淮安，位於南北分界之地，乃是漕運樞紐、鹽運要衝、南船北馬交匯之地，作為大運河的中心樞紐，有明一代淮安都駐有重兵把守，不僅駐有淮安衛、大河衛，還駐有漕運總督屬下十餘萬護漕兵丁，這些兵馬也是左良玉八十萬大軍中主要組成部分之一。
    隻是這些兵馬在曆次戰鬥中幾乎沒有發揮任何作用，清軍數次入侵淮揚地區，作為運河中心樞紐、囤積著大量商貨漕糧、擁有不少鹽商豪門產業的淮安城都是清軍攻擊的重點，而無論左良玉在這座城池中放多少兵馬，最後要麽花錢買平安，要麽就是被攻陷的下場。
    這一次也不例外，左良玉南征之時對山東的清軍並非毫無防備，淮安府的兵馬一支未動，結果清軍南下之時，這十幾萬大軍毫不意外的被清軍擊潰，甚至都沒有發揮一點拖延的效果，而清軍自然在淮安城內飽掠一番，臨走時還放了把火，將城池西北最繁華的清江浦地區一把火燒了個幹淨。
    當左夢庚從揚州退至淮安之時，看到的便是這一片狼藉的模樣，城牆幾乎都被拆毀，城內連一座完好的建築都找不到，運河邊原本繁華的清江浦等地的市坊幾乎被燒成一片白地，城內的百姓逃得逃、躲得躲、死的死，甚至還有屍體被隨意的拋棄在街道上沒人收拾。
    清軍對淮安幾乎是進行了一場毀滅性的打擊和掃蕩，幾乎是將這座江北重鎮夷為平地。
    這對左夢庚來說自然是一個糟透了的壞消息，淮安城是一座純靠運河發展起來的城市，黃河時常奪淮入海，淮河和黃河水患嚴重，淮安府的土地並不適宜耕種。
    之前清軍水淹開封，洶湧的黃河水同樣衝進淮河奪淮入口，在淮安府地區造成了一片黃泛區，而左良玉很明顯沒有治理黃泛區的心思和能力，對其基本處於放任狀態，這導致單純依靠淮安府的產出，連原本淮安府的駐軍都供養不起。
    而如今左夢庚領著幾十萬敗退的左部兵馬湧入淮安，可想而知這幾十萬人淮安府根本不可能養活，統統都得餓肚子。
    而清軍對淮安毀滅性的劫掠，讓左夢庚想要縱兵搶掠都不知該去搶誰，連遮風擋雨的房屋都找不到，左部已經陷入絕境之中。
    “而孫傳庭絕不會放過咱們的！”左部大將吳學禮大馬金刀的坐在一根斷木上，滿臉的橫肉都在微微抖動著“孫傳庭占了揚州就能滿足了？他一定會繼續北上，把咱們趕盡殺絕！恐怕要不了多久，勇衛營的兵馬就會衝到淮安來了！”
    左部的高級將領圍坐在變為斷壁殘垣的淮安府衙之中，府衙之中粗粗清理過一遍，好歹清出了一個能夠議事的地方。
    “某去看過淮安的城牆，內外城牆都被嚴重破壞了！”金聲桓掃視著周圍的殘壁斷木，歎了一聲“沒有城池作為依托，咱們根本不可能和孫傳庭作戰的！”
    眾人一陣沉默，自家人知道自家事，所有人都清楚，左部號稱還有幾十萬大軍，但實際上大多數湊數的，能戰的兵馬能不能湊出五萬人都難說，這些兵馬依托城池布防還有作戰的可能，但扔在野地裏和孫傳庭野戰，必敗無疑。
    “清軍以往也攻陷過淮安城，從沒有這次做得這麽絕……”左夢庚至今都沒想通“清軍之前搶掠也算是有分寸，不會竭澤而漁，如今卻將淮安幾乎夷為平地、百姓屠戮殆盡，這對他們有什麽好處？”
    “以前東虜要靠咱們左部給他們貿易輸送南糧，淮安這運河樞紐自然得留著……”金聲桓解釋道“如今複社上台，複社連咱們的軍糧都不願意給，何況是與東虜貿易糧食？漕運運河沒有南糧北運，還有什麽作用？這淮安城留著又有什麽用？不如一把搶個幹淨。”
    “那東虜為何又要留著揚州？”左夢庚更為疑惑“揚州比淮安更為富庶，東虜為何不像搶掠淮安一樣，一把將揚州搶個幹淨、夷為平地？”
    金聲桓沉默了一陣，和吳學禮對視一眼，歎了口氣“大公子，光靠淮揚，喂不飽東虜的胃口，江北總需要留下一兩座重鎮名城讓朝廷收複，孫傳庭才不會冒然縮回江南去。”
    左夢庚反應了過來，也沉默了一陣，問道“左部夾在中間，該何去何從？”
    左夢庚其實心中已經有了答案，被毀滅的淮安府連讓左部立足於此喘口氣都不可能，一盤散沙且嚇破了膽的左部如今恐怕連劉國能、劉良佐他們都打不過，根本不可能南下迎戰孫傳庭，他們隻有一條路可以走。
    “大公子，如今隻有投清一條路走了……”吳學禮見眾人都不說話，便率先開口“大公子，南國公身死，但咱們還有十幾萬本錢，大公子領著咱們北上投清，好歹還能有口飯吃，總比餓死在這啥也沒有的淮安好。”
    左夢庚心中已認同吳學禮的話，但依舊沒有表示，扭頭去看金聲桓，金聲桓又歎了口氣，說道“大公子，末將是從遼東逃來的，末將若是想要投清，當年在皮島早就跟著尚可喜一起投清了，末將本心裏，自然是不願意當漢奸的。”
    “可如今不投清，咱們還有別的出路嗎？明廷不會放過咱們的，複社在江南大肆抓捕和南國公私下書信聯係的官紳豪門，此事大公子也該知曉，有些官紳不過寫了幾封信，如今就落入詔獄之中，何況是咱們這些直接造反的？”
    “若是要去投襄陽方麵，那就要解了兵權重新整編，咱們誰願意拋下辛辛苦苦攢起來的兵馬？再說了，武鄉賊時不時來場整風肅紀，咱們誰敢保證不整到自己頭上來？更別說咱們跟著南國公裹挾百姓、劫掠良善的事可沒少幹，若武鄉賊要抓咱們公審，誰挨得過？”
    “所以隻能北上投清了，給人做馬前卒，好歹還有一條活路！”
    左夢庚點點頭，視線掃過一個個左部將領，見沒人反對，抽出寶劍往地上一頓“既然如此，我這兩日就北上，和大清談好條件，投奔大清！”
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