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    翌日，天色還未大亮，一陣嘰喳的鳥叫，喚醒了沉睡的沈琢玉。
    他很久沒有睡得如此安穩，以至於不願醒來，猶在懷念夢中的旖旎。
    又是一陣鳥鳴，沈琢玉不情願地睜開了眼，卻見近在咫尺的一片綠葉嫩得沁水，葉子尖兒上的露珠映出一輪火紅的新日。
    沈琢玉徐徐坐起身子，揉了揉惺忪的睡眼。
    隻見東方已被染成鮮紅，萬道晨霞自天際射出，燦爛的光芒中，一道瘦削的背影懷抱雙膝，團坐著望向日出。
    “采蕭……”沈琢玉禁不住輕喚一聲，爬到她身後，將她輕輕擁入懷中。
    蘇采蕭半轉過頭，輕聲道：“你醒了……”雙鬢間青絲淩亂，春色未消。
    “嗯……”沈琢玉抬眼望向新日，不由長歎一聲：“從沒見過這麽美的太陽。”
    蘇采蕭見他癡癡的模樣，不由展顏一笑，“你總這般傻愣麽？”
    沈琢玉看在眼中，撓頭傻笑，隻覺日出再美，也及不上這笑容的萬一。
    二人對視了良久，默默情愫便在這目光中靜靜流淌。
    采蕭的眉頭忽地一皺，沈琢玉仿佛心有靈犀一般，心念隨之一動：她定是在擔心她娘親了，就這麽出了楚家，無異於斷了希望……哎，這件事情終須去麵對……
    他不想蘇采蕭悶悶不樂，是以故意岔開話題，道：“昨夜我上來的時候，你究竟躲在那裏，為什麽我絲毫沒有注意到？”
    蘇采蕭聞言，臉上一陣恍惚，撅了撅嘴道：“我穴道早就解了，在這樹上等你，也不知等了多久，實在等得無聊，忽然聽到馬嘶。我探頭去看，恰好看到你騎著馬兒從這裏經過，心裏又是歡喜又是奇怪，本想喊你的，可惡虎幫的人緊跟著就來了……後來，我下了樹，心想，你既然騎馬跑在前頭，惡虎幫的人定然拿你沒什麽法子，於是就近尋了個地方，坐下來等你，沒想到一直等到天黑，才見你跑了回來……”
    沈琢玉撓了撓頭，笑道：“如此說來，肯定是我上樹的時候分神了，你發現了我，我卻沒發現你……後來，想必你見到我上樹，便跟著上來了，是也不是？”
    采蕭點了點頭，憂鬱之色卻絲毫沒有消退。沈琢玉歎息了一聲，隻得作罷。
    二人又坐了一陣，直到天色大亮，方才攜手下樹。采蕭依偎在沈琢玉的臂彎中，徐徐在林子中漫步。
    “那日我離開後，便來到了這裏，好不容易見到了楚軒，沒想到，就是在九曲溪上遇到的書生。他待我熱情，凡事都考慮得周全，我怎會不懂他的意思……我求他救我娘，他並沒有拒絕，隻是說，要等到神劍大會的事情了結。所以，我就暫時住在了這裏，雖然我日日盼你，卻未曾想過，你會找到這裏來……”蘇采蕭向沈琢玉說起這段經曆，總覺得還在夢中。
    沈琢玉心下始終疑惑，當下問道：“你娘到底得了什麽病，為什麽非要楚軒醫治？”
    蘇采蕭輕歎一聲，“我娘這病，自她出生時便有。那時候，外婆請了最好的醫生為她看病，那些醫生說，她的心房一側生了瘤子，頂多活不過十歲，後來不知用了什麽法子，竟然穩住了病情，大家都以為她好了，漸漸的，也就把這件事忘了。誰知時隔這麽久，竟然又複發了，宮裏的人用盡了法子，娘親還是沒日沒夜的痛，絲毫不見好轉……”蘇采蕭說到此處，眼淚已在眶中打轉。
    沈琢玉又把她抱緊了一分，輕輕垂著她的後背。
    “我翻遍了宮中的書籍，終於查到了一段往事。”
    “往事？”沈琢玉有些奇怪，“莫非有人得過和你娘一樣的病？”
    蘇采蕭點點頭，“嗯，這個人很不簡單，乃是當朝的一位先帝，算起來，應該是百年以前了。”
    “皇帝？”沈琢玉滿臉詫異。
    “正是，當時，那位皇帝也是得了這個怪病，天下所有的醫生都尋遍了，依然無法康複，直到出現了一個人，他毛遂自薦，利用奇怪的法子治好了皇帝的病。皇帝因此視他為救命恩人，給他土地，賞他金銀，助他的家族成了武林第一世家，世人稱其‘神劍堡’。”
    沈琢玉聽到此處，心下已然隱隱猜到，驚道：“難道那個人，就是楚家的先祖？”
    蘇采蕭輕嗯了一聲，“不錯，此人正是楚家的第一代家主，他以武為醫，用虛空劍氣割去了皇帝的毒瘤，這才治好了他的病……我看到這裏，真是喜不自禁，當即又去翻查楚家如今的位置，誰知……誒……楚家盛極一時，光是家將，便到了數千之多，終究引起了皇帝的忌憚，以至於召來殺身之禍。”
    “伴君如伴虎，曆來如此，我小時候就常聽我爹說，江湖中人，就不該和朝廷扯上關係……”沈琢玉聽得有感，不由歎息。
    “嗯，伴君如伴虎，誠然如此……皇帝深知楚家這位先祖的厲害，於是想要設計將他除掉。誰知竟被他早一步發現，他一怒之下，獨闖皇宮，一直殺到皇帝的寢宮門外，他大聲地質問皇帝，為何要恩將仇報，嚇得皇帝不敢露麵。至此，整個皇廷都震動了，不惜調來了三千弓弩手。楚家這位先祖仍然不退，一人獨戰三千，撐了一個多時辰，終被亂箭射死……”
    蘇采蕭說的平平，沈琢玉卻好似看到了那位楚家先祖，手持三尺青鋒，殺向三千人箭陣的場景。
    蘇采蕭續道：“之後，楚家分崩離析，皇帝雖然趕盡殺絕，卻終究漏掉了一些。如今的福建楚家，便是當年神劍堡的後裔。時隔這麽久，知道這些事情的人，早就離開了人世，何況當年那位皇帝，將有關神劍堡的記載一概抹掉，是以到了如今，幾乎無人知道這段曆史了。”
    沈琢玉終於明白了事情的始末，他起初還有些奇怪，為何世人都不知道的事情，蘇采蕭卻偏偏能夠找到相關的記載。可後來一想，旋即恍然。蘇采蕭出自淩絕宮，而淩絕宮的“三藏”之中便有“藏書”，能查到神劍堡的曆史也就不足為奇了。他輕歎一聲，抓起蘇采蕭的手，正色道：“采蕭，若是果真如此，天下能救你娘的怕是隻有楚軒了，不如咱們現在就回去。”
    蘇采蕭聞言搖了搖頭，黯然道：“我如此騙他，他定是恨我入骨，如何會願意再救我娘？”
    沈琢玉還欲再說，卻聽林子裏有人呼喚：“蘇姑娘——蘇姑娘——”
    二人臉色詫異，向那聲音瞧去，隻見數人疾奔而來，沈琢玉一眼就認出，跑在最前的正是八駿之一的挾翼子。
    挾翼子遠遠瞧見二人，臉色一喜，跑到近前，抱了個拳道：“二位原來這裏，讓我們好找。”
    沈琢玉眉毛一擰，奇道：“你怎麽知道我們就在附近？”
    挾翼子嗬嗬笑道：“楚家方圓數裏，遍是眼線，昨日便已發現閣下和蘇姑娘的蹤跡。”
    沈琢玉和蘇采蕭一聽，俱是臉色發燙，不約而同地忖道：若是依他所言，昨夜樹冠上的事情，豈非也被他人知曉？
    沈琢玉神色尷尬，幹咳了一聲，忽地瞥見挾翼子背上裹著件物事，目中露出幾分疑惑。
    挾翼子看這二人臉色通紅，心中也是奇怪，想到還有任務在身，當即解下了包裹，遞給沈琢玉道：“這是家主命我交給閣下的東西。”
    沈琢玉遲疑著接過，翻開包裹的黑布，露出一隻古樸的劍匣，臉色頓時大變，忍不住輕呼道：“雪恨？！”
    挾翼子道：“正是，家主命我務必要將神劍送到閣下的手上。”
    沈琢玉強壓下震驚，又將劍匣遞回，沉聲道：“此劍早已屬於楚家，我是不會要的。”
    挾翼子並不伸手來接，繼續說道：“家主還讓我帶幾句話給兩位，閣下請先聽完，再論是否接受神劍。”
    沈琢玉和蘇采蕭對望一眼，點頭道：“好，你說。”
    挾翼子躬身道：“家主讓我告訴閣下，他敗於你手，神劍本應屬於閣下，這是大會的規矩，全天下的英雄都是見證，若是閣下不願接受，不但壞了規矩，更會惹來天下英雄的不滿，楚家的顏麵亦會損失殆盡。再者，家主決意閉關修煉，專心提升劍術，不想再讓神劍幹擾了心神。”
    沈琢玉聽罷，心知這話看似是勸他拿劍，實則卻是一封戰書，當下長吸了口氣，忖道：想必是我那時的一番說辭，將他徹底罵醒，也罷，前輩若是看到他奮發圖強，定會含笑九泉……他想到此處，不再多言，旋即便將劍匣抱起，背至身後。
    挾翼子見狀，臉上一喜，目光轉向蘇采蕭，拱了拱手道：“至於蘇姑娘麽，家主卻是讓在下帶了封書信……”說話間，他探手入懷，取出一個信封遞給了蘇采蕭。
    蘇采蕭麵色狐疑，立刻便將信封拆去，展開細瞧。沈琢玉不發一言，心中卻在嘀咕：有什麽話不能讓他人代說，非要寫封書信呢？
    他念頭剛轉，豈料蘇采蕭看至一半，臉色倏然慘白，身子霎時軟倒下去。