崇禎四年，春。
    烏雲將天空完全遮蔽，橘黃的太陽也被擋得嚴嚴實實，天地之間一片陰沉沉的黑，隻有紛紛揚揚從天而降的鵝毛大雪，裝點著一層層的白色。
    吳成立在一棵枯死的樹下，緊皺著眉頭看著這場大雪，心中滿是焦慮，不由得歎了口氣，身旁冷著臉的洪磊側頭瞧了吳成一眼，也幽幽歎了口氣“吳將軍，從去年冬天開始，這雪就下下停停，到如今都快要四月了，還沒有停的意思，這樣下，春播可就要耽誤了啊！”
    吳成點點頭，卻也束手無措，小冰河的威力不是他一個凡人能夠對抗的，大雪不止，作物統統都會凍死，他們去年剛剛安置了兩萬多投降的流民饑民和流寇裹挾的百姓，這些人都是家裏沒有一丁點餘糧的，大多數連耕種的種糧都是武鄉義軍發放的，若是因為雪災而顆粒無收，恐怕不少人又會逃去做了流寇。
    甚至有可能就在沁州地區鬧起來，劫掠武鄉義軍治下的村寨。
    吳成歎了口氣，當了“官府”，就得承擔“官府”的責任，治下的老百姓餓著肚子，自然會找他們這個“官府”的麻煩。
    “前幾月咱們通過黃師爺走私白硝賺的銀子，你都點算好，這段時間盡量購糧”吳成皺著眉吩咐道“又是雪災又是流寇的，山西的糧價一定會繼續往上漲，黃師爺也一定會抬價，你不要心疼錢，銀子存庫房裏屁用沒有，這時候，糧食最金貴！”
    “之前八夫人說過，沁州不少官紳私下勾結，瓜分了常平倉裏的儲糧，準備等糧價飛漲再賣回給朝廷，嗬！這天下哪有這麽便宜的買賣？等會你幫我去聯絡下八夫人，讓她盡量把沁州各家士紳囤了多少糧食統計個詳細的單子來，咱們這幾天領著大軍再去討要一次，就按著單子要糧！”
    洪磊噗嗤一笑，搖了搖頭“吳將軍，上回要了那麽多錢糧，這回又要搶他們的囤糧，沁州的士紳，怕是要和您不死不休了。”
    “那也得看他們有沒有不死不休的資本！”吳成聳了聳肩，看向北方烏雲籠罩的天空“曹文詔若是能衝破王嘉胤他們在河曲的防線入晉，宋統殷和張家騰出手來，領大軍會剿咱們，沁州那幫官紳才有膽子、有資本和咱們作對，在這之前，他們不會冒著咱們圍攻沁州的風險忤逆咱們的。”
    去年林鬥在沁源大敗之後不久，圍攻平陽府城的流寇大軍開始兵分兩路，王自用統兵攻克河曲、扼守黃河渡口，王嘉胤則留一部監視平陽府城，親率主力繞過平陽攻略沁水，並攻克沁水縣城。
    但他撲滅張家以震懾山西士紳的意圖也沒能實現，流寇大軍圍攻沁水縣城之時，彼時正在竇莊老家的張道浚被浩浩蕩蕩的流寇大軍嚇壞了，驚言“沁水縣城尚不得保全，小小竇莊如何能守？不如棄竇莊而去，北上與宋巡撫合兵，再做打算。”
    還是霍夫人力排眾議、堅持固守“避賊出，家既不保，出遇賊，身不複免，徒為人笑。憑城邀天，必無恙！萬一有變，死於家尚愈於野！”
    於是霍夫人身穿其亡夫在遼東抗擊東虜之時穿戴的盔甲，親自領奴仆上陣，張家的團練鄉勇大多數都是沁水本鄉之人，流寇肆虐沁水、燒殺搶掠、裹挾百姓，以至於“晉南皆墟”，這些團練鄉勇各個與流寇有破家的血債和深仇大恨，如今有了主心骨，便紛紛團結在張家周圍奮勇作戰。
    加之竇莊的百姓見到流寇洗劫沁水的慘狀，也擔心被流寇搶掠裹挾，和往日壓迫剝削他們的張家站在同一陣營裏，為張家防守竇莊流血流汗。
    王嘉胤麵對萬眾一心、城防堅固的竇莊無從下手，損兵折將毫無進展，隻能撤兵北返，回頭去找正南逼而來的宋統殷的麻煩。
    農民軍沒有攻陷竇莊，吳成自然是有些失望的，張家的三位公子爺都不是能成事的，全靠霍老夫人一人撐著，若是王嘉胤能在竇莊把霍老夫人給解決了，沁州城裏的那位張家二爺，自己是想搓扁搓扁、想捏圓捏圓。
    “說起曹文詔，武知縣之前傳來消息，洪承疇設了個鴻門宴，屠戮受楊鶴招撫的神一魁所部，神一魁死裏逃生，估計會複叛”洪磊翻了翻手裏的文冊，繼續說道“還有曹文詔，他的遼東軍在陝西大展神威，逼得不少留在陝西的秦寇逃到山西來了。”
    “洪承疇是在做局坑他的上司！”吳成冷笑一聲“神一魁去年才就撫，楊鶴報功的文書還沒在萬歲爺的禦桌上放穩，神一魁又忽然叛了，嗬，朝中那些與洪承疇勾結的言官大官們，必然以此為借口抨擊楊鶴欺瞞朝廷，紫禁城裏那位萬歲爺一天到晚想著做明君，最看重的便是自己的臉麵，若是以為自己被楊鶴當了猴耍，加之楊鶴剿寇無能，哪還能容他？”
    “哼，神一魁能死裏逃生，恐怕也是洪承疇有意為之，楊鶴這總督的位子，坐不長久了，我估摸著今年就會被萬歲爺拿下”吳成摸著下巴分析道“洪承疇熟知陝西情勢，之前便有剿賊之功，如今又有曹文詔的軍功助力，加上朝中有人作保，登上陝西總督的位子可以說是板上釘釘了。”
    “嗬！秦寇可不止在陝西造亂，山西也攪得一塌糊塗，紫禁城裏那位萬歲爺，隻要信了你，什麽官銜都會往你身上加，洪承疇不可能隻當個陝西總督完事，怕是會總督山陝兩省，到時候咱們要對付的，恐怕不止遼東邊軍，還會有洪承疇所部的秦兵了！”
    吳成揉了揉腦袋，抖擻精神“嘖，兵來將擋水來土掩，咱們的動作也得加快了，太行山裏的建設要抓緊，日後我們避入太行山中，不能再像沁源之戰時那樣，讓百姓們沒吃沒喝的擠在野地裏過夜，沿線的村寨都要做好工作，組織村民挖地道把糧食財物藏起來，咱們治下的沁州地區，還有潞安府、遼州、汾州、太原府等地交界的村寨，人丁數萬，不可能全部躲進太行山裏，根本養不活的，到時候大多數還是得就地隱蔽。”
    吳成越吩咐感覺心頭越壓抑，不由得長長吐了一口濁氣，又一次看向東北方向“也不知道毛孩和何老頭跟那王嘉胤談得如何了，嘖，那些農民軍能多把曹文詔擋在陝西一天，咱們就多了一份勝利的把握！”
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