餘小草朱俊陽！
    餘小草見他說話間眼神有些閃躲，便知道他的傷並沒那麽簡單。想起小時候學的《凡卡》，學徒就是免費的勞動力，平時照死裏使喚，一不如意還要遭到毒打。
    望著十一歲的大哥瘦得跟竹竿似的身子，麵帶菜色，便知道他在木器店裏的日子並不好過。她一一回答了餘航一連串的問題，取出包著薺菜包子的布包，道
    “家裏一切都好。我跟晗哥學會了下套子捉野兔，今天逛賣獵物就分了一兩銀子。哥，你別擔心。如果在鋪子裏做得不開心，就回家吧，咱家也不缺你的這口飯……”
    “我在這裏好著呢！大師傅經常誇我幹活實在，學手藝努力，還說過幾天，就教我刨木頭呢！等過兩年，我學成出師了，就能拿工錢補貼家用了。對了，你們幹什麽來了？”餘航暗暗揉了揉被打疼的腿骨，趕緊轉移話題。
    小石頭從捧著的油紙包裏，取了一塊糖，硬塞進哥哥的嘴巴裏，笑眯眯地道“珍饈樓的少東家還留我們吃了飯！滿滿一桌子菜，就我們三個人吃。哥，我給你留了半隻雞，裏麵還加了人參呢。你快嚐嚐。”
    “晗哥，多謝你帶弟弟妹妹來看我。太遠了，小草身體不好，走步得遠路。以後別過來了。”餘航不接小草遞過來的雞湯，謝過趙晗，又叮囑小草姐弟倆。
    小草搖搖頭，道“沒事。路上遇見到鎮上送木柴的張爺爺，搭他的牛車過來的。這盆子是從珍饈樓借來的，你趕緊把雞湯喝了。雞肉吃不完，用油紙包了，擱到晚上不會壞。還有饅頭，我來的時候剛出鍋，給你拿了兩個……”
    小草看出哥哥在木器店過得並不好，打定主意以後勤送點吃的過來。
    “我在這裏有吃有喝，每天饅頭包子都吃膩了。饅頭還是你們帶回去自己吃吧？以後別給我送吃的了，店裏的夥食很不錯的！”
    餘航掩藏了他每天啃冷硬的豆麵餅配涼水的事實，不願意讓家裏人替他擔心。
    餘小草要真是一個八歲的孩子，肯定被他騙過去了。她心中深深的歎了口氣，佯裝生氣地道
    “怎麽？是不是吃慣了好東西，就不屑吃家裏的雜麵饅頭了？店裏的夥食再好，也比不上家裏的心意。快拿著，要不，我可生氣了哦！”
    餘航想說什麽，卻哽咽住了。他默默地捧著妹妹強塞過來的布包，心中流淌著家的溫情。出來做學徒快三個月了，每當店裏的夥計和師傅打罵的時候；每當餓得頭昏眼花手腳無力，卻做著最重的活兒的時候；每當夜裏渾身酸痛，快要撐不下去的時候……他總會想起娘親溫柔的笑，爹爹鼓勵的眼神，弟妹們可愛的笑臉……
    家人，是他支撐下來的唯一信念！
    “餘航！死在外麵了嗎？你要偷懶到什麽時候？店裏進的木料來了，還不死進來幹活？白養活你們這群懶鬼……”
    木器店的老板章掌櫃，探出頭來，打量一下姐弟倆的穿著，嫌惡地撇了撇嘴，然後凶惡地朝餘航吼著。
    餘航抱緊了手中的布包，強笑著道“我們掌櫃麵惡心善，平時對我們可好了……我要進去幹活了，你們回去的時候注意安全，以後別給我送東西了，我好著呢……”
    “還不進來！不相幹就給我滾蛋，隻會浪費糧食的東西！”章掌櫃不耐煩地嗬斥著，好像在驅使一隻召之即來的牲口。
    餘小草看著哥哥踉蹌著跑進去的背影，心中暗暗下定決心，一定要盡早把餘航接回去。學徒，沒有自由，沒有人權，甚至連自尊都要任人踐踏。她的家人，由她來守護！
    小石頭捧著包著糖的油紙，似乎手中的糖都失去了它的甜味，小家夥似乎在強忍著什麽情緒，抬起頭來，看著二姐，道
    “二姐，要是有辦法讓人快快長大就好了。我要是長大了，就像爹一樣打很多獵物，掙錢養活大家。咱們就不會被人看不起了，哥哥也不會任人欺負……”
    餘小草摸摸他的小腦袋，想給他一個讚許的笑，卻發出一聲深深的歎息。
    “姐，晗哥哥，我們現在去哪兒？”小石頭低著頭走在大街上，早已失去了來時昂揚的興致。
    趙晗見姐弟倆情緒都不太好，想了想便道“現在還早，我們去給你小叔送了魚，就在街上隨便逛逛吧。”
    三人很快找到了餘波租住的房子，他去了學堂不在家。小草謝絕了小嬸趙氏的熱情挽留，拉著趙晗和弟弟開始逛街。
    唐古鎮的三條街道，主幹道上酒樓、客棧鱗次櫛比。現在最大的酒樓和客棧，都是首富周家的產業。
    一些從海路過來的有身份，有地位，有錢的富人，在這裏上岸後，都會在塘沽鎮停留休整。街道上隨處可見鮮衣怒馬的貴公子，跟著丫頭婆子的精致馬車也不鮮見。
    姐弟倆一邊走一邊看，倒是大飽了眼福。
    小石頭一手拎著二姐給買的糕點，一手拿著串糖葫蘆啃得滿嘴糖屑，烏溜溜的大眼睛仿佛不夠用似的，覺得鎮上的一切都新鮮。
    “咦？二姐，那是不是趙伯伯和咱爹？”小石頭用舉著糖葫蘆的手，朝前麵熙熙攘攘的人群指了指，眨巴兩下眼睛終於確認了，“真的是爹！二姐，咱們快點過去……”
    餘小草一把拉住自家弟弟，不讚同地搖搖頭，道“過去幹啥？讓爹知道咱們賣了獵物，還能存上私房錢嗎？銀子要是進了咱奶的荷包，冬天咱還得挨餓挨凍！”
    小石頭看看手中的糕點和糖葫蘆，要是銀子被奶奶沒收了，他哪還能吃上酸酸甜甜的糖葫蘆和甜甜的麥芽糖？