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    新野城外，到處都是踏青的百姓，人來人往，川流不息。

    新野，傳說在很早很早的時候，至少也得超過一千年之前，甚至在周之前，古時候這裏，包括整個南陽郡，都是一片沼澤湖泊。後來湖水退去，剩下一片沃野，所以就被命名為新野。

    《爾雅》曰：“邑外謂之郊，郊外謂之牧，牧外謂之野。”

    縣名新野，即新都之野也。

    閻行看著身邊來來往往的百姓，一時有些好奇。

    從河北到兗州，這一路上都是彌漫著緊張的，令人窒息的，臨戰氣氛。然而到了荊州，到了新野，這種一觸即發的大戰氣氛瞬間消失，代之而來的是悠然安靜的平常生活氣息，一時讓他有些很不太適應。

    閻行之前在的涼州，這些年，從黃巾之亂開始，一直都是戰亂不已。涼州平定以後，閻行又跑到了西域去追殺馬超，也沒怎麽享受過幾天太平日子。然後緊接著又被劉璋臨危受命，又跑到了河北。這些年，疆場廝殺，縱橫奔走，刀口舔血，閻行難得能有片刻安寧。

    然而，這一刻，站在新野郊外，站在淯水岸邊，看著兩岸三五成群的百姓，閻行一時有些恍惚，有些出神。

    湍水淯水在新野南下入漢水，匯入長江。

    其實，在後世，新野，包括南陽，都還不算是南方，而是屬於在黃河長江之間的中原地區。不過在漢代，在漢末三國，這裏就是荊襄九郡，就是南方了。此時，整個南陽郡都是隸屬於荊州。

    “…，公子，公子。”

    “嗯？”

    “龍組的人已經從上庸過來了，公子現在要不要見見？”

    閻行聽著匯報，有些心思不屬，問道：“龍五，你是本地人，你說說這些百姓，都在河邊幹什麽呢？”

    “公子，原來你問的是這個。今天不是上巳節嗎，百姓們每年這一天都要到河邊洗洗腳，祛病消災，說是這一年都會沒病哩。而且，不但百姓，就連官府每年三月三都會臨水設祭，祈求風調雨順國泰民安呢。”

    “上巳節？三月三，上巳節，原來是上巳節到了。”閻行道了一聲難怪。他是西北人，西北幹旱少雨，本來也沒幾條河流，不像南方這麽水網發達。涼州百姓就不怎麽過什麽上巳節。所以他才剛才有些好奇。

    消除了心中的疑惑，閻行這才心思轉到正經事情上。於是問道：“人都安頓下了？東西也帶來了？”

    “都安頓下了，東西也藏好了，隻等公子一聲令下了。”

    聽到一切都準備就緒，閻行忍不住點了點頭，然後朝不遠處的一處茶寮走去，坐了下來，要了壺開水，自己從身上摸出一包劉璋家自製的茶葉，很吝嗇的捏了一小撮放進了茶碗，用開水一衝，茶香嫋嫋升起。

    “坐下，喝口熱茶。”閻行招呼道。

    “謝公子。”龍五告謝。

    龍五是代號，不是真名。龍組成員，代號都冠以龍字。

    龍五輕啜了一口茶水，一股清香襲來，沁人心脾，一時間讓人有些心神沉醉，頭腦也似乎清醒了幾分。

    茶寮裏沒什麽人，也沒人關注閻行兩人。

    “好茶！”龍五忍不住讚了一聲。

    “這是從主公家裏順的，聽說市麵上也很少有賣，等這次辦完事，再去主公那裏尋些來。隻要你們把事情辦好，賞你們一些也是可以的，這東西用來醒神提腦祛暑解渴最好不過。”

    “謝公子惦念。不過這茶是金貴東西，都是先生們享用的，屬下和弟兄們都是武夫，不敢奢求，若能賞下兩壇美酒，就心滿意足了。”

    “你還真敢想，茶葉不要，想換美酒。也罷，若事情順利，賞你們幾壇酒也不是大問題。”閻行雖然覺得這些龍組的混賬有些不識貨，就知道喝酒，不過還是應下了。比起一些茶葉美酒等，閻行更在意的是任務能不能順利完成。“關於目標，有什麽新消息沒？”

    “沒有更多的消息。目標自來新野以後，就沒有單獨活動過，而且也幾乎沒有公開露麵過，基本上都是待在家裏。他的府邸緊挨著縣衙，由劉豫州的親衛守衛，守護得鐵通似的。還有，每天至少有一名大將貼身保護，關張趙輪換。到目前為止，還沒發現有什麽合適的機會。”

    龍五的話，讓閻行眉頭緊皺。

    他不怕對手厲害，就怕對手當縮頭烏龜。

    兩個人正在低聲說話的時節，茶寮裏又三三兩兩來了一些客人。大部分都是些踏青遊春玩累了的一些人。大家邊喝邊聊，談天說地，說的最多的還是即將爆發的袁曹之戰。

    “看來曹賊這次是好日子到頭了，聽說袁公要盡起河北人馬，七十萬大軍過黃河，曹賊休矣！”

    “七十萬大軍，吹的吧？當年衛大將軍遠征漠北，竇大將軍橫掃西域，他們打匈奴人的時候，也不過才十幾萬大軍，那還是以整個大漢之力。袁公就是再厲害，能糾集到七十萬人？”

    “七十萬人？七十萬人馬，別說打仗了，光吃飯也得把袁公給吃窮了。”

    “你們還別不信，是真的。聽說這七十萬人，不止是河北的兵卒，還有草原上以及遼東的蠻夷。光是河北的兵卒，當然沒有那麽多了。”挑起話頭的人，急忙解釋道。

    “原來是請了蠻夷外族一起參戰。那些蠻夷，尤其是草原上的，聽說每次打仗，全家老少一起上陣，要是這麽說的話，湊個幾十萬，甚至上百萬，也不是什麽難事。可是，聽說這些蠻夷飲毛茹血，最是殘暴，袁公怎麽會與這些人為伍，豈不是自降身份？”有人又再次質疑道。

    “你知道什麽，沒聽說成大事者不拘小節嗎，隻要能把曹賊消滅，就算是借助一些外力，又有何不可？”

    “聽說，就連劉皇叔也準備響應袁公義舉，昨日已經派人去了汝南，襄陽的劉荊州也開始秣兵厲馬，準備出兵北上，共伐曹賊了。”

    然而又有人不同意了，斥道：“謬哉！非我族類，其心必異。蠻夷殘暴，能驅曹賊，也能戕害百姓，袁公此舉已入魔道矣！大謬！”

    ……

    閻行聽他們說的熱鬧，不由得有些失笑。