金枝碧玉！
    走出暗晦的牢房，宋曉立於陽光之下，愣愣看著庭前常青的樹木，恍若隔世。
    向陽草木，欣欣如蓬。
    草木隻要得到陽光與水源，便能很好地活下去，抽出枝條，長出嫩葉，開出一樹繁花，盡情展現自己的生命。
    可是人呢，所求所欲，所行所言，總是想要抓住更多的利益。因為欲望，而變得麵目扭曲猙獰，卻猶不自知。
    或許是自己苛責了吧。但是，從謝流塵今日所說的話來看，現在他雖然隻為求自保，但遲早也會變成那種所謂老謀深算的人吧。
    一開始隻是想自保，然後逐步深陷，甚至變得樂在其中。驕傲的謝流塵如此，那個人，也會變成這樣麽……
    “公主……”宮女看她神情有異，輕聲提醒她道“先回宮歇息一會兒吧？”
    宋曉木然地點點頭，任她輕輕扶持著自己離開。
    走出大門之後，她回頭深深看了一眼這森森庭院，踏入車中。
    一路無話。回到寢宮之後，停綠看她神色不對，隻當她見了被押的駙馬心裏不快，也不敢問詳情如何，隻撿些宮裏聽到的趣事來說，以博她一笑。
    宋曉心不在焉地聽了半晌，忽然打斷她的話問道“停綠，你認不認識一個叫姓陳的內侍？”
    “姓陳？宮裏姓陳的人多了，公主是說誰呢？”
    “他……以前我入宮麵見父皇是，是他引的路。”
    “哦，那得是五品以上的公公吧，可是五品以上的不少，而且裏麵也有許多姓陳啊。”停綠回想道“公主還記不記得那人相貌如何？”
    “清秀……”說到這裏，宋曉也知此事查找起來甚是渺茫。說不定，隻是借了誰的身份一用。因此便不欲再說。
    但是，除了這裏，又有到哪裏去找楚越人呢？或者明天求皇帝讓自己出宮走走，到伏波堂去找他？
    停綠見她神情有些萎靡，便提議道“公主，要不要到花園裏走走，散散心？”
    “不用。”宋曉搖搖頭，道“待會兒你同母後說一聲，今日晚膳我便不去她那裏了。”
    “公主是想吩咐禦膳房單獨做些小菜麽？”
    “不，我今天不想吃飯。母後那裏，你同她說一聲，別讓母後擔心——”忽然有什麽在心頭一閃而過，她凝神想了一會兒，竟是抓到了一個線索，忙問停綠“母妃……我是說娘親她以前住的地方，現在沒賜給別人吧？”
    “當然沒有，皇上還吩咐了人定期修整打掃呢。”
    “那，那裏可還有母妃身邊的宮人在？”
    “雖說錦娘娘過身之前就將眾人遣散了，但不是還有位姑姑不願離去，守在芷汀苑麽？”停綠道“當年皇上怕您觸景傷情，自來到皇後娘娘這裏後便不再讓您去芷汀苑。這麽些年過去，您一時忘了那位姑姑也是有的。”
    “她……是母妃身邊的人麽？”
    停綠搖搖頭，道“這個停綠就不清楚了。不過，能一直為錦娘娘守在那裏的，應該是與錦娘娘極為親厚的人吧。”
    “好！”宋曉驀然起身，道“停綠，我要去芷汀苑！”
    看著緊閉的大門，停綠看了一下方位，領著宋曉繞到宮牆後，那裏果然有扇小小角門。輕輕推了一下，是閂上的，敲了幾次，力道逐漸放大，還提高聲音問了幾句，卻還是不見有人來應門。
    “大概是沒想到有人會來吧。”停綠轉身道“公主，就快用晚膳了，要不，咱們明日再來？”
    宋曉搖搖頭，示意她讓開，然後拉起門環使勁地重複推——拉——推——拉這個動作。
    許是許久無人走過這道角門的關係，隨著門麵搖晃，許多陳灰抖落下來。停綠顧不得為自己擦上一把，忙舉起袖子攔在公主頭上“公主，您這是做什麽？”
    這時，門已經從剛開始能推進半指的空隙，擴大到可以推進三指了。宋曉又搖了幾次，直到確認門縫中可容一隻手通過，才停止搖晃的動作。
    “角門都是用鐵鏈纏繞後插上鐵銷的，並沒有用鎖。”宋曉解釋道，“這麽一晃，鐵鏈會掉下幾圈來，就有了鬆動的餘地。”說著，宋曉剛要伸手進去拔那鐵銷時，卻聽到裏麵有鐵鏈抖動的聲音。
    隨著多年沒有塗過油的門軸發出刺耳的磨擦聲，角門被裏麵的人打開了。
    開門的白衣女子驚愕地看著宋曉，脫口而出“公主，你怎麽來了？”
    “方才在後院收拾衣物，一時未聽到這邊的動靜，還請公主恕罪。”這顯然已年紀不小，卻仍風致猶存的女子，口中雖說著告罪的話，眼神卻是無波無瀾，靜若淵潭。
    方才驚呼之後，那女子便立刻向宋曉見禮，迎著她和停綠進了院中。
    芷汀苑苑如其名，是極雅致的所在。在大氣雄渾的宮殿之中，這座令人一見便想起江南小橋，柳絮風堤，流水桃花的院子，靜靜偏於一隅。
    雖不及雲夢澤那般，有遺世獨立的美好，但那份素雅潔淨，卻也不遑多讓。
    但現在宋曉無心欣賞美景，此刻心心念念的，隻有一件事。
    “請問，你是侍奉先母的人麽？”宋曉問道。
    聽到“先母”二字時，那女子垂下了眼眸“是。”
    “你可是姓楚？”
    “是。”
    “停綠。”宋曉道“方才楚姑姑說正在收撿晾曬的衣物，你去幫個忙，我還有話想問一問楚姑姑。”
    停綠清脆地應著，便走出廳堂，向後院轉去。
    支開了不知情的人，宋曉也沒有心思再拐彎抹角，直截了當便問她道“閣下既然在此間守了許多年，又是楚姓，想來當與貴妃交情極深。也該知道我的事情吧？”
    楚姑姑淡淡道“無論你之前是誰，但你現在是公主。”
    果然是知情人。宋曉隻覺心跳個不停，掌心中似乎也滲出了汗水。她竭力穩住聲音，卻還是有一絲顫抖“請問您知道楚越人在哪裏麽？”
    這女子自然是楚菲。那日楚越人從昏迷中醒來，對她說出深藏的心事後，便再沒露過麵。但她知道他還在宮中，每日早出晚歸，也不知在做些什麽。隻是知道，楚越人並沒有再去找那女子。看來，是決心早早斬斷了。那麽，現在這女子找上門來，自己應該幫他擋下才是。
    楚菲道“公主找她做什麽？”
    “我……”宋曉停頓了片刻，說道“上次他要我辦的事，有些頭緒了，我想同他說一聲。”
    “公主不妨將事情告訴我，由我轉達便是。”楚菲不欲再讓兩人相見，反正最後注定隻有一個結果，又何必橫生枝節，再牽扯許多，最後陡增心傷。
    宋曉猶豫道“這……恐怕還是當麵對他說好吧。”
    “公主不必疑慮，我是那孩子的長輩，不會害他，也不會泄漏他的秘密。”
    她雖然語氣淡淡，並沒有指天劃地地發什麽毒誓說自己是如何可靠，卻自有一種從容的氣質，讓人由不得不信。
    可是，宋曉還是不願放棄自己的堅持“我想見他一麵，難道有什麽不方便的嗎？”
    楚菲反問道“為什麽一定要見他呢？由我轉達，不是一樣的麽？”
    “不一樣！”
    “有什麽不同麽？”
    宋曉一時語塞。
    看著麵前年輕秀麗的女孩眼中不自覺露出懇求之色，楚菲幾乎要心軟了。旋即，她鎮定心神，告誡自己，與其讓他們牽扯糾纏，日後更添痛苦，不如趁現在就斬斷這份情感。
    何況，她看這女孩的神情，急切多過哀求，迷茫多過堅定。想來，她並不與楚越人有著相同的心意。
    那麽更該早早了卻這件事，天命難違，與其逆水行舟，強與天爭，不若及早抽身，方得心頭一片空明。
    楚菲想到這裏，說道“你有什麽事情是非當著他的麵說不可的麽？”
    “……”宋曉搖搖頭。
    楚菲又道“莫不是你想找個人陪你說話？你身邊都是不知情的人，有許多話不能同別人說，所以你才想同知道你來曆的阿越見麵，是麽？”
    她這些年來雖因為壓著心事，不大與外人打交道，然而此刻看著麵前的女孩，縱然知道這熟悉的身體裏住著的是另一個靈魂，已經與她毫無幹係。卻因為這一具身體，還有想要讓楚越人及早從這場無果的愛戀中抽身的念頭，便不由得對宋曉親切起來。
    “我記得，姑娘是姓宋，是麽？”
    宋曉聽了她那番話後，一時呆在原地。
    原來我是因為寂寞才對楚越人如此掛心，一心想要完成他的心願麽？所以，我才會不希望他因為卷入權勢鬥爭中而改變，才會希望謝流塵的案子快些結束，好讓他不再掛心，回到從前那個他縱然刻薄，縱然令人生氣，卻……不會讓人討厭。
    可是於明了的瞬間，卻又隱隱覺得有些不對，似乎這並不是主要原因，更重要的是因為，因為她……
    正徑自發愣間，忽然聽到楚菲的問話，忙答道“是，我姓宋，叫宋曉。”
    “此間沒有外人，我便喚你一聲宋姑娘吧。”楚菲道。
    “啊，您請便。”
    宋曉還是不死心，想要再說幾句讓對方改變主意，便搭訕著道“楚姑姑，您就一個人住在這裏？”
    楚菲略略點頭。
    “這麽大一間院子，您一個人不會害怕麽？”宋曉心道說不定楚越人也住在這院中哪間偏房裏，這念頭一起，便想要找個借口走出廳堂，到處去轉一轉。
    遂說道“這裏的景致較宮中別處另有一番意趣，不知我能不能遊覽一番？”
    “宋姑娘請便。”說著，楚菲起身在前麵帶路。
    天色已然黯淡下來，實在不是遊園的時候。但宋曉醉翁之意不在酒，自然也不管這些，隻顧撿些關心的話來說，希望能與楚菲搞好關係打好基礎，讓她告訴自己楚越人在哪裏。
    “楚姑姑，院子維持得不錯麽，都是您做的？”
    “宮中自有人來掃灑修整。”
    “您願意留在這裏，想來是不放心金枝吧。”
    “嗯。”
    “金枝真受歡迎啊，不過，那麽好的女孩子，誰能不喜歡她？卻不知她到我那邊過的怎麽樣，希望還能適應，過得愉快。”原本是想拉近兩人關係的，沒想到說著說著便將心事也說出來了，語氣不由帶了幾分悵然“她臨走前托我在她父皇麵前盡孝，可是我一點也不明白該怎麽做。皇帝似乎什麽都有了，沒有的也會自己去掙，我還能給他什麽呢？可是金枝走前說了好幾次，若是我就這麽將這件事丟開，是對不起她；但要讓我去做，我又實在不知該做些什麽好。”而且，以現在的局麵看，也沒有心思去扮什麽孝子。
    楚菲似是被她的話勾動心事，低聲道“縱然權勢滔天，也有不稱意的事情。”
    “那當然，人生在世，若什麽都稱意了，反倒奇怪了。”宋曉說道“無非是誰稱意的事多些，便過得開心；誰諸事不順，便窩火。”
    “你說的有道理。”楚菲不欲在這件事上再多說什麽，便道“你同金枝難得如此投緣。”
    能有機會與人分享一段秘密的回憶，是件令人愉快的事，宋曉大力點頭，道“這就叫有緣千年來相會。”
    楚菲愣了一愣，隨即莞爾一笑原來，當日阿錦為金枝所做的預卜裏，那句“離親離所，終身不複蹈故土”，也是可以用“有緣”來解釋的麽。
    不知不覺，心情似乎輕鬆了一些。
    宋曉看她神情舒展了一些，忙趁熱打鐵道“按理說，您是她長輩，為什麽當時金枝卻沒對我說過您？”
    “我一直在這裏，沒怎麽見過她。”
    “那，她的消息都是楚公子打聽了告訴您的嗎？”
    楚菲道“嗯。”
    宋曉本意是想將話題往楚越人身上拐，不料卻得到這意料之外的回答，不由奇怪道“雖是一族裏的人，可終究男女有別，您居然就讓楚公子去——打探金枝的動靜？”那“偷窺”二字險些脫口而出。
    楚菲卻並不在意“他二人是表兄妹，況且，阿越不會做出不軌之事。”
    走了幾步，卻不見宋曉跟上，便問道“宋姑娘？”
    “您說……您說金枝同楚公子是表兄妹？”
    “阿越的娘親是金枝母親的姐姐。”楚菲道“阿越比金枝大五歲，他二人自然是表兄妹。宋姑娘？”
    “我……停綠過來了，我得走了。”宋曉勉強擠出個笑臉，道“天色已晚，您好好休息，我改日再來拜訪。”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！