夜已經深了，縣衙大堂之中卻依舊燈火通明，宋統殷瞪著布滿血絲的雙眼，不斷掃視打量著堂中的將佐，看著他們滿臉疲憊的神情、聽著他們一個個匯報。
    “沁州糧隊又遭到了武鄉賊的襲擊！”一名將領繼續匯報道“據來人報告，這些武鄉賊仿佛在沁州城裏長了眼睛一般，沁州的糧隊剛剛出城不遠，便遭到大股武鄉賊的攻擊，武鄉賊還耀武揚威直逼城下，放火將運糧的大車全部焚毀，沁州守軍見賊勢頗大，不敢出城，隻能坐看他們退去。”
    那名將領頓了頓，瞥了眼宋統殷，繼續說道“武鄉賊在城下留下了一袋糧食，糧袋上用動物血液寫著‘謝宋巡撫賜糧’。”
    “欺人太甚！”有將領怒氣衝衝的叫嚷起來，宋統殷冷哼一聲，吩咐道“那就給他們回個話——日後大牢相見，本官便以此糧招待！”
    堂中一時沉默，誰都清楚宋統殷不過是圖個嘴痛快而已，那些武鄉賊作戰極為飄逸，隱藏在大山之中，時不時如毒蛇一般跳出來咬上一口，專門盯著運糧的隊伍攻擊，官軍千人以下的小股部隊出動，就會麵對上萬武鄉賊的圍殲，若是大股部隊出動護糧，沿路便會不斷受到武鄉賊的騷擾，千方百計的燒毀糧草，就算把糧食安全運進武鄉城，軍卒也會傷亡不少。
    時至今日，單單因為護糧就已經傷亡了一兩千軍卒，若隻是陣亡了還算好，但大多數軍卒都是斷胳膊斷腿的傷，上不了陣，又需要分人照顧，完全就是空耗錢糧的累贅。
    糧隊損失慘重，沁州的官紳也越來越不願意給糧，甚至有人直接指著宋統殷幕僚師爺的鼻子質問他們這些官紳給糧到底是用來剿賊，還是用來資敵？
    好在有張家帶頭，還能勉勉強強征募些糧草。
    虎大威冷哼一聲，別過頭去，宋統殷麵上有些掛不住，幹咳一聲說道“還有何事，一並報來。”
    “巡撫大人，城內的燃料已經快見底了，這大雪下個沒完，若是再沒有補充，恐怕要凍死人了！”一名將領拱手匯報道，宋統殷不禁皺了皺眉。
    武鄉賊不單單搬走了城內的糧食，煤塊木材這些燃料也統統搬了個幹淨，武鄉賊十分狡猾，城外的樹木都砍伐幹淨，附近山上的樹木卻一點沒動，官軍要砍伐樹木當作燃料，就隻能進山砍樹，而山林之中就是武鄉賊的天下，砍柴的軍卒往往進山沒多久就沒了蹤影，或者隻有一兩個渾身是血的逃了回來。
    宋統殷也不可能把全軍拉去砍柴，城內的百姓又不配合，放出去砍柴，基本直接就進山跑了，天寒地凍的，軍卒們晚上睡覺也得有個擋風的地方，自然不能拆屋取暖，隻能搶掠收集一些木製家具、牌匾什麽的劈開當作燃料，勉強支撐著。
    宋統殷長歎一聲，心中愈加煩悶，揮揮手示意暫且略過這個話題，繼續問道“還有其他的事嗎？”
    “巡撫大人，城內潛伏的武鄉賊，還在不斷襲擊我軍！”又有一名將領起身回報，帶來的依舊是壞消息“這幾日他們在各處水井投毒，或者用震天雷和火箭騷擾我軍軍卒，這些家夥打完就跑，我軍根本沒法追捕。”
    宋統殷揉了揉眉心，幽幽歎了口氣，那些潛伏的武鄉賊如同老鼠一般難以發現，逮著機會就出來咬上一口，他們根本不在意戰果，一心隻想製造混亂，弄得全軍不得安生，軍卒們吃不好睡不好，始終繃緊了神經，疲憊到了極點，士氣也一落千丈。
    “那些武鄉賊潛伏在百姓之中，城內的百姓都幫著他們！”一名將領出聲說道“我軍全城大索了幾次，卻次次徒勞無功，就是因為城內的百姓盡皆附賊的緣故，依末將看，隻要斷了百姓的支持，城內那些武鄉賊也就沒法冒頭了。”
    “說得輕巧！”宋統殷冷哼一聲，如何斷了百姓對武鄉賊的支持？難道屠城嗎？百姓不願附賊而走，卻反被官軍屠戮，這話傳到都察院那些閑得蛋疼的言官耳中，他們一定會借此大做文章，給自己扣一個嗜殺的帽子。
    當然，若是自己能像洪承疇那般戰無不勝，自然不用顧忌言官的鳥叫，可問題是如今武鄉的關鍵在於缺糧，就算屠了滿城百姓也缺糧，缺糧的問題不解決，那些武鄉賊就始終能拿捏著自己的這個命脈，這場仗也根本不可能有獲勝的機會，屠城毫無意義。
    宋統殷從剿白蓮教起，不知殺害了多少附賊的百姓，雙手沾滿鮮血，心腸也就早變得跟石頭一般堅硬了，他對屠城沒有什麽心裏負擔，但屠城屠得毫無意義，而且會平白塞個把柄給別人，這種虧本買賣，宋統殷不會去做。
    “張守備說得有道理，城內百姓附賊一事，還得想個法子解決！”虎大威忽然出聲說道“這些百姓對咱們是負擔和累贅，對武鄉賊難道就不是負擔和累贅了嗎？依末將看，不如將他們統統趕出城去，一則斷了城內潛伏的武鄉賊的援手，二來，也能給城外的武鄉賊添一個大包袱，耗費他們的錢糧不說，分辨和安置這些百姓也需要時間，咱們就能稍稍喘口氣了。”
    宋統殷眉間緊皺，把城內百姓統統驅趕出城，確實是個不錯的法子，但對於宋統殷來說，這和屠城沒什麽區別，也是個會被言官抓死的把柄，他得好好估量一番得失。
    正在此時，忽聽得一聲轟鳴，如同巨人在怒吼，隨即整座城池都地動山搖起來，宋統殷大驚失色，慌忙跑出大堂看去，卻見東麵升起一個巨大的火球，伴隨著衝天的煙塵直衝雲霄，很快又化為一朵蘑菇雲，殘留在半空中。
    “那是那是我大軍囤放火藥的地方！”有一名將領驚叫起來，話音未落，西邊又傳來一陣驚慌的喊聲，緊接著便是衝天的火焰將半個天空照耀得如同白晝。
    “那個方向，應該是咱們的將士聚居之地！”虎大威臉色鐵青“他娘的，這把火不知要燒死多少人了！”
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