索南群培和五世達賴在營門前猶豫了一陣，五世達賴到底年輕，率先跟上毛孩的腳步，索南群培拉扯不住，也隻能跟了上去。
    眾人向著大營深處走去，卻見大營之中又被一道木製的圍欄圍出一片隔離的空間，來到圍欄門口，幾名護工往他們身上潑灑了一些不知什麽藥材和材料做成的藥水，這才將他們放了進去。
    索南群培很謹慎，入了圍欄在門口便拉住還要往裏走的五世達賴，放眼看去，這片區域的布局與其他的營區相差不遠，營房都改造成了一個個可容一兩人居住的單間，而在營房旁邊則支著幾個草棚木棚。
    這些草棚裏麵坐著的都是全身裹得嚴嚴實實的醫師護工，許多病患在這些草棚前排著一隊隊長長的隊伍，不僅有衣衫襤褸的牧民百姓，還有不少穿著厚實皮衣、頭戴皮帽的小貴族。
    索南群培仔細一看，頓時大驚失色，隻見眾多病患身上長滿了令人毛骨悚然的痘瘡，猙獰恐怖、觸目驚醒，索南群培慌了神，不由得驚呼出聲，趕忙強行將五世達賴拽到身後，略帶惶恐的驚呼一聲“天花！”
    在這個時代，天花就是無可抵擋的絕症，傳染性極強、致死率也極高，特別是在醫護手段落後的草原之上，得了天花幾乎便隻能等死，青藏地區也好不到哪去，轉世靈童選定之後便會直接送去遠離城市的寺廟中修行，一方麵是為了學習佛法，一方麵也是為了遠離人潮、避免天花之類傳染病的傳播。
    若不是大熙的這些高官也一起進了這片營地，索南群培都得懷疑大熙是不是要用天花鼠疫這類烈性傳染病殺害他們了。
    “確實是天花，攝政和大喇嘛放心，防護妥當、不與病患親密接觸，就不會感染天花的……就算感染了，大熙也有辦法治！”毛孩安撫了幾句，指了指那些排隊的病患“天花肆虐起來，不會管你是佛是道、是貴是賤、是富是窮，聽說東虜禮親王代善，便連著兩個兒子死於天花之症。”
    “草原上也不缺天花，牧民百姓掙紮生活已是艱難萬分，根本沒有防治的能力和意識，而那些貴族王公……天花是公平的，躲得遠遠的、躲在大帳深院裏，終究是躲不過去的。”
    毛孩瞥了索南群培一眼，語帶嘲諷的說道“本侯職責在身，大熙的子民有難，不能在一旁看著，本侯還要繼續巡營，還是那句話，大喇嘛若是擔心傳染，盡管回去等待便是。”
    索南群培深深看了毛孩一眼，沒有說話，五世達賴卻唱了一個佛號，緊緊捏著手中的佛珠，甩開索南群培，走到毛孩身邊，索南群培猶豫一瞬，也跟上前來，問道“沁城侯剛剛說得了天花大熙也有辦法治，不知是何意思？”
    “其實算是誇口了，患上天花，隻能看患者自己的命數了，但在患病之前，我大熙還是有些辦法防一防的……”毛孩解釋著，領著幾人來到一個草棚前，這處草棚離其他草棚有一段距離，中間用木柵格開，還有穿著厚實的防護衣物、提著刀槍的兵卒守衛，這個草棚前排隊的也全是沒有出現天花反應的牧民百姓。
    草棚前的小木凳上，一位牧民婦女抱著一個孩子，一名護工抓著那孩子的手，用消毒的刀在手臂外側劃開一個微小的傷口，隨後一名醫師在那孩子的傷口上滴了些什麽，又灑下一些細碎的粉末，便讓護工將那孩子的傷口處理了。
    那孩子哭得撕心裂肺，那名牧民婦女卻“撲通”一下跪倒在地，不停激動的磕頭用蒙語說些什麽，幾名身強體壯的戰士上前將她拉到一旁，一名護工跟上前去叮囑著，身邊的通譯嗓子都有些幹啞，顯然這些日子不停的翻譯，給他也造成了不小的工傷。
    “這是在種痘，那些和天花病患有過接觸但暫時沒有傳染發病的，還能用種痘防治……”毛孩歎了口氣“至於那些已經發病的……隻能給他們開一些清熱解毒、涼血化瘀的方子，幫他們熬些肉粥調理飲食，能不能熬過去，全看他們的命數了。”
    “種痘？”五世達賴好奇的問道“我也曾學過漢藏醫術，從未聽過什麽種痘之法。”
    “種痘之法隆慶年間才在江南發現，大喇嘛沒聽過也正常……”毛孩微笑著解釋道“感染天花之人若能挺過來，日後便基本不會再感染天花，隆慶年間，便有人據此特性發明種痘之法，稱為人痘法，以防護天花。”
    “人痘法簡而言之便是取天花患者的痘痂研磨成粉末，加入樟腦冰片吹入種痘之人的鼻內，或加入人乳和水，以棉簽蘸上，塞入種痘者鼻內，讓種痘之人先患上輕度的天花，在出疹之後精心護理，直到病症消失，種痘之人便可對天花免疫。”
    “隻是此法風險不小，有可能反倒造成大量感染、導致接種者致死，即便最優秀的醫師，也不敢保證接種人痘之後能十成十個的生還，所以後來我大熙軍醫總院牽頭，遍招天下名醫研製新痘法。”
    “江蘇名醫吳有性，於廣西發現感染牛痘之人對天花亦有免疫，據此發明了牛痘法，此法遠比人痘法要安全，效力也強上數倍，時至今日，已在我大熙國內普遍推廣……”毛孩指了指那些接種牛痘的牧民“此番北出塞外，大熙派了六十餘名擅種牛痘的醫師，攜帶大量牛痘疫苗出塞，便是要讓塞外的大熙子民，也再也不受天花困擾！”
    “隻是如今看來，人員疫苗都遠遠不夠，執政已經發文回國，還會再調一批醫師疫苗來塞外，吳大夫如今正在江南種痘，過一陣也會親自來塞外的……”毛孩目光炯炯，忽然回頭看向索南群培“不知這牛痘疫苗若是落在你們手裏，會如何使用啊？”
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