天上高懸的太陽盡情釋放著無窮的熱量，曬得人火辣辣的疼，道路兩旁的樹木都掉光了樹葉，光禿禿無精打采的垂著枝幹，田地龜裂成塊，仿佛一張張渴望雨水的大口，一腳踩下去，細如麵粉的燙土頓時便飄揚過腳踝。
    一支求雨的隊伍如同長龍一般從田間穿過，胡子花白的老和尚走在最前麵敲著木魚嘴裏念念有詞，幾名穿著奇異黃衣的青壯扛著龍王像跟在後麵，手持鑼鼓旗幡、身穿青衣的童子敲過打鼓“哇呀哇呀”的念著咒，再之後，則是赤裸著上身的數十名漢子，上下揮舞紙紮的紙龍，模擬著龍遊大海的場景。
    吳成擦了把額頭上的汗，凝眉盯著那支求雨的隊伍看了一會兒，他一貫不信鬼神，但麵對這場不知什麽時候是個頭的大旱，也不由得在心中默默祈求著老天下場及時雨。
    “入夏以來，隻下了兩場雨，而且都不大”洪磊捧著一本文冊，也盯著那支求雨的隊伍不眨眼“如今這都晚秋了，天氣依舊這般熱，老天依舊滴雨未下，就算明天旱情解了，咱們撥下種去，恐怕也收獲不了多少了，更別說萬一冬季再來一場雪災霜凍，明年咱們恐怕也要顆粒無收了。”
    吳成沒有說話，隻是臉上爬滿了愁容，洪磊也不理會他的表情，自顧自的繼續匯報著“咱們還算好的，聽說平陽府還爆發了一場蝗災，飛蝗弊天，百姓捕蝗蟲而食，以至疫死者無數，平陽府城米價漲至每石四兩，民間以糟糧腐渣為珍味，或食樹屑榆皮，餓殍載道、屍體盈野。”
    吳成不由得歎了口氣，這讓他想起了回山西之時一路的見聞，旱情如此慘烈，又不知有多少百姓要靠著吃人肉活下去了。
    “受災饑民，不少投到了紅軍友麾下，紅軍友人馬十餘萬，聲勢大漲，攻陷大寧、永和、隰州等地”洪磊依舊在盡職盡責的匯報著“王自用派了使節去聯絡紅軍友，邀他一起圍攻太原。”
    就在上個月，洪承疇屬下的左光先和賀人龍兩部在黃河邊上堵住了欲東渡黃河入晉的神一魁，神一魁遭明軍夾擊，全軍潰散，神一魁領殘部向甘肅方向逃去，半路上被其部下黃友才所殺，黃友才攜其人頭投降官軍，餘部則一分為二，一部隨李部司繼續轉進甘肅，一部則潛渡黃河投奔紅軍友。
    紅軍友由此實力大漲，如今又裹挾了大批饑民百姓，實力一躍成為山西農民軍中的翹楚之一。
    “王自用這是瘋了不成？”吳成有些微微驚訝，太原城乃是山西布政司衙門治所之地，城高牆厚、重兵雲集，還有尤世祿、虎大威這等猛將據守，而且許鼎臣身為山西巡撫，再怎麽受崇禎的信任，若是把布政司衙門的治所給丟了，這政治後果他無論如何也承擔不起的，必然會傾盡全力死保太原城。
    許鼎臣一直按著大同邊軍沒動，一則大同邊軍欠餉日久，許鼎臣也沒錢補齊，萬一戰事拖久了，大同邊軍幹脆來個武裝討薪，許鼎臣腦袋沒準都得掉了，二則也是擔心林丹汗破關而入，需要大同邊軍防禦蒙古諸部。
    但這些風險都比不過太原淪陷的風險，若太原危急，許鼎臣必然領大同邊軍回救，王自用和紅軍友人馬雖多，但大多是饑民百姓，又哪裏能擋得住大同邊軍？
    “他們也是餓的”洪磊聳了聳肩“山西到處遭災，咱們靠著從黑市買糧、實行配給，加上黃副元帥在潞安府等地奪取地主囤糧窖糧、勒索潞安各城官紳‘納捐’，還能勉強挺一挺，可是王自用他們好幾萬人，又沒有係統的分配和節製，隻能是搶到什麽吃什麽、搶不到就餓著了。”
    “山西一省的稅糧、軍糧，都集中存儲在太原的大倉中，所以王自用他們就要去搶太原”吳成反應過來，苦笑著搖搖頭“也是，哪怕攻不下太原城，把饑民流民都送到太原城當了炮灰，糧草的壓力也能緩解不少。”
    “不止王自用，所有人都在愁著糧食的問題”洪磊點點頭，繼續說道“高迎祥攻陷遼州城後，在遼州各地屯田，但今年這情況，他能屯出什麽東西來？還是得靠搶，趙老三傳來的消息，說高迎祥與羅汝才等人商議，準備兵分兩處，高迎祥親領一部，與賀雙全、高小溪攻入畿南，掃蕩真定、順德二府，李自成則另領一部，與羅汝才一起自澤州入河南。”
    “還有張獻忠，他之前攻打澤州城失敗，正在陽城休整”洪磊翻了翻手上的文冊“毛孩寫了信來，張獻忠說澤州城難打，想要轉兵入河南懷慶府，問武將軍要不要和他合兵一處一起去。”
    “河南啊”吳成喃喃念了一聲，摩擦著手指未置可否，轉移話題道“扯遠了，還是回正題吧，抗旱的事怎麽樣了？”
    洪磊長歎了一口氣，將文冊翻的啪啪響“杯水車薪也！還是那句話，即便明天就下雨，咱們播下麥種，最早也要半年以後才能收獲，但咱們的存糧挺不過半年，北地各省都遭災，明廷又在大淩河與東虜激戰，四處都要糧，黑市上能買到的糧食也越來越少，且糧價飛一般的瘋漲，咱們靠走私白硝、火藥賺來的白銀，眼見著就要揮霍空了。”
    吳成一陣沉鬱，洪磊又歎了口氣，擠出一絲笑容來“還是有個好消息，你請來的那幾個四川鹽工打下的深井，今日有一口出了水，雖然水量不多，那幾個鹽工說，若是能繼續深挖，應該可以出水更多。
    吳成吐出一口濁氣來，四川的井鹽便是挖深井采鹽，往往深達百米，非此不得出鹵出氣，故而吳成才通過黃師爺重金聘來幾名四川鹽工幫忙挖掘深井，如今終於是有了結果。
    地下水水位相對平均，有一口井出了水，其他井達到同樣深度自然也就能出水，這場大旱也能稍稍緩解一二了。
    吳成揉了揉腦袋，看著那遠去的龍王像，長歎一聲“賊老天，真是逼著人去當流寇！”
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