餘小草朱俊陽！
    鹵菜店開業前夕，小石頭餘舤和同窗們被榮軒書院一起打包帶到府城。為什麽院試前的這段時間，餘小草沒有給小石頭開小灶？那是因為書院給臨考的學子們統一集訓呢！
    白天，先生們給學子們安排了密集的考前訓練；晚上，袁院長把小石頭叫到自己家中，給他批閱文章，指出優缺點，講解改進的方法。小石頭這段時間成績突飛猛進，對於院試更有信心了。
    從旁邊的角門進入內院，小石頭循著香味來到廚房，看到了在裏麵忙碌的二姐和大姑。今天，是餘小草試驗烤爐效果的日子，她從熱氣衝天的烤爐裏，取出一個色澤焦黃，散發出誘人香味的烤鴨。火光映照著她滿意的笑臉，目光中充滿了滿意的神情。
    “二姐，你怎麽知道我今天到府城，準備了烤鴨給我加餐？”小石頭這半年一心隻讀聖賢書，休沐都不舍得回家一次，對家中要開鹵菜店的事毫無所知，自作多情地笑問了一句。
    餘小草把鉤子上的烤鴨放在一個盤子裏，冷卻片刻後，給他撕了個鴨腿，笑道“嚐嚐，姐新創的掛爐烤鴨，味道怎麽樣？”
    小石頭迫不及待地啃了一口，細細地品嚐著，連連點頭道“好吃！不比珍饈樓的果木烤鴨味道差！二姐的手藝，我一點都不擔心！！今天中午搞個一鴨三吃，在書院裏關了半年，我都快饞死了！”
    這半年書院裏的夥食雖說比剛開春那會兒好了許多，可大多都是素菜，偶爾道葷菜也被家中不差錢書院學子們瘋搶一空。這半年，又不允許家人探視更別說送吃的了，就連他晚上到袁院長家補習，袁院長都抱怨不已，很是懷念他二姐的手藝呢。
    小石頭一邊啃著烤鴨，一邊問道“前麵鋪子又租出去了？租出去也好，多少有些進項。鋪子租給做什麽的了？瞧著整修得挺幹淨利落的……”
    打掃廚房衛生的餘彩鳳，看著他笑道“前麵的鋪子沒有租出去，是咱們家要開店了！沒看到廚房裏灶台多了，還添了個烤爐嗎？”
    “咱家要做吃食生意啊？那肯定賺錢，二姐的手藝這麽好，咱家要是開酒樓，肯本沒有珍饈樓什麽事兒！”小石頭對於二姐盲目地崇拜，信心十足。
    餘小草笑瞪了他一眼，道“你二姐就幾個能拿出手的菜，哪比得過廚藝上浸淫了幾十年的大廚？你呀，少在外麵說這樣的話，免得人家背後笑咱夜郎自大！”
    接著，她又把自家跟大姑一家合作開鹵菜店的事，給小家夥提了提。做鹵菜是她的專長，有秘製的鹵菜方子不說，還有靈石水作弊，味道上絕對有保障。小石頭也對自家鹵菜店充滿信心，連連問什麽時候開業，他好在家住府城的同窗麵前好好宣傳宣傳。
    “鋪子的事你別管，還有三天就考試了，你的任務是靜下心來，認真讀書！”餘彩鳳小侄子在最後關頭分心，鄭重地叮囑他。
    老餘家往上數多少輩都是泥腿子，就期盼著家中能出個秀才老爺光宗耀祖。以前，餘家的希望都寄托在石頭小叔餘波的身上，現在又多了個小石頭，多了份希望，自然要重視！
    餘彩鳳想了想，問小石頭“石頭，你小叔這次也參加考試吧？他有沒有跟你一起來？有沒有說他住哪兒？”
    餘小草不太想跟張氏那邊有太大的牽扯，也不怎麽喜歡那個自私的小叔，攔住話頭道“上次府試，小叔住他同窗家的，咱就別鹹吃蘿卜淡操心了。大姑，你嚐嚐這烤鴨，有沒有需要改進的？”
    餘彩鳳跟這個小弟也沒多少感情，張氏收了劉家二十兩銀子的聘禮，卻一文錢的嫁妝都沒給準備。她據理力爭的時候，張氏理直氣壯地說銀子都給小弟交束脩了。
    從小，張氏就偏心這個小兒子，她和餘海吃不飽穿不暖，餘波和餘彩蝶卻每天有一個雞蛋或者一個細糧饅頭的加餐。張氏以為背著她們姐弟偷偷給親生兒女開小灶，她們不知道。誰也不是傻子，日子久了自然有露餡的時候。張氏的偏心，餘彩鳳對她一肚子意見，連帶著這個小弟也不怎麽喜歡。
    在她心中，餘海才是她打斷骨頭連著筋的一母同胞！聽侄女這麽一說，餘彩鳳也就把餘波的事扔在腦後了。開業的時間越來越近，她也越來越忙。前麵今天就能整修好了，她得過去給打掃出來，什麽都得弄幹淨。昨天她男人和餘海回去，說是先殺兩頭豬運送過來，明天會更忙。
    還有那十幾個大缸裏的鹹菜，都是她和小侄女一起醃製出來的。小侄女腦子到底怎麽長的？居然有那麽多醃菜的方子！這兩天，鹹菜差不多醃好了，她得好好嚐嚐，給小侄女把把關。
    餘小草姑侄倆忙忙碌碌的，絲毫沒有影響到小石頭。他依然按照在書院的作息讀書學習，休息的時候也會幫著做些力所能及的事情，每天說說笑笑的，不見有一絲的緊張。
    餘小草誇獎他“不錯！考試除了自身的學識之外，還要有好的心裏素質。要學會給自己減壓！袁院長也說了，以你現在的水平，正常發揮，考個秀才回來絕對沒問題！發揮好了，說不定還能考個廩生回來呢！！你現在還小，即使發揮失常，再等下次院試就是了，說不定能拿個案首回來呢……”
    “呸呸呸！童言無忌，各路神仙莫在意……”餘彩鳳雙手合十，朝著四個方向拜了拜，讓餘小草往地上吐三口唾沫，責怪地道，“有你這樣當姐姐的嗎？說什麽喪氣話？咱們石頭這次一定能考中！！”
    餘小草摸摸鼻子，訕訕地道“我這不是想讓小弟別給自己太大的壓力，輕身上陣才能馬到成功！小弟，好好考！拿出你的真實水平來。我還等著炫耀自己有個秀才弟弟呢！”
    小石頭抿嘴一笑，道“二姐，放心吧，我一點兒也不緊張。謝謝你為這個家做了這麽多，讓我能夠安心地求學。為了你，我這次一定能夠考取秀才回來，讓你知道你的付出沒有白費！！”
    小石頭心中明白著呢！這個家，如果沒有二姐，不知道成什麽樣呢！自從二姐傷了頭，到地府轉悠了一圈後，就跟換了個人似的，以前的怯懦膽小全都不見了。