金枝碧玉！
    既然要找人辦事，那先得知道人在哪裏。從現有情報來看，楚越人似是化名在宮中做太監的幹活。但皇宮中內侍沒有三千也有兩千，又不知他全名，即使真有本名冊擺在麵前，也未必能找出這位似乎品級不低的“陳公公”。倒是上次碰頭的伏波堂貌似是他的據點之一，要不要去守株待兔呢？
    宋曉思來想去，如果從宮內下手的話，似乎，好像，隻有謝流塵也許清楚該怎樣找到那人。
    然而鑒於金枝近來的暖昧態度和謝流塵的異常舉止，她拿不準要不要去問，以免將事情攪得更複雜。
    也許眼看謝流塵的態度好轉，金枝還是願意原諒他的吧。雖然她嘴上說著想忘了他，但隻是“想”，還不是“已經”。
    可是從私心上講，她可一點兒不希望事情朝這方麵進展。況且謝流塵態度轉變得太快，毫無預兆又莫明其妙。如果他真想同金枝重新開始，為什麽不把話講明白，隻一昧作出一副溫柔的模樣。想來想去，肯定是另有所圖。
    宋曉越想越篤定。她早已將金枝劃到自己的勢力範圍內，對於這個範圍內的人與物，她有一種老母雞護雛的心理我可以偶爾欺負你，但任何人動你一根頭發絲兒都是罪大惡極。
    可是回去的事也很重要……對了，先去伏波堂轉轉，不行的話，就趁金枝睡著時再去問謝流塵，不用告訴她就結了！
    主意既定，宋曉愉快地說“一分鍾也不要耽誤，我們現在就去找賣糕的人吧！”
    “諸卿有事上奏，無事退朝！”
    樓定石高高坐在龍椅上，俯視他的臣子。諸人皆是低眉斂目，神情恭謹，至於心中做何是想，也許隻有本人才知道。
    幾個品級較低的官吏出列，奏了幾件不大不小的事，眾人議論一陣，很快便有定奪。
    今日的早朝似乎無甚要緊事要商議。已有不少官員悄悄盤算著下朝後該同葉丞相說些什麽。前陣子有人上折子說葉丞相家的田地太廣，超出官職候爵應有之數，於製不合，請求削減。皇上下旨讓房部尚書查辦此事。數天後，宋尚書又被委以他任。葉丞相無陳情，無謝罪，這件事似乎就這麽揭過去了。葉家果然不可小窺，連皇上也不得不朝令夕改。
    突然一人出列道“臣有本奏。”語氣凝重沉毅，眾人不由一驚有又什麽事了？目光便都集中到此人身上。
    是禦史大夫鄭傳雲，三十有餘四十不足，平日無甚突出政績，與朝中當權派沒有多少來往，是個不大引人注目的人。聽他今日的語氣，似乎是要為什麽出手了？眾官不動聲色地揣摩著，悄悄豎起了耳朵。
    “臣雲上言淮安王居處無度，屋舍乘輿皆逾製，幾擬於天子。不遵國法，擅為法令。驕奢淫逸，橫行州郡。行止無端，輕賤人命。百姓苦其久矣，臣請議如法。”說著雙手呈上一個錦麵奏折“臣擬其十大罪，請皇上過目。”
    一旁的近侍用漆盒接過，上呈與樓定石。
    怎麽是這一出？
    眾人皆摸不著頭腦。淮安王孟優壇，其祖父與太祖當年有同袍之澤，太祖登基他出力甚多，然而是個沒命享福的，剛封了諸候王沒多久就因病故去了。隻留下一個尚在繈褓的兒子。太祖憐其孤，親自接到宮中教養，十四歲時方繼承父號回到封地，十餘年前也早早過了身，又隻留下一個牙牙學語的孩子，便是孟優壇。從五歲封候至今，他方及弱冠之齡。今上頗為恩寵，年年召之入帝都，諸多賞賜，遠非另外二位諸候王可比。而這孟優壇持寵驕恣，數不奉法已不是一日兩日，樓定石皆是一笑置之，道“年少失怙，不免多疼他些”，少有苛責，漸漸地眾人也都不再上諫。
    今日這鄭傳雲巴巴提起這件事來做甚？莫非覺得這禦史做得無味，想搏個忠臣直諫之名？
    諸人猜疑不定間，樓定石已將那奏章看完，遞與近侍道“念！”
    “臣雲昧死進言今淮安王不奉法度，有負聖恩……
    “其罪狀有十一，居處無度，屋輿逾製；二，不奉國法，擅為法令；……”
    無非是些舊事，然而少數敏感的人，聯想到日前之事，再聽這“居處無度，屋輿逾製”、“擅為法令”心中不由一驚，已模模糊糊想到了什麽。
    “……曆數其罪，實不仁不義不忠。臣昧死請，請除以國法。”
    樓定石以目掃過諸人，皆是竊竊私語，神色疑惑。目光在那幾人身上稍稍停留葉浩然與王鍾閣皆是神情自若，謝朝暉一貫的漠然，容心得似是若有所思。
    見眾人議論得差不多，樓定石肅聲道“憐淮安王少年即孤，朕往日不免多加賞賜，隻冀其感沐皇恩，知圖上進。不料反助其驕縱奢溢，蓋非朕之所望也。今著使往督責之，令其改過。若仍不悟，以國法除之。諸卿意如何？”
    殿中沉默一會兒，葉浩然率先出列，躬身道“陛下仁慈，臣無異議。”
    葉公既發了話，百官皆道“陛下周密，臣等謹遵聖意。”
    與孟家有交情的老一輩臣子或病退或去世，朝中諸人雖大多不明白樓定石意欲如何，但見朝中砥柱葉浩然已經發話，自己犯不著為了一個沒多少交情的小王爺同皇上爭辯，是以紛紛附議。並無一人為那淮安王孟優壇說話。
    事如意走，樓定石卻高興不起來。他看著葉浩然，緩緩道“既如此，諸卿且看何人可為使，替朕分憂？”
    眾人目光不約而同投向葉浩然——皇上忽然打壓往日得寵的淮安王，個中深意難以揣摩，若不明就裏領了這差事去，隻怕辦不好呀——葉浩然果然不負眾望，越眾而出，躬身道“臣保薦一人可當此任宮中金吾衛扶風營謝流塵謝統領。”
    此言一出，不僅樓定石沉思不語，謝朝暉也抬頭看著葉浩然，神色雖是淡然，目光卻極複雜。
    半晌，樓定石道“謝世子家世淵源，年少有為，確實是好人選。諸卿可有異議？”
    眾人自然又是一番“陛下英明”，樓定石遂道“既無異議，朕即刻下旨，著謝流塵出使。”
    下朝後如同往常一般，諸人分作幾拔，低聲議論著皇上今日下旨的用意。
    葉浩然撫著銀白的須髯，笑嗬嗬地聽著同僚們的言論。一眼看見那人欲走，忙道“謝大人留步！”眾人自覺讓出一條路，讓他走到謝朝暉身邊。
    謝朝暉淡淡道“葉大人何事？”其時百官乃至天子皆稱葉浩然為葉公或葉丞相，隻有謝朝暉呼他一聲“葉大人”，看似倨傲，實則熟稔。以謝朝暉這幾十年宛如變了一個人似的冷淡來說，實在難得。
    “老夫新近得了一幅顧氏真跡，想邀謝大人一同賞玩，不知大人有空否？”
    謝朝暉道“葉大人美意，暉自當欣領。”
    “如此甚好。謝大人若不嫌棄，便與老夫一道乘車同去吧。”
    眼看本朝第一重臣拉著個平時冷冰冰不理人的禮部尚書走了，有新進的官員十分疑惑，請教道“葉公怎會與謝尚書如此親近？”
    被問到的人有些不屑“你連這個都不知道？本朝最有名的五姓，方才陛下口中的‘謝統領’便是謝尚書的公子。”
    “咦，謝尚書是謝氏一族？我還以為隻是同姓。”
    “朝中哪來的同姓？不過也難怪你這麽想，謝大人這些年不太管事，但那是大人寄情書畫，淡泊清高。謝大人是個難得的多情人，自打夫人過世後既不續弦也不納妾，對什麽都看淡了。於公事上盡心卻不譖越，有功亦不言賞。平日未免冷淡了些，卻是難得的清流之姿。好在陛下聖明，今日這尊榮體麵的差事，不是著落到謝大人家了？”
    未及問話的人回答，旁邊便有人冷笑道“既是尊榮體麵，你怎不討了去做？”
    “你——代天子執仗責禮，這是何等大事！又豈是隨意人等皆能勝任的？”
    “大事？嗬嗬，的確是大事，但卻未知是福是禍呢——”
    “史大人！這可是皇宮，慎言啊！”
    “無趣。”說著那史大人將上朝時執的板笏往袖中一揣，轉身離去。