黃河濁浪在艙板外低吼。
    赤陽子手中的火柴越燒越短，逐漸熄滅。
    把燃盡的火柴單手摁滅，一縷青煙在昏暗中嫋嫋上升。
    他那雙金瞳望向葉響，帶著將一切都攤開後的釋然。
    “葉兄，現在你明白了吧？”
    赤陽子喉結滾動，嗓音因高熱燒得沙啞。
    “趁我還清醒，趁我還能控製自身，不拖累別人之前，你我就在潼關分道揚鑣吧。”
    葉響的視線從赤陽子掌中跳躍的火焰移到他焦枯的紅發上。
    他沒有立刻反駁。
    赤陽子的坦誠令他感到意外。
    從對方述說的故事中，他看到了一個更完整、更灼熱、也更沉重的赤陽子。
    但不代表著他應當認同對方的觀點。
    “明白什麽？”
    “明白你自認命短，急著把夥伴都推開獨自麵對險境？“
    “還是明白……你就這麽認命做一根注定燃盡的火柴？”
    赤陽子掌中火苗猛地一跳。
    葉響繼續開口，聲音平靜而堅定。
    “赤陽兄，你的這份考量，葉響銘記在心。但，我此刻不能走。”
    他迎著赤陽子銳利的眼神，繼續說道。
    “因為現在身負沸血瘟的不止是你一個，進入潼關範圍內的人，幾乎無人幸免。”
    赤陽子虎軀一震，布滿汗珠的臉上瞬間失去血色，金瞳隨即瞪大。
    “什……？！為什麽，連你也？！”
    “怎會如此……”
    “那疫道人手段詭異，早在我們趕到牽牛村附近，甚至更早之前，我們就已經中了這瘟疫毒害了。”
    葉響說著，語氣愈發堅定。
    “因此，我們的目標應當是一致的，此刻分開，隻會對你我更加不利。”
    “我們得想辦法一起解決這個散布瘟疫的源頭，疫道人！”
    葉響頓了頓，語速微凝。
    “不過據我所知，詭道七絕的修為都深不可測，他至少已是行者境，甚至更高。”
    赤陽子眼中怒火翻騰，此刻卻也多了沉重。
    行者境！
    對他們這些仍在星璿境的修士而言，無異於一座難以逾越的天塹巨峰。
    在絕對的實力麵前，憤怒有時也顯得格外蒼白無力。
    “如果他當真是行者以上的境界，我們又該如何應對……”
    赤陽子的臉上透出一股顯而易見的疲憊。
    “所以，我們就算抵達了潼關，也該一同行動才是。”
    葉響打斷他的疑慮，斬釘截鐵地說道。
    “那座傳聞中的仙跡，便是我們的希望，也是此行的關鍵所在！潼關仙跡中，必然蘊藏著超出我們想象的機緣！唯有在其中找到能提升你我實力的契機，我們才有與詭道抗衡的微末可能！因此，我們現在最緊要的，是活下去，抵達潼關，想辦法進入仙跡！”
    赤陽子胸膛劇烈起伏，體內沸血瘟似乎被這激烈情緒引動。
    一股灼熱腥甜湧至嘴邊，又被他強行咽下。
    葉響所言正應了他的想法，力量！
    他們需要足以跨越境界鴻溝的，更多的力量！
    就在這沉重的話題，讓兩人都有些失語之際——
    赤陽子那雙金瞳猛地聚焦在了船艙中部，那處昏暗的甬道口！
    葉響轉過身，立刻瞥見一道肥碩僵硬的身影，正夢遊似地從他們原本安置的隔間方向，搖搖晃晃地走了出來。
    步履蹣跚，目光空洞。
    是郝邱！
    “郝胖子？！他在搞什麽鬼？”
    赤陽子壓低聲音，充滿警惕。
    葉響的視線緊隨而去。
    隻見郝邱像是被一根無形的線牽引著，對周圍的景物視若無睹。
    他直勾勾地望著船艙中部那片空地，僵硬地邁著步子，向那裏踏步而去。
    與此同時，船艙深處傳來郝邱夢囈般的嘟囔——“船老大…等等我……”
    ……
    不久前。
    沉悶、潮濕、充滿了黴味的艙室內。
    黑暗中，郝邱蜷縮在冰冷的船板角落，額間滿是熱汗。
    他的身體莫名感到有些燥熱。
    他竭力想讓自己陷入沉睡，忘記這艘該死的棺船，忘記船底可能潛藏的恐怖。
    但他的意識此刻卻像是漂浮起來，始終無法沉靜下來。
    可隨著他緊貼在船板上，體內那股熱流帶來的間歇性灼熱，仿佛退潮般隱去。
    取而代之的是一種昏昏沉沉的疲憊感。
    郝邱終於睡下了，而且睡得很沉。
    口水流濕了衣領，夢裏似乎是滿桌油亮的燒雞……
    就在這時——
    一道濕淋淋的聲音卻悄然鑽入了他的耳蝸，如蛆跗骨。
    “船客們，咱們快到了——”
    郝邱一個激靈，雙眼猛地睜開。
    隔間內部光線昏暗，但他還是清晰地看到，就在麵前的艙室外麵，不知何時站著一個人！
    正是那個老船夫！
    他那頂破舊的鬥笠微微歪斜著，露出下麵半張臉，似乎正盯著他看！
    老船夫的嘴角微微向兩邊扯開，形成一道僵硬的笑容。
    “船老大？你怎麽在這？”
    “時辰到了，客人，該…起來了。”
    那聲音如同蘆管吹出的哨音，帶著詭異的誘惑力，直鑽郝邱混亂的腦海。
    一種無法抗拒的意誌攫住了他，蒙住了他的意識，隻剩下一片懵懂。
    郝邱迷迷糊糊地坐起，意識像是被一道浸過水的漁網纏住。
    他想開口，卻發現自己怎麽也說不出話來。
    老船夫那濕冷的聲音先一步傳來。
    “走吧，走吧。”
    郝邱站起身，雙腳在地板上踩出一道道冰冷的濕印。
    隨著一股詭異的涼意直透天靈蓋，郝邱終於發覺不對，可身體卻像是被無形的線扯著，趔趄地向著艙門外挪去。
    原本還站在艙外的老船夫不見蹤影，甬道內空空如也，一片漆黑。
    但郝邱耳邊的聲音卻始終清晰：“來吧，跟…老朽…來…”
    郝邱一路跟隨，穿過狹窄昏暗的甬道，走向船艙中央那片相對開闊的空地。
    ……
    “糟！他這是被叫魂了？！”
    赤陽子一聲低喝，剛欲衝上去喊醒郝邱，卻被葉響一把拉住。
    “先摒除雜念，提氣凝神，不要也被影響了！”
    說著，兩人又是進入艙室一番確認。
    好在除了郝邱之外，季寧與袁楊都留了心眼，沒有徹底入睡，似乎還沒有被影響。
    兩人被接連叫起，眾人立刻打起精神，朝著外側甬道趕去。