金枝碧玉！
    千州青石城。
    推著滿滿一車瓜果蔬菜的灰衣青年來到淮安王府的後門，將車支好，上前敲門。“篤篤篤”，若有人留心聽去，正是兩長一短。
    他的手剛放下來，門便打開了，一個青衣小廝道“進來吧。”
    青年低著頭，跟在小廝身後，將一車果蔬送到廚房處。正在外麵曬著太陽撿菜的吳大娘看到他，便揚聲道“菜送來了！你們幾個，快過來搬進去放好！”
    隨著她這一喊，頓時自屋中跑出幾個人來，笑嘻嘻地同那青年打了招呼，便跑進跑出將車上的東西都搬到廚房裏。
    吳大娘在圍裙上擦擦手，道“小陳啊，今天剛好同你把帳結了。”
    青年訥訥道“大娘看著辦吧。”聲音渾厚木訥，配上他憨厚的模樣，活脫脫一個老實巴交的菜農。
    吳大娘自懷中掏出一個小錢袋，倒了兩塊碎銀遞與他，問道“你要不要看看每天記的帳？”
    “不用了，不用了。”青年慌慌張張道“我信得過大娘。”
    “你家沒別人了麽？這些日子單見你出來幹活。”
    “還，還有一個弟弟。”青年將銀子收到懷中，目光中露出滿足之感。
    吳大娘將手中銀袋打上結，重新放回懷裏，說道“能為王府做事挺難得的，下次也帶著他出來見見世麵吧。”
    青年一個勁兒地點頭，也不說謝謝，隻說好。看著那一車菜很快被搬完了，他說道“大娘，我先走了。”
    “去吧去吧，路上小心。”吳大娘看著青年的背影自月洞門外消失之後，轉身向屋裏大聲道“我去向管家報帳去，你們幾個新來的，趕著快把午飯要吃的菜洗好了！”
    屋裏的人也大聲回答她“早知道啦！您就別總念著啦！”
    “這群小子丫頭！”吳大娘笑罵一聲，便提腳向院外走去。
    一刻鍾之後，勇伯敲響了小王爺的書房。
    “誰啊？”裏麵傳出孟優壇特有的懶洋洋的聲音。
    “是老仆，有事向小王爺稟報。”
    隨著屋內一陣腳步聲，房門被打開，一陣酒香隨之撲鼻而來。孟優壇站在門口，身上單衣淩亂，肩上隨意披了件袍子，道“勇伯進來說話。”
    饒是勇伯向來見慣他的隨性胡鬧的樣子，見到他當下這副衣冠不整的模樣，仍是皺起了眉頭“小王爺，現在還是上午。”
    “嗯。”
    “要喝酒該等到晚上，至少也該等到下午。”勇伯沉聲說道。
    “可是這酒實在是香。”孟優壇滿不在乎地笑笑，轉身進了屋子。待勇伯跟進來後，另取一隻杯子，斟滿遞給他，道“勇伯也嚐一嚐？”
    勇伯皺眉看了他半晌，卻見他一直是那副笑眯眯的樣子，心中不知該歎該惱，最終，還是將酒杯接過，一飲而盡。
    “怎麽樣？這可是我特意從棋盤山那裏帶來的酒。”孟優壇顯然已喝了不少，臉上雖不見紅，眼睛卻亮晶晶的，追著勇伯問個不停“怎麽樣？味道不錯對不對？”
    這酒聞起來香，喝起來味道卻不見得有多好，較之王府中自釀的更是差得遠了。勇伯搖搖頭，不想再就此事說什麽。將酒杯放回桌上，他低聲道“小王爺，事情都已辦妥了。”
    “哦？諸事皆備下了？”
    “是。”
    孟優壇笑意更深了些“勇伯辛苦了。”
    勇伯微微一躬身子，道“小王爺，祿豐縣縣守來報，說使者明日到他境內。”
    “那麽，後日使者便該抵達青石了。”孟優壇道“勇伯，府中可都安排妥當了？”自從明白勇伯早將所有事情看在眼裏、記在心中後，他在勇伯麵前說話不再刻意小心。
    “俱已安排妥當。現在府中六十三人，契約簽的都是短工，將來……也可無礙。”
    “這就好。”孟優壇坐到榻上，順手一捋沒有綰起垂到肩上的長發，道“勇伯，隻是到時候恐怕要累您受苦了。”
    “和小王爺比，老仆這點苦算不得什麽。”勇伯語氣平靜，“倒是小王爺，人一輩子總經要過些事情，往後您日子還長著呢，現在這些事，可千萬看開些，別太過上心。”
    孟優壇伸向酒杯的手頓了一頓，收回去整理自己的衣襟，道“勇伯說的，我記住了。”
    “還要操辦迎接使者所需的事物，老仆便先告退了。”
    “有勞勇伯。”
    “陛下。”徐傑安親自端著托盤來到禦書房內，彎腰行禮後，將托盤放到書案上，輕輕揭開盤內瓷盅的蓋子。
    粥食的香氣頓時飄散在空氣之中，聞之便覺清甜軟糯，令人食指大動。
    樓定石卻不為所定，看也沒看便說道“朕現在不想吃。”
    “陛下。”徐傑安低聲道“早朝前您便沒吃東西，現在都快到午時了，您好歹先吃一點兒，再想想待會兒午膳想吃些什麽，老仆好去張羅。”
    樓定石將手上的秦折收起放到一邊，又拿起一本新的，道“先放著，等會兒再說。”也是因為來人是徐傑安。若換了別的內侍宮女，樓定石早喝令他們退下了。
    徐傑安看著近一個月來突然消瘦不少的樓定石，撲通一聲跪下，雙手仆地，一叩到底。
    “……”樓定石皺眉道“傑安，這是做什麽？”
    “請陛下愛惜身體。”
    對著這跟了自己四十多年，亦友亦親的人，樓定石發作不起來，他抬抬手，示意徐傑安起身，道“一時沒胃口而已，先放一下，待會兒再吃。”
    徐傑安仍舊跪在地上，並不起來，將方才的話重複一遍，又加上一句“萬望陛下以社稷為重！”
    樓定石沉默一會兒，不再說什麽，放下手中折章朱筆，端起瓷盅，取過勺子，慢慢喝起粥來。
    聽到瓷盅被拿起的聲音，徐傑安總算放下心來，這才站起身來，立到一邊靜候。
    這時門外忽然傳來小內侍的聲音道“啟稟皇上——”
    還未等他說完，早被聽到聲音小跑出去的徐傑安止住，隔著簾子，傳來徐傑安壓低的訓斥聲“皇上正用點心呢，有什麽事……”說著聲音便低下去，漸至悄無聲息。
    樓定石依舊慢慢喝著粥，並不覺得徐傑安此舉有何不妥。實際上，現在他心中什麽也沒有想，空空蕩蕩，一片茫然，唯有掌心中這碗粥的重量與溫度令他稍稍有些真實感，他機械地，一勺一勺地慢慢喝著，什麽也沒有想，什麽也不願想。
    近一個月來，樓定石過得極累。
    起先是日夜懸心女兒的安全，而在一次次回稟不曾找到、不曾發現公主蹤跡的報告之後，又陸續收到千州那邊每件事情都順利辦妥，請指示下一步命令的密報。
    一次又一次，女兒的安全與爭鬥的預謀之間，他最後，總是選擇後者。
    縱使心頭明白，靈兒真在五族手中的可能性不大，但他卻安慰不了自己。他總是想，如果那十分之一的可能性剛好發生了呢？那麽自己準備已久的這局棋，令他暗中得意的每一步連環劫，最後卻要以愛女的性命為祭品，如果最後，一切赤裸裸地被揭開，皇權與女兒放在一起，最後，他會選擇哪一邊？
    他會選擇哪一邊？
    答案已不言而喻。
    從自己第一次命令依原計劃行事起，他就永遠失去靈兒了。他與阿錦的唯一的孩子，他如珠如寶的女兒，他永遠失去她了。即使日後靈兒能重新回到自己身邊，他也是不敢再看她清澈的雙眼，不忍再聽她清脆地喊自己“父皇”。
    因為他不配。從自己第一次下令起，在他內心深處，他已經舍棄了那孩子。
    樓定石木然地咀嚼著，舌頭也是木然的，嚐不出任何味道，隻是機械地，一下一下，一口一口，將食物吞下去。因為他不能倒下，他有義務保重好自己的身體，除了是父親，他還是這天下的君王。
    忽然，向來安靜的禦書房外傳來咚咚咚的腳步聲，似是有人在急促地奔跑。接著，簾子被人一把掀開，一個人喘著起跑走來，赫然是徐傑安。這多年的，行事總是守禮周到，不慌不慢的人，現在跑得下擺微亂，滿麵通紅，絲毫不顧及君前失儀。他看著樓定石，嘴唇一陣哆嗦之後，大聲道“陛下！有消息了！”
    “咚”地一聲，樓定石手中瓷盅落到地上，因為鋪著地毯的緣故，沒有摔碎，滾了一圈，轉了幾轉，停在樓定石腳下。剩下的半碗粥潑了出來，灑在他的靴子上。
    樓定石什麽也顧不得管，雙手用力柱在書案上，身子前傾，沉聲問道“在哪裏？”向來沉穩的聲音，此時竟是顫抖的。
    徐傑安遞上一封信，樓定石一把抓過，迫不及待地拆開，一目十行讀完，慢慢在椅子上坐下，定了定神，問道“誰送來的？”林江五日前便奉命親自出帝都四下去尋人了，現在各地的奏報便由徐傑安負責處理，待他先理過一遍，再挑有價值的呈與樓定石。
    “是千州那邊的一支分隊，現在來傳信的人還在外麵候著，陛下要不要親自問一遍？”
    “嗯。你去帶他進來吧。”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！