金枝碧玉！
    一路隨行騎來的馬現在都在吃草休息，但驛館中自然還有備用的馬匹。一聽是附馬爺要用，二話不說，立刻將那最俊的牽出來，交到小七手中。
    謝流塵紅衣飛揚，金冠折射出夕陽最後一抹餘暉，直教人目不能移。院中來客套的官員、打雜的仆役，一時俱都看呆了。
    謝流塵早已習慣這樣的目光，他旁若無人地接過韁繩，堪堪將出院門時，又回頭問道“請問這城中五味軒在何處？”
    眾人這才驚醒過來，隻覺臉上發燒。那官吏結結巴巴道“出……出了驛館，往東走，最寬那條街上第四家便是，挺顯眼的。”
    “多謝。”謝流塵衝他點點頭，翻身上馬，一抖韁繩，那馬小跑起來，不多時，便去得遠了。
    餘下院中諸人，目送著他的背影，直到去得遠了，仍沒有動彈。不知過了多久，才有人長長吐出一口氣來“乖乖，難怪以前路過的人說起帝都的事情，頭一個提到的小候爺就是他，如此人品，難怪被目為四公子之冠。”
    “謝尚書得子如此，當是老懷大慰啊。這樣的少年英材，也隻有公主配得上。”
    “說起來，聽說這樁婚事還是公主求的陛下哪！”
    “啊？一個女子家，怎麽……”
    “金枝玉葉麽，看中哪家少年俊秀也不過是一句話的事。”
    “咦？我怎麽聽說皇上是連下了三道聖旨才招到這位附馬爺的？”
    “難道駙馬當日還怕公主配不上他？”
    “不是說這位金枝公主自小是皇上捧在手心中養大的麽？說是連太子爺都沒她受寵。附馬當日怎麽會推辭呢？”
    “這……不是說欲擒故縱麽？越是推辭，越顯得不慕權勢不貪富貴，更得公主歡心哪！”
    “哎，我說兄弟，公主再怎麽說也是公主，皇上再疼她，她嫁出去也算別家的人，能有多少權勢？再說，公主下嫁，旁人看來無上榮光的事，謝家人可未必放在眼中。你不見謝尚書，早年夫人去世後便淡泊名利，在尚書之職上一做十餘年。”
    “做到尚書還淡泊名利？那我們這些從七品的官員，豈不是清靜無為了？”
    “話不是這麽說，人家謝家是五族之後，別的不說，單那世襲的爵位，享邑千戶的封地，便是旁人望塵莫及的。又於開國有功，想要多高的官職，還不是皇上一句話的事。你看五族之首的葉家，那葉老不是做到丞相了麽？還有王家、蘇家，雖然官職不如葉老顯赫，卻勝在子弟入仕的多，且王家家主王鍾閣大人任著吏部尚書，掌文選、勳封等事；蘇家家主蘇同大人任太府寺卿，掌著四方貢賦、百官俸祿，哪個不比謝尚書這禮部尚書之職來得有實權？”
    “葉、謝、王、蘇……隻有四家，那第五家呢？”
    “老弟，你消息未免太不靈通了。容家兩年前就舉家遷回封地金平郡了。”
    “五族家主長房子弟等不是向來都住在帝都、一年至多回封地一次麽？”
    “唉，你是真不知道還是裝的？那容家家主一年多前便過世了！”
    “啊？那他候位該由嫡子繼承，做什麽要舉家回到封地去？”
    “因為長房這一派根本就沒留下男丁！隻得兩個女兒！按理原本該從餘下幾脈偏房中過繼一個，但容老夫人看來看去，竟沒有一個合意的，隻得上稟陛下，請求暫緩這冊封世襲長公候之爵一事，緩些時日，待他家回到封地上，自偏房中挑出可承家業的人選之後再行冊封。”
    “結果呢？”
    “結果？結果他們現在還在金平郡住著。聽說那幾家偏房的成日為這爵位勾心鬥角，爭得跟烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你。”
    “咳，老兄，你這話……”
    “無事閑聊，隨便說說，難道還真有人參我一本，奏我個毀謗之罪不成？是你？——還是你？”
    “哈哈，當然不會。不過也該吃飯了，咱們回屋燙壺酒，喝幾杯再慢慢說，豈不更好？”
    “好，走啊！”
    “走！”
    五味軒果然十分顯眼，謝流塵依那人指點打馬而去，行得一陣，便看見那三層酒樓上迎風招展的“五味軒”三個大字。
    謝流塵到樓外下了馬，便有殷勤的小二接過韁繩馬鞭，道“客官可是來找一位姓宇的客人？他正在三樓上廂房中等您。”
    “你怎麽知道是我？”如果在帝都，那還好說，可這裏隻是千州一個小城中的酒館，這小二眼光難道就這麽利？
    小二笑道“他說客官您穿一身紅，小人絕不會認錯的。”
    謝流塵亦是一笑“她倒記得清楚！”
    小二引著他來到三樓一間廂房門前，便告退下樓去。一路走來，謝流塵注意到除一樓大堂內還坐著幾桌客人外，二樓悄無聲息，不見人影，更不要說三樓，看情形，竟是將兩層樓都包場清空了。
    謝流塵敲了敲門，裏麵傳出一個聲音道“請進。”那是個年輕女子的聲音，嬌俏清脆，卻掩不住人上人的驕矜。
    輕輕一推，屋門便悄無聲息地滑開，屋中女子早就起身，盈盈上前，道“許久不見，謝大哥。”
    謝流塵心中有些歡喜，有些感慨，更多的卻是不解，道“折眉，你怎會在此地？”
    原來這以一封信將謝流塵約來此處相見的女子，正是早間宋曉等人在昆陽偶遇的紅衣少女，滄郡郡主宇折眉，樓定石親封的折眉郡主。
    已入深秋，天黑得越來越早。方才謝流塵來時天邊尚可見晚霞餘暉，現在已漸漸黯淡下去。宇折眉沒有回答謝流塵的話，而是折身拿出火石，將幾隻燭台一一點亮，才道“謝大哥進來說話吧。”
    螢螢燭光下，直將宇折眉一身紅衣照得如火焰般熱烈，現在她沒有戴麵紗，燭光躍動著跳上她高髻上銜珠的金鳳釵，唇上混合了金粉的紅脂，那一種華美豔麗，不可方物，比早間宋曉等人所見時更加奪目。
    這樣的美色，謝流塵卻是早看得慣了，他依言進屋，隨手將門關上，搖頭笑道“出門在外，你卻還是打扮得這麽招搖。”
    “謝大哥不也一樣？”宇折眉淺淺一笑。
    謝流塵道“既是你相邀，我自然得穿得整齊些。”
    “哦？難道謝大哥一路走來，都是蓬頭垢麵的不成？”
    “折眉。”謝流塵佯歎道“也隻有你這麽說我。”
    “也隻有你，總對我視而不見。”宇折眉幽幽道。
    謝流塵心中一凜，麵上戲謔之色頓時斂去，道“折眉，你該記得我說過什麽。”
    “嗯，我記得。”宇折眉又是一笑，道“快上桌吧，請你出來，總不能讓你餓著回去。”
    謝流塵心下暗歎，點頭道“嗯，你特意找了這家店，想來是有過人之處的，我可得好好嚐嚐。”
    宇折眉引壺執杯，先為謝流塵麵前斟上一杯，又為自己滿上一杯，道“此家菜品一般，這‘風驅’，卻可算一絕，此杯由我敬大哥，以賀今日重逢。”
    說罷二人對碰一下，雙雙一飲而盡。
    再分別為兩人斟滿，她又道“此杯賀大哥新婚大喜——我年初時抱恙未能趕上大哥的婚宴，亦借此杯賠罪。”說罷仰首一飲，覆杯以示。
    謝流塵故意岔開話，道“這酒本名玉甌。世傳此酒乃成帝欲立飛燕為後，謝後聞之，乃歌歸風送遠之曲，以文犀節擊玉甌酒，揚袖曰‘仙乎仙乎，去故而就新！’是以又得‘風驅’此名，射‘驅鳳’此事。”又誇張地長歎一口氣，道“可惜蘇小三不在此處，否則定要搖頭晃腦，扼腕長歎一番。”
    “謝大哥不也長歎了一番？”宇折眉盯著謝流塵看個不住，直看得他心道不妙，半晌，方聽她道“雖說了典故，酒還是要喝的。”
    “這個自然。”謝流塵鬆了一口氣，舉杯一飲而盡。
    兩人又喝了幾杯，互相敘些別後情形。
    謝流塵道“你往年都是小雪之後才起身向帝都去，今年怎麽如此之早？”
    宇折眉道“寧州昆陽上有個冬來會挺熱鬧的，往年總是錯過，今年便早早出門，去逛一逛。”又道“謝大哥呢？怎麽會應了這麽件差使？”
    謝流塵冷笑道“皇上的好主意，我便來了。”
    宇折眉默然一會兒，道“我雖人在滄郡，住得遠，卻也能聽到些消息。謝大哥，當年你不是最恨這官場傾軋麽？怎麽如今卻自己往這一網裏來了？”
    “父親隻有我一個兒子，他自己又是那冷清的性子，難道我便要任著謝家在我手上敗下去不成？”謝流塵道“我討厭，可不代表我做得不好。”
    宇折眉搖了搖頭，道“你確實做得不好。”
    “哪裏不好？”謝流塵追問道。
    “你的性子，風光霽月，心高氣傲，受得住這權力場中的醃攢麽？”
    “也無非就是那樣，說不得，隻有忍了。”謝流塵道。
    “忍？忍得到幾時？謝大哥，你不往這渾水中走，依然可保得謝家的榮華，又何必費心費力去做不喜歡的事？”
    謝流塵皺眉道“難道你要我依著個女子，做個安樂體麵的駙馬爺？那同素日我們都看不起的那些紈絝子弟有何分別？你當知我不是那種人。”
    宇折眉默然一會兒，忽然道“謝大哥，你還記不記得我十五歲那年，你對我說，‘願得一心人，白首不相離’？”
    謝流塵聽她提起舊事，勾起現在一番心事，苦笑道“折眉，那時我還太小。”
    “那年你十八歲，如今你二十歲，怎麽過了兩年，就忘了這話不成？”
    “皇恩浩蕩，父命難違。”謝流塵伸手拿過酒壺，連飲兩杯，麵色不愉。
    “皇恩浩蕩……”宇折眉低聲重複一遍他的話，像是沒看見他的臉色一般，笑道“金枝公主也是難得的美人，我曾見過她，當時隻恨自己怎不身為男子——謝大哥，難道對著這樣的美人，你也未曾動心不成？聽說她對你情深意重，你若能回應她，豈不是皆大歡喜——”話音未落，卻聽謝流塵重重將酒壺一放，在桌麵上發出巨大的聲響。
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