張鳳儀急匆匆的從城外校場策馬奔回城內的巡撫衙門，身上的鐵甲都沒來得及脫，穿戴著一身副將盔甲的王自用落後他半個馬頭，陰霾的雙眼掃視著四周，袖中藏著的短刀與盔甲撞在一起，發出叮當脆響。
    巡撫衙門前，尤世祿也急匆匆趕來，總兵官服都沒來得及穿戴整齊，還在係著腰帶，抬頭與張鳳儀對視了一眼，都是滿眼的憂慮。
    幾人一同入了巡撫衙門，虎大威和幾名將領都已在大堂中坐著了，虎大威朝張鳳儀和尤世祿張了張嘴，最後又化為幽幽一歎。
    本應該前往大同的許鼎臣坐在上首，有些花白的頭發和胡須都是亂糟糟的，麵上滿是疲倦，一隻手在微微發抖，一隻手則緊緊抓著木椅扶手，官袍下擺沾滿了塵土，身子也肉眼可見的佝僂著，明顯疲憊至極。
    張鳳儀感到有些奇怪，之前大同鎮來報，林丹汗所部探騎出現在破狐堡外，大同右衛等地也有蒙古騎兵潛渡長城、劫掠村寨，與林丹汗所部“市賞”的晉商也傳回消息，林丹汗正在調動兵馬，似乎是欲借大淩河之戰和山西諸寇造亂的空隙破關抄掠大同。
    因此許鼎臣才匆匆趕去大同組織防禦，到底是什麽事能比林丹汗破關更為緊要，以至於許鼎臣棄大同而不顧，半路跑回太原來？
    許鼎臣睜開微眯的雙眼，長長出了口氣，端起桌上的茶水啜了一口，又喘了一陣，這才有氣無力的說道“諸位都到齊了，本院也不客套，有緊急軍情，武鄉賊會同闖賊、老回回、羅賊等部，集兵五萬餘人圍攻潞安府城，潞安府城已是岌岌可危。”
    張鳳儀更感覺奇怪，賊寇圍攻府城確實緊急，但也不至於讓許鼎臣這麽急匆匆的跑回來，抬頭看向尤世祿，卻見他臉色大變，頓時反應了過來“沈藩！”
    “不錯，正是沈藩！”許鼎臣長歎一聲，從懷裏摸出一張信紙來“攻城賊寇喊出‘破潞安、擒沈藩’的話語，沈王親筆所書求援信，王府長史直接送到本院這來，路上跑死了好幾匹馬，可見潞安府情勢之緊急！”
    “這是個陷阱！”張鳳儀哪裏還猜不到許鼎臣匆匆趕回的目的？急忙說道“賊寇這是要圍點打援！用沈藩誘我軍出兵！”
    “本院知道，但沈藩不能不救！”許鼎臣苦笑著說道“沈藩乃是諸王宗親表率，是朝廷立起來的牌坊，沈藩若失陷賊手，就算天子不計較，朝中百官也會把咱們給吞了！”
    “許巡撫！”張鳳儀心中大急，騰的一下站了起來“餘手下不過兩千多人，尤總兵他們手下的營兵大多是新卒，王副將手下的人馬也完成整訓，此時最好便是穩守太原，待營兵訓練完畢、王副將的人馬整訓清楚，咱們有了四五萬可戰之兵，才是出兵的時候，此時若貿然出兵，軍心不穩、人心混亂，人數不占優，賊寇還以逸待勞，如何能戰？”
    “夫人說的正是！”虎大威也站起身來，語氣中滿是焦急“許巡撫，太原府和潞安府中間隔著沁州、遼州和汾州，沁州遼州乃是武鄉賊和闖賊的根本之地，咱們縱使能夠衝過去，糧道也必然會被賊襲擾切斷，到時潞安府還未解圍，大軍就會斷糧！”
    “若要救援潞安府，大軍隻能繞道平陽府，先不說平陽府也有不少流寇反王在活動，自平陽府東入潞安府，要經過好幾處山地，武鄉賊最善山地伏擊，曹總兵就是先例！此番他們又是以逸待勞，有充足時間選擇和布置陣地，我軍又如何能突破？”
    尤世祿也點著頭，一同附和道“夫人和虎參將說的都有理，許巡撫，天子有明諭，準您在山西便宜行事，對您信任有加，此時保太原、練兵卒最為緊要，就算陷藩，想來天子也能理解的。”
    “天子的話，聽聽便是了，哪能當真！”許鼎臣明顯是心急如焚，大逆不道的話都說了出來“當年袁元素殺毛文龍，天子也是明旨讚賞，結果己巳之變後，卻又以斬帥為名將袁元素淩遲！天子聖旨，有何信用？”
    “當今天子是個什麽性格？如今能容本院，隻是一時找不到替代之人而已，若是沈藩陷賊，天子也會像對付袁元素一般，發道聖旨安撫咱們，待事後找到替換之人了，再秋後算賬，以淪陷沈藩之名將咱們滿門抄斬！”
    許鼎臣氣息越來越急促，通紅的雙眼變得猙獰而瘋狂，盯著堂中的將官，一字一頓的說道“你們，一個都跑不了！統統都要給沈藩陪葬！”
    堂中一眾將官大氣都不敢出一聲，許鼎臣如此評判天子，可以說是大逆不道，但他們心中都很理解，許鼎臣確實是急得失去理智了，他本就是個背鍋的，日後被處置了，即便加上今日這番狂言，最多也不過是殺頭而已，可若是沈藩真的淪陷賊手，天子真能幹出誅滅九族、淩遲處死的事來。
    張鳳儀幹咳一聲，還想出聲爭辯，許鼎臣卻擺了擺手打斷她，一雙血紅的眼睛惡狠狠的盯著她“夫人，你以為你就能超脫事外嗎？奢安之亂平了，西南沒什麽大仗需要老夫人了，宣慰使那七千人，朝廷從哪不能湊出來？你奉命來山西剿賊，結果沈藩淪陷，你反而縮在太原不動，天子會如何做想？老夫人和宣慰使真能保得住你？”
    張鳳儀心中有些惱怒，但她卻沒法還嘴，許鼎臣說的是事實，沈藩淪陷、朝廷招牌被砸爛的政治後果太過惡劣，在場的沒有一人能夠承受得住，朝中也沒人敢不開眼的出來作保，他們這些山西的官將，都得被天子滔天的怒火燒死。
    許鼎臣冷哼一聲，雙手撐著椅子站了起來“本院還是山西的巡撫！是天子下旨準允便宜行事的巡撫！本院決心已定，出兵救援潞安府，敢有違令者，本院受那淩遲之刑前，定要先摘了他的腦袋！”
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