清晨的天工神域主城，朝陽剛躍過東城牆，將鎏金般的光灑在青石板街道上。
    “蒼穹煉器坊” 的木門剛推開半扇，外麵等候的修士便湧了進來，一時間坊內人聲鼎沸，靈氣波動交織成一片。
    周橫正坐在坊中央的煉器爐前，指尖靈力微動，一縷淡金色的火焰纏上爐壁。爐內是一柄即將成型的戰劍，劍身已浮現出細密的龍紋，那是金係法則與煉器術融合的跡象。旁邊的玄老正幫著招呼客人，秦三則在整理貨架上的裝備，趙坤負責登記訂單，四人分工明確，坊內秩序井然。
    “周大師，我那柄破甲劍什麽時候能好？宗門下個月要去秘境，急著用！” 一個身材魁梧的修士擠到前排，臉上滿是急切。
    周橫頭也沒抬，聲音平穩：“三日後來取，已融入三階破甲符文，能破聖玄初期修士的防禦。”
    “多謝周大師！” 魁梧修士喜笑顏開，又補交了一部分靈石，才心滿意足地退到一旁。
    就在這時，坊外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，伴隨著修士的嗬斥聲。原本喧鬧的坊內瞬間安靜下來，眾人紛紛轉頭望向門口。
    隻見一群身著赤色長袍的修士簇擁著一個中年男子走了進來，為首的中年男子麵如刀削，眼神銳利如鷹，周身散發著聖玄後期的靈力波動，正是金焰堂堂主金浩。他身後跟著的金磊，此刻正一臉得意，指著坊內的貨架，對著周圍的修士嚷嚷：“就是這家破坊，用些旁門左道的手段搶我生意，今天我叔父來了，看他還怎麽囂張！”
    金浩的目光掃過坊內，最後落在周橫身上，眉頭微挑，語氣帶著不屑：“你就是周橫？一個外來的神玄期修士，也敢在主城開煉器坊？”
    周橫緩緩收起指尖的火焰，站起身來。他比金浩矮了小半頭，卻絲毫沒有被對方的氣勢壓製，平靜地說道：“在下周橫，蒼穹煉器坊主人。開店做生意，憑的是手藝，與是否外來無關吧？”
    “手藝？” 金浩嗤笑一聲，走到貨架前，隨手拿起一件法袍，手指在上麵摩挲片刻，眼神更加輕蔑，“不過是些中看不中用的貨色，靈力傳導率連八成也不到，也敢拿出來賣？我金焰堂隨便一個學徒，煉製的裝備也比這強！”
    周圍的修士議論紛紛，有人小聲附和：“金堂主說的是，他可是主城有名的煉器高手，能煉製聖玄級極品裝備。” 也有人替周橫說話：“我用了周大師的戰劍，確實比之前買的好用，破甲效果很明顯。”
    金磊上前一步，指著周橫的鼻子罵道：“小子，識相的就趕緊關了坊子，滾出主城！不然等我叔父動手，你連爐具都保不住！”
    秦三見狀，當即就要上前理論，卻被周橫攔住。周橫看著金磊，語氣依舊平淡：“做生意講究公平競爭，你生意不好，不從自身找原因，反而來尋釁滋事，這就是金焰堂的作風？”
    “放肆！” 金浩臉色一沉，聖玄後期的靈力驟然爆發，坊內的桌椅瞬間被壓得咯吱作響，修為低的修士更是直接後退了幾步，“一個神玄期的螻蟻，也敢對我金焰堂指手畫腳？今天我來，不是跟你講道理的，是要讓你知道，主城的煉器行當，不是誰都能插足的！”
    玄老上前一步，擋在周橫身前，沉聲道：“金堂主，周道友煉器手藝精湛，坊內生意好也是憑本事，你這樣上門鬧事，就不怕被主城的修士笑話？”
    “笑話？” 金浩冷笑，“我金浩做事，還輪不到別人說三道四。主城有個不成文的規矩，新開設的煉器坊，若是有人提出挑戰，必須接受，否則視為失敗，立刻結業熄爐。你周橫既然敢開店，就該知道這個規矩吧？”
    周圍的修士紛紛點頭，一個白發老者說道：“確實有這個規矩，當年城西的‘青鋒坊’，就是因為不敢接受挑戰，最後隻能關門。”
    周橫眉頭微蹙，他來主城時間不長，確實沒聽過這個規矩。玄老在一旁低聲道：“這規矩是主城老牌煉器勢力定的，用來打壓新人，沒想到金浩會用這個來逼你。”
    金浩見周橫沉默，以為他怕了，更加得意：“怎麽？不敢接受？若是不敢，現在就滾，還能留幾分顏麵。”
    周橫抬眼看向金浩，眼神中沒有絲毫懼色：“挑戰可以，不知金堂主想怎麽比？”
    “爽快！” 金浩拍了拍手，“就比煉器！三日後，在坊前廣場，我們各自煉製一件聖玄級裝備，邀請三位資深煉器師當評委，誰的裝備品質高，誰就贏。輸的人，必須結業熄爐，永遠不許在主城煉器！”
    “好！” 周橫毫不猶豫地答應下來。
    金浩沒想到周橫這麽幹脆，愣了一下，隨即冷笑道：“好膽量！不過我得提醒你，我金浩煉製聖玄級極品裝備的成功率，高達七成。你一個神玄期修士，怕是連聖玄級裝備的門檻都摸不到吧？三日後，我會讓你知道，什麽叫真正的煉器神通！”
    說完，金浩帶著金磊等人轉身離去，臨走前，金磊還不忘回頭瞪了周橫一眼，嘴裏嘟囔著：“等著輸吧！”
    金浩等人走後，坊內的修士圍了上來，有人擔憂地說：“周大師，金浩可是主城的煉器天才，你跟他比，怕是凶多吉少啊！” 也有人鼓勵道：“周大師，你的手藝我們信得過，說不定能創造奇跡呢！”
    玄老憂心忡忡地對周橫說：“周道友，金浩的煉器術在主城年輕一代中數一數二，他師從煉器公會的長老，還掌握了‘金焰焚天訣’這種頂級煉器功法，你……”
    周橫拍了拍玄老的肩膀，笑著說：“玄老放心，我既然敢答應，就有把握。我鑽研煉器術上百年，對煉器的規則，比他要透徹得多。”
    秦三和趙坤也紛紛表示支持，秦三說道：“周哥，到時候我們就在旁邊給你助威，看那金浩還怎麽囂張！”
    周橫點了點頭，轉身回到煉器爐前，重新燃起火焰：“先把手上的訂單完成，至於三日後的比試，不用急。”
    接下來的三天，主城都在議論周橫和金浩的煉器賽。金浩為了造勢，每天都帶著金磊在主城的坊市轉悠，故意展示自己準備的煉器材料 —— 一塊人頭大小的赤焰神鐵，還有一枚幽冥寒晶。
    “看到沒？這赤焰神鐵是從隕星峽穀深處挖來的，能承受萬度高溫，用來煉製火係裝備最合適不過！” 金浩拿著赤焰神鐵，對著圍觀的修士炫耀，“還有這幽冥寒晶，能中和火焰的狂暴，讓裝備的屬性更穩定。這次我要煉製的‘赤焰焚天甲’，絕對是極品中的極品！”
    金磊在一旁附和：“我叔父可是最有希望加入煉器公會的年輕高手，周橫那個外來戶，連聖玄級材料都未必見過，怎麽跟我叔父比？”
    周圍的修士大多認同金磊的話，畢竟金浩的名聲擺在那裏，而周橫隻是個剛開坊不久的外來修士，沒人知道他的底細。
    反觀蒼穹煉器坊，卻異常平靜。周橫每天依舊按時開門，煉製裝備，接待客人，仿佛完全沒把三日後的比試放在心上。有人好奇地問他準備了什麽材料，周橫隻是笑了笑，沒有回答。
    玄老看著周橫淡定的樣子，心裏的擔憂卻絲毫未減。他知道周橫實力強，但煉器和修為不同，不僅需要實力，還需要經驗和對材料的理解。金浩鑽研煉器幾十年，又有名師指導，周橫就算再厲害，怕是也難以匹敵。
    比試前一天晚上，玄老忍不住找到周橫，勸道：“周道友，要不我們還是放棄吧？留得青山在，不怕沒柴燒。金浩在主城勢力不小，我們得罪不起啊！”
    周橫正在整理一堆看似普通的材料，有星辰砂、玄鐵精，還有一些不知名的礦石。他抬起頭，對玄老說：“玄老，我既然答應了比試，就不會放棄。而且，我也想讓主城的修士看看，外來修士未必就比本地的差。”
    秦三和趙坤也走了進來，秦三說道：“周哥，我們已經打聽好了，金浩準備煉製的赤焰焚天甲，主要防禦火係攻擊，附帶灼燒效果。不過他的材料雖然好，但赤焰神鐵和幽冥寒晶屬性相衝，他想要融合這兩種材料，肯定要耗費不少靈力，還容易出現瑕疵。”
    趙坤補充道：“我們還找到了三位評委的資料，一位是煉器公會的長老李老，一位是‘萬寶閣’的掌櫃王胖子，還有一位是散修中的煉器高手張大師。這三位都比較公正，但李老和金浩的師父有些交情，可能會偏向金浩。”
    周橫點了點頭，將整理好的材料放進儲物戒：“謝謝你們，這些我都知道了。明天比試，你們不用替我擔心，好好看著就行。”
    玄老見周橫態度堅決，也不再勸說，隻是歎了口氣：“好吧，明天我們會一直在旁邊支持你。”
    當天晚上，金浩在金焰堂召開了一場宴會，邀請了主城的一些煉器師和勢力首領。宴會上，金浩意氣風發，頻頻舉杯，言語間都是對明天比試的自信。
    “諸位放心，明天我一定會讓周橫輸得心服口服，讓他知道主城不是他該來的地方！” 金浩端著酒杯，大聲說道。
    “金堂主威武！” 眾人紛紛附和，金磊更是得意忘形，開始提前慶祝起來。
    隻有少數幾個修士保持沉默，他們見過周橫煉製的裝備，知道周橫的手藝不簡單，但在金浩的氣勢下，沒人敢說出來。