“這位宋先生……不好對付啊！”鄭鴻逵心中默念，眯了眯眼，他如何聽不出來，宋獻策也是在反唇相譏，嘲諷他的海盜出身，三教九流，算命先生好歹還能混個末流，可海賊海盜，連最末流的人物都瞧不上。
    綿裏藏針、反應敏捷，這樣的人物上了談判桌，必然是不會被人誆騙、吃下鄭家給大熙準備的暗虧的。
    鄭鴻逵幹咳了一聲，微笑著閃開半個身子“宋掌院，我等也不要停在這上海郊外了，下官在上海縣內給您置辦了一場接風宴，為宋掌院接風洗塵！”
    宋獻策自無不可，便在鄭鴻逵和祁彪佳的引領下與上海的一些官紳豪商見了麵，前呼後擁的向著上海城內而去。
    上海興起自元代，南宋時屬秀州管轄，元代海貿繁榮，在上海地區設市泊司通商，後又正式設縣，上海成為海上運船的集散之地，人丁日益繁盛，後來烏泥涇（今上海縣）人黃道婆從海南島帶來紡織技術和織造花布技術，上海及其附近鬆江一帶成為國內手工棉紡織業中心，上海也借此成為東南著名商港之一。
    至明代，上海、鬆江一帶的種棉業更為發達，幾乎家家耕織，上海出產的標布，銷路很廣，“俱走秦、晉、京、邊諸路”，每到棉花上市時，“每晨至午，小東門外為市、鄉農負擔求售者，肩相摩袂相接焉”。
    到明代末年，上海日趨繁盛，“諺號為小蘇州，遊賈之仰給於邑中者，無慮數十萬人，特以俗尚甚奢，其民頗易為生爾”，蔚然為江南名邑。
    鄭家也正是看中了上海這得天獨厚的地理位置和手工業發達的富饒出產，才選中此處作為開埠商港，鄭家占據上海，可自江南蘇杭等地直接采購生絲裝船運送至日本販賣，而不必在福建等待陳絲，獲利十倍有餘。
    上海出產的標布棉布，也可就近裝船運往日本、朝鮮和南洋等地販賣，頗受歡迎，湖廣四川等地出口日本、朝鮮的鐵器、茶葉、藥材、瓷器等物，自上海裝船出海，自然要比從廣州走方便得多，鄭家從中抽利，每年便有百萬之巨。
    如今的上海城，乃是嘉靖年間修築，彼時倭寇侵襲東南沿海，沿海各州縣城池都進行了一次大規模的整修，上海也不例外，城周九裏，高八尺，開設東、南、西、北、小東、小南六門。
    上海本就是一座因為海貿而興起的商港城池，開埠通商之後商船往來頻繁、城池更為繁茂、織坊工坊更是如雨後春筍般長了出來，前來上海求活的流民百姓、商賈農戶絡繹不絕，海外商賈也有不少選擇在上海購地短居，上海的人口迅速暴漲，原本的城池自然也就滿足不了越來越多的人口的需求了。
    所以呈現在宋獻策眼前的上海，便如同一個巨大的工地一般，城內城外到處都是竹竿腳架和堆積如山的建築材料，圍繞著上海舊城，準備再建造一座更為寬廣的新城。
    “上海原有丁口十餘萬人，這兩年隨著上海開埠、商貿往來頻繁，附近的棉織工坊因此有興旺之態，不少百姓商賈前來求活，如今上海常居的丁口，估計有三十餘萬人上下！”祁彪佳和宋獻策同坐一輛馬車，向透過車窗觀察著上海的宋獻策解釋道“原本的城池連商賈都裝不下，百姓流民隻能自己在城外搭窩棚聚居，容易走水又容易疫病，上海不建新城是不行了。”
    祁彪佳掃了一眼一旁笑而不語的鄭鴻逵，繼續說道“但宋掌院也知道殘明朝廷的情況，軍中的餉銀都快發不出來了，哪還有餘錢來支持上海建造新城？故而這建城的錢糧，皆來自於當地官紳豪商的捐助。”
    宋獻策朝鄭鴻逵瞥了一眼，微笑不語，祁彪佳等了一陣，麵上有些尷尬，隻能朝鄭鴻逵拱了拱手，繼續說道“上海建城，鄭家協助不小，將近六成以上的錢糧物資乃是由鄭家出資捐助，若無鄭家幫忙，上海新城，是絕計修築不成的。”
    “祁巡撫這話說得有些大了……”宋獻策嗬嗬一笑“對一府一縣來說，修城確實是件難事，但對一國來說卻並不難，我大熙如今就在江北重修揚州和淮安兩城，進度也還不錯，反正我是沒看到什麽困難的地方。”
    祁彪佳麵上表情更為尷尬，鄭鴻逵幹咳一聲，笑道“宋先生說的是，這修城一事嘛，隻要錢糧充足、人力充沛，就算不得什麽難事，江南失地的農戶不少、流民更多，出些錢糧讓他們修城，正好也免得他們挨餓鬧事。”
    宋獻策微笑著點點頭，又看向窗外“聽說上海這個月單單是棉布出口便多達六萬餘匹，不知鄭家在裏頭抽利多少？想來用來修築城池，是綽綽有餘的。”
    鄭鴻逵麵色微變，沉默了一會兒，正要說話，馬車卻忽然停了下來，鄭鴻逵又換上了一臉職業性的微笑，主動屈著身子為宋獻策掀開馬車門簾“宋掌院，到地方了，這上海雲集天南地北的商賈豪紳，也雲集著天南地北的美味佳肴，今日這場宴席，下官也準備了多時，希望宋掌院滿意。”
    宋獻策笑了笑沒有接話，跟在鄭鴻逵身後進了一間富麗堂皇的酒樓，酒樓整個都被鄭鴻逵包了下來，大堂正中擺放著一張大圓桌，桌上已是琳琅滿目的美味佳肴，每張椅子後麵都等待著一個容貌俏麗的美婢，見眾人進來紛紛跪倒在地。
    宋獻策笑嗬嗬的與鄭鴻逵一起上了主桌，身後美婢每個人倒上美酒，鄭鴻逵哈哈一笑，舉起酒杯敬酒道“今日此宴，乃是為大熙的宋掌院接風洗塵，我等日後也要成為大熙的子民，今日……”
    “鄭總兵！”宋獻策突然出聲打斷了鄭鴻逵，微笑著掃視著酒席上陪坐的一眾官僚“朝廷呢，有規製，這些好酒好菜呢，我想要吃就得自己出錢，不過我是個窮官，出不起這錢，所以今日這酒宴上，我就一杯不飲、一筷不動了！”
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