又過了一日，那名車夫找到了。
    牡丹宴過後，南來北往的旅客紛紛離開都城，一名旅客在渡口等船時發現有東西從河道上遊飄了過來，仔細一看竟然是個人，連忙讓小廝去報了官。
    死者喉骨被人擰斷，脖子上還留著烏青發黑的手指印。經過春風樓夥計的辨認，這死者正是樓裏的車夫。
    袁羅讓手下沿著河道搜索時，一個獵戶被這邊的動靜吸引過來，聽圍觀的人議論說有人投河了，還有個姑娘失蹤了。
    聽到後一個消息，這獵戶麵色一驚，連忙向旁邊的人打聽失蹤的姑娘是怎麽回事。這旁邊的人說這姑娘是城裏一個酒樓的老板娘，在牡丹宴那天離奇失蹤了，又說那投河的人是那老板娘的小情郎，兩人本來商量好私奔，結果那老板娘中途反悔了，這小情郎一時想不開就跳河了。
    獵戶越聽越狐疑，麵色也變得可疑起來，然後就被一雙眼睛盯上了，見挎刀的繡服官爺朝這邊走了過來，那獵戶慌張低頭，惴惴不安。
    袁羅笑容文雅地問了一下姓名，那獵戶結巴得連話都說不完整了，磕磕巴巴地說完自己的名字後，又猶豫了幾秒，在袁羅親切的注視中，主動交代了一件事。
    前兩天，這獵戶進山打獵時在一個山坡下發現了一個受傷的姑娘，那姑娘從高處滾落下來，像是撞到了腦袋，昏迷不醒。
    這獵戶也不是個鐵石心腸的人，也不能見死不救，便將人帶回了家裏。他娘子見他背回來一個陌生姑娘，嚇得臉都白了，以為是他打獵時不小心誤傷了人家，聽說了事情經過後，他娘子依舊憂心，怕會招來什麽麻煩。
    這姑娘躺在床上昏睡了兩天後，昨日晚上方才醒來，見獵戶和他娘子都是淳樸本分之人，便將自己的身份告訴了兩人，請獵戶明日去城中帶個口信，讓樓裏的夥計來接人，到時必有重謝。
    等袁羅帶著兩名手下到達獵戶家中時，獵戶娘子正在院子裏喂雞，見到挎刀的繡服官爺，嚇得臉色又白了，手裏拿著的木瓢也哐當一聲掉在地上，瓢裏的苞米灑了一地，立刻遭到那幾隻胖母雞的哄搶。
    袁羅問了一下人在哪兒，獵戶連忙指了指屋裏，袁羅讓兩名手下留在院子裏，他隨獵戶走了進去。獵戶娘子一個人留在院子裏十分不安，也小心翼翼地跟了進去。
    簡易的木床上躺著一個人，身上蓋著一層薄薄的被褥，麵色虛弱，嘴唇泛白，臉頰都有點凹陷了，像是兩三天都沒吃東西了。
    見到袁羅那身紅黑相間的繡服，檀香掙紮著要起身行禮，獵戶娘子連忙過去攙扶，袁羅讓檀香不必多禮，檀香還是欠了欠身，聲音虛弱地道了聲多謝大人。
    “外麵馬車已經備好了，姑娘不如先隨在下回去吧。”袁羅語氣輕柔，聽起來憐香惜玉。
    檀香再次欠身道謝。
    “那姑娘先梳洗一下，在下在外麵等候。”袁羅先帶著獵戶出去了，表現得體貼細心。
    過了半盞茶左右的功夫，門簾後麵傳來細微的腳步聲，獵物娘子一隻手攙扶著虛弱的檀香，一隻手打起簾子，檀香身形不穩，往前晃悠了一下，旋即便被另一隻沉穩有力的手扶住，袁羅道了一聲失禮了，微微俯身將人抱了起來。
    檀香驚了一下，獵戶娘子更是嚇了一大跳。
    見自家大人抱著姑娘走了出來，守在院子裏的兩名手下都回避了一下視線。
    半個時辰後，馬車停在了一間醫館外麵。
    裏麵的大夫給檀香診過脈抓了藥後，袁羅便將人帶回了皇城司。過了會兒，宴江便到了。
    “將軍的消息真是靈通，在下這兒還沒問清楚，將軍便來了。”袁羅笑意文雅地說道。
    宴江笑容輕鬆地回道“來得早不如來得巧，正好我也一塊聽聽。”
    “那蠱蟲的事，將軍有眉目了嗎？”袁羅請教道。
    宴江道“心急吃不了熱豆腐，慢慢查吧。”
    “將軍深謀遠慮，若是有需要皇城司幫忙的地方，將軍盡管開口。”
    “好說，好說。回頭再說。”
    ……
    袁羅將檀香安置在一間窗明幾淨的房間裏，又讓人準備了膳食，檀香吃了點東西後，虛弱的臉上也恢複了一絲血色。
    說起牡丹宴那天的事，檀香仍有幾分心有餘悸。
    當時天色有些晚了，馬車快要駛出巷子口時，忽然從天而降一道黑影，車夫都來不及呼救，隻聽哢嚓一聲便沒了氣息，下一刻車簾被人掀開，一張凶狠暴戾的臉出現在檀香麵前，對方獰笑著用手掐住她的脖子，她感覺自己當時應該是被掐暈過去了。
    而那張臉，正是虎爺！
    聽到這兒，兩人神色微有異樣，袁羅問道“姑娘可看清楚了，真是虎爺？”檀香點了點頭，垂眼道“這虎爺之前糾纏過奴家幾次，奴家不會認錯的。”
    “原來如此，難怪這虎爺之前跟袁大人說那乞丐進了姑娘的春風樓，原來是因為追求姑娘不成所以挾私報複。”宴江道。
    檀香垂了垂眼，麵色微微薄紅。
    “那姑娘是如何逃脫的？”袁羅語氣緩和地問道。
    檀香繼續說起後麵的事。
    她醒來時，發現自己在一個山洞裏麵，虎爺不知去了哪裏，她剛跑出去就看見虎爺回來了，見她跑出來了，虎爺凶神惡煞地撲了過來，四肢著地，簡直與野獸無異。她拚命往前跑，奈何根本跑不過對方，眼看就要被撲上了，對方卻突然抽搐落地，喉嚨裏發出痛苦淒厲的嚎叫聲，抱著腦袋到處撞樹，像是突然發瘋了，她這才逃了出來。
    不知跑了多久，直到聽不見身後那如野獸般恐怖的嚎叫聲後，她才停下腳步歇了會兒，但也不敢停留太久，怕對方會再次追上來，隻得強撐著疲憊的身子繼續往前走。但此時天色已黑，她也看不清周圍的路，結果一腳踩空，從一處陡峭的山坡上滾落下來暈了過去，之後她便被那名獵戶救了回去，等醒來時，已經是兩天之後了。
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