一隊輕騎出現在官道的盡頭，深藍的旗幟在風中獵獵作響，那隊輕騎勒住戰馬，遠遠窺視著另一端的揚州城，直到揚州城內也奔出一隊騎兵，他們才調轉馬頭，飛速往北撤離。
    “東虜的探馬已經出現在揚州左近了？”這些日子一直在揚州北門城樓中工作的孫傳庭被親兵叫醒，衣甲都顧不得穿，便奔至北麵城牆上觀察敵情，正瞧見那支清軍探馬被勇衛營的騎兵驅趕離去。
    “淮安的弟兄們沒有傳來消息，估計隻是清軍的探馬繞過淮安四處偵探而已”黃得功走了過來，淮安雖然被清軍毀滅，根本無法憑城防守，但淮安城作為南北分界之地、運河中樞要道，孫傳庭還是在淮安駐紮了一支騎兵，用以監視山東清軍動向。
    “東虜的探馬出現在揚州，說明東虜很快就要南侵了”孫傳庭眉間一皺，掃視著城牆上值守的兵將“聽說東虜酋首洪台吉派了不少欽差到山東來訓誡豪格，如今看來是毫無作用，洪台吉確實是連他自己的兒子都控製不住了。”
    “這是好事！”黃得功笑道“洪台吉和豪格鬧翻，至少咱們不用擔心北方的滿洲八旗精銳南下了。”
    “這不是好事！”孫傳庭搖了搖頭“有武鄉賊在身邊虎視眈眈，東虜本來就不可能抽調滿洲八旗的精銳南下，但即便如此，豪格手裏也有十幾萬人馬，他們或許戰力不如滿洲八旗、或許軍心也不怎麽團結，但人數相比咱們，可是大大的超過了。”
    “而豪格他和洪台吉鬧翻，必然是要拚了命的南掠為日後奪位做準備的，這次揚州麵對的不再是之前隻顧著劫掠的東虜軍隊，還是一支勢在必得、要搶占江北立足之地的軍隊，咱們麵臨的壓力，會比左良玉時期沉重數倍！”
    “可隻要守住了揚州，讓豪格無功而返，東虜自己就會內亂了！”黃得功安撫道“國公爺，豪格若是一無所獲的退兵，聲威大挫、士氣大跌，隻能趁著自己還有些籌碼北上京師奪位了，東虜自己鬧起來，咱們才有機會北伐，沒準能跟在豪格的屁股後頭一舉收複京師也說不定。”
    “天上哪有掉餡餅的好事？襄陽那邊一直按兵不動，聽說左禦史在襄陽求兵求糧，連那無牙帥的麵都見不著他們恐怕一直等著我們和東虜兩敗俱傷，到時候正好一鍋端了！”孫傳庭長歎一聲，往襄陽方向瞥了一眼，搖了搖頭，抖擻精神“得了，如今最緊要的還是守住揚州，隻要守住揚州，清軍就無法攻擊長江防線，南京便固若金湯，我軍孤懸於江北，不就是為了讓南京安然無憂的嗎？”
    “末將這些日子都在按照寧國公的吩咐布置防禦”黃得功趕忙回道，忽然嗬嗬一笑“說起來，咱們還得感謝左良玉，他在揚州城坐鎮這麽久，倒也沒有隻顧著享受。”
    左良玉占據揚州之後，將揚州作為自己的根本之地，揚州城是怎麽丟的，他這個攻城者自然是一清二楚，花費了不少心思將揚州的城防好好建設了一番，對揚州的城牆進行了大規模的翻修重築，城牆加厚不少，城牆下端還修築了一層用於防炮的防護坡，城牆上也構築了不少布置重炮的堠台，布置著數十門紅衣重炮，又在城內修築了一座內城要塞，城破之後便可借此內城繼續防禦作戰。
    但左良玉的苦心建設，左部卻一點沒用上，豪格突襲揚州，左部措手不及，左夢庚兵敗之後甚至沒有逃回揚州，而是直接渡江逃到了左良玉軍中，揚州守軍自然也是跟著一起棄城跑路，豪格兵不血刃便占據了這座江北重鎮。
    隨後左良玉南侵失敗，自己淹死在長江之中，退回江北的左部殘軍惶惶不可終日、士氣低落到了極點，左夢庚又沒有組織各部、整兵再戰的能力，孫傳庭渡過長江追擊，嚇破了膽的左部殘軍直接放棄揚州北遁，一路逃往淮安，將揚州城完完整整的交給了孫傳庭，甚至連城牆堠台上的火炮都沒有拆走，統統送給了孫傳庭。
    “東虜毀滅了淮安，在揚州卻隻是縱兵大掠，劫走了左良玉囤積的軍糧物資和百姓們餘財，沒有像淮安一樣直接將揚州燒為白地，城防也保存完好，目的就是想要左部殘軍據守揚州，讓本閣在此碰個頭破血流”孫傳庭冷笑著撫摸著城垛“還有便是要讓本閣留在揚州城據守，免得本閣見淮揚之地無法守禦，直接退回長江以南，到時候他們要渡過長江天險，反倒麻煩了。”
    “隻可惜本閣不是個可以被人隨意揉搓的東西，待東虜在這揚州城撞得頭破血流之時，本閣倒是想看看豪格會不會後悔留下這座城池給本閣！”
    “國公爺高見！”黃得功附和著笑了幾聲，繼續說道“東虜南下，必然水陸兵進，陸路騎兵長驅直入，水師則自運河運載火炮輜重伴隨而下，故而隻要在運河阻截住東虜水師，便能給揚州爭取布防時間。”
    “末將已奉國公爺軍令，派遣忠貫營總兵許大城、中軍監紀推官應廷吉、水師副將何剛等人領忠貫營所部兩千餘人入駐瓦窖鋪、邵伯鎮、盧家嘴一線布防，層層阻擊東虜水師！”
    “揚州城內防禦，以末將的勇衛營為中堅，北門最為緊要，末將安排勇衛營內戰力最強的淩翔所部駐守，西門也無險可守，因此屬下安排孫應元駐守西門。”
    “東南兩麵有大運河環護，可以得到水師策應，相對比較安全，末將安排中軍副總兵馬應魁、淮揚都督同知張士儀分兵駐守，末將則自領一部，四方策應支援。”
    “除此之外，西門外山林高地可俯瞰揚州城，若被東虜所奪，必在此設炮居高臨下轟擊城池，故而末將安排提督南京校場、都督同知劉肇基領所部五千餘人於西門外山林高地立寨據守，一則屏障揚州，二則也能互為犄角。”
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