一群烏鴉怪叫著從空中飛過，鄉間土路上行走的一名身材壯碩的衙役抬頭看了看，皺著眉捂住了嘴，身旁一名花白胡子的同僚點頭哈腰的指著路“武都頭，翻過前麵那座山，便是劉家村了，咱們走了這麽遠路，實在熱得不行了，可否向鄉民討些水酒吃？您放心，小的帶了銀錢，絕不白吃白拿。”
    武都頭皺著眉點點頭，前段時間沁源城裏有官紳配合沁州下鄉掃蕩，結果引來了武鄉的反賊，下鄉掃蕩的官紳家奴被殺了十幾人，狼狽逃回沁源城，那些反賊也隨之將沁源包圍了起來。
    沁源隻是一個次縣，比不上沁州城高牆厚、守衛森嚴，城內能戰的青壯也不過四五千人，若是賊兵攻城，沁源如何能守得住？一時人心惶惶。
    還是自己的舅舅、沁源的知縣老爺有擔當，讓城裏的官紳湊了銀錢糧草，押著那下鄉掃蕩的士紳出城和那群反賊談判，承諾他們沁源官紳絕不再禍害鄉裏，看著那群反賊把那下鄉掃蕩的士紳砍了腦袋，這才將他們禮送出境。
    賊兵退了，知縣老爺便要派人下鄉統計蒙難的村民佃戶，該埋葬的埋葬、該賠償的賠償，好給那些武鄉的反賊一個交代，據說那些武鄉賊也會派一些喚作“教導”的官吏來各村清查，若是縣衙統計的蒙難百姓的數字和各村財物的損失與他們統計的對不上，便是協議和談之心不誠，那些武鄉賊就會再派大軍來沁源找官紳們的麻煩。
    依照《大明律》，地方主官失陷城池要治罪下獄，若是沁源失陷，知縣老爺就算逃出去也得掉腦袋，就像之前那個失陷武鄉逃跑、被宋巡撫砍了腦袋的武鄉縣令一樣，故而沁源知縣不敢怠慢，讓自己的親信侄兒武都頭領了這差事，帶著一群衙役一個村子一個村子的查了過去。
    沁源是個次縣，士紳也不像沁州的士紳那般豪富，甚至還比不過武鄉，大多不過是有些小土地、小產業的中小地主而已，能招募的家奴青壯自然也不多，那下鄉掃蕩的士紳，不過領了兩百多人而已。
    可就是這兩百多人，卻搞得沁源的村寨觸目驚心！
    武都頭抬頭看去，見遠處濃濃黑煙直衝雲霄，不由得深深歎了口氣，劉家村，估計又是一個被燒殺搶掠的村寨，他們一路行來這樣的村寨見過不少，那些家奴青壯手裏有刀，便化為野獸，大肆搶掠燒殺，好在他們還算有些約束，沒做出沁州那邊那般屠村的惡事來。
    正要邁步前行，身旁跟著的一名衙役忽然咦了一聲，指著山頂問道“武都頭，您看那是什麽。”
    武都頭順著他的手指看去，卻見山頂一棵大樹上掛著一串串的東西，仿佛節日張燈結彩的燈籠一般，隨著山風搖搖晃晃。
    武都頭心中一震，邁開腿飛奔起來，幾名衙役對視一眼，趕忙追了上去，一行人氣喘籲籲的跑上山頂，終於看清了那樹上掛著的東西——人頭，一串串的人頭。
    百來顆人頭掛在樹上，有男有女、有老有少，還有不過一個拳頭大小的嬰兒頭顱，一個個圓睜著無神的雙眼，死死盯著樹下的眾人，大樹一麵樹皮被鏟了幹淨，用鮮血寫著幾個大字“助賊者，當有此等下場！”
    “啊！”一名年輕的衙役駭得麵色慘白，慘叫一聲扭頭就跑，武都頭和一眾衙役沒人去管他，都慘白著臉看著樹上這一顆顆人頭說不出話來，隻有幾名衙役嘔吐的聲音清晰可聞。
    “劉家村怕是給屠了搶掠也就罷了，為何要屠村？”武都頭喃喃念道，看著樹上那些人頭，心中填滿了怒火。
    那名花白胡子的衙役把嘴裏的穢物吐了個幹淨，回道“都頭，您可還記得？當年馮家的三少爺看中了一個進城買藥的村婦，將她綁走淩辱數日，害那村婦殉節自盡了，那村婦便是劉家村的人，劉家村人氣不過，一村村民進城告狀，知縣老爺怕事情鬧大，把那馮家三少爺抓來打了十幾板子，又讓馮家賠了幾十兩銀子，才把這事安撫下去，想來是那馮家懷恨在心，借著掃蕩的名義屠了村。”
    “十幾板子、幾十兩銀子，就要一村百姓的人命來還？”武都頭怒吼著，將胸中的怒火盡數噴出“幹他娘！那姓馮的憑什麽好好躺在棺材裏？武鄉賊隻是砍了他的腦袋，太便宜他了！太便宜他了！”
    安排人將人頭解下，留下人點算看守，武都頭長長喘了口粗氣，小跑著往黑煙籠罩的劉家村跑去，還沒到村口，便聞到一股濃濃的血腥味，似乎是從村後的小河飄來，武都頭咬著牙穿過被大火燒得殘垣斷壁、一片焦黑的村莊廢墟，快步跑向村後的小河。
    那是一條普通的小河，從劉家村背靠的小山上歡快的流淌下來，流到劉家村村後，形成一個小小的“湖泊”，河水呈現出一種異樣而腥臭的紅色，河邊的石灘上堆積著一具具雜亂扭曲的屍體，全都被砍了腦袋，屍體的鮮血都已經凝固成紅褐色，但那匯入河中的鮮血卻無處可去、也無法凝結，將那小小的“湖泊”染得通紅。
    不用說，這些屍體的人頭都掛在了那棵樹上。
    武都頭盯著一具還沒他手臂大的嬰兒屍體看了一會兒，忽然出聲道“我聽說武鄉的那些反那些人，在沁州城下大開公審，為蒙難的百姓們主持公道、殺了不少官紳。”
    那花白胡子的衙役喘著粗氣，捂著鼻子點點頭“是有此事，與沁州交界的幾個村莊都有人去觀了審，除了一個平日做了不少善事的鄉紳有十人作保被安安穩穩放回沁州，其他被俘的官紳都被釘在城下，大多流幹了血，或者經不住暴曬死了，隻有四個人被救了下來，聽說有個還發了高燒，也活不成了。”
    “那幫官紳，合該受死！武鄉的那些人，確實是為沁州的百姓討回公道！”武都頭扶了扶腰刀，回身往沁源城方向走去“沁源的公道也得有人來討！馮家還在給姓馮的治喪，他憑什麽受香火供奉？他一家憑什麽安然無恙？老子現在就回城，殺他全家、開棺戮屍！”
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