這麽個封號，不就是失而複得嗎？那麽多飽學宿儒就不能取個不這麽俗氣的……繼而一想，這年代沒人受過瓊瑤阿姨和芒果台的轟炸式重播，他們覺得這個詞兒是很雅致的吧……自己從此要背上這麽個封號，清瑜隻覺得無奈又好笑。
    向懷瑾連忙拉了蔣應隆一道給清瑜道喜。清瑜從浮想聯翩中反應過來，場麵上應付了一下。
    向懷謹便轉而對吳鍾建道：“吳將軍，之前梁陳兩國因為誤中黨項奸計，引得自相殘殺，實為親者痛，仇者快的恨事。此事的證據已經被我們掌握，而這次還珠郡主能有驚無險返回陳國，我們襄王殿下出力不少。殿下還特意請來宋國文昌伯與苗疆鐵貢土司兩位為使，為我們梁陳二國轉圜周旋。不知陳國陛下的意思……”
    吳建鍾看了清瑜一眼，清瑜微微點頭。他便對向懷謹道：“此事我雖有耳聞，卻未曾接到上諭。既然向大人提到，那麽按照我的意思，接下來便是由我護送郡主與宋、苗二位大人入陳境。向大人一行先在此地稍候，待我回稟了等聖上定奪……”
    向懷謹聞言變了臉色，這不是給臉不要臉嗎？梁國做到這個份上，軍隊也撤了，郡主也還回來了。陳國卻要他這個正使在這裏傻等！
    向懷謹語氣一轉，也變得強硬起來：“貴國如此對待襄王殿下的一片苦心，著實讓人心寒啊。不知吳將軍這個鎮東將軍說的話能不能算得數？我來前可是得了吩咐，清瑜小姐是金枝玉葉，我梁國的上賓，她的安全，需要絕對的保證。我可不敢貿貿然將小姐交給別人，誰知道吳將軍擔不擔得起這個責任？”
    吳建鍾眼睛一眯，渾身頓時散發出一種軍人才有的淩烈殺氣。向懷謹這話是看不起，信不過他這個鎮東將軍，言辭絲毫不客氣，這都罷了。這向懷謹不過是一個藩王的長吏，兩國邦交，輪得到他來指手畫腳？況且向懷謹話裏話外透著一股大國囂張氣焰，仿佛梁國求和，陳國就要立馬迎上來附和。這將陳國國主的臉麵擺在何地？這叫吳建鍾如何忍得？
    蔣應隆立馬腰間金刀一橫，站到向懷謹身側。同為武將，他自然很清楚感受到了吳建鍾的怒意，立場不同，他也顧不得清瑜，隻得強自出頭對抗吳建鍾。
    清瑜見雙方剛見麵就幾乎刀劍相向，不禁扶額無奈：周景淵派了向懷謹這麽個書生氣重的人，陳國那邊派的卻是脾氣不小粗豪膽大的吳建鍾，這哪裏是來談和？分明是來為難清瑜的！
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