“這蠻村與玄陽教派，到底是什麽關係？”
    若是此前，葉響會選擇拍拍屁股走人，
    他巴不得自己身上牽扯上的事情越少越好，這蠻村發生的事，又與他何幹。
    可剛剛從村民口中的咒語，以及他們身上盤踞的蚰蜒看來，這蠻村與玄陽教派肯定有著極其緊密的聯係。
    當初那白巾貼麵的夜遊神救走問真時，也曾說過他是玄陽教派逃出來的人。
    問真！
    想起問真那張肥大的臉，葉響心中便是泛起了強烈的恨意，雙手緊攥，心生煩悶。
    聽到葉響的問話，知了當即回答道。
    “看樣子葉師傅也對玄陽教派的事感興趣？既然如此，你且跟我來，我帶你去個地方。”
    說罷，他便是率先朝著蠻村的深處走去。
    謹慎地跟著知了走了一路，葉響等人在蠻村中，又是零星碰到了幾個村民。
    麵對葉響等人的闖入，他們嚐試阻攔未果後，便是立刻化身虯傀，
    結果毫無疑問，都是葬身於葉響刀下。
    直到前方的知了駐足，葉響方才停下了腳步。
    那是一處隱秘的山間洞窟，坐落於蠻村深處山壁間。
    若不是有著知了在前方帶路，
    葉響他們哪怕是進了村子，也不會在七彎八繞的山林中，找到這處洞窟的所在。
    洞窟的口子不算大，又高又壯的騾子進去後就顯得有些進退兩難，
    吳所為便是將它放在了外邊，任騾子自己去歡快地撅菜去了。
    進入洞窟後不久，葉響等人便在一處巨石後方停下了腳步，
    洞窟不深，一眼就能望到底。
    在洞窟的中央，正垂掛著一隻巨大的，渾身掛滿了膿瘡肉繭的白色肥蛆。
    那隻肥蛆本身早已死去多時，似是隻留下了一坨肉身空殼，上麵爬滿了密密麻麻的蛆蟲。
    在那些肉繭和膿瘡中，倒是不時地探出一些覆蓋著白色薄膜的人臉。
    細看之下，還有著一些人臉已將薄膜撐破，一道道膿液從中流出。
    那些鑽出來的人臉，皮膚上滿是皺褶，看起來已不甚年輕。
    剛從薄膜中鑽出後，他們便是劇烈地抓撓、掰扯起了自己的頭皮，仿佛瘙癢難耐。
    嘶啦——
    伴隨著一聲聲撕裂頭皮的響聲，
    那些人臉腦袋，都是被自己分成了兩半，鮮血淋漓，血肉模糊。
    其中好似還有一顆全新的腦袋在往外鑽。
    眼見此景，葉響瞬間便是想起了自己在興福寺中弄死的靜心師兄。
    當時的靜心，與此刻這些肥蛆身體中的人臉，似乎做得是同一類事——破繭。
    就在葉響遐思之際，知了緩緩說道。
    “此處，就是蠻村的寄老窟。
    而那些鑽出來的人臉，都是蠻村年過半百的老人。”
    “玄陽教派的人把那隻肥蛆叫做化生蛹，那些老人被村民活生生塞進蛹裏。
    化生蛹內部存在著大量的蟲卵，
    這些蟲卵不會吸收老人身上的養分，而是會把自己注入進去。
    它們會在老人的身體內部發育成熟，
    盡管如此，那些老人還是會一直在肥蛆的血肉供養下，保持活著的狀態。
    直到體內破卵的蟲子達到了某個臨界點，他們才會進入到下一步的階段。”
    說著，知了便是用折扇指了指葉響眼前，正在從一道從開裂軀體中滑落而下的人影。
    嘭噠——
    那道人影從肥蛆身上的肉繭處滑落下來，宛若離開產房，被粗暴地摔在了洞窟的地上。
    滿身沾滿了蠕動的蟲子與腐臭的膿液。
    沒過多久，他便緩緩從“皮囊外套”中撐開了雙手，
    將自己身體外側的那副枯老瘦削的皮囊用力拽下，一邊將這團皮囊放在嘴裏啃食了起來。
    葉響注意到，從那副枯瘦老者皮囊中鑽出的人，完全就是老者的“再版”。
    隻是相比起年邁枯瘦的肉身，他的軀體顯得更加精狀，容貌上也更趨近於青中年。
    “這就是蠻村的真相，
    他們與那些蟲子建立了共生關係，
    從而實現玄陽教派教給他們的，所謂返老還童的方術。
    但他們不知道，這根本不是什麽返老還童。
    他們，隻是把自己變成了玄陽教的臨時養殖物。
    回歸年輕的肉身，其實早就已經被蟲子占據。
    等到那些玄陽教派的收割隊前來收獲，這個寄老窟和村子，都將不複存在。”
    隨著知了將蠻村的真相娓娓道出，葉響便聽到一陣怪響。
    呼吱——
    在葉響眼前，那名剛從皮囊中鑽出青年用力咧開嘴，叫喚了起來，不似人聲，更像蟲鳴。
    “我這一路遊曆，見識了太多被玄陽教滲透的村子了。
    他們許諾給村子返老還童的方法，管這叫做化蝶，條件就是讓那些村民將村中的老人全部放入寄老窟中。”
    葉響當即大悟，難怪自己在蠻村從未見過老人，原來他們都被送到了寄老窟，負責“孕育”更加年輕的肉體。
    這種讓蟲子植入體內吸取養分的原理，與興福寺中問真培養的金身羅漢極為相似。
    隻是問真是把金身羅漢當做食物埋在土裏儲藏，
    而這些玄陽教派放在蠻村寄老窟中的，卻都是些能夠脫胎換骨，真正孕育出全新肉身的存在。
    自己眼中正值壯年的村長向龍虎，或許早就是在這化生蛹中經曆了好幾輪化蝶的老人了。
    “不對，那向龍虎為何會有孩子？”
    似是為了解答葉響的疑問，知了指了指洞窟內，一具散落在鐵鏈周圍的枯骨說道。
    “看來向龍虎雖然是給玄陽教賣命，但還是耐不住寂寞，借著村長身份偷摸著幹了些壞事啊。”
    葉響自然知道他的意思，蠻村沒有女人，但向龍虎可以去村子外邊綁女人呐。
    “類似蠻村這樣的村子，大獻之中還有許多。”
    葉響不禁問道:“這玄陽教究竟允諾了多少好處給他們，他們為什麽不惜把自己變成半人半蟲的存在？”
    知了晃了晃腦袋，歎了口氣說道。
    “所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
    “何況近幾年來大獻天災不斷，尋常的莊家、牲畜已經滿足不了這些村子的基本需求了……”
    就在知了還要說下去的當口，洞窟外卻是忽然傳來了一陣騾子的叫喚聲。
    聽到騾啼，吳所為立馬一拍大腿，噌得一下跳了起來，說道。
    “遭了！外邊有人來了！”
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