最新網址：喬見山、喬見川謙說不如五弟，更多指的是天賦。
    記性自不必多說，五弟的領悟能力、思辨能力那才叫一個絕，連祖父也常被他問住，不得不去翻古籍以求解。
    這般誇獎與說辭，愈發勾起紀夫子的好奇心，遂仔細端詳跟前這個小子。
    隻見喬五郎眉如烏山聚，自帶刀劍意，兩眸清炯如春江水映人，揣著寬袖站姿端端，又似列鬆翠竹。
    紀夫子暗想，這小子的相貌，與他的三哥有得一拚。又暗暗嘀咕，活該喬家人讀書好，連模樣都是照著讀書人長的。
    更是暗喜當年下手果決，早早把這小子預定當了學生。
    紀夫子不自覺地挺直腰背，舉止和言語都做作了幾分，想要做出為人師表之態：“過河探深淺，學問看高低，且讓為師略考你幾題。”
    喬時為作揖：“請夫子賜問。”
    紀夫子原想著，小兒家家的，縱是天賦初顯，考兩篇拗口難背的古文，問幾個生僻多義的詞語，頂多再對副對子，便也足夠為難他了。
    誰料喬時為一一答出，甚至還有些遊刃有餘。
    “今日考校便到此為止。”
    再問下去，倘若這小子張口賦詩一首，隻怕是不好收場。
    紀夫子終究還是挑出了些毛病，道：“你的字隻算得上端正，筆劃乏力，未及遒勁之姿，不若就入‘地字班’罷，下些苦功夫把字練好。”
    五歲的小學童，能穩當執筆就不錯了，怎麽可能做到寫字遒勁有力。
    “學生遵夫子所示。”
    待喬家三兄弟退下後，紀夫子掏出手帕，擦了擦後頸的冷汗。
    他負手立於窗前，歡喜與唏噓參雜：“本隻是窮鄉一介猴兒王，當夫子能當到這份上，也算是造化了。”
    ……
    日暮山影長，散堂的鍾聲三響，學童們趨出若鶩。
    喬時為挎上書袋，由四哥牽著，到學堂外的路口等三哥下山，再一同歸家。
    縣學屬官辦，十分講究風水，既要據山川形勝，又要和陰陽之宜。封丘縣學建於半山之上，後靠山林，前有清湖，是個風光之地。
    因山上學舍緊張，喬見山每日徙步回家，把學舍讓出給路遠的學子。
    約莫等了一刻鍾，先是聽聞山間小路傳來談笑聲，不多時便看見三哥與同學們一邊探討學問，一邊閑步走來。
    到了跟前，喬見山牽起喬時為的另一隻手，三兄弟並排著往家走。
    身先動，影隨行，一山一水一時為。
    喬見川揶揄三哥道：“喬俊士眼下果真是氣派了，方才那兩人大了你一輪，且還要向你討教學問。”
    “休要胡扯，你來我往的說甚麽討教。”
    “十三歲的俊士，稱一句‘氣派’不過分。”喬見川憧憬道，“來年我若是也考上了，便是十二歲的俊士，比你還氣派。”
    四哥此言非虛。
    大梁采取“科舉取士”和“官學養士”雙線並行，以保盡招天下才俊。
    通過考試進入縣學，可稱為“選士”，或稱為“外舍生”。在縣學內通過了簾試，則可擢升內舍學習，稱之為“俊士”。
    三哥入縣學第二個月，就考過了簾試。
    各路提舉學事司為了體現政通人和、學風敦實，往往會給俊士一些優待，不僅可以領到衣袍學糧，還可以免除勞役和人頭稅，若是當地富裕或是有富人捐贈，有時還可領到筆墨紙硯之資。
    喬時為心想，想來這便是明代秀才、廩生的雛形了。
    “小川，你往後說話還是要謙虛穩重一些，莫要甚麽事都誇誇其談，須知禍從口出。”喬見山勸說道，“大梁十五路千餘個州縣，名門望族、書香門第不知幾許，讀書的路還長。”
    喬見山愈發有長兄風範了。
    喬見川卻道：“大哥多慮了，涉淺水者得魚蝦，涉深水者見蛟龍，若不把自己說得深一些，隻怕碰見的都是臭魚爛蝦，你愈是不服氣你愈是厲害，你若是服氣，也就這樣了。”
    這個年紀，兄弟倆誰都不服誰。
    喬時為默默繼續往前走，不作聲，誰知兩隻牽著的手忽然止步不前：“五弟，你說我們誰說得對？”
    “都對都對。”喬時為嘿嘿笑笑，緩和氣氛，道，“人外有人山外山，穩慎處事總是沒有錯的……不過四哥說的也有道理，讀書科考本就是一場較量，若有鋒芒不必藏。”
    “我就曉得五弟讚同我！”三哥四哥異口同聲，都覺得自己贏了。
    端水這件事，喬時為已經很熟了。
    ……
    回到家中，炊煙帶濃香，勾人垂津。
    喬見川先一步跑到灶頭門口，朝裏問：“嬤嬤，好香呀，橘子今日點了什麽菜譜？”
    “哪來的什麽菜譜？”吳媽迷糊應道。
    “那滿後山不都是橘子的菜譜嗎？”
    吳媽樂不合嘴，好一會才止住，應道：“今日是紅燒兔塊。”
    自打橘子嚐了熟食的滋味，嘴便也養刁了，常常是自己想吃什麽，便抓什麽回來，交由吳媽來收拾，喬家三兄弟跟著沾光。
    起先橘子跟大家夥吃的是同一口味，直到有一回，吳媽做燜鴨，不小心多倒了燒酒。那天夜裏，橘子跳上屋頂蹦了一宿，喬家人扯著被單在下麵跟著跑，叫人好不擔心。
    此後，橘子的那份便清淡了許多，少了許多佐料。
    ……
    喬時為回到自己房裏，還未解下書袋，橘子便從床底鑽出，圍著他親昵。
    “好橘子，慢點來。”
    喬時為取來梳子，仔細替橘子把身上粘的枝葉、泥巴梳下來，有時沾了蒼耳，還要用到剪子。
    梳了毛，橘子仰頭，直到喬時為抱住揉搓它的臉，它才歡喜地吐舌頭。
    “張嘴。”
    喬時為每日都要檢查橘子的牙口，幫橘子清理得比自己的還要白亮，畢竟犬類壽命不比人，活得長久全仗這嘴口牙。
    喬時為依稀記得前世曾看過一個報道，最長壽的中華田園犬活了二十幾年，他貪心，希望橘子能成為他的橘叔、橘爺，能陪著他多走幾年。
    收拾幹淨的橘子，這才蹦上床開始打滾鬧騰。
    ……
    落日餘暉透過窗紗，照在書案上，喬時為取了紙墨，參照著字帖練字。
    都說“丹青技藝練字功”，喬時為從祖父那學了些筆法，運用到寫字上，頗有效果。但技藝不能空悟，從生到熟是一個漫長的練習過程，怠慢不得。
    最後一筆寫完，正巧聽聞敲門聲。
    “時弟，阿娘叫我給你送些紙張來。”是喬大膽的聲音。
    不負姑姑所望，喬大膽這幾年的膽氣蓬勃生長，膽兒大，力氣也大。
    七歲的喬大膽同祖母、姑姑是一個路子的，不喜穿裙子，倒喜歡穿個套褲翻牆爬樹。她相貌討喜，隻是有些黑。
    喬大膽幹淨利落把紙放在書案上：“你且用著，不夠了我再給你送來。”
    紙張柔韌清亮，是閩地產的竹紙。
    “阿娘說，今日是你開蒙第一天，不知送你些什麽為好，思來想去，索性攬了你平日的筆墨紙硯錢，少得你還要為這些瑣事分心。阿娘還說，毛筆、硯台過兩日上東京城裏給你拿好的，你且再將就兩日……祖父前日說的那兩本勞什子練字的冊子，到時一並給你捎回來。”
    “對了，還有……阿娘說不必專程過去一趟表謝了，等晚膳時候再說罷，一家人也沒甚麽謝不謝的。”
    喬大膽這語速，屬實是不給喬時為回話的機會。
    她翻了翻喬時為剛練的字，讚道：“寫得真好，我是真沒這個耐性，隻覺得寫字比捏針繡花還難。”
    “那姐姐覺得什麽容易？”
    “那自然是跟著嬤嬤做好吃的最容易，動了手，利了口，冬日裏的灶頭還暖烘烘的……我是怕極了冷的。”喬大膽坐在椅上，晃著腿應道。
    按照有人應一句，她便能回一籮筐的秉性，喬大膽繼續暢想道：“我就想著，往後若是能開一間酒肆食樓那就好了，餐樓在前，後院裏全砌上灶頭。”一邊想，一邊美滋滋的。
    兩人性子雖不同，打小卻是極合得來的。
    喬時為問：“前些日不是要隨祖母練武嗎，怎突然又要開酒肆食樓了？”
    “阿娘說拳腳功夫吃不飽肚子，她喜歡錢。”喬大膽應道，“阿娘喜歡錢，我喜歡吃，開間酒樓不正好嗎？時弟，你說對不對？”
    小姑教女兒是有自己的一套路數的，喬時為笑道：“姐姐說得對，想做便去做就是了。”
    兩人同橘子耍了一會兒，便到了晚膳時候。
    ……
    飯菜已經上桌，卻久久不見喬仲常散衙歸來。
    若是公務纏身，他會叫班頭回來傳個話的。
    約莫過了三刻鍾，天已盡黑，才聽到馬車聲歸來。
    “什麽事給耽誤了？”白其真接過丈夫脫下的外袍，問道。
    喬仲常欲言又止，緩了緩神情，溫言道：“不是什麽大事，吃過晚飯回房裏再說罷。”
    ……
    白其真心思何其通透，晚飯後，回了房便問：“是我哥又給你下難題了？”
    “確是內兄的事，倒算不上給我出難題。”喬仲常心裏編排了許久的話，到了嘴邊還是猶豫，又不得不說，“他在百岱樓與人吃酒吃多了，被友人棄下結賬，不知怎的又與掌櫃起了衝突，鬧得百岱樓要報官。正巧，平日裏跟我做事的阿佑路過，認出了他，把事情攔了下去……這事若是鬧到衙門，當真有些麻煩。”
    白老爺子走了還不滿三年，白家是要名聲的。