金枝碧玉！
    乾德殿。
    殿前兩側白玉階上，如列的宮女手執銅罩明燈，將殿外照得如白晝一般。
    宋曉走到殿前，揚聲說道“父皇，兒臣求見！”
    片刻，高大的殿門徐徐展開。宋曉撩起裙擺，跨過數寸高的門檻，殿門隨即在身後合上。
    深深大殿，高聳的殿頂上是一幅巨大的蛟龍盤珠。金粉細膩地勾勒出龍身的每一根線條，令它看上去昂揚欲飛。猛地一看，幾乎要以為它是活的。
    樓定石端坐於高爐香鼎之後，重重煙靄隱去他的麵容。宋曉極力想透過那煙霧看清他的神情，卻終究把握不住。她忽然發現，原來盡管經常見麵，事到臨頭，她還是無法清晰地描繪出，這君臨天下的帝王是怎樣的眉目與姿態。
    隔著煙靄，連聲音也似乎變得迷蒙起來。宋曉聽到他略帶一點回音的聲音響起“時辰不早了，靈兒有什麽事麽？”
    趕過來的路途中宋曉心中已不知轉過多少個念頭、生出多少種說辭。然而等此刻真的站在這裏，紛亂的心思反而平靜許多，她沉默一會兒，開口說道“父皇，兒臣想向您求個情。”
    “求情？謝家那小子不是已經回去了麽？”
    “父皇明知兒臣說的不是他。”
    “不是他？那你想為誰說情？”樓定石緩緩道“除了你丈夫，還有誰，你想替他說情？”
    “……他雖不是丈夫，卻是兒臣的表哥，也是姨媽的兒子。”宋曉知道，在皇帝麵前玩心機什麽的隻會是笑話，是以單刀直入，開門見山。不過，她還是玩了一點小手段，刻意提起“姨媽”二字，若有若無地點明，楚越人是楚錦繁的侄子。
    但這話引來的卻是沉默。隔著煙去繚繞，宋曉可以感覺到樓定石打量的目光，但她卻無法看清對方的神色。被看穿的壓迫感，與看不穿的焦急漸漸交融到一起，令她險些維持不住麵上平靜的表情。
    沉默許久，樓定石終於發話“隻是表哥？”
    “……是。”宋曉低下了頭
    隨即，她聽到樓定石爽朗的笑聲“靈兒何需緊張，父皇隻是找他來問些事情。”
    隨著主人一笑，這深殿重宇所帶來的重重威壓，似乎也被減輕不少。樓定石微笑著說道“來，同父皇說說，你此行所聞所見。”
    宋曉低聲道“是。”
    她的聲音不疾不徐，講的都是沿途趣事，以及自己的所思所想，樓定石不時插話問上一兩句。若是單聽她說話，誰都會以為是外出遊玩歸來的女兒正在給父親講旅途見聞，做父親的聽得津津有味，真是一派父慈子孝的天倫之畫
    事實上，兩人間的氣氛也有這個味道。然而，一人高高端坐，一個垂手而立，相距數丈之遠，這種情形下說這種話，隻顯得怪異
    宋曉從離開帝都說起，已經講到進入雲夢
    “……兒臣見到了姨媽，還見到另一位表哥，他們都很好，是很溫柔的人，待兒臣很親切。彼處風光亦是別處所不能見的。兒臣隻覺，不虛此行。”
    樓定石聽到此處，笑道“你這一路實在見到不少東西，回來後見你也長進了些。本來父皇也該向你道一聲喜，隻是規矩卻不能壞。”
    “是。兒臣自知行事魯莽，雖事出有因，卻也從未妄想過逃避責罰。該如何懲處，還請父皇定奪。”宋曉語氣懇切無比，任誰聽到，都要被她話裏流露出來的真心實意的懺悔所打動
    樓定石道“既然靈兒已有此覺悟，那父皇便不再說教——你少時的書屋還在，從今直到明年開春，你便在其中讀書吧。再將法華經抄寫二十遍，回頭父皇替你在祭祖時供奉到祖宗靈位前。”
    “是。”宋曉躬身答道
    樓定石合上眼睛，片刻之後重新睜開“夜深了，靈兒為何還不去歇息？”
    “父皇，兒臣求您的事情，您還未應準。”宋曉答道。開什麽玩笑，巴巴地跑過來可不是領罰的，若是挨了罰還不能達成目的，那這虧本的生意還得再斟酌斟酌
    聽她這麽一說，樓定石驀然冷下臉來。方才他言行之中對女兒雖不若平日的親密，然而公主私自出走，並且還同旁人有了暖昧，這種大事怎樣處理也不為過。樓定石卻隻是冷臉不輕不重地說了幾句，那閉門讀書，抄寫經文的決定甚至連懲罰都算不上
    他雖因當初在決策時將女兒安危置之一旁，首先考慮大局之事而對女兒生出愧疚之心，卻並不代表他可以一而再、再而三地對她讓步。
    “靈兒，你方才說什麽了？”樓定石聲音緩慢，雖不見惱怒之意，卻帶著學生而淩厲的壓迫感，令人無法輕視。但是，這也是他給女兒的台階。
    出乎意料之外地，女兒卻殊無懼色，甚至抬頭仰視著他，清晰地說道“兒臣懇請父皇開恩，放了表哥。”
    樓定石瞪眼看著膽大妄為的女兒，卻沒有成功地威嚇到她，她依舊仰著臉與自己對視，小臉上滿是倔強。
    “縱然他與你有姻親之分，該受的懲罰絕不能少。”樓定石索性將話說開。縱然那小子是阿錦的侄子，也算與他有些姻親幹係，但既然他有膽做出拐帶靈兒的事情，那就得承受後果。
    默然片刻，宋曉沉聲道“此事與表哥無幹，是兒臣央求他帶我隨行的。”
    “你求他？”樓定石冷笑“你與他多年來從未謀麵，名為親戚，卻毫無情分可言。若不是他存心引誘，他怎會答應你的要求？”樓定石越說越氣，原本看在故去的楚錦繁的麵子、楚菲再三保證之下被壓下去的火氣瞬間又升了起來“我看那小子就是妄想從你身上打個口子，欲圖撈些好處，或者——”他盯著女兒絕美的容顏，硬生生將“貪圖美色”四字咽了回去。然而心中的怒火，卻因此更加熾盛。
    “父皇，他不是那種人！兒臣敢以性命擔保！”宋曉首次見到樓定石在她麵前露出這樣冷厲的神情，卻顧不上害怕，一心隻是要為楚越人求個保證。
    怒氣衝衝的樓定石不欲再多說什麽，冷聲道“他是怎樣的人，朕比你看得清楚！”說著向身後一抬手，便有兩名內侍走到宋曉身邊，架住她就要往外拖。
    至此，宋曉終於大驚失色。她原以為隻要自己說清楚出宮之事全是自己的決定，並無旁人引誘，樓定石便會放了楚越人。不料，樓定石卻變得這樣的聲色俱厲。看那神情，若說他想將楚越人置於死地，旁人也不會意外。
    楚越人？死？他是皇上，自然有這個權力！
    想到這裏，瞬間便蜂湧而上的恐懼感，頓時便將宋曉淹沒。她在內侍的手下奮力掙紮著，不顧儀態地大喊道“父皇——父皇——您不相信兒臣說的嗎？”
    在她的掙紮之下，那兩名內侍怕將她弄傷，也不敢真的下狠手，隻好鬆了手勁，任她跑到樓定石麵前。
    “父皇，兒臣本以為此生隻得您一個親人了，可是見到姨媽和表哥的那天，兒臣忽然覺得，空了許多年的心又漸漸變滿了。他們是兒臣的親族，他們都待兒臣很好，兒臣不想看見表哥受傷害——父皇，兒臣求你了！”宋曉本欲動之以情，然而焦急之下卻說得七零八落，支離破碎，自己聽了更覺著急。然而越是著急，話就越講不暢利。
    樓定石看著她急切的神情，聽到她零亂的話語，卻並沒有如宋曉所預期一般被感染而心軟。實際上，他一顆心瞬間變得冷硬起來。
    自己這女兒的脾氣，他如何有不知道的道理？她向來隱忍要強，縱使吃了虧，受了委屈，也總是笑著的。而以她的性子，也從未曾因為任何一樣事物，或任何一個人，失態至如此地步。
    甚至，連月前謝流塵被收監時她也未曾如此激烈地請求過！
    這一切的反常，無不向樓定石彰示著那個他最不希望的答案。
    定定看著女兒近在咫尺的焦急麵容，樓定石冷聲說道“你與他，真隻是表兄妹之情？”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！