金枝碧玉！
    “皇上，郭統領一行已經走到寧州郡，不日便可抵達帝都。”
    樓定石輕輕頷首，道“一路上沒出什麽事吧？”
    暗探恭聲道“平安無事。”
    “青石那十八騎——”
    “自上月起孟王爺便命他們回家休整，至今未有召回之令。”
    樓定石“嗯”了一聲，道“這就罷了。還有其他事麽？”
    暗探起身，從懷裏掏出一封密信，遞給一旁的徐傑安“這是皇上前次另行吩咐下的任務。屬下查來查去，目前隻得這一點。”
    那密信隻有一張紙，樓定石迅速看完，眉心不易察覺地皺了一皺。待那密探退下後，他向徐傑安道“芷汀苑那邊現在如何？”
    徐傑安不意他竟問起這個，仔細回想一下，道“依舊每年按時拔人去修整，錦娘娘當年的貼身丫環依然守在裏麵。”
    樓定石沉吟一下，道“朕還記得這個丫環……似乎也是姓楚？”
    “是。老仆記得，當年錦娘娘說想收個族裏人在身邊。”徐傑安道。
    樓定石“唔”了一聲，目光再次轉回那紙密信上，眼睛黑沉沉地，看出不思緒。
    半晌，他將手中密信遞給徐傑安，道“你看看這個。”
    看罷，徐傑安眼皮一跳，不等他說什麽，便聽樓定石問道“你練出來的那批人可靠麽？”
    樓定石手下的暗探斥候一流，皆是由徐傑安一手挑選訓練出來。樓定石向來相信他的忠誠，也相信徐傑安的眼光。這還是第一次對他提出質疑。
    徐傑安方才看過密信，知道他所指為何，遂躬身答道“老仆從未誤過陛下大事。這批人雖是過了老仆的手，卻是直接為陛下效力的。是真是假，陛下自然明白。”
    這話可說是有些不客氣了，但樓定石並不以為意，他能理解徐傑安被他如此質問的不快。他與徐傑安相處多年，名為君臣主仆，實際上卻還有一種類似親人與夥伴的感覺。他知道，徐傑安對他忠心耿耿，不會欺瞞於他。那麽，這事該是真的了。
    “朕也知道，這話是白問，但朕心裏卻總抱了個萬一的念頭，希望這次隻是誤會。”
    這麽多年，能讓睿智深沉的君王猶豫不決甚至產生如此荒唐念頭的，除了女兒，再沒有別人。
    但這次讓他心生退縮之意的，卻不是女兒，而是那密報上的一個名字。
    “屬下多方打探，這間伏波堂早已轉賣到他人名下，原主人現在是新房主的夥計。是以許多人並不知道，伏波堂已換了主人。”
    “查得新主人姓楚，女子，四十歲上。據偶然遺留的物件繼續追查，查得是宮中空殿芷汀苑中獨居宮女，名楚菲。”
    楚菲。徐傑安不知道樓定石還記得她多少，自己卻還記得，她是在錦貴妃來到宮中近十年之後忽然出現的。錦貴妃說，日後她便留在宮中。
    以錦貴妃所受的寵愛來說，收留一個女子入宮實在不是什麽難事。很快，那女子便成了錦貴妃除皇上之外最親近的人。
    或許，她之於錦貴妃，是連皇上也比不過的親近吧。徐傑安記得，有許多次，他看到錦貴妃在好言勸慰不知為何總是沉鬱不樂的楚菲。這可是連皇上也沒有“享受”過的“福份”。
    但除開這些，楚菲再無什麽特別之處。
    沉默少言，鬱鬱寡歡，若不是錦貴妃待她親如姐妹，這樣的女子，本不會引起任何人的注意的。
    “這些年她一直在宮中？”
    徐傑安自對往事的追思中清醒過來，忙答道“老仆今年抽查內務府帳目時，還見到俸銀造冊裏有她的名字。”
    自楚錦繁去世，至今已近十八年。當年樓定石因傷心而欲封掉芷汀苑時，楚菲說，總歸是娘娘生前居處，還是留個人的好。而之後樓定石再沒有踏足芷汀苑半步，並勒令女兒也不準去。
    他不是怕自己也像女兒一樣會觸景生情。對他來說，楚錦繁這個人早已刻在他骨子裏，早已與呼吸唇齒融為一體，無需觸什麽景，感什麽懷，才會所謂傷情。
    靠外物才能思念一個人，對他而言，是笑話，是借口。
    故人已去，悠悠經年。許多年裏，那些來來去去的人，除了少數幾個外，早已換了一批又一批。漸漸地，已經不再有人提起楚錦繁。縱然樓定石從未忘記過她，也不指望別人記住她，卻仍不免有種淒涼無奈。
    未想十八年之後，突然又看到了熟悉的名字。霎時間，仿佛又回到當年，自己處理完政事後還有那座小橋流水院落可去。可以在那裏暫時忘卻肩上的責任，隻在她麵前，做一個最普通不過的男子，與心愛的女子做些瑣碎的事，說些家常的話，並肩共看斜陽晚照。
    回憶起往昔的歡愉，樓定石不堪重負地閉上了雙眼。
    片刻之後再睜開，他又是殺伐決斷的天子。
    剛才收到的密報，既已寫明女兒離宮之事與這叫楚菲的女子幹係匪淺，自是不能放任不管。
    獨守空院十八載，不算功高，也算勞苦。雖然她心念舊主令人感佩，但，既然動了他的底線，那便不要怪他無情。
    “傑安，同朕去芷汀宛。”
    “是。”說著，徐傑安便要去招呼人打燈開路。樓定石抬手止住他“罷了，就你隨朕去。”
    “是。”
    說到底，畢竟算是故人。若是別有隱情，到時也有回寰餘地。
    宋曉的告白，猶如暗夜裏的一堆雄雄烈火，吸引著疲憊的旅人為之駐足。
    這份溫暖，是楚越人無法抗拒的。他在長久以來的壓抑與明了心事後的絕望之間徘徊得太久，饑寒交迫。
    在以為一生一世都會在這樣的寒冷中掙紮時，突然看到對岸有這樣一份溫暖，他心愛的人，已經敞開了懷抱，隻待擁他入懷。
    這樣的溫柔，這樣的溫暖，誰能抗拒？
    他全身都在叫囂著，都在渴望著。
    宋曉看到他目光中有迷離之色，神情越來越溫柔專注，以為他心動了，剛想再說些什麽，卻被楚越人接下來的舉動驚呆了。
    楚越人伸手攬過她的肩膀，讓她靠在自己懷中。他的臉向她低下來，逐漸接近，能感覺得到彼此的氣息，甚至還有他長長的睫毛拂過她臉龐的錯覺。
    傻子也知道，這是一個親吻的姿勢。
    這這這——進展太快了吧？眼看他的臉越來越近，宋曉僅餘的還能活動的大腦瘋狂運作中。隻有我告白了啊，他還什麽都沒說哪！難道是無聲勝有聲？可是好歹也得說一聲 too吧？但即使是這樣，這進展不嫌太快了麽？明明連小手都還沒拉過，怎麽就親上了？怎麽辦怎麽辦，要阻止他麽？……可是，又有些舍不得。
    正當宋曉心中天人交戰之際，卻被楚越人用力推開，等她幾個踉蹌站穩之後，楚越人早已衝出房門。
    這……這又是唱的哪出？宋曉目瞪口呆地看著楚越人消失在門外。等她反應過來也跑出去追人時，已經找不到他的身影了。
    冬夜，冷風如割。宋曉獨立在門外，卻絲毫不覺得冷。
    方才，他的舉動，他的眼神，分明也是對自己有意的吧，為什麽突然之間又跑掉了？
    難道他還害羞不成？宋曉想到這唯一的解釋，不禁有些黑線。
    在門口踱了幾圈，宋曉忽然覺得這樣的自己很傻，仿佛一個空守深閨的女子，長夜錦衾涼，披衣悵望月。
    空守……可是，“守”的話，說明那人還是會回來吧。而自己並不能肯定，楚越人還會不會再來。
    想到這裏，宋曉有些心慌。她知道他家在雲夢澤，他的母親和哥哥都在那裏，可是她等不及，等不及如果他真的不來，那麽她要走那麽久才能見到他；也不確定找到那裏時，能不能真的見到他。
    而在這偌大的皇宮中之，哪一處屋簷是屬於他的呢？
    宋曉越想越心慌。
    看來，隻能去找那唯一的知情人了。
    理智告訴宋曉，無論從禮貌還是別的方麵來說，她現在應該回去睡覺，老老實實等到天明，然後再去找楚菲。
    但是等不了。也許是這兩天為這份感情中的禁忌遲疑不決得太久，被那猶如烈火焚心一般的感覺煎熬折磨得太痛苦。如今一旦決心衝破樊籠，將諸般顧忌都置之腦後，踏在腳下。又在解脫的暢快中，升起強烈的急不可耐。
    我要找到他，我想在就要見到他，我想對他說很多很多話，我想他也能回應我。
    這是宋曉現在，無法抑製的渴望。
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