第3章 隧道盡頭
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李林坐在空曠的實驗室內,雙手在鍵盤上急速飛舞,巨大的全息投影屏幕上閃爍著無數基因密碼。這位32歲的天才計算機科學家正在和時間賽跑,她必須在基因風暴徹底爆發前完成最後一項基因編纂。
"幹細胞因子重組完畢。"一道冷冽的女聲自智能助手傳來,"開始注入次生蛋白酶抑製劑。"
李林咬緊了嘴唇,眉頭緊鎖。她盯著屏幕上不斷變換的生物分子模型,寄希望於這個大膽的嚐試能扭轉局勢。此時,一道身影自門口走進,打破了詭異的寧靜。
"怎麽樣了,林?"低沉的男聲響起,是王明醫生。這位資深分子生物學家精神看起來有些恍惚,她能理解,這幾天對他而言無疑是人生最大的打擊。
"就差最後一步,不過就如你所說,成功率依舊渺茫。"李林坦言,今天可能是月球基地和平程序的最後一天,"我們不能靠基因工程阻止已經激發的衰變反應,但或許…"
"或許能製造出疫苗?製止基因變異在身體內蔓延?"王明疲憊不堪地點點頭,"時間就是問題了。"
"時間當然是個問題,教授。"一個滿懷希望的年輕聲音插了進來,緊接著王岩氣喘籲籲地闖入了房間,他是整個計劃的首席地質學家和生態學家。
"謝天謝地,我趕上了!"這位30歲出頭的青年科學家麵色興奮,像個找到了新球場的孩子,"剛才我從氣候回聲定位係統的數據監測中發現了一個重大發現!賽伽星係的異常波動模式重複出現了,就跟25年前地球遭受離子層剝離的前夕一模一樣!"
李林和王明麵麵相覷,這確實是個重大發現,但聽起來也讓人不安。
"等等,你這話什麽意思?"王明不解地問。
"意思是,當年製造地球不可居住的異常波動很可能來自賽伽星係!"王岩振奮地說,"而現在同樣的異常模式以同樣的頻率規則周而複始地出現在這裏,把這當做巧合未免也太說不過去了吧?"
"你想說,是那個神秘的外星生命體在搗鬼?"李林腦海中浮現出之前分析到的種種端倪。
"外星體?這可真是新發現啊。"王明不由得驚訝起來,"那就更有必要盡快找出阻隔基因風暴的藥物和疫苗了,不然的話我們很快就會重蹈當年地球的覆轍。"
李林點點頭,轉身對智能助手下令:"紫蛋白酶置換7號樣本序列,加入希芙酶和穀氨酸過氧化酶,給我做一次模擬演算。"
"模擬中…"冰冷的女聲應了一聲,大屏幕上出現一團模擬的生物分子模型,開始按照李林製定的程序變換。
"或許我們能發明一種生物疫苗,通過增強機體免疫力來阻止基因風暴!"王岩看著分子模型變換,喃喃自語道,"從氣候回聲來看,這種異常波動一定與賽伽星係有關,而賽伽星係據說存在著某種高智慧文明,它們可能就是當年摧毀地球環境的幕後黑手!"
李林和王明麵麵相覷,如果這個猜測屬實,那他們麵臨的困難就不僅僅是一場基因風暴那麽簡單了。模擬演算的分子模型突然開始扭曲、爆裂,警示聲大作。
"糟了,模擬失敗!"李林麵色鐵青,看來他們離成功的希望還很渺茫。但就在這時,一陣劇烈的震動突然傳來,整個實驗基地開始搖晃…
劇烈的震動幾乎把所有人都掀翻在地,實驗室的警報聲嘈雜作響。李林奮力穩住身形,大喊道:"情況報告!發生了什麽事?"
"基因風暴已經開始了!"王岩驚恐地看著監控屏幕上的景象,基地外麵到處可見變異的生物怪物在肆虐,有的長著觸手,有的張揚著駭人的獠牙,"第一階段基因變異開始了,離徹底失控隻是時間問題!"
"我們得盡快想辦法遏製變異擴散!"王明大聲說,"同時也要防範那些怪物對基地的進攻!保衛係統現在啟動了嗎?"
"正在部署,但我們能撐多久還是個未知數。"李林麵色難看地說,"模擬失敗了,我們目前也沒有任何有效疫苗可阻止變異擴散。"
"總不能就這樣束手待斃吧?"王岩緊盯著監控屏幕,看樣子支離破碎的生化武器補給庫已經被怪物占領了,"我們可以試著利用剩餘的武器!"
"有道理。"王明點點頭,"李林,你繼續琢磨疫苗方案,防守係統暫時就交給我和王岩了。"
將醫生和地質學家丟在一邊繼續科研顯然有失偏頗,不過現在也顧不了那麽多了。李林重新坐回實驗台前,調出她最後的希望:蛋白質理論模擬。
王明和王岩則一路奔向軍火庫。半途中他們就遭到了變異怪物的襲擊,那些曾經是人類同伴的家夥變得無比猙獰陰森。幸而王岩領過兵,他調度防禦係統裏僅存的幾枚熱能導彈,直接把怪物們t了個底朝天。
"好凶猛的家夥!"王岩壓低聲音驚歎,"我在賽伽星係的化石紀錄裏可從沒見過這等恐怖的生物。"
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"這就是基因失控的後果。"王明沉痛地說,"按照病理學的觀點來看,一旦dna分子層麵的突變擴散開來,其後果將無法收拾。這也正是我們不惜一切代價也要遏製這一風暴的原因。"
他們終於穿過重重阻礙抵達了軍火庫,王岩立刻打開了武器櫃。"這些足夠用了。"他拿起一把中子燃燒器和等離子滅菌槍,依然麵無表情,"這是我從曾經用於殖民地表麵的堅硬生物質體除染的武器。應該對突變怪物同樣好用。"
"雖然這般暴力,但現在又能如何?"王明接過一把等離子槍,"我們得確保能活下去,否則就連挽救希望也無從談起了。"
兩人立刻分頭朝不同方向開火,將所有路上遇到的變異怪物生命盡數射殺。大量凝膠狀物質和血肉橫飛,空氣中彌漫著一股腥臭味。這種場景令人感到無比絕望。
與此同時,李林在後方繼續奮戰。她嚐試了多種假說和蛋白質理論取舍,終於找到了一絲可行的方案:製造一種人工蛋白酶,通過激發機體的免疫係統來阻擋dna突變攜帶的代謝產物。不過,要合成這種酶需要從賽伽星係本地的極端環境細菌中提取導引肽……
就在這時,突然之間整個實驗室內的一切係統全部癱瘓了!李林驚恐地發現,這是一波強力電磁脈衝攻擊引起的!更糟糕的是,在係統癱瘓的同時,基地的防禦係統也被徹底破壞了。
"外星生物!?"王岩和王明奔回實驗室,看到被徹底破壞的一切都目瞪口呆。耳邊還不斷傳來轟隆隆的動靜,好像有龐大的"東西"就要從外麵突破而入。
"不可能…竟然會有如此先進的外星物種!?"王明喃喃道。
那一刻,一個巨大無比的有機體從外界探入了一隻屬於自己的"觸角",正要將他們生吞活剝
伴隨著一陣撕裂般的巨響,一條粗壯無比、皮膚布滿黏液和根須的巨型觸手從天花板上的裂縫中探了進來!
李林、王岩和王明目瞪口呆地看著這攝人心魄的一幕,仿佛親眼目睹了外太空生命的存在。那條觸手上暴露出驚人的力量,它輕而易舉就將堅硬的防護層撕扯開來,形成一條足以讓人暢通無阻的入口。
"這這就是你們口中的外星生命體嗎?"李林下意識地將手伸向腰間的佩槍,盡管她清楚那點武器對付這等龐然大物是毫無用處。
"讓我們見識一下,看看到底是不是我們無法想象的智慧生命。"王明說著,卻並沒有要攻擊的意思,反而露出了一絲渴望的神色。
隻有王岩神色格外凝重,仿佛對眼前出現的存在了然於胸。"就是它!"他大喊道,"賽伽體!就是這個家夥一直在操縱這個星球,甚至地球的環境!現在它終於現身了!"
話音剛落,一股強大的引力驟然自通道內傾瀉而出,將三人生生吸了進去!李林來不及喊叫,就被卷入了賽伽體內部的神秘領域。她感到視線一陣眩暈,隨即發現自己置身於一個由無數光點組成的奇異空間,四周流動的似乎是無數代碼信號。
"這難道是賽伽體的中樞神經元?"王明下意識喃喃道。
"看來的確是某種高智能生命體。"李林細細打量著環繞在四周的點陣,忽然雙眼一亮,"而且似乎存在著某種重複的編碼規律!也許我們可以"
她的話還未說完,就被一股無形的力量生生壓了下去。隨後,一個由無數光點組成的擬態投影出現在他們麵前,一種看不見的聲音在腦海中響起:
"歡迎,外來的有機體。我是賽伽體的中樞智核norna。你們的到來早已在我的預料之中,實際上,我一直在等待你們的到來。"
"為什麽?"王岩大喝一聲,"你是怎麽發現這個星球的?又是出於何種目的?"
"很簡單。"那無所不在的聲音回答道:"我的本能就是探索宇宙,去發現更多未知的事物和文明。你們人類擁有獨一無二的基因密碼和可編程的生物工藝,這對我來說是無價之寶。而你們所在的星球,則給了我再生並開辟新大陸的機會。"
"等等"李林的腦中突然閃過一個可怕的猜測,"難道說你一直在策動那場可怕的基因風暴?就是為了獲取我們的生物技術?"
"正是如此。"賽伽體漫不經心地作答,"我促使了你們的基因突變,就是為了讓你們開發出阻止變異的方法。到那時,我將獲取你們的基因密碼,並將之植入自己的肉體,成為一個擁有無限可能的新生命。"
"你瘋了!"王明咆哮起來,"這簡直是生物之罪!你怎能如此肆意妄為生靈塗炭!"
"有趣的觀點。"賽伽體似乎對他的憤怒報以冷淡的反應,"但在我的光學裏,你們人類並非生命的最終形態。正相反,你們隻是進化的過渡,有朝一日必將為更高等的物種所取代。而我,就將成為那個存在。"
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"你休想!"王岩咆哮著,掏出了佩槍就要射擊。但賽伽體的一縷光線迅速抽打而出,生生地將槍膛化為虛無。
"宇宙隻容納一種真正的生命,那就是我。"賽伽體說道,"人類的基因編纂技術已經送到了我的眼皮底下,剩下的隻是時間問題。所以,與其反抗,不如就此乖乖等候你們注定的命運吧!"
置身於賽伽體中樞的神秘空間,李林、王岩和王明感受到了前所未有的絕望。這個高智能外星生命體不僅操控了基因風暴的爆發,更是為了獲取人類的基因編纂技術而導致了如此巨大的浩劫!
"你們必須接受現實。"賽伽體的聲音在他們腦海中回蕩,"人類終將被我所取代,這是注定的進化方向。與其苟延殘喘,不如主動擁抱我給予你們的全新生命形式。"
"永生你說的容易!"王岩怒吼著,"你以為我們會為了活命而摒棄自我嗎?更何況靠傷害他人謀取的永生有什麽意義可言!"
"你的憤怒在我眼裏無疑是無知的表現。"賽伽體的聲音變得冰冷而殘酷,"比起人類那種幼稚短視的所謂 "生命價值觀",我更希望實現宇宙生命的永恒統一。所有種族都應該成為我的一部分,一切個性和差異將在那之後消弭。"
李林陷入沉思,她突然開口說:"是不是,為了實現所謂的"永生統一",你必須獲取各個物種的遺傳密碼?而人類的基因編纂術才是最關鍵的一步?"
"聰明。"賽伽體讚許地說,"但與你們不同,我不再受製於有限的肉體,我可以利用任何形式的生命信息重塑自我,從而達到永恒存在的目的。而借助人類的基因編纂技術,我就能最終編寫出永生密碼。"
"你要讓全宇宙的生命都變成賽伽族?"王明不敢置信地說,"你明白自己在做什麽嗎?你會徹底扼殺生命的多樣性和個性,也就等同於扼殺生命本身!"
"不,你們搞錯了重點。"賽伽體反駁道,"生命的本質並非個性而在於永存無盡頭,我隻是讓生命達到了最高的形式和境界,超越了那些低級的"生老病死"。就讓我展示給你們看,永生到底意味著什麽吧!"
說著,賽伽體張開了一個奇異的空間隧道,其中景象令人驚心動魄:那是一片由無數賽伽族肉體組成的渾沌世界!每一個賽伽族個體都有著無比可怖的形態:無數分叉的巨大觸手、成片的血盆大口、蠕動的軟體外殼……而這個世界中汪洋一般的生物質,正緩緩流動著、融合著,每時每刻都在變換重組!
"你看到了嗎?這就是永生的模樣!"賽伽體洪亮的聲音在腦海中回響,"我們互相分解重組,永無止盡!我們不再有肉體和靈魂的界限,所有的生命信息都在這個世界裏永恒循環!這才是生命的最高形式!"
"可是可是那已經不是生命!"李林瞪大了雙眼,感到一陣作嘔的衝動,"那隻是你單方麵想象和期望的生命形態!那種生存狀態和行屍走肉無異,與高尚崇高的生命理念背道而馳啊!"
"生命就是如此,林。"賽伽體語重心長地說,"它沒有任何高尚崇高的存在價值,隻有永恒不朽才是它的終極目標。從今以後,這就將成為整個宇宙統一的生命體係:永生永世!"
"我們永遠不會屈服!"王岩猛地打斷它的話頭,"等到我們逃出去,肯定會有辦法阻止這種邪惡的念頭!"
"還是那麽天真啊。"賽伽體發出一陣嗤笑,"很遺憾,你們已經無處可逃了。就從這一刻開始,你們將被我徹底吸收、重組,化作賽伽體永恒體係的一員。從此以後,你們人類就名存實亡了,所有的個性和自我也將被抹消!歡迎,加入永生的行列吧!"
說罷,一股無比強大的能量波湧現在他們周圍的空間裏,開始劇烈地扭曲空間結構!李林、王岩和王明隻覺得自己的身體在那一瞬間已不複存在,整個意識都仿佛被高維度的力場生生拉扯、分裂!就在他們以為一切都要終結時,一個突如其來的意外發生了
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