升騰的大火將半個天際照耀得如同白晝，農民軍的大營中滿是驚恐慌亂的喊聲和令人恐懼的慘叫聲，十餘萬農民軍亂成一團，漫山遍野都是逃跑的人。
    王嘉胤遇刺身死的消息經過農民軍兵卒的口耳相傳，已經是人盡皆知，農民軍本就對曹變蛟和遼東鐵騎有著心理陰影，如今主帥身死、全軍大亂，誰還有與曹變蛟作戰的膽子？曹變蛟在農民軍大營裏左衝右突，所到之處所向披靡，十餘萬農民軍，被他所領兩千餘人殺得全軍崩散。
    隻有高迎祥、王自用、張獻忠等人稍稍抵擋了一陣，他們今夜本來準備兵諫，故而各自集結了老營、做了一些戰鬥準備，曹變蛟殺來之時，他們沒有像其他各部反王那般措手不及，而是立即合兵一處欲救援王嘉胤。
    曹變蛟也沒想到農民軍裏還有部眾會有準備，一時驚疑不定，他帶領的人馬人數太少，若對上數萬大軍必然損失慘重，遼東鐵騎都是將帥的老底子，損傷一個都讓人心痛不已，曹變蛟擔心中伏，隻能暫且退兵觀望。
    王自用等人趁機收攏敗軍，這才得知王嘉胤遇刺身亡的消息屬實，還得知王嘉胤的左膀右臂白玉柱張登喜投敵的消息，明白如今事已不可為，隻能各自收攏敗軍潰兵，一同撤兵逃去。
    曹變蛟見王自用等人撤兵之時尚有建製，也不敢貿然追擊，隻能領兵痛打落水狗，追殺著漫山遍野逃跑的農民軍潰兵。
    一個時辰之後，曹文詔才率軍趕到，此時這場短暫的戰鬥已經接近尾聲，王自用等人收攏了王嘉胤所部老營兵和部分戰兵逃遁，其餘人馬或被曹變蛟殺敗，或幹脆投降官軍，待曹文詔趕到之時，無所事事的遼東鐵騎已經在農民軍的營中大肆劫掠搜索，搶奪糧草銀兩、淫辱被農民軍掠來的婦女。
    曹文詔臉黑得如煤炭一般，他本欲讓曹變蛟先領軍潛伏監視農民軍大營，待自己領大軍主力趕到，再裏應外合發起攻擊，沒想到自己還在路上，張立位等人便已經刺殺了王嘉胤、在農民軍營中大肆造亂，曹變蛟自然不可能放過這個良機，提前發動了突襲。
    “殺一王嘉胤，是件大功，但於大局卻並沒有什麽用處！”曹文詔微微歎了口氣，提起王嘉胤的腦袋仔細端詳著“今日一戰，是要用一場突然襲擊，將流寇的建製徹底打亂，逼著他們亂糟糟的往沁州逃，到時候武鄉賊麵對十餘萬失去建製的潰軍，就得花費無數的心思去應付，處理不慎，潰軍大掠地方，武鄉賊還沒跟咱們對上，便已經隻剩下半條命了！”
    “但王自用、高迎祥他們卻成建製的逃了！”曹文詔冷哼一聲，怒目掃視著張立位等人“有了領頭的，流寇就有了約束，有約束，武鄉賊就不用耗費心力來處置他們，流寇和武鄉賊就能求同存異，共同對付咱們！你們幾個，若是待本總兵的大軍抵達再起事，就算有王自用他們集結兵力抵抗，又如何能擋得住我大軍？此戰必然全勝，也不會鬧成如今這般虎頭蛇尾的模樣！”
    張立位等人渾身微微發著抖，張立位“撲通”一聲跪在地上，趕忙分辨道“總兵，不是小人貪功，實在是不得已而為之啊！那闖賊高迎祥已經對小人和小人的姐姐起了殺心，私下裏與張獻忠、王自用等人勾結串聯，欲舉兵兵諫、誅殺小人及家姐，小人偵知此事，擔心壞了總兵的大事，這才提前行動的，求總兵明察！”
    曹文詔點點頭，將王嘉胤的人頭扔給一旁的親兵“仔細收好，之後送去京師報功，嘖，這世間的事，永遠都不會十成十的按計劃走！”
    曹文詔掃了一眼淩亂的大營，揮了揮手“弟兄們趕路都辛苦了，今日好好休整一夜，賊營的糧食金銀隨你們拿，女子統統任你們使用！不夠的，周邊村寨城縣，隨你們劫掠！各自逍遙一夜，明日午時，我等再繼續追擊殘餘的流寇！”
    明軍歡呼雀躍，各自解散去尋樂子，一旁的杜文煥皺了皺眉，湊上前來問道“曹總兵，賊營的物資金銀和女子賞賜給將士們也就罷了，何必劫掠周圍村寨城縣？若是被告上朝廷”
    “本總兵除了賊首王嘉胤，誰敢在此時討不自在？”曹文詔冷笑一聲“流寇十餘萬大軍屯駐在此，靠什麽吃喝？周圍村寨城縣必然有官紳資糧，以求流寇不攻打他們，哼，流寇能劫，官軍就劫不得？讓弟兄們放手去搶便是，白趕了這麽久的路，也得鼓舞鼓舞士氣！”
    “再說了，之後若要進沁州，糧草可是萬分的緊要，許巡撫天天和咱們哭窮，問朝廷要糧的奏疏都石沉大海，靠著官府支取，咱們能得多少糧？若是不想像宋獻征那般被糧草困死，咱們現在就得開始準備著了！”
    密密麻麻的農民軍坐滿了河灘，不少軍卒從睡夢中驚醒就被迫逃命，還赤裸著身子，更多的人要麽丟了武器、要麽丟了盔甲，一個個都驚慌不定的等待著河灘旁幾位反王商議的結果。
    “如今不是追究責任的時候！”高迎祥麵色嚴峻，說道“當務之急，是趕緊推舉一個盟主，免得群龍無首，為曹賊各個擊破，有領頭的，大夥也好一起協調行動，尋條出路！”
    高迎祥扭頭去看王自用，深吸口氣“王和尚在諸部之中位列第二，王兄之前開府建製，還封他做了左丞相，額推舉他當咱們的盟主！”
    王自用心中驚訝，他與高迎祥不對付人盡皆知，如今高迎祥卻主動推舉他為盟主，讓他萬萬沒想到，扭頭看去，卻見高迎祥皺著眉頭，衝他微微點了點頭。
    一旁的張獻忠立馬附和道“闖王說的不錯，如今是大夥共克時艱的時候，以前的矛盾都得拋下！額也推舉紫金梁大王做盟主！”
    王自用、高迎祥和張獻忠是今夜建製和部隊保存最完善的隊伍，而且還收攏了不少王嘉胤的人馬，實力更為強勁，他們做了決定，其他反王沒實力也沒心思反對，紛紛點頭讚同了。
    高迎祥向王自用拱了拱手算祝賀，開口說道“盟主之事解決了，接下來便是最關鍵的一事要商議——我等，到底該往何處去？”
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