金枝碧玉！
    樓定石目光中所包含的複雜感情，讓宋曉如遭雷亟，動彈不得。原本的疑惑，也因這一個眼神而恍然大悟。
    自己擔心的，是回來之後家長的打罵責罰。而身為父親的對方，所擔心的卻是女兒的安危。眼下見女兒平安回來，雖然也有惱怒，也想教訓，但更多的，卻是因終於將懸了多日的心放下，而生出的釋然與慶幸，甚至還有幾分後怕。
    這樣的情緒下，對著素日心愛的女兒，縱然有責罰之意，又如何下得去手、狠得下心？
    所有的擔憂，所有的惱怒，所有的懼怕……最後統統融在一處，隻能說出一句“平安回來就好。”
    可憐天下父母心。
    北風一陣強似一陣，卷起幾片枯瘦脆薄的黃葉，呼嘯著越過朱紅的宮牆，在院中盤旋一陣，又將葉片隨手一丟，落在以圓潤的小石子鋪成的路徑上，與地麵原有的落葉混在一起，仿佛是原本便落於此地，再分不清誰是先來，誰是後到。
    這處院子裏的布局，與宮中別處大不相同。
    不見九脊如龍的歇山頂，亦不見靛青翠綠的山節藻棁，立於花間水際的屋舍亭台，雖由人作，宛自天開，不若別處的雄渾大氣，富麗堂皇，另有一種清雅自然的味道。
    隻是目下正值冬季，院中早是草木凋零，卻並沒有換上可抗寒禦冬的其他花卉。唯有幾棵常青樹蒼翠勁秀，獨占一點綠意。未免讓這院中失之秀麗，另添了一種蕭索之感。
    遠香堂中，一張紅木高幾旁二人對坐。感受到這陣冷冽的寒風，一人起身關上落地隔扇，輕聲說道“看這陣風，果然是冬天了。”聲音圓潤柔美，卻帶著幾分倦意，像是多日未理的瑤琴，隨手一拔，雖然音色宛然，卻終失之清亮。
    說話間她轉過身來，屋外的光線透過精雕細刻的窗欞，在她臉上投下明暗相間的影，卻掩不住她修長的濃眉。乍眼一看，她還很年輕，但一雙漆黑的眸子之中透出的濃濃疲倦之意，又是經過歲月沉澱才會有的。再仔細一看，她的額頭、鼻側，已有掩不住的細紋。竟是韶華已過，卻風致猶存。
    另一人說道“菲姑姑，您今年就搬出去，等過了冬再回來吧。一個人住這院裏，終是不妥。”聲音清朗優雅，卻又隱隱有種違和感。看他說話間探過身來，清秀的臉因斜挑的劍眉才不致被錯認為女子，赫然正是楚越人。
    又聽被他稱做“菲姑姑”的女子說道“這些年都過來了，有什麽不妥呢。”
    楚越人道“剛才進來時我聽您在咳嗽，是不是染了風寒？這裏沒什麽人氣，天又冷，終歸對身子不好。”
    “一點小毛病，不妨事的。”
    楚越人看她神情冷冷的，並不在意，知道說不動她，便不再開口。
    “阿越，事情怎樣？靈兒她走的順利麽？”
    “……菲姑姑，您早就知道了？”
    那女子點點頭。
    楚越人忍不住道“那您為什麽不早說？”
    那女子冷聲道“這是她的命運，同你有什麽關係？”
    楚越人自悔失言。這位姑姑平日裏雖然有求必應，但有時問到一些事情，她又會突然冷下臉來，絲毫不留情麵地反詰回去。初時自己還多有尷尬，後來也就習慣了。
    頓了一頓，他說道“是，由我大哥於元正時啟動祭壇施的術，公主與那位宋姑娘互換了身體，公主已被順利送到宋姑娘原本所在的地方。”
    “好，好，也算是……”說到此處，她聲音忽然低下去，楚越人依稀捕捉到“得以”、“不過”等幾個詞。猜不出她在低聲呢喃的內容，但也不去打聽。
    稍頃，那女子道“此間事已畢。阿越，你可以走了，以後也不用再來。”
    “您不與我一同回去麽？”楚越人問道。
    這女子正是楚菲，楚錦繁多年的至交好友，十八年前族人被遣散紛紛避走他鄉時，她來到帝都，入宮呆在楚錦繁身邊。楚錦繁去世後又獨自呆在她生前所居的芷汀苑裏。轉眼十二年，從未離開過。
    楚越人雖對楚錦繁諸多不滿，對楚菲卻還算尊敬。以前以為，楚菲是放心不下金枝，才在楚錦繁去世後沒有回族裏，而是留了下來。現在聽她話語裏並沒有提到自己的打算，是以有此一問。
    “我不回去。”
    楚越人一時不知該說什麽才好。在帝都這兩年裏他雖然一直呆在宮中，卻並不同楚菲相見，多半是有事才來這芷汀苑中找她。
    說到底，他並不了解楚菲，至多隻是知道，她似乎有一些忌諱不願別人提起，否則就要冷臉。但平日裏，不失為一個好相處的人。
    “你大哥前些日子聯係過我。”楚菲忽然說道“他說，你也許不會立即回去，要我多照顧你。”
    此言一出，楚越人立馬將方才之事放下，奇怪地說道“他怎麽這麽說？”
    “他說，你是為了一個女子。”
    這話如果由楚越言來說，必定是擠眉弄眼，一副等著看他反應的模樣；如果是由楚容雲來說，必定是又歡喜又好奇，試探著想要探探口風；而現在從楚菲口中說出，卻是淡然的不帶半分多餘的好奇與調侃，像是在陳述一件平常不過的事情。
    也正因為她這種語氣，楚越人在一瞬間的錯愕之後隨即矢口否認道“怎麽會？他又在開我的玩笑了。”
    “是麽。”楚菲並不追問，隻是說道“無論原因為何，隻要你想留下來，就同我說一聲。”
    “是。多謝菲姑姑關照。”
    兩人靜坐一會兒，楚菲道“時辰到了，若無事的話，你先走吧。如果要出宮，記得從老路走。”
    “那我便先走了，菲姑姑請多保重。”
    回身掩上廳門之前，楚越人看到楚菲靜靜坐於一隅，麵無表情，是一個他早已看慣的姿勢。兩年來，幾乎從未改變。
    不知此前十年，大哥在這裏時，她是否也是如此？
    楚越人從昔日走得慣了的那扇門出宮，守門的兩名侍衛檢查過他的腰牌，便揮手放行。出來後他握著還未收起的腰牌，忽然想到，回去之前，應該將這些事物先還給楚菲。
    一瞬間，他有轉身回去的衝動，然而腳步一頓，卻並未轉身，而是向前走去。
    半個時辰之後，楚越人出現在一幢華麗的府邸高聳的院牆之外。看準兩旁無人，他伸手抵於牆上。霎時間，掌心中綠芒遊走，牆身上飛快出現一處可容一人通過的大洞。他剛踏進去，那堵牆便立時恢複成原本的樣子，整整齊齊，連漆也未掉一塊，一點也看不出來剛才發生了什麽。
    他沿著早已爛熟於心的道路，避開往來使作的丫環，躲開掃灑的小廝。一刻多鍾後，來到一麵內牆下。他仰頭向那嵌有金漆鋪首的朱紅院門看去，門上匾額黑底金字，於挺拔之中帶著溫潤秀氣，書道“鳳棲庭”三字。
    猶豫片刻，他緩緩伸出手，抵在牆上，如法炮製進入院內。
    前院影壁之處，除了清晨有人來打掃外，其他時候並不見什麽人。但這一次，楚越人剛進得院內，便聽到裏麵傳來急促的腳步聲。他迅速走到一旁的花壇後，蹲下身去，並不驚慌。
    那人急急跑到門前，將門打開，甚至連門也來不及關便跑了出去。
    聽到那人急促的腳步聲去得遠了，楚越人若有所思地從花壇後起身，想了一想，放輕步子往內院裏走去。
    此院中下人不是很多，平日裏更是進退有度，就算得閑也並不四處喧嘩打鬧，一般除當差的人外就沒有多餘的人走動。然而今日，楚越人一路行來，走得十分辛苦，要時刻留意四處動靜。饒是他眼疾腿快，依然好幾次險些與突然衝出房間的下人撞個正著。
    走到靠近金枝日常起居的內院時，楚越人聽到前麵有人在說話，便停下腳步，凝神細聽。
    “……怕？公主怎麽會有事呢？”一個聲音十分篤定地說道。
    “別的事情好說，可這次是——現在駙馬都下獄了，公主能脫得了幹係嗎？”這個聲音顯得焦慮無比。
    又響起一個不以為然的聲音“駙馬在外麵犯的事，和公主有什麽關係？再說了，這一年來公主同駙馬之間是個什麽情形，這院裏就連個瞎子也知道得清清楚楚。就算再怎麽說，也牽扯不到公主身上。”
    這話引來一陣沉默，過了一會兒，才有人歎道“果真是塞翁失馬，焉知禍福。公主當時……唉，竟是預兆著今日之事麽？”
    “你說駙馬怎麽會做出這麽大逆不道的事情來？該不會是謠言吧？”
    “謠言？沒見駙馬身邊那小七方才急眉赤眼地衝進來？跟他說公主不在他還不相信，硬是要衝進來看一看才肯走。若是往日，早該罰他衝撞之罪了。”
    ……
    後麵的話楚越人再沒聽下去。他凝神思索片刻，便急急轉身離開，神情凝重。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！