行路難，騎著難駕馭的騾子疾馳，更難。
    離了長安三日有餘，葉響撐著快要散架的胯蹲在路旁歇息。
    一旁的騾子不解地踢著塵土，意思自己還能再跑上一段。
    此處距長安城已百裏有餘，按照吳所為給他的指引，距離他要去的目的地已經很近了。
    吳所為當時把騾子借給自己時候的絮叨，此刻還在葉響耳邊打著轉。
    “你要去潼關，就得走水路最快！當年我四處遊商，這騾子跟著我認了不少路。讓它帶你到最近的‘清水驛’，坐船順流而下，過了風陵渡，便能直抵潼關！比你在路上顛簸強多了……”
    騾子確實認路，這一路也確實夠顛簸。
    這一路上，葉響的心情也沒有放鬆多少。
    在離開長安城沒多久，他便在一片荒坡上看見了一座墳塚。
    道旁幾叢野蒿在風中起伏，沒有墓碑，也沒有香火繚繞，甚至沒有常見的土堆。
    那墳塚隻是用幾塊大小不一的粗糙青石壘砌起來，石縫裏已經鑽出了倔強的草芽，顯然是座衣冠塚。
    吸引葉響目光的，是壘在最前麵的石頭上，刻著的字。
    字跡歪歪扭扭，力道卻透著一股子狠勁，深深鑿進石頭裏：
    神拳宗 宗主 木頭恩師 紀無敵之墓
    風掠過荒坡，打著旋兒拂過那冰冷的石麵。
    “木頭……”
    葉響皺了皺眉頭，心念直轉。
    以木頭那執拗如牛的性子，他唯一的去處，恐怕隻有一個——追著戲道人去了。
    像一頭紅了眼的倔牛，不管不顧地衝向那個家夥去了。
    一絲憂慮在葉響心中升起。
    以木頭的閱曆，恐怕會被對方蒙在鼓裏，隨意戲弄。
    想到此處，葉響心頭更是一緊，不再管自己胯下的酸痛，又是翻身上了騾子。
    必須盡快找到戲道人！
    騾子似乎感受到了葉響心態上的些微變化，猛地甩了甩頭，四蹄重新邁開，再度直衝而出。
    騎騾又行了約莫半個時辰，空氣中濕潤的水汽逐漸濃鬱起來。
    騾子輕車熟路地拐下官道，踏上一條被車轍壓得板結的土路。
    土路盡頭，一片寬闊的河灣立刻展現在葉響眼前。
    渾濁的河水裹挾著上遊的泥沙向東奔流。
    岸邊，幾艘烏篷船和稍大些的貨船隨意係在簡陋的木樁上，隨著水波輕輕搖晃。
    幾間茅草搭建的棚屋歪歪扭扭地聚在一起，構成了這個名為“清水驛”的水路小驛。
    本該是行商聚攏的嘈雜之地，此刻卻透著一股說不出的氛圍。
    太靜了。
    沒有船夫攬客的吆喝，沒有挑夫卸貨的夥夫。
    隻有河水無言地拍打著船塢岸緣。
    三個穿著粗布短褂的家夥在棚屋間來回走動，動作看似輕鬆隨意，眼神卻像刀子一樣，掃視著經過的人影。
    他們身上的衣物也洗得過於“幹淨”，腳下的草鞋也新得不像話，指甲縫裏更是沒有半點常年在水邊勞作的泥汙。
    葉響牽著騾子走近，那幾個夥計的目光立刻像釘子一樣紮了過來。
    其中一個身材幹瘦像是領頭的漢子，臉上則是擠出一個生硬的笑容迎上來，聲音沙啞。
    “客官，要坐船？去哪？”
    葉響目光平靜地掃過他，掃過棚屋角落裏用油布遮蓋得嚴嚴實實，形狀怪異的貨物，最後落在他腰間——那裏隱約鼓起一個刀柄的形狀。
    一股若有若無的的腥甜氣息，從貨物堆中發散出來，鑽進葉響的鼻腔。
    那是血肉的氣味，恐怕這裏原本的人早已死在這幾人手裏。
    這三人，都是詭修。
    葉響心中了然。
    這些人的偽裝在普通人眼裏或許天衣無縫。
    但在他這個感知力遠超常人的修士麵前，破綻百出。
    那刻意收斂的陰戾氣息，那眼神深處對生命的漠視。
    還有那油布下透出的，屬於某種祭品的腥甜氣息……都昭示著他們的身份。
    他沒有點破，隻淡淡應了一聲：“潼關。”
    “去潼關好啊！就是可惜！您猜怎麽著，咱們今個兒去潼關方向的船都開了，要不您改日再來？”
    想趕他走？葉響搖了搖頭，沒有順對方的意，而是接著說道。
    “我看你這兒空餘的船許多，不如給我一艘，我自己沿河而下也不是不可。”
    他本不打算惹是生非，但眼下這清水驛是他能最快前往潼關途徑。
    見著葉響仍要堅持，幹瘦漢子臉上笑容立刻僵住。
    他的兩位同伴也悄無聲息地靠了過來。
    “行啊，客官如果著急，我們倒也可以馬上送您上路，客官稍候，我先把船票……”
    說著，瘦漢的手已經伸向鼓鼓囊囊的懷裏，顯然不是去掏船票。
    葉響不動聲色，體內靈氣緩緩流轉，蓄勢待發。
    既然如此，他正好也借此機會弄清這夥人盤踞在此的目的。
    就在這劍拔弩張的微妙時刻——
    “喂！那邊騎騾子的朋友！當心！！”
    一個如同洪鍾炸響般的大嗓門，猛地從驛站另一側傳來！
    那聲音充滿了急切，瞬間打破了此間微妙的氛圍！
    葉響和那幹瘦漢子同時循聲望去。
    隻見驛站旁拴馬樁附近，不知何時也來了一隊人。
    為首的是個身材異常精壯的紅發男子！
    一頭火焰般的赤紅短發根根直立，如同燃燒的冠冕。
    他穿著件敞懷的赭紅色粗布短褂，露出古銅色的皮膚以及充盈的肌肉。
    來人濃眉大眼，鼻梁高挺，嘴角咧開，雖然生得清秀，卻帶著一股粗狂之色。
    此刻他正指著葉響這邊，聲震如雷。
    “那家夥是剝皮鬼手，他們專門在這水路黑店殺人越貨煉邪功的！裝得人模狗樣，我已經盯他們半天了！”
    這一嗓子，如同滾油潑進了冰水！
    見自己的身份被直接戳穿，那幹瘦漢子臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是滿臉猙獰的殺意！
    隻見他眼中凶光爆射，厲聲嘶吼。
    “兄弟們動手！宰了他們！”
    “撕拉！”
    “嗤啦！”
    幾聲布帛撕裂的聲響傳來！
    驛站裏的幾個夥計猛地撕開身上的粗布麻衣，露出裏麵的漆黑勁裝！
    他們的氣息驟然暴漲，帶著濃濃的血腥怨氣升騰而起，赫然都是結丹境的詭修！
    為首那人如鬼魅般撲向葉響，手中帶起腥臭的陰風！
    葉響注意到，那家夥的手與常人不同，上麵遍布類似蛛網的紋路，鬼氣森森。
    見著對方出手，葉響正欲動手還擊，卻未曾想眼前一道閃焰掠過。