“葉兄，過度依賴高塔，必將自取滅亡。”
    顧青的告誡聲還殘存在風中，此刻處處危機的蓬萊島卻容不得葉響再多思量。
    在殿外又是調息片刻，葉響終於踏出巍峨的大殿。
    手腕處的罔聞骨指向東南方向，遙望過去，那裏是成片的宮廷建築，似是帝王寢宮。
    沿著大殿的百級階梯走下，葉響忽然聽到天邊的無支祁發出一陣猛烈的尖嘯。
    那一瞬間，整個王城宛如一頭蘇醒的巨獸，發出骨骼錯位的脆響，令人毛骨悚然。
    朱雀大街上，磚縫間滲出的暗黃色黏液越發稠密，仿佛某種生物的脂肪或是血液。
    牆麵如同活物般蠕動、重組著，時而鼓起，時而凹陷，仿佛有無數生靈在其中掙紮。
    原本規整的屋簷，緩緩增生出尖銳的骨刺，垂落的銅鈴隨風蕩漾，傳出若有若無的哀怨聲，不寒而栗。
    葉響拾級而下，立刻注意到沿著東南方向的天街，有著一排人群正在列隊行進。
    走在最前排的是一群穿著司禮監藍衫的太監，他們的脖頸長如蛇身，在空中擰成一道道“之”字形，詭異的齊整。
    一盞盞冒著昏黃燈火的燈籠，從他們的後頸貫穿而出，燈籠裏藏著一隻隻正在不斷開合嘴唇的小人，念念有詞地背誦著《女誡》，聲音格外尖銳。
    隨著這些司裏監太監的腳步，磚縫裏的血肉緩緩擠出一朵朵紫黑色的曼陀羅花，花瓣綢緞般柔軟，花蕊中卻擠滿了密密麻麻的牙齒，不斷複誦著某種晦澀難懂的囈語。
    似乎察覺到葉響的注視，行進的隊伍忽然全部止住了步伐，隨後整齊劃一地朝著葉響方向扭身看來。
    “娘娘今日壽辰，特設壽宴，宴請宮中群賢入宮一敘，請公子赴宴！”
    “請公子赴宴！”
    “請公子赴宴……”
    盡管眼前的景象格外詭異，可隊列中這些怪物卻好像沒有攻擊性，他們見葉響不為所動，也不再堅持，而是自顧自朝著東南方向列陣走去了。
    在隊伍最後方，葉響保持著一定距離緩緩跟隨著。
    手腕上的罔聞骨骨節收緊，刺骨的寒意傳來，清晰地指向了隊列正在行進的方向。
    那是一座位於皇宮東南麵的金頂建築。
    “這位大人……”一個隻剩半張臉皮的宮女悄無聲息地行至葉響麵前，她的模樣格外瘮人，胸前的對襟竟是由腸管係成，散發出陣陣腐臭，隻見她畢恭畢敬地向著葉響端來一個食盒，臉上洋溢著幸福的笑容，“可要嚐嚐新貢的荔枝？”
    說著，她掀開食盒，裏麵盛著一顆顆跳動的心髒，每顆心髒上都布滿了荔枝般的紋路，仿佛在昭示著它們曾經鮮活。
    葉響眉頭緊皺，他沒有理會宮女，繼續向前走去。
    直到途經一處水池邊緣，先前想要給葉響送出荔枝心髒作為吃食的宮女再度回頭，就好像她們一直知道葉響跟在身後。
    “太液池到了，公子若是累了，可在此稍作歇息。”
    “奴婢們需前去采些瓊脂蜜露、彩蓮粉藕，為一會兒的壽宴備些材料。”
    說罷，宮女們就三兩成群地撩起裙擺，赤足朝著池水中奔去。
    若是拋開池中漂浮著的數百具宮裝女屍，葉響興許還會覺得這樣的畫麵有些美好。
    池中的女屍因為長期飄在池水中，麵容早已蒼白如紙，卻未見半分腐爛痕跡，反而從發鬢間長出了嬌豔的荷花。
    隻是那些荷花的根係卻殘忍地穿透了宮女們的天靈蓋，深深紮在顱腔中，仿佛在汲取最後的養分。
    微風吹拂，那些下池采藕的宮女們一邊嬉鬧著，一邊嫻熟地將荷花從顱腔中拔出，一邊從懷中取出剪子，銳利的剪子觸及屍身就會破裂開來，露出裏麵白花花腫脹著的，毫無血色的肉段。
    宮女們將手探入水中，抓住那些“藕”，用力一拔，伴隨著令人作嘔的聲響，一具具肢體殘片就被拉出水麵。
    隨著藕段在池邊越壘越多，遠處也傳來了一陣悠長的鍾聲。
    站在隊首的一位太監忽然站定，高聲喊道。
    “吉時已到——”
    聽到這話，正在采藕的姑娘們紛紛露出詭異的微笑，那笑容看不出喜悅，隻有無盡的瘋狂。
    她們紛紛解開衣衫扣帶，露出蒼白的身體，毫不猶豫地朝著池底涉去。
    水麵逐漸沒過腳踝、膝蓋、腰間、腦袋……
    水麵上不斷泛起黑色的漩渦，宮女們在水中卻沒有絲毫掙紮，竟任由池水將自己活活溺死。
    與此同時，池底也浮現出一朵朵嶄新的荷花，它們迅速選擇到了適合自己的落點，隨後用尖銳的根莖紮入宮女的口鼻，或是身上任一有眼兒的地方，開始紮根生長。
    很快，那些荷花便是染上了鮮血，茂盛生長，穿透頭骨，冒出水麵，綻放出新一輪嬌豔欲滴的花朵。
    人群中快步走出幾位手裏提著玉壺的侍從，他們將玉壺接上那些新生出來的蓮花花瓣，謹慎地接下那些花瓣上溢出的晶瑩水珠。
    “壽宴就要開始了，動作都麻利些！” 司禮監隊首的官員將手中的銅鑼舉起，用力一拍，聲音尖銳得如同用指甲刮擦銅盆，令人頭皮發麻。
    所有怪物同時轉向寢宮方向，動作整齊劃一，仿佛被一隻無形的手操控著。
    禦道兩側的槐樹，突然裂開樹皮，露出內部螺旋排列的牙齒，葉響注意到那些樹洞深處，隱約有什麽視線閃爍，如同神秘的眼睛在窺視著他。
    不知跟在隊伍後方走了多久，終於，葉響來到了那座寢宮麵前。
    隊列不再前進，而是在葉響身前分成兩列，似乎是在等他進入寢宮。
    罔聞骨的指向愈發明確，直指眼前寢宮，盡管知道此間存在詭異，可葉響為了得到星泉獸血，此刻也不得不上了。
    抬腳上前，剛一走上階梯，那漢白玉台階就開始融化。
    原本潔白的台階表麵，一團團肉瘤凸起，密密麻麻，如同無數隻眼睛凝視著他。
    “吱呀 ——” 殿門轟然洞開，一股濃烈的腥甜霧氣撲麵而來，讓人幾乎窒息。
    隨著遮掩視線的粉色霧氣散去，葉響終於看見了殿內的情形。
    九十九盞人皮宮燈高懸殿中，那些燈罩都是用少女麵皮縫製而成，少女的睫毛還在微微顫動。
    殿內共擺著三百六十張紫檀案幾，每張案前都坐著形態各異的賓客，席位前方還擺著各自的官職名稱。
    隨著葉響推門而入，那些正在案幾上俯身吃喝的人影紛紛側目，坐在靠近寢宮較內側的工部尚書緩緩站起身來，朝著葉響點了點頭，仿佛兩人認識一般。
    隻見工部尚書的下半身與魯班鎖融為一體，榫卯關節處滲出黑色液體，散發出刺鼻的氣味。
    他的雙手機械地擺弄著魯班鎖，每一次動作都伴隨著痛苦的呻吟。
    戶部侍郎的算珠長在肋骨上，撥動算珠時，都會扯出血淋淋的肉絲，他的臉上卻掛著詭異的笑容，仿佛在享受著這痛苦的過程。
    大部分官員此時都已紛紛起身，舉起手中的杯盞，朝葉響點頭示意。
    與此同時，葉響注意到中央的一道屏風，屏風中忽然傳來一道陰柔的女人嗓音。
    “平日是怎麽教你們的，貴客來了也不打聲招呼，還不快給貴客上座~“
    隨著女人的吩咐，那些神態各異的官員們竟紛紛低頭，齊聲高喊起來。
    “恭迎玄陽子——“