someday　&　somewhere

    不知道世界有多大。

    原本以為自己知道。還以為自己是明白的。不隻是大小，還有模樣以及形成過程。

    在自己這些人居住的集落外麵，有著廣大得驚人的大地，還有高到足以貫穿天空的山脈，在更遠的地方還有大海。大海一直都是波濤洶湧，不管什麽船都會立刻沉沒。

    『可是呢，像這樣聽來的知識，跟用自己的眼睛看到得來的知識完全不一樣喔。』

    第一次聽到關於世界的事情，是在祖母的膝上。在年又得自己耳中，聽起來簡直像是會有恐怖怪物登場的童話一樣。

    『奶奶也是喔，雖然有看過像是可以直達天際的高山，不過沒有看過大海。所以，大海是什麽樣的顏色，海浪會發出什麽樣的聲音，海風有什麽樣的味道，其實奶奶都不知道呢。』

    因為那是從奶奶的爸爸的爸爸那邊聽來的事情。祖母用像是感到很懷念的眼神這麽說。

    『可是，從村子的高台上就能看見海了啊？』

    『不是的，那個不是海。因為非常的大，所以大家才稱之為海，不過那是湖。要是那麽靠近海的話，根本就不能住人喔。雖然很久以前似乎在海邊也有集落的樣子』

    很久以前的人們靠著在海邊捕魚、撿貝殼、摘海草來生活。以前在海邊生活這樣的行為，似乎就像是住在巨大的糧食儲藏庫旁邊一樣。從海水對生物來說變成毒的時候開始，人們就舍棄了海邊的集落。

    之後，大海對人類來說變成絕對不可以接近的領域。據說浪花會變成毒霧飛揚到空中，乘著海風侵蝕所有生物。

    『大海好恐怖喔！』

    『是啊。不過，好想看一次海啊。』

    『被風吹到就會死掉欸？』

    當自己驚訝得睜大眼睛時，祖母笑著說『不會那麽快就死掉啦。』。

    『隻有到住在海邊，每天都被海風吹才會生病的程度。而且，不管是多恐怖的東西，人都會有忍不住想要去偷看的好奇心。』

    『大家都說不可以靠近危險的東西啊！』

    『當然，像你這麽小的孩子不可以接近危險的東西。奶奶因為已經是大人了，而且比村子裏的每個人都要年長。所以才會想在死前看一些沒有看過的東西啊』

    死前這個字眼有點不吉利的味道，讓自己變得想哭。在三天前才剛舉行過葬禮。當然是比祖母要年輕很多的村人的。在那之前幾天，剛生下小孩的年輕母親死了。嬰兒也沒有活下來。

    很諷刺的，在小孩出生的時候，母親通常會失去性命。即使撐過生產，身體狀況也容易在產後變差，大部分都無法看到自己的孩子長大成人。每當有一個人出生就一定會有一個人死去。而且，像這樣生下來的小孩也無法保證能順利長大。

    能夠長大成人絕對不是理所當然，能夠看到自己的孩子成長起來是非常幸運的事。擁有兩個以上的孩子，可以說是隻有運氣極隹的人才被賦予的特權。再加上要活到像祖母這樣的年齡，甚至被人說成是奇跡。

    『……我不要您、死掉！』

    才剛說出口，就感到非常悲傷，眼淚流了下來。母親在生下自己之後馬上死了，父親也從很久以前就不在了。外出去狩獵就沒有再回來。

    『對不起啊，奶奶說了死前這樣的話。是啊，這是不可以說出來的字眼。』

    聽到這麽溫柔的話，讓淚水更加停不下來。

    『沒問題的。在你成為能獨當一麵的獵人之前，奶奶會努力活久一點。』

    絕對要做到喔，要遵守約定喔。雖然很想這麽強調，不過卻因為抽泣而說不出口。

    在剛開始旅行時，什麽都沒想隻是一直往前走。走到更遠的地方。盡可能走遠一點。因為什麽都不想思考，把這句話當成咒文一樣重複念著一直往前走。

    不管怎麽走，看到的都是同樣的景色。灰色的天空、白色的沙漠、還有黑色的山。幾乎沒有任何色彩的景色。在這樣的環境下，魔物的體色還要鮮豔得多。

    在很久很久以前，被稱為繭的巨大居住區還存在的時候，世界充滿了更多的色彩。大地被綠色的草木與花朵覆蓋，天空會反覆無常地變換顏色。據說隻要天空的顏色改變，山脈的顏色還有大海的顏色也會跟著改變。

    在繭從空中消失的時候，世界也失去了色彩。不，失去的不隻是色彩，還失去了很多的生命。不論是人、野獸、還是魔物，就連植物也死掉了一大半。

    滿載以數千萬為單位的人們與各式各樣設施及建築物的居住區整個墜落到地上。因為本身巨大的質量，繭與其支柱整個粉碎。地上的居住區也有很多遭到破壞。人與野獸、草木都被波及。

    即使如此也有勉強逃出來的人們，邊境的居民們因為遙遠的距離而幸運地免於災厄。如果掉落下來的隻是普通的岩石，掉落的地點是無人居住的原野的話，人類的將來或許會有所改變也說不定。

    可是，掉落的地點是居住區。隻要人類過生活、有活動的話就會產生廢棄物。而且，那些廢棄物也不是全都無害。能源廠不用說，各種生產工廠產生的廢棄物有很多對生物都有害。然後，掉落的地點也有居住區。當然，那裏也一樣有有害物質。

    完全沒有進行無害化處理的廢棄物被一口氣，而且還是大量分散到各處會發生什麽事情呢。結果以墜落地點為中心，廣範圍的地區變得無法居住。

    活下來的人們，開始爭奪所剩不多的可居住土地。據說當時還有可以耕種的農地。正常的話，人們應該要團結一致來守護那所剩不多的農地。可是，人們拒絕攜手合作，而選擇鬥爭。隻要在自己活著的這段時間想辦法撐過去就好了。大概每個人都抱持這種任性的想法吧。

    這麽做的結果，失去了更多的人命，為了維持生活的設施也毀壞了。在無法複元那些設施的狀況下，飛散的有害物質堆櫝在土壤中，使得所剩不多的農地喪失生產力。野生動物的數量大幅減少，鳥類也從天空中絕跡。會結果的樹木與家畜能吃的草不斷枯萎，隻剩下像苔蘚一樣的植物。

    『那是從繭墜落之後一百年內發生的事情。』

    祖母這麽說完後，稍微咳了一陣子。

    『沒事吧？要不要躺下來休息？』

    『就是說啊，老師。前天您也發燒了吧？不休息不行啦！』

    這陣子，祖母的身體不是很好。即使如此，祖母還是以很久沒有像今天這麽舒服為理由，再次開講已經中斷好幾周的「課」。這是一問隻有一位老師跟四個學生的小小學校。

    據說在祖母還年輕的時候，小孩子的數量也很多，也有過一次要教導數十個學生的時期。在祖母生長的土地，有兩個相鄰的居住區，從那兩個地區都有小孩子來上學。

    可是，在祖父跟祖母剛結婚的時候，可以食用的野獸從那片土地上消失了。明明應該是距離大海很遠的土地，但是似乎在不知不覺間受到了汙染的樣子。人們為了尋找距離大海與墜落地點都很遠的土地而移動。祖母看到像是可以直達天際的高山，就是在那趟旅行的途中。

    在移居的地方祖母生下一名男孩，第三年又生下一名女孩。那個孩子在學會走路之前就死了。野獸又從那片土地上消失，人們又遷徙到別的土地。祖父在那趟旅行中死了。據說是為了讓大家逃離魔物群，一直戰鬥到最後的樣子。

    人們在費盡千辛萬苦下抵達的土地就是這座村子。然後，沒過幾年野獸絕跡了。可是，已經沒有可以移居的土地了。狩獵的獵物變得隻剩魔物。

    對人類與野獸的性命造成烕脅的，不隻是繭墜落時散布的有害物質。比沙子還要細的水晶粉塵會隨著呼吸進入肺部，累積到一定程度就會生病。如果是在還有醫療設備的時代或許有辦法醫治，不過現在就連像樣的藥物都無法取得。

    所以，除了讓病人在溫暖的環境下躺著休息以外沒有勵的辦法。孩子們之所以異口同聲要她躺下來，是因為那是小孩子唯一知道的治療方法。

    『沒事的。謝謝你們為我擔心。不過，課還是要繼續上。在能念書的時候不好好念是不行的。』

    像這樣子在家裏待上一整天，隻有在天候不好不能狩獵的時候。不然的話，就是不能出去狩獵的幼兒或病人。

    『以前的那些家夥，都是笨蛋呢。』

    『就是說啊。好不容易活下來，又有農地，卻全部都浪費掉了。』

    『更重要的是，在繭墜落之前把那些叫廢棄物的東西移到別地方就好了啊』

    『把繭下麵的居住區也撤掉就好了。大家都到遠方去避難。』

    聽到四個孩子七嘴八舌這麽說，祖母朝左右搖了搖頭。

    『這些是因為我們知道結果才能這麽說。我認為當時的人們，並不知道繭什麽時候會墜落。為了連什麽時候會降臨都不知道的災厄，被要求把自己的城市破壞掉，或是馬上離開自己的家園，你們覺得有多少人能夠做得到？』

    盡管孩子們在一瞬間安靜下來，不過馬上又開口這麽說。

    『可是，他們如道遲早會降臨吧？我覺得既然知道一定會來的話，卻什麽都不做的他們果然還是笨蛋。』

    『就是因為都是那樣的笨蛋，才讓我們吃這麽多苦。』

    『真的很讓人生氣！』

    或許是那樣吧。含笑這麽回答的祖母當時臉上是什麽表情，現在已經想不起來了。是對因為年幼的理想論而露出苦笑，還是說隻是略帶寂寞地微笑著呢。

    不管怎麽說，那是最後的一堂「課」。因為從第二天開始一直是好天氣，所以孩子們也跟大人一起出去狩獵。長大到可以念書的年齡的話，也可以幫忙狩獵。然後，到了再次因為天候惡劣而暫停狩獵的時候，祖母已經無法從床上起身了。

    自己已經不是會哭著說我不要您死掉的年齡了。在變得可以出去狩獵之後，人死掉的樣子跟魔物死掉的樣子都看過了。在那裏學到的事情是，人類要比魔物弱很多這件事。人很容易就會死，容易到令人驚訝。

    大人死掉的時候，還有小孩死掉的時候都看過。即使祈求著不想死掉，即使掙紮著想要活下來，人還是會死……。

    隻是，即使明白這點，還是無法接受。就算是比其他人活得久，也不代表祖母就可以死。

    『我還不是能獨當一麵的獵人啊。奶奶，您不是跟我約好了嗎？到我能獨當一麵之前，都會努力活著。』

    對不起啊。這麽回答的聲音非常嘶啞而虛弱。除了被魔物襲擊而失去生命的人以外，絕大部分都是因為疾病而死亡的，所以祖母還能夠再活多久，即使自己冉不願意也能明白。說了無濟於事的話，後悔自己其實不該說的時候已經太遲。隻是，自己還在即使說了這種話也勉強可以原諒的年齡。

    『人真正死掉是在被所有人遺忘的時候。即使隻有一個人還記得，那個人就不會死。所以呢，不要忘了。不要忘了我，也不要忘了大家。』

    大概是一口氣說這麽多話把力氣用盡了，祖母陷入沉睡中。然後，再也沒有醒過來……。

    出去旅行，在還數得出來是第幾天的時候，找到即將腐朽的集落遺址。從天數來看，應該是父親出生的村子吧。

    在遠遠看到建築物時，還期待著是不是有誰住在那裏，或者是有像自己一樣四處旅行的人為了躲雨而待在那邊。不過，接近一看，不管哪棟建築物都快要倒塌，不要說是在裏麵過夜，就連靠近都很危險。

    試著很仔細地找了一下，想說至少看能不能發現祖父母或父親在這裏生活過的痕跡，不過白費了功夫。唯一的收獲，是古井裏的水還沒有幹涸。

    因為不是很想喝河裏的水，所以能取得多少比較安全的井水讓人很感激。即使如此為了保險還是打倒一隻時光螯肢怪，把肢爪烤到焦黑磨成粉末。把那些粉末放到水裏攪拌均勻之後放置一個晚上，有毒物質就會跟粉末一起沉澱。上清液就變成安全的飲用水。

    不過，因為似乎也有些毒物具有不會吸附在粉末上的特性，斷以也無法斷定絕對是安全的。隻是什麽都不做的話一定會讓壽命縮短。

    即使隻剩下自己一個人，還是在思考要怎麽活下去。在心中有喃喃自語就這樣放棄吧的自己存在，但另一方麵，也有想著絕對不要放棄的自己存在。

    『女神會為不放棄的人開啟大門。』

    這樣告訴自己的人是誰呢。因為這是在進行危險的狩獵行動時大家都會掛在嘴邊的話，所以或許不用別人特別教就能學起來了。

    在狩獵的時候絕對不可以放棄。要是有人放棄，會對在場所有的人帶來危險。所以，大人們教給小孩的第一件事就是「不放棄」。不管發生什麽事都要活下去，如果不堅持這樣的想法就打不倒魔物。

    在荒廢的土地上生活，即使知道正急速地邁向滅亡，但是每個人都拚命想要活下去。停下腳步的話就會被死亡追上。可以說出放棄的話的隻有病人。隻有因病倒下的人才被允許感到絕望。因為疾病跟死亡是同義。

    『聽說在很久以前有即使生了病也不會死的人呢！』

    『我知道啊。那是因為有會醫治疾病的人啊。』

    『以前的人真好啊！』

    『好想出生在三百年前啊！』

    要是出生在別的時代。孩子們經常把這個當成話題。

    『為什麽是三百年？』

    『因為老師說過，那個時候出現了曆史上最大的都市。那就是說，會有很多人。我想住在有很多人的地方』

    『我的話是兩百年前吧。』

    『那個時候繭不是才剛掉下來嗎？』

    『所以啊，在發生那麽大意外的時候還有心思打什麽仗的人，我要一個一個好好教訓他們！』

    『我說你啊，現在不是在講要去其他時代，而是如果可以生在別的時代吧？要是出生在那個時代的話，不可能會知道因為戰爭的關係會帶來嚴重的後果啊！』

    『會知道的。如果是我的話絕對會知道。不知道的家夥都是笨蛋！』

    『是這樣的嗎？』

    『我比較喜歡更久更久以前呢。大概七百年前。』

    『比諸神黃昏之日還要前麵？那不是大脈衝跟繭還在戰爭的時代嗎？』

    『的確是有戰爭，繭也差點墜落，不過不是有女神的女兒們來幫助人類嗎？我覺得即使有很多辛苦的事情，但也會有人願意幫忙的時代比較好。』

    『那樣的話，在帕朵拉還有都市的時代不是也很好？』

    『可是，帕朵拉也因為戰爭毀滅了啊』

    『人類怎麽一直都在戰爭啊。真的都是一堆笨蛋。』

    之所以會把曆史上的都市名、發生的事一直重覆掛在嘴邊，是因為覺得如果不這麽做就會忘掉。要是自己這些人忘掉的話，就沒有人記得人類的曆史了。即使不會變成那樣，也已經失去了許多的知識。

    在祖母這個唯一的一位老師死掉之後，已經沒有可以傳授過去知識的人了。自己記得的知識就是全部。所以，有種絕對不可以把學會的事情忘記的感覺。

    身為最古老一族之末裔的自己這些人能殘存到最後的理由，一定是在這裏。因為被賦予了要將從太古過去連綿不斷流傳下來的事物一直留到最後的最後——這樣的使命。

    隻要所有的人把學到的事情一個不漏地全都記住的話，那些知識就會留下來。不管這些人之中有誰活下來，或是有誰死了，都能留下要傳遞給下一個人的知識。就算「下一個人」沒能誕生到這個世界上……。

    在離開父親出生的村子，不，是曾經是村子的廢墟後，再繼續往前走。雖然想著要是沿著黑色的山脈前進，說不定可以到達祖母生長的村子，不過並沒有找到。

    因為不是正確的地圖，或許是方位不對也說不定。又或者是，集落已經完全風化而沒有留下任何痕跡也說不定。

    不管怎麽走都隻看得到白色的大地。那是水晶的粉塵堆積起來的純白色沙漠。要是不知道水晶粉塵會造成絕症的話，應該會覺得這是很美麗的風景吧。

    風紋這樣的東西也是第一次見到。雖然在過去的集落附近也開始有粉塵堆積起來，不遇並沒有到足以稱為沙漠的規模，還混有普通的沙子與石頭。大概跟風向或地形也有關係吧。即使有聽過在沙漠會形成風紋的事情，但是在集落附近沒有看到過。

    聽來的知識，跟用自己的眼睛看到得來的知識不一樣，這點在看到風紋的時候第一次有實際感受。要是完全沒有相關知識的話，就不會知道那是風紋了吧。或許會認為那是誰在沙子上畫出來的圖案，而在這附近到處晃把時間浪費掉也說不定。

    不，其實自己很想相信那是某人畫出來的。因為想要抱著這附近還有人活著的希望。馬上就能遇到還活著的人，可以見到不認識的人，想讓這樣令人興奮的想法充斥在自己的心中。

    擁有知識，知道真相這件事，有的時候會變成殘酷無比的鐵槌將希望擊碎。所以，人類才不可以知曉未來吧。

    會認為要是知道未來的話就能選擇最好的方法，可以不用後悔，是因為實際上不知道未來的關係。要是真的能知曉，那麽未來一定不會是希望，而會成為枷鎖或桎梏。

    可是，人類還是想要知道未來。要是可以知道未來，要是能知道明天的事，像這樣悲歎的聲音已經聽過無數次。

    『不該吵架的……。要是知道沒有辦法和好的話，我就會乖乖聽話了』

    有一個同伴失去了父親。父親或母親還活著的隻有他而已，所以他的父親也算是「已經活得夠久」的那類人。那樣的年齡如果是被病魔打倒之後死亡的話，還讓人比較能接受。

    可是，他的父親是從陡坡上滾落下來死掉的。死得非常突然。據說在那天早上，他為了一點小事跟父親吵了起來。然後，在兩人和解之前他父親就死了。

    沒有人知道該怎麽安慰他。因為明白不管說什麽都起不了安慰的作用，沒有辦法把深深刺在他心中的悔恨拔除。

    不能保證明天也能見到跟今天一樣的人們。出發時在身邊露出笑容的同伴，或許在回程的時候就會不在了。這點對自己也是一樣的。因為死亡並不會依年齡順序到來。

    不管什麽時候變得見不到誰，都不是什麽不可思議的事。自己就是生活在這樣的世界裏……

    在白色沙漠見到風紋後，就沒有再遇到什麽新奇的東西。世界單調得令人驚訝。讓人無法相信曾經有過隻要稍微走遠一點就能看到完全不同景色的時代。

    不過，也不是完全沒有變化。魔物的數量明顯減少了。特別是小型魔物突然就不見蹤影。沒有辦法，隻好狩獵對一個人來說有點吃力的中型魔物。在遭遇到大型魔物的時候，則是在被發現之前逃走。雖然勉強一下的話也不是打不倒，不過對一人份的糧食來說太多了。賭上性命打倒之後結果卻吃不完而放著腐爛實在是太浪費。

    隨著除了自己以外有沒有同伴的情況，狩獵方法與目標獵物也會跟著改變。如果是從數十人變成數人的程度，明明就不會有很明顯的變化。隻是狩獵過程會稍微辛苦一點而已。肉要是有多的就曬乾保存，不夠的話就再去狩獵。就隻是重擾這樣的過程。

    隻是不知道從什麽時候開始，每減少一個人增加的辛苦程度變得越來越大。

    『那家夥不在的話，果然很辛苦啊。』

    『因為他最擅長瞄準要害啊。』

    『多虧了那家夥，讓我們變得很輕鬆呢。』

    大家變得開始會談論這樣的事情。不久後，連這些也沒了，變得隻有一個人外出狩獵。即使如此，獵到魔物回去的話就不是一個人。有人會說『歡迎回來』，用笑容迎接自己。

    比自己小三歲的她，對自己來說是第一次遇到的「陌生人」。在那之前，周圍都隻有認識的人。村子裏完全沒有沒見過的人。因為不管是誰都比自己早出生。

    大概是因為這樣吧，才會記得她出生那天的事情。盡管當時自己才三歲。

    『啊，果然是這孩子……』

    『這容貌不會錯的』

    『明明是這樣的時代，卻還誕生到這世上。真是令人感激啊』

    相對於大部分的大人都露出感到安心的表情，隻有她的母親表情顯得有點陰沉。這點讓自己感到非常不可思議。

    在那之後的好幾年，雖然偶爾會有嬰兒出生，不過不管是哪個孩子都在會說話之前就死掉了。沒多久，就變得完全沒有小孩子出生。之後，她就一直是「年紀最小的女孩子」。

    村子裏不論是誰都喜歡開朗愛笑的她。會說些無聊的笑話逗她笑，隻要是可能會讓她高興的事都做過了。不管是誰都把她看得很重要，想要保護她。

    死去的同伴感到在意的總是她的事情。

    『那孩子就拜托你了。』

    『請你好好照顧那孩子。』

    年長的同伴們留下這樣的遺書，死了。要是自己死了的話，要對誰說這些話才好呢。自己死了之後，誰來保護她呢。想到這件事心情就變得沉重。不，更重要的是。

    萬一，她比自己還要早死的話？

    思考這件事，比什麽都還要讓自己感到恐懼……

    已經不知道自己走了多久。不管怎麽走，白色的沙漠中還是一個人都沒有。眼中看到的一直都是純白的平麵，前進的方向不要說是廢墟，就連岩石都看不到。

    決定放棄沙漠，以山嶽地帶為目標。就是那座黑色的山脈。雖然完全不清楚是不是能住人的地方，不過就算那裏什麽人都沒有，隻要到山的另一側或許能遇到什麽人也說不定。

    說不定，一直到現在隻是受到高聳的山脈阻隔而無法往來，越過山脈之後或許會有集落。

    就算沒辦法遇到人類，說不定會有法爾希。雖然沒有實際見過法爾希是什麽樣子，不過自己有相關的知識。那是會把人類變成路希賦予使命以供其驅使，擁有強大力量的存在。

    要是能遇到法爾希的話，到時候就求祂把自己變成路希。希望能夠賦予自己搜索殘存人類的使命，並授予為了完成這項使命的力量。

    雖然據說無法完成使命的路希會變成稱為屍骸的怪物，不過那樣的話也好。如果是要一個人邁向死亡，那麽不管是以人類的姿態還是以怪物的姿態都一樣。

    還是說，既然知道反正會變成屍骸，幹脆請求法爾希賦予自己更大的使命。像是……改變毀滅的命運之類的。

    隻要改變繭墜落後的一百年就可以了吧。在還有農地留下來的時候，要是能停止爭奪而互相協助的話，運命就會改變吧。因為據說在當時還留著一些工業設備，像是不要製造兵器改為製造阻止汙染的道具，或是進行將海水無害化的研究之類的，能做的事情應該很多才對。

    還是說回到繭墜落前，把墜落地點變成空地，或是把繭的內部清空之類的，或許構思這類對策會比較有效。不對，要回到更久之前。在水晶支柱什麽的出現之前。隻要沒有那樣的東西，就不會有這片白色的沙漠。要是空氣中沒有飄揚著水晶粉塵，也不會有人因為肺病而死去。

    這樣的話，就要回到諸神黃昏之日前。從那裏進行改變的話，這個世界就會跟現在不一樣。蔚藍的天空與青綠的大地。很多的人以及很多的生物。在那裏不管是誰臉上都掛著笑容，理所當然地一家人一起生活……。

    就像在做夢一樣。也可以說簡直像是奇跡。盡管比誰都還要長壽的祖母被稱為「奇跡之人」，但是真正的奇跡不是那樣的東西。那一定是巨大得讓人難以置信，而且充滿了驚奇才對。

    能夠賦予那有如奇跡般之使命的法爾希是否薦在呢。或許靠法爾希還沒辦法。奇跡屬於女神艾鐸的領域。

    「女神會為不放棄的人開啟大門嗎……。」

    開口之後嚇了一跳。聲音嘶啞到認不出來是自己的聲音。這麽說起來，在開始旅行之後還沒有跟誰說過話。因為一言不發一直前進的關係，完全沒注意到自己的聲音變成怎麽樣了。

    「真的……變成一個人了呢。」

    到離開村子之前，還是兩個人。因為變成一個人才出來旅行。不想一個人留在村子裏。要是待在住慣了的村子裏，怎麽不願意都會想起來。想起死掉同伴的事情，還有在最後的最後失去的那位親愛的少女。

    在她還在的時候，即使想起同伴們的事也不會覺得痛苦。可以一起回憶過去，分享悲傷與寂寞。在回憶過去的時候，有種他們也在一起的不可思議感覺。

    『人真正死掉是在被所有人遺忘的時候。即使隻有一個人還記得，那個人就不會死。』

    自己終於明白祖母這句話的意思了。所以，為了不忘記任何人，不斷把他們當成話題。像是誰做過那樣的事情、有這樣的習慣，不管是多瑣碎的記憶都挖掘出來不斷說著。

    在她死掉，變成孤獨一個人之後，回想任何的事情都變得痛苦得無法忍受。尤其是她的笑容，隻是浮現在腦海中就讓胸口痛得像是要裂開一樣。

    變得怎麽樣都忍受不下去，於是跑出了村子。像是要逃離什麽東西一樣地走著。不對，其實是用跑的。跑到喘不過氣來為止，稍微休息一下再繼續跑。重覆著這樣的行鴻，直到傍晚。太陽下山後，就直接倒在地上睡覺。醒過來的話，再站起來繼續跑。

    過了幾天，終於變得能用普通的速度行走。在能夠行走後，慢慢冷靜了下來。恢複冷靜之後想起來的是『一起去找吧。在某個地方一定還有很多人活下來』，這句自己過去說過的話。

    之所以會完全忘記，是因為這句話會讓自己想起不願意想起的事情。因此，把那件事連自己這句話一起從腦中趕了出去。應該要更早想起來的。

    在某個地方還有人活下來。這句話在差點被悲傷與憤怒整個塗黑的心中，點燃了一絲亮光。

    是啊，去尋找吧……

    還以為山是像集落附近的高崖或斜坡巨大化後的東西，不過靠近一看發現完全不一樣。遠遠看起來很平坦的山脊，接近之後才知道是由一人環抱大小的岩石堆疊起來的。

    難怪沒有人想要到山的另一側。會讓腳陷進去的沙地雖然也很難走，不過要攀登堆疊起來的岩石更加困難。不隻是不好攀登，還有好像光是把腳踏上去就會崩塌的岩石，跟搖搖晃晃很不穩的岩石，很多地方難以施力往上爬。

    隻是這點同時也帶來一點希望。到目前為止，一直以為之所以沒有人從山的另一邊過來，是因為沒有人住在那邊的關係。此外，也有人說因為山的另一邊靠近海，所以沒辦法住人。

    可是，說不定不是沒有人住，麗隻是沒有人想翻山過來。路況是如此的惡劣。要是還有任何一個同伴活著，自己也不會想要冒著危險翻越這座山吧。

    當然，或許跟祖母還有村裏的大人們說的一樣，山的另一邊並沒有人。可是，那也隻不過是一種可能性。因為沒有任何一個人翻山過去確認過。

    那麽，隻要用自己的雙眼來確認就好了。即使隻有些微的希望，也有去試試看的價值。

    爬上到處是岩石的惡劣山路，沿著像是陡峭懸崖的斜麵前進，繼續爬到岩石上。因為是不熟悉的地形，加上天候容易變化，沒辦法加快速度，不管怎麽爬都看不到山頂。

    要是發現魔物，就得躲藏起來避開才行。因為沒有地方可以當立足點，實在沒有什麽把握能夠打倒對方。

    再加上晚上非常寒冷。即使躲在岩石後麵，盡可能把身體縮成一團，依然冷得讓牙齒不停打顫。由於是用不自然的姿勢縮著身體，到了早上全身的關節都會很痛。

    雖然後悔做了件莽撞的事情，不過已經距離山腳很遠了。一想到花了好幾天爬到這裏，就對要回頭這件事感到猶豫。

    過沒多久身上的糧食吃完了，可是沒有遇到能夠在不穩定的地麵打倒的魔物。出現的大多是擁有翅膀的魔物，根本無法狩獵。緊貼在岩石上躲開已經是最大的努力了。要是沒有在途中發現泉水的話，或許在越過山之前就會倒下來。

    時光螯肢怪肢爪燒製而成的粉末早就用完了，所以直接喝下了泉水。不知道是因為這樣，還是籠罩在四周的霧有毒的關係，在接近山頂的時候頭痛得快要裂開。稍微走幾步路就開始喘氣，休息了好幾次。明明知道山頂就在眼前，雙腿卻不聽使喚。

    大概是因為什麽都沒吃而使不上力吧，不過就算有帶糧食或許結果也會一樣。有種很想吐的感覺，連水也吞不卞去。

    即使如此也繼續拚命往上爬，是因為想要遇到活著的人，就算隻有一個也好。即使無法直接見到，至少想確認有人的集落是不是還存在著。如果是從山頂的話，可以看到很遠的地方。或許可以看到一間有人住的房子也說不定。

    以半爬半走的方式來到了山頂。霧也跟著散了。

    「那就是海……」

    那是看不出來是綠色還是灰色的陰暗顏色。畫出很大的圓弧從天空凸出來的大海，看起來一點都不美麗。為什麽祖母會想要看這樣的東西。

    從山腳到海邊都是荒廢的土地。仔細注視著想要找出人類生活的痕跡。不過從遠方也能看出來這片土地比之前自己生活過的土地還要荒蕪。跟祖母們舍棄的土地，沒有遇到任何人的白色沙漠非常相似。

    回過神來的時候，自己坐倒在地上。不可能會是這樣，在山的另一邊有人居住，還有活著的人們，這不是什麽空虛的希望……。

    可是，不管怎麽反抗總是會有什麽把希望打碎。

    從一開始就應該知道的。在靠海的地方不能住人。因為有擋住海風的高山，自己這些人的村子才能殘留到最後。因為尋求著盡可能安全的土地而不斷遷移的人們最後到達的土地，就是那座村子。

    不對，還有希望。即使遇不到活著的人，即使自己是最後一個人，隻要找到能夠改變這個命運的某個存在就好了。不可以放棄。女神宮為不放棄的人開放大門。在大門被打開之前，絕對不放棄。

    雖然對要往哪邊下山猶豫了一下，不過一咬牙決定朝麵海的方向下山。自己在尋找的是奇跡。不是要讓死掉的人複活，而是要改變命運讓她們一開始就不會死。

    因為是要許這種破天荒的願望，幹脆到危險的土地旅行比較好，要是行走在不能住人的場所，或許自己的身體也會受到侵蝕。可是，那又怎麽樣。

    如果願望可以實現的話，就算是要死也可以。即使自己的存在消失到連痕跡都不留，變得沒有人能想起來，甚至變得從一開始就不存在也無所謂。要是能有同伴們、村子裏的人們、還有更多人能活下來的未來的話。

    下定決心後站起來。振奮著像是要萎縮的雙腿，走下到處是岩石的斜麵。頭痛與耳嗚依然沒變，稍微走幾步就上氣不接下氣。對自己在這種狀態下是否能走到山腳浮現一抹不安。

    不能變得懦弱。心要是變懦弱，身體也會變弱。直到女神打開大門為止，要繼續旅行下去。無論如何都要活下去。

    就在對自己這麽叮嚀，用力把腳踏向地麵的時候。忽然視野劇烈搖晃起來。全身都感受到衝擊。腳下的岩石崩場了。

    因為被拖行的感覺，注意到自己正在從斜麵滾下去。反射性地想要伸出手。好像抓住了什麽。可是，停不下來。被巨大的力量拖行著，像是被狠狠揍了一頓似的。

    感覺在一瞬間失去了意識。張開眼睛後，看到了天空。看樣子似乎已經停下來了。在想要站起來而移動左手的時候，突然出現一陣劇痛。想要咬牙便撐，發現口中有血的味道。

    天空的顏色看起來暗得很不自然，以為是眼睛受傷而有點著急。結果並不是那樣。是傍晚的關係。失去意識的時間似乎不是一瞬間，而是相當長的一段時間。

    慢慢試著移動右手。勉強能動。可是左手不行。剛才雖然感到劇烈的疼痛，不過現在像是麻痹了一樣什麽感覺都沒有。隻轉動眼睛往上看，山頂距離自己很遠。注意到滾落的距離有多長，背脊才突然感到一陣寒意。

    朝右側傾斜身體，花時間撐起身體。直到站起來為止，花了更多的時間。每次吸氣都讓胸口與背部痛得像是被緊緊勒住一樣。

    可是，也就到此為止。即使能夠站起來，但是卻無法踏出腳步。雙腿一軟，身體再次撞到岩石上。明明應該有很痛的感覺，卻連呻吟聲都發不出來。

    不能死在這樣的地方。沒有見到還活著的人，就連法爾希也沒找到。還不行。旅行的目的連一個都還沒達成。

    而且，要是自己死掉的話，就沒有還記得同伴們以及祖母的人了。這個記憶要是消失，他們就真的死掉了。更重要的是，她會死掉。

    受到村子所有人疼愛的「年紀最小的女孩子」，對自己來說比誰都還重要的她，會永遠消失掉。

    「我不要……。」

    不想死。不想在還沒回報同伴們所托付的願望前死掉。

    「為什麽，會是我啊……。為什麽我……會是最後一個人……為什麽？」

    真是豈有此理。在偷看到的陳舊的預言之書中，映照著蔚藍的天空與青綠的大地。顏色鮮豔四處綻放的花朵，以及一大群小孩子。那不是童話，是現實中發生過的事情。明明確實存在著不論是誰都能理所當然活到老的時代。

    可是，為什麽自己這些人是出生在毀滅的時代。不想死這樣悲痛的聲音已經聽過無數次。痛苦到連聲音都發不出來的模樣也見過無數次。

    並不是想要特別的幸福。隻要大家都能活著，不期望更多。光是這樣就足夠了。

    「為什麽……是我們…啊……。」

    拚命維持住像是被什麽吸過去而漸漸消逝的意識。要是意識中斷，一切就結束了。在變得什麽都無法思考的時候，自己就會死。

    什麽都看不見。太陽明明應該還沒下山才對。好冷。手腳都漸漸變得冰冷。對了。她的身體也是像這樣漸漸失去溫暖。這就是死亡啊……

    不要。我還不想放棄。這種結束方式……我不要！

    就在這個時候。突然，眼前變亮了。全身被溫暖的東西包圍著。為了確認發生什麽事，拚命想睜開跟鉛一樣重的眼皮。

    陰暗的天空發出光芒。不，不是天空，是出現在天空的某樣東西發出了明亮的光輝。

    我知道。出現在傍晚天空的這道溫暖光芒是什麽。見到那個的她有告訴過我。女神終於願意把門打開了。

    安心地籲了口氣，直到剛才還感覺像是被緊緊勒住的疼痛消失了。失去了感覺的左手也能自由活動。

    這樣，就可以改變命運。從毀滅的未來．改變成大家都能活下去的未來。女神賜予的這個機會，自己絕對不會白費掉。

    門漸漸靠近過來。炫目的光芒充斥著整個視野。可以感覺到身體被吸了進去。可以聽見她的聲音。可以看到同伴們的笑容在光芒中浮現出來。

    諾艾爾·克萊斯朝他們報以微笑後，把身體交付給那股溫暖的力量。