金枝碧玉！
    時間還是午時末，未時初，地方還是禦書房，房中還是隻有樓定石與謝朝暉。
    然而氣氛較之那日，卻是完全不同。
    樓定石糾結數日的心事已經化解，此刻他儼然又是那智珠在握，決策千裏的明君；而謝朝暉也因終於找到了有足夠把握打動樓定石的法子，心中輕鬆不少，麵上雖然冷淡，卻多多少少也帶了一點輕快。
    樓定石接過他遞上的折子，迅速看了一遍，合上後沉吟片刻，道“如此說來，丞相是一心想要辭官？”
    “是。”謝朝暉道“葉相年邁體弱，自覺不能再為皇上分憂，是以甘願引退。”
    樓定石又沉默不語。
    正如謝朝暉與王鍾閣參不透他為什麽會將那些證據造得漏洞百出一般，樓定石此時也有些吃不準，葉浩然這一手究竟是不是以退為進。此時他雖故作大方，焉知他日會不會又借勢東山再起？
    然而這畢竟是一個極大的誘惑。他起先拿下謝流塵，一則是代表從此正式開始打壓五族；二則，自然也有替女兒教訓他的意思。
    現在得到的結果卻大大出乎他的預料。就好像一個人挖了一條蚯蚓垂鉤而釣，原本隻打算釣起一條夠一頓的魚兒，未料卻引來了按說要以更好更大的香餌才能釣上的大魚。
    可是，焉知上鉤的不是條食人魚？
    那又怎樣？難道自己還怕了不成？他想東山再起，也要有這個機會！
    樓定石屈伸幾下手指，心中已有了決斷。
    “丞相既如此殷切懇請，朕便允了他。”樓定石提起朱筆，當著謝朝暉的麵，在上麵批下“閱畢，準卿所奏”幾字。
    謝朝暉躬身道“微臣代浩然謝過皇上。”既然已經批允，那葉浩然便不再是丞相，是以他當即便改了口。
    樓定石正想著如何同他說謝流塵之事，是現在就說還是過一兩日再開口，便聽謝朝暉道“臣另有事稟奏皇上。”
    “尚書請說。”樓定石心道，讓他主動提起也好。
    不料，謝朝暉說的卻是“日前臣所奏之事，已經辦妥，不日稅賦便可運到，還請皇上留神，屆時著人查收入庫。”說的卻是那日樓定石所提的納稅示好之事。
    樓定石不意他竟還記著這個，欲待說不，轉念一想，便道“有勞尚書了。”
    謝朝暉又道“臣還有一事。”說著，竟跪了下去。
    樓定石不意他行如此大禮，說道“尚書這是做什麽？”按說雖未明說，條件卻已經談妥，還怕自己懶帳不將謝流塵開釋不成？但直覺告訴他，謝朝暉將要說的，也不會是謝流塵的事情。
    那麽，會是什麽事？
    不等他多想，謝朝暉自己揭開了答案“日前微臣曾以公主之事稟奏皇上，語多不敬，還請皇上恕罪。”
    說到這件事，便引來樓定石一陣沉默。他雖然已經想通了，但說分毫未有芥蒂，卻是假的。
    許久，謝朝暉才聽樓定石說道“尚書平身，此事朕便當作從未聽過。”語氣淡然，話裏的意思，卻是要將此事揭過不再追究了。
    謝朝暉卻沒有依言起身，隻依舊跪著，低聲道“微臣那日所說人證物證等全是誑騙，亦請皇上恕罪。”
    空城計麽？“無論內情如何，此事不用再提。”
    看著他終於站起身來，樓定石收回目光，道“駙馬之事，朕近日定當給尚書一個交待。”
    謝朝暉道“多謝皇上寬宏仁慈。”猶豫一下，又道“公主之事，微臣定不會再向任何人提起。”
    樓定石聽他一再提起，心中十分不悅，但轉念一想，自己拿住了他的兒子，雖不是真的起了殺心，卻也確是讓他提心多時，這也算是一報還一報。他雖是九五之尊，於有些事上的看法卻從未變過。當下心中立即釋然，便說道“尚書愛子心切，朕可諒解，不過，尚書可要記得今日之話。”
    “微臣決不敢或忘。”
    該說的既已說完，便再無甚好說。謝朝暉告退後，樓定石喚來徐傑安，道“諸事已畢，收拾殘局吧。”
    徐傑安看他麵上雖然仍是莊重，雙眼中卻有掩不住的光采。畢竟，一場布時良久的局，如今終於可以收場，甚至還有意料之外的收益，即便是樓定石，也難免掩不住興奮。
    他卻並不說什麽“恭喜皇上，皇上智計無雙，運籌幃幄之中，決勝千裏之外”的廢話，反而問道“陛下，老仆有一事不解。”
    “哦？什麽事難得住你？”
    “陛下所做安排雖然足以令人注目，卻不夠細致周密，請問……”
    樓定石聞言笑道“傑安，你這可真是糊塗了。那些人既是朕派出的，要他們說什麽，不就是一句話的事？”
    “陛下是說——”
    “畢竟他還是靈兒的夫婿，總不能將事做得太絕。況且，日後翻起帳來也是麻煩。”樓定石輕笑道“不過，也算他們識趣。若真是冥頑不靈，朕自然也能將那些疏漏百出的話變得水潑不進！”
    禁城之中的牢獄，並不是人人都能靠近的。但是，這其中絕不包括郭旗。
    郭旗收起令牌，看也不看那看到牌子便立即變得恭敬無比的衛兵，向身後跟著的人說道“解語姑娘，我不方便進去，你便自己去吧。”
    解語點了點頭，感激地說道“多謝郭統領。”她也知道，郭旗帶前來探望孟優壇，縱然自己沒有進去，但日後若孟優壇真有什麽萬一，他也是難以洗脫幹係，說不定就要被牽連。
    看來，這位郭統領真如孟優壇所說，的確是他的大哥一般的人物，否則，怎麽肯為他做到這個地步。
    解語再三致謝，便挽著籃子走進那令人見之生畏的大門之中。
    因有郭旗在，獄卒沒有刁難便將她引到門口，叮囑她不可逗留太久之後，便走開了。
    懷著憂心與忐忑，穿過曲折的長廊，解語終於看到了孟優壇。
    隻著月白中衣的孟優壇，雖然是在不見天日的牢中，看起來精神卻還不錯，正徑自閉目養神。臉上神情閑適，若不是親眼看到他身處鐵欄之後，解語幾乎要錯以為自己走錯了地方。
    解語隔著鐵欄看他，一時之間有些失神。
    這十幾日來她寄住在郭旗府上，雖然郭旗向府裏的人說她是小住的客人，對她照顧有加，她卻無法有片刻的平定安心。往往在人前強作笑語，人後便是不能自已的憂心如焚。顧不得郭旗會做如何想，她苦苦求了郭旗許久，今日才說得對方鬆口，答應讓自己來探一探她。
    可是，也許他是不需要她關心的。
    解語看著孟優壇，之前的憂心已盡數化做苦澀。
    這個人，這個人，即使沒有身份的差別，也是自己不能夠得到的吧。他的心思，實在令人無從捉摸。無論什麽時候，他都是胸有成竹，滿不在乎的模樣，仿佛根本不需要旁人的幫助，也……不稀罕旁人的關心。
    何況自己什麽也做不了。所謂的心意，在這人麵前，大概也是多餘的麻煩吧。
    一瞬間，解語幾乎有掉頭離去的衝動。
    然而下一瞬，孟優壇便睜開了眼，略帶驚奇的“咦”了一聲“解語，你怎麽來了？”
    這一聲低喚，解語冰涼的心中霎時又鮮活起來。
    “我，我來看看你。”解語顧不上矜持，細細打量著他“王爺，你瘦了。”
    看著她關切的神情，孟優壇感動之餘，又覺得有些不自在，忙笑道“你才是瘦了，眼睛又大了一圈。怎麽，郭大哥克扣你的口糧了？”
    他意在說笑，但心焦之下的解語全然沒有平日的機靈勁兒，而是連忙解釋道“郭統領待我很好，我哪裏瘦了？王爺還是多關心關心自己的好。”說著，將手中竹籃從鐵欄空隙中遞進去，道“雖然此處比別處好些，但畢竟是在……我借了廚房，趕著做了些王爺素日愛吃的東西，王爺先吃著，下次我再送來。”
    這種細致體貼的關心，孟優壇已有多年未曾感受到。
    他雙親去得早，雖然那時已能記事，但對於母親卻並無多少溫柔的記憶。印象裏的母親，總是圍在父親身邊，細心地留意丈夫的一舉一動，片刻也不願離開。於是，年幼的孩子便自然而然被忽略了。
    而他的父親，體弱多病的孟長平，一直纏綿病榻。雖然在精神略好的時候也會抱抱自己的孩子，同他說說話，有一次特別高興的時候，還寫了那副“安”字的扇麵給他。然而，那樣的時候畢竟不多。
    而府中縱然另有其他人，如徐伯等忠仆，待他再好，卻究竟替不了父母。加上都是些粗豪漢子，即便對他關心愛護，也絕稱不上體貼。是以自小到大，外人看著孟優壇錦衣玉食，神采飛揚，個中內情，卻是如人飲水，冷暖自知。
    但現在的孟優壇已經不是當年的孟優壇。當他還小時，也曾躲起來偷偷流過淚，想著為什麽單單是自己沒有父母，甚至連個下人都有娘親的疼愛的父親的擁抱，自己卻……多年後他曾想，如果那時有哪個女子待他好的話，說不定，如今他會不顧她的年歲樣貌，便娶了她。
    但是，沒有，一直沒有。
    等到有女子開始溫柔細致周到地討好他時，他已經明白了許多事情。比如，她們對他的好，也不過為著他的地位與身家，或許，還該再加上這張長得還算不錯的臉。
    他已經不是當年那個一點溫暖就可以不顧一切地回報的無助的孩子。
    因為明白，所以隻覺厭倦。
    然而卻偏偏還是舍不得那一個個溫暖的懷抱，也為著教帝都那人放心，於是半推半就地，做出一副風月浪子的模樣。
    但也隻是舍不得而已。況且，誰不一樣？他對誰都一樣的好，一樣的溫柔款款，而離開時，從不帶半分留戀。
    用銀子堆積起來的虛情假意，一餉貪歡，你情我願，過後便是一拍兩散。孟優壇向來如此認為。
    可是，解語很明顯地在這個認知之外。
    這不免令孟優壇有手足無措之感。他留戀她待自己的好，卻又因不知該如何應對，而本能地想要逃避。
    解語待他，是用銀子買不到的真心。而真心，自然隻有用真心來換。
    但是自己……
    分神之際，解語的聲音變得遙遠而飄忽不定“……統領說你沒事。但是沒事的話，怎麽會一直待在這種地方？王爺，你隨行的人不在帝都。你於此間缺少什麽，便同我說一聲，我雖無用，這點小事還是可以打理好的。”
    孟優壇定了定神，輕笑道“誰說解語無用？你在這裏，便是對我最大的安慰。”
    這是他難得的真心話，然而解語聽了卻隻是勉強一笑，道“都什麽時候了，王爺還有心思說笑……”在她看來，孟優壇在這樣的處境下輕鬆含笑講出來的話，自然是做不得準的。或者，他已有了保全自己的把握，隻是不願告訴自己而已。
    也罷，認真說來，自己算不得他的什麽人。他不放心，也是理所當然的。
    孟優壇看她神情黯然，隻道她是在為自己擔心，便說道“解語放心，我無事。過些日子，一定能平平安安地回去。”
    “可是，照現下的情形……”來之前她便打聽過，知道孟優壇現在正與主審的尚書僵持不下，雖未用刑，但聽說那尚書已經開始不耐煩了。若是真的……她不敢再想像下去。她無法想像，鮮衣怒馬，折扇風流的孟優壇如果被受到刑求，會是怎樣不堪的光景。
    孟優壇看她仍是蹙眉不展，遂道“解語，我幾時騙過你？你還不放心麽？”
    聞言，解語抬頭看了他半晌，心中雖仍是不安，卻還是默默地點了點頭。
    見她還是待信不信的模樣，孟優壇一時也無計可施。頓了一頓，便挑些輕鬆的話題說了起來。解語見他仍有這般興致，自然不會拂了他的意。兩人皆是刻意揀著無幹緊要的事情，故意說得輕鬆有趣，不多時，便是言笑晏晏。
    說著說著，解語覺得一陣恍惚，仿佛又是身處青石，漫長寫意的午後，於竹音茶香之間，與孟優壇對坐談天，興之所至，隨心任意。直到暮色悄臨，才驚覺流光飛逝，相對一笑，攜手同歸。
    孟優壇的眼神也帶上迷蒙之色。他原本是坐在白布木榻上，卻在不知不覺之間，離鐵欄越來越近。
    不知什麽時候，兩人都停止了說話，隻是慢慢地靠近。最終，與解語不過三寸的距離，甚至可以感覺到彼此的呼吸。
    極近極近的距離，孟優壇深深看到解語眼中。昔日橫波目，今作流淚泉。雖然已施過脂粉，卻仍沒有掩住她脈脈秋水一般的雙瞳之中，細細的血絲和微腫的眼瞼。而往日靈動慧黠的眸子，更是平添憂思。
    “傻瓜……”孟優壇喃喃低語，也不知說的是她，還是自己。
    二人就這樣默默相視，眼神交匯間，隻覺世間一切都在不斷遠去，唯得麵前這一個人，是自己唯一可以把握的所在。
    許久許久，直到門口傳來獄卒重重的咳嗽聲，解語才驚醒過來。
    “我該走了。”
    孟優壇沒有再開口，隻深深看了她一眼，輕輕地點了點頭。
    踏出牢門的解語深深吸了一口氣，渾身有脫力之感。雖然這裏收押的都是皇親國戚，條件比別處要好上許多，然而監獄畢竟是監獄，單是它的名字所帶來的威壓，便足以讓人凜然生畏。
    任何人都想快快離開這裏吧，但她卻想留下。因為，這裏有他。
    但，不得不走。
    延著來時的路，她慢慢向前走去。在轉過屏風畫石時，卻因為麵前的人影而不自覺地停下了腳步。
    是名女子。確切地說，是位很美很美的女子，單是一個側麵，便有足以令人失神。
    似乎是感覺到她驚異的視線，那女子緩緩轉過身來。解語看清她的臉，隻覺呼吸一窒天下間，竟有如此美麗的女子！華美端麗，豔冠群芳，單是周身雍容氣度，便可傾倒眾生。
    她的美，是屬於凜不可犯的高貴，令人有膜拜的衝動。然而，解語卻在她神情中捕捉到了一抹本該不屬於她的悒鬱。
    片刻之後，解語才從驚豔中回過神來，一想到自己竟呆呆地盯著一個陌生人發呆，便覺臉上發燒。但或許是因為自己也是女子的緣故，那女子並沒有對自己的無禮露出不悅的神色。
    解語匆匆點頭示意，舉步正想離開，卻被那女子喚住“這位姑娘，你來此間探望人麽？”
    原本因看她衣飾華美，想來非富即貴，解語便不欲同她說話，以免再惹事端。然而現在對方主動開口，亦不好不答，便說道“是。”
    那女子得到回答之後，麵上悒悒之色更重。解語想起近日打聽到的消息，再看她周身的氣派，忽然想起一個人來。
    應該是公主吧。因擔心駙馬而來，卻又躊躇不決徘徊不入的公主。
    早先解語也曾聽說過這位金枝公主的一些事情，或許是同樣懷著對一個男子癡心傾情的愛戀讓她心生感觸。本不欲多事的解語忍不住說道“您也是來看人的麽？”
    那女子點了點頭，輕聲道“但是……也許他並不想見到我。”
    解語想了想，說道“但既然來了，還是進去看一看的好吧。說不定，他也在想你。”
    “想我？”女子慘然一笑“縱使想我，也是在恨我吧。”
    “但是，這隻是你這麽認為。”解語輕聲道“有什麽糾結，當麵說清楚不好麽？省得心事壓在心裏。”她原本想說，夫妻之間沒有過不去的坎，但想到自己一個外人，說這話未免造次，便換了一種隱晦的說法“與其日夜懸心，不若就次把心事了結。況且，你也不放心他吧。”
    女子聽了她這番話後，低頭不語。半晌，向解語笑了一笑，道“多謝姑娘勸解。”但是，還是沒有說，要不要進去。
    解語與她隻是萍水相逢，自然不會一昧苦勸，當下說了句再會，便轉身離去。
    而留在她身後的女子，依舊在院中徘徊猶豫。許久，看著蕭索的山石，長歎一聲，還是轉身出了院門，走到高高的圍牆之外。
    無論以怎樣的借口，也不能抹殺自己做過的一切。現在再出現在他麵前，連自己也要覺得虛偽可笑。
    哪怕隻是自欺欺人，我也不想麵對你嘲諷冰冷的目光。
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