升騰的大火將黑夜照得如同白晝，茅草焚燒時產生的濃煙，籠罩著整片村莊廢墟，幾個時辰前還是一片欣欣向榮的小莊子村，如今已是屍橫遍野、雞犬不留。
    洪磊赤紅著雙眼怔怔的盯著化為一片火海的村莊，他和那些隨行的衙役書吏，如之前一樣被綁在了田埂邊的樹上，但和之前不同，他心裏沒有一絲恐懼，全被憤怒填滿。
    那名小莊子村的老者就倒在他身前的不遠處，身首異處，鮮血早已流幹，眼中卻依然藏著深深的不甘。
    “造孽啊！造孽啊！”被綁在同一棵樹上的書吏唉聲歎氣的說個不停“本以為能吃幾頓飽飯、過個安生日子，哪想到竟遭此大難！唉，這世道怎就不讓小民好好活著呢？”
    “是啊，這世道到底怎麽了？”洪磊下唇都咬出血來，嘴裏一股腥臭的味道，讓他忍不住幹嘔起來，嘔得眼淚都流了出來。
    “嘿，還以為你是條漢子，原來也是個假丈夫，都嚇哭了！”那通天梁哈哈大笑著走了過來，嘴裏還抓著一隻雞腿，吃得滿嘴油汙。
    “要殺便殺！爺爺眨下眼算你贏！”洪磊怒喝一聲，扭過頭去不再理他，一旁的書吏張了張嘴，最後還是沒說話，陪著洪磊擺出一副不屈的樣子，那些衙役們卻沒有這般赴死的決心，一個個哭喊求饒起來。
    “你還算有些膽氣！”通天梁揮了揮手，幾名強匪走上前來給了那些衙役一人幾個巴掌，打得他們沒了聲響“小小佐貳官，好歹也是個官，給你個麵子，我不殺你們，放你們回去報信，去告訴武鄉的大小官吏和百姓商民，我通天梁兵強馬壯，在太行山上立寨，當了你們武鄉地界的大王，識相的把供奉孝敬都準備好，不識相的，這幾個被屠的村子，就是他們的下場！”
    吳成一路小跑的衝進百戶值房，也不理會屋子裏的嶽拱、黃錦等軍官，闖進門來當頭就問“綿老叔，聽阿四說秦寇來了？”
    綿正宇點點頭，回道“我讓四崽子去尋你就是為了此事，縣衙的洪主簿撞上了秦寇，被綁了幾個時辰才放回來，大莊子村、小莊子村，還有附近的幾個村寨都被秦寇屠滅了，老弱婦孺一個沒留。”
    吳成怔在原地，之前清丈之時他和小莊子村的村民們打過交道，窮困但質樸，本以為他們今年能好好過幾天好日子，沒想到卻忽然遭此大難，心裏不由堵得慌。
    一旁端著燭台照著地圖的嶽拱回身問道“這夥秦寇來得突然，沁州一點消息都沒收到，卻忽然就出現在咱們武鄉地界，跟從天而降似的。”
    “陝西剿寇剿得那麽熱鬧，一些被打散的流寇四處亂竄也不是沒可能”黃錦接話道“縣衙那邊來的消息不是說，這夥秦寇不過百來人嗎？想來必是流寇的潰軍，從太行山裏翻來的，隻是咱們武鄉運氣不好遭了殃。”
    “沒那麽簡單！”吳成將縣衙裏的關係送來的消息粗粗讀了一遍，皺著眉判斷道“武鄉駐屯一個百戶，沁州千戶所離此地也不過一兩天的腳程，若隻是百來人的賊寇，必然是搶完就跑，哪有膽子在衛軍眼皮子底下紮寨稱王？還自報名號，這不是白白等著咱們集結大軍去剿了他們嗎？”
    黃錦臉色一變，問道“吳家兄弟，你是說，這股賊寇是秦寇大軍的前驅？難道是特來此地偵察我武鄉情況的？”
    “若隻是偵察，又何必暴露身份惹得武鄉警覺？”吳成搖了搖頭，心中有個猜測，但卻不敢肯定，喃喃念道“這幫人，不會這麽毫無人性吧？”
    “不管如何，咱們百戶所屯駐武鄉，就是為了保境安民，如今既然有賊寇犯境，咱們自然得出兵征剿！”綿正宇拍了拍桌子，目光掃過眾人“練了這麽久的兵，也該是上場見見血的時候了，諸位都去準備，俺今日便發文去沁州、安排毛孩他們進山偵察，待軍令一下、毛孩找到這些賊寇的位置，便徹底剿了他們！”
    眾人遲疑一陣，紛紛領命而去，吳成將那消息放下，轉身也準備離開，綿正宇卻走上前來拉住了他“吳家崽子，當年你爹就是入山剿滅太行山匪時負傷去了的，戰場上刀劍不長眼，出兵之後你得緊緊跟在俺身後，俺舍了這條老命，也要護著你安全！”
    唐千戶最近很鬱悶，自己管轄下的武鄉兩位神仙鬥法鬧得沸沸揚揚，最近夏收，武鄉那往年幾千兩的孝敬銀子一分沒來，屯糧也是按實數上繳，基本做不了什麽手腳、撈不到什麽油水，本就心情不爽，結果這幾日武鄉又冒出了一夥秦寇來，讓他又驚又怒。
    唐千戶也是個消息靈通的，秦寇入晉鬧得不少地方一塌糊塗，不少同僚連腦袋都搬家了，自己轄區裏的衛所兵是個什麽鬼樣子，唐千戶心裏清楚的很，若真的是秦寇大鬧起來，就算保住了腦袋，恐怕也免不了因為兵敗被朝廷抓去蹲大獄了。
    “他娘的，武鄉這破地方的事，怎麽總是這麽麻煩！”唐千戶怒罵幾句，邁腿下了轎，走進自己購置的大宅裏，卻見宅中立著幾個健碩的披甲漢子，惡狼一般的雙眼直勾勾盯著他。
    唐千戶心中一驚，扶上腰間腰刀“什麽人，膽敢擅闖本千戶的私宅！不要命了？”
    “唐千戶何必生氣？我等是給您送場富貴來的！”一名身穿長衫的文士哈哈笑著從主屋走了出來，手裏捧著一個匣子“這是我等送唐千戶的見麵禮，請唐千戶收下！”
    唐千戶皺了皺眉，示意手下衛軍取來，打開一看，頓時嚇得麵無血色，匣子墜在地上，一顆人頭骨碌碌滾了出來。
    “這位您當認識，是您手下的何師爺，您的姐夫”那文士哈哈一笑，拍手道“這廝吃裏扒外，私下裏收銀子泄露軍情密報，唐千戶，我等替您除了他。”
    唐千戶喉嚨咕咚一聲，何師爺泄露軍情塘報，不少就是他授意的，他才是藏在背後的東家，這幫家夥以此為由殺了何師爺，不可能不知曉內情，擺明了是在警告自己“你們到底是什麽人？到底想做什麽？”
    “在下已經說了，為唐千戶送場富貴而已！”那名文士抱拳往天上一禮“在下乃雁門關戍守、錦衣衛指揮僉事張司隸門下讚畫泰明和，奉張司隸命，助唐千戶剿滅入寇秦匪、收獲一場大功！”
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